Хаос плюс хаос (6)

Кейл сел.

Он не видел, что было под ним, но, скрестив ноги, ощутил — дно всё же есть.

– Итак, ты хочешь сказать… – пробормотал он, нахмурившись и постукивая пальцем по виску. – Что я могу воспользоваться твоей помощью, чтобы восстановить ауру этого мира?

– Да! Точнее… можно сказать, вернуть её в изначальное состояние, а не просто восстановить!

Лицо истока этого мира сияло, несмотря на то, что девочка всё ещё хлюпала носом.

– Причина.

– Э-э?

– Дай короткое, но точное объяснение, как это возможно.

– Л-ладно…

Девочка осторожно посмотрела на Кейла, говорившего твёрдым тоном, и вытерла нос волосами, свисающими с лица.

– Внутри твоего тела ауры природы пребывают в равновесии. Поэтому, попав сюда, ты не потерял жизненную силу. Наоборот — ты жаждешь силы, скрытой здесь.

Шмыг.

Она снова всхлипнула и продолжила:

– Проще говоря, у тебя есть «путь».

– Путь?

– Путь, по которому я могу передать свою силу в этот мир!

Кейл слушал её объяснение и, после короткой паузы, уточнил:

– Иными словами, я могу вытянуть твою силу наружу, чтобы очистить мир, а потом вернуть её тебе обратно?

– Да! Это тебе ничем не повредит! Если один раз очистить мир аурой, весь мусор сам исчезнет!

«Что за чёрт? Я что, очиститель воздуха? Нет. Даже не очиститель, ведь фильтровать ничего не нужно».

«……»

Кейл едва сдержал вздох. Он и раньше думал о себе странные вещи, но это…

«Очиститель воздуха? Серьёзно?»

Он был ошеломлён.

– И что я получу взамен?

Ему, по крайней мере, нужно было знать, что он может получить.

– Твой фундамент станет крепче!

«Хм?»

– Ху!

– О?

– А?

По очереди отозвались Скряга, Вода, Поглощающая Небеса, и Суперкамень.

– Кейл, сила этой девочки — чистейшая сущность природы. Когда она пройдёт сквозь тебя, твой фундамент укрепится. Он огромен, но ведь однажды уже был разрушен и потом восстановлен.

Это было правдой.

Атрибут Милы — «Соединение» — позволил собрать фундамент Кейла заново.

– Конечно, после восстановления он стал прочнее, чем прежде, и ты усилил его эликсирами и древними силами, но… тебя ведь всё равно тревожит возможность, что он снова треснет, да?

«Это правда».

Мила предупреждала его: если фундамент снова сломается, она уже не сможет его восстановить.

– Если ты согласишься, твой фундамент станет настолько крепким, что даже следов от прежнего разлома не останется!

«Мм… звучит заманчиво».

– А побочные эффекты?

– Думаю, их не будет? Может немного закружиться голова, но это куда лучше, чем мучаться из-за слабого фундамента!

Шмыг-шмыг. Девочка так часто тянула носом, что Кейл задумался, сколько же в ней вообще соплей.

– Кейл, ты не одиночка.

– Верно.

– Тогда всё в порядке!

– Почему? Для одиночек это плохо?

– Ага! Им будет очень больно!

«Хорошо. Значит, нельзя позволить это Чхве Хану. И Чхве Чон Су, и Чхве Чон Гону тоже».

– Кейл, с тобой всё будет в порядке, потому что твоё тело близко к природе… к новому миру!

«Хм?»

Он насторожился.

«Новый мир?»

Кейл вспомнил один разговор — слова старика Пэка, что создавал цзянши для Культа Крови на Центральных Равнинах.

«Природа внутри тебя. Ты обрёл силы, рожденные из множества времён и пространств. Иными словами, в тебе есть природа, время и пространство. И ты вобрал в себя всё это».

А затем старик добавил:

«Но твой мир всё ещё не сбалансирован. Воды слишком много, а огонь пожирает землю».

Кейл открыл рот.

– Но ведь атрибуты природы внутри меня всё ещё неравномерны.

– И что с того? – Девочка непонимающе склонила голову.

– Подожди, ты ведь сказала, что внутри меня всё находится в равновесии?

Она ведь ясно сказала, что ауры природы внутри него сбалансированы.

– Да, я так и сказала!

Однако размеры древних сил, которыми владел Кейл, были далеко не равны.

Именно поэтому он не мог полностью поверить словам истока.

В тот момент основа этого мира заговорила ясным голосом.

– Равновесие природы не значит, что все силы должны быть одинаковыми по мощи.

– Что ты имеешь в виду?

– Вулканические земли полны огня, но это тоже часть природы! Океаны наполнены водой — и это природа. Болота, пустыни — всё это часть природы!

«Ах…»

Кейл понял, к чему она ведёт.

– Природа может выглядеть по-разному, но всё это — единое целое. Так же, как и ты, Кейл.

Шшш. Она снова вытерла нос своими длинными волосами и улыбнулась.

– Для меня твоё внутреннее состояние похоже на отдельный мир. Он красивый!

«Красивый…»

Старик Пэк говорил то же самое.

«Мир внутри Наследника Короля был ужасен. В нём не было ничего красивого — только страх. Иметь что-то подобное в таком юном теле... Но ты — ты прекрасен!»

Мир внутри кандидата в абсолютного бога, созданного Охотниками, был наполнен бурей чувств: отчаянием, восторгом, радостью, ужасом и прочими эмоциями.

Это был ещё один фундамент божества — иной, чем у Кейла.

«Мм…»

Старик Пэк тогда сказал, что у Кейла — фундамент бога.

«Так что я сделаю из тебя бога».

Слова старика вновь отозвались в памяти Кейла.

Он вспомнил и другое — слова Бога Баланса.

«Сбрось с себя человеческую оболочку. Стань богом. То, что ты уже превратил свои деяния в легенду, — кратчайший путь к восстановлению баланса.»

Фундамент бога. Легенда. Поклонение.

Все эти понятия закружились в его голове.

– Эм-м…а- господин а-ангел?

Кейл мгновенно нахмурился.

«Ангел? Серьёзно? Может, она уже перестанет нести эту чушь?»

– Что такое?

– Н-ничего… – девочка нервно покрутила прядь волос и, наконец, выдавила: – М-можешь, пожалуйста, сделать это?

– Бесплатно?

– !

Её зрачки дрогнули. Девочка замотала головой так яростно, что волосы разлетелись.

– Н-нет! Не бесплатно! Я не такая бессовестная!

– Хо-о-о. Вот и славно. О вознаграждении поговорим позже. – Кейл чуть кивнул. – Сейчас скажи: что мне делать с этим семенем Мирового Древа? И очиститель воздуха… то есть, твоя аура— мы можем использовать её сразу?

– Нет, не можем. В этом и проблема.

Шмыг.

Она снова начала плакать, но, захлёбываясь, всё же продолжала говорить:

– Хлюп… У того Лорда Драконов атрибут — время.

– Я знаю.

– Он использовал свою силу, чтобы остановить время в ауре этого мира.

– Остановить время?

Кейл внимательно посмотрел на девочку. Та кивнула.

– Да. Лорд Драконов связал время ауры, удерживая его в текущем состоянии.

– …Но ведь время продолжает течь?

– Он остановил только время ауры.

– Такое вообще возможно?

Кейл не смог скрыть удивления.

Айпоту.

– Он сумел связать время самой ауры, распространяющейся по всему миру? Разве одно существо способно на подобное? Сможет ли это сделать даже бог?

– …Он очень силён. Лорд Драконов уже стал богом.

Кейл медленно перевёл взгляд на девочку.

Её глаза, блестящие сквозь свисающие волосы, были в слезах, но при этом сохраняли спокойствие. Нет — они лишь с трудом скрывали страх.

– Он воспользовался Мировым Древом, чтобы прикоснуться к потоку, и в тот момент, когда достиг его, похитил часть моей силы — силы истока мира — и поглотил её.

– …Это произошло, прежде чем я успела что-либо осознать.

Но её страх был направлен не только на Лорда Драконов.

– Потому что тогда я была занята наблюдением за богом, который спустился в этот мир. Из-за этого я даже не заметила, как у меня крадут руки и ноги.

– Это был Бог Войны?

– …Я не могу ответить.

Она сказала, что не может ответить, но не сказала «нет». И этого было достаточно, чтобы Кейл понял, что он угадал.

– Бог Войны работает вместе с Охотниками?

– Без понятия. Правда не знаю.

Девочка покачала головой.

– Я просто была напряжена, потому что он пришел в этот мир и решил осмотреться.

Ведь боги всегда живут в соответствии со своими титулами.

Брови Кейла слегка приподнялись.

– Раз уж он Бог Войны, то идёт туда, где есть война?

– …Не знаю, идёт ли он туда, где уже идёт война, или появляется, чтобы начать её.

Кейл молча кивнул.

Исток мира посмотрела на него и продолжила:

– В любом случае, Лорд Драконов невероятно силён. Особенно после того, как поглотил часть моей ауры. Возможно… возможно…

Девочка запнулась, прежде чем выдавить слова:

– Возможно, его уже можно считать Богом Времени.

Кейл внезапно вспомнил слова о том, что Раон — существо, которое должно спасти этот мир.

Атрибут Раона — настоящее.

И у него тоже были все задатки, чтобы стать Лордом Драконов.

Кейл изо всех сил постарался отбросить эту мысль.

– Значит, пока действует «Остановка времени», ты не можешь ничего сделать?

– Если ты пойдёшь в логово Лорда Драконов, там должен быть источник, точка отсчёта, откуда он запустил «Остановку времени».

– Точка отсчёта?

– Ага! Я не знаю, в какой форме — может, это печать, может, устройство… Если это печать — просто сломай её. Если устройство — отключи.

– Тогда «Остановка времени» исчезнет?

– Да! В тот момент в мире начнут происходить странные явления, как во времена катаклизма, и аура мира придёт в ярость!

– И именно тогда я должен использовать твою силу, чтобы очистить мир?

– Да! Всё верно! Ты такой умный!

Кейл спокойно посмотрел на сияющую от восторга девочку и сухо заметил:

– Это просто?

– …Нет.

Кейл тяжело вздохнул, глядя на то, как исток мира заметно съёжилась.

– Но даже сейчас моя сила продолжает вытекать. Сначала нужно остановить это. Тогда я смогу накопить энергию и передать её тебе.

– Ху-у-у-у… – Кейл снова выдохнул.

«Ладно. Сделаем это. Раз уж всё дошло до этого… Лорд Драконов — ублюдок, от которого мне всё равно нужно избавиться. Значит, нужно пробраться в его логово, уничтожить устройство или печать… Я просто обязан это сделать. Давайте проберёмся туда».

Конечно, он планировал пробраться незаметно, всё сломать и сбежать.

– Твоя сила вытекает через Мировое Древо?

– Да!

– И ты не можешь это остановить?

– …Да…

Она ответила с недовольным выражением лица.

– Мне нужно самой пойти туда и заделать дыру, но сейчас я могу только удерживать остатки здесь.

Кейл скрестил руки.

– Значит, сначала я должен отправиться к Мировому Древу и закрыть дыру.

– Да, да!

– Потом — в логово Лорда Драконов, чтобы уничтожить точку отсчёта. А после — использовать твою силу, чтобы восстановить ауру?

– Всё верно! А потом просто посадишь семя, что у тебя есть, в подходящем месте!

– Мировое Древо?

– Да, да!

Кейл кивнул, затем спросил:

– Где находится Мировое Древо?

– На востоке. Его охраняет тот мерзавец, чьё имя ему совсем не подходит — Бог земли.

Бог земли.

Один из десяти Драконьих Богов. Самый сильный из Трёх Звёзд.

Кроме того, один из Инквизиторов отправлял элементаля земли прямо в его замок.

«Я ведь и так собирался туда после этого. Отлично.»

Кейл с лёгкостью определил своё следующее направление.

– Хм. Похоже, мне нужно сразу отправляться к Богу земли.

– Ах, но! – девочка подняла руку.

– Что такое?

– Эм-м… не уверена, поможет ли это, но…

– Говори.

Кейл ответил ровным голосом, и девочка робко взглянула на него, прежде чем продолжить:

– Чем нас больше и чем мы сильнее — тем лучше, верно?

– Верно.

– Драконы ведут себя, как боги… но разве не лучше, если на нашей стороне был настоящий бог?

«Настоящий бог?»

Кейл машинально произнёс:

– Синий Волк?

– Да! Король Зверей!

Она даже засияла от радости, что Кейл знает о нём.

– Пока я здесь, я смогла кое-что услышать о том, что происходит наверху.

Первая Звезда — Бог Господства, Райан.

Верный подчинённый Повелителя Драконов.

Исток мира, заключённая глубоко под его замком, там, где никто не знал о её существовании, сказала:

– Я слышу крики.

– И? – спокойно спросил Кейл.

– Среди множества голосов я слышу стоны зверолюдей.

Райан, как говорили, обращался с гордыми зверолюдьми как с рабами в своём замке.

– Но этот вой мне знаком.

Девочка прижала голову к поверхности сферы. Её щёки вжались в шар.

– Похоже на божественный артефакт.

Глаза Кейла распахнулись.

– Это точно он. Это «Вой Заката».

Один из божественных артефактов.

– Я слышу вой волка.

– Уверена, этот артефакт у Райана. Похоже, он собирается его использовать.

Говорили, что в последнее время стража в замке Райана стала куда бдительнее, а оттуда постоянно доносились странные звуки…

Чхве Хан тоже слышал эти крики, прорывающиеся сквозь гул. Этот вой напоминал ему чёрное отчаяние.

«Что, чёрт возьми, они там творят?»

Было ясно, что в замке Райана что-то происходит.

«Если божественный артефакт Синего Волка действительно находится в замке Райана…»

Перед мысленным взором Кейла промелькнули племена зверолюдей Айпоту — существ, которые не могли по-настоящему впадать в состояние берсерка. А если бы смогли?..

– Кейл, может, нам стоит его разграбить?

Кейл холодно ответил на слова Суперкамня:

– Естественно, разграбим.

***

– Кейл-ним!

– Человек!

Чхве Хан и Раон быстро подбежали к Кейлу, выходившему из ослепительного сияния.

Кейл выглядел целым и невредимым. Более того, даже каким-то посвежевшим.

Он спокойно обратился к собравшимся:

– Думаю, нам стоит обчистить замок Райана.

Чхве Хан замер, а Раон радостно воскликнул:

– Человек, мы так давно не грабили замки!

Кейл невозмутимо кивнул.

Затем уверенно протянул руку к эльфийской стражнице. Стражница, Виша и остальные недоумённо уставились на него, но Кейл лишь повторил, глядя им в глаза и вытянув ладонь:

– У вас есть карта внутренней части замка Райана?

Подайте карту.

Тон, выражение и жесты Кейла ясно давали понять: именно это он имел в виду.