Что не так с этим местом? (7)
Джек не нашел, что ответить.
Потому что для него «сейчас» действительно было важнее всего. И «потом» — тоже.
То, что будет потом, когда он защитит этот мир.
Пфи.
Кейл даже не пытался скрыть усмешку. Сидя на столе, он всё так же смотрел на Элвуд сверху вниз.
— Слушай. Вы, ублюдки, вечно так: вместо того чтобы делать что-то из своего, пытаетесь сотворить «нечто» из чужих жизней, чужих земель и чужих миров. Вы что, больше ни на что не способны?
Смехотворные твари.
— И мои «принципы»? То, что «я считаю добром»?
Ха! Это было по-настоящему смешно.
— Эй.
Кейл говорил искренне.
— Я в этом не особо разбираюсь.
Ким Рок Су никогда не забивал себе голову подобным. Он просто жил так, чтобы его совесть была спокойна.
И когда он стал Кейлом Хэнитьюзом, ничего не изменилось. Он жил так, как ему было комфортно.
Из-за этого он иногда нес убытки, а иногда получал выгоду. И то, что он делает сейчас — не исключение.
Защитить близких, сделать так, чтобы Роан не пострадал... всё это ради собственного душевного покоя. Только так он сможет наконец-то спокойно стать бездельником.
— Я вообще-то плохой парень.
Я плохой парень, который печется только о своем удобстве. И если ради этого нужно разгрести кучу проблем — я их разгребу. А если бы нас никто не трогал, вы бы обо мне и не узнали, насколько я тихий человек.
— Но вы же сами постоянно лезете ко мне, к нам всем. Вот я и отвечаю.
К тому же, у Кейла было что сказать Элвуд, которая пыталась свалить вину на него.
— И вообще, во всём этом деле...
Он сделал паузу.
— Твоя логика изначально ошибочна. Если бы вы, ублюдки, не заварили эту кашу с самого начала, ничего бы этого не случилось.
Начиная с Белой Звезды — ведь за всем стояли они, верно?
— Ха! Серьезно, это просто смешно.
Кейл не сдерживал смех. Сегодня он услышал поистине нелепую историю.
— И «прекрасный мир»? Ты называешь этот Новый Мир прекрасным и чистым?
Раздражение Кейла росло.
Он не мог иначе.
На слова Элвуд отреагировали сразу двое.
Раон осторожно обратился к нему:
— Человек, знаешь.
Голос малыша звучал тихо.
— Когда я был заперт в пещере, тяжелее всего мне было от того, что я заперт. Было невыносимо жить вот так, ничего не зная о мире.
До четырех лет весь мир Раона ограничивался камерой пыток.
— Я думал, что мне суждено так жить всегда.
С этого момента внутри Кейла начала закипать настоящая ярость.
— Но теперь-то я знаю, что это не так!
Чистый голос Раона звучал бодро и уверенно.
Но та печаль, которую ему пришлось преодолеть, чтобы стать таким, была несоизмерима с фальшивыми слезами Элвуд.
— Я великий дракон и могу жить так, как захочу! Хе-хе!
Сразу после радостного смеха Раона послышалась усмешка Воды, Поглощающей Небеса.
— Когда я была Водой Правосудия, меня тоже сковали. Со мной обращались неплохо, но я всё равно сбежала. Знаешь почему?
Вода, Поглощающая Небеса, которая когда-то была заперта Богом Войны, даже не подозревая об этом, а её имя было навязано ей этим богом.
Она сбежала. Причина была проста.
— Потому что я хотела прожить свою жизнь.
Её чистый голос прозвучал резко.
— Не бери в голову этот собачий бред.
Она даже выругалась, что случалось нечасто.
— Кейл, просто живи свободно, как тебе велит сердце.
Кейл перевел взгляд на Злого Духа.
— Господин помощник Джек, вы тоже считаете, что это место — само совершенство?
В Новом Мире было много красивых мест. И Джек, и Кейл знали это.
Но «красота», о которой твердила Элвуд, разительно отличалась от того, что видел Джек.
— Нет.
Прекрасный мир, о котором говорила Элвуд?
— Пусть даже жизнь будет по-картинному прекрасна, я не хочу жить как ничего не знающая фальшивка, которую используют.
В этом нет ни капли красоты.
От твердого голоса Джека Кейл ухмыльнулся и посмотрел на Элвуд.
— Слышала?
Элвуд с печальным видом уже собиралась что-то возразить, как вдруг...
— А!
Кейл широко улыбнулся.
— Теперь всё ясно.
Элвуд вздрогнула под взглядом Кейла.
Это были спокойные глаза, в которых не читалось ни единой эмоции.
— Тебе просто обидно, что всё идет не по твоему плану, вот ты и срываешь злобу на мне?
Эти слова прозвучали как окончательный приговор.
— И ты говоришь о любви? Если ты так любишь этот мир, почему тогда беспрекословно выполняешь приказы Второго Императора?
Улыбка.
Один уголок его губ пополз вверх.
— Тоже мне, притворщица.
Увидев эту холодную, лишенную всяких чувств насмешку, Элвуд вцепилась в подлокотники кресла и закричала:
— Не смейте... Не смейте оскорблять мою любовь!..
В её глазах впервые вспыхнула ярость.
И в тот же миг...
— Эй.
Кейл лучезарно улыбнулся.
— Ты что творишь?
Жрица-Обжора подала голос:
— Дерево зашевелилось.
И это было не то дерево, что за окном.
— Кейл, всё это пространство — дерево.
Весь кабинет был отделан древесиной. Здесь не было ничего, что не состояло бы из дерева.
Странно, что всё было выполнено из этого материала.
Элвуд — Странница со стихией дерева.
— Она пытается открыть дверь.
Дверь кабинета, запечатанная черной завесой маны Раона.
Элвуд мертвой хваткой вцепилась в подлокотники деревянного кресла.
Кри-и-ик.
В тот миг, когда деревянная дверь поддалась её воле и была готова распахнуться...
— !
Элвуд ощутила удушающее давление.
Незримая сила сдавила её со всех сторон.
Одновременно с этим она услышала ровный, лишенный эмоций голос Кейла:
— Я тебе говорил не делать глупостей или нет?
Дверь так и не открылась. На деревянном столе, которого касалась рука Кейла, начали прорастать листья.
— Это место странное. Оно словно живое дерево.
Как только Жрица-Обжора определила, что кабинет подобен живому организму, Кейл получил возможность вырастить это дерево как угодно.
И подчинить его. Так же, как он делал это в джунглях или в пустыне.
— Похоже, диалога не выйдет.
Дверь, которая вот-вот должна была открыться, замерла и плотно захлопнулась.
— ……!
Даже под гнетом удушающей ауры Элвуд с ужасом уставилась на Кейла.
Сила дерева, которой он обладал, была мощнее её собственной — а ведь она сама создала это пространство.
— К-как... как сила дерева может быть настолько огромной?..
Неужели такое возможно? Разве его главными козырями не были огонь и вода?
Но именно сила дерева была первой силой Кейла, и она росла, поглощая в себя множество других источников.
— Ого.
Кейл небрежно бросил, глядя на ошеломленную реакцию Элвуд:
— Почему вы, ребята, всегда реагируете одинаково?
Сначала напускают на себя важность, но стоит прижать их к стенке — и ведут себя как под копирку.
Скучно до тошноты.
— Пространство, значит... Никогда не думала, что дерево можно использовать так. Кажется, я смогу соединить это с силой Щита.
Пропустив мимо ушей слова Жрицы-Обжоры, Кейл поднялся со стола.
— Ты сама отказалась пожать мою руку.
Он планировал запугать или переманить Элвуд, чтобы узнать подробности плана Второго Императора по «Проявлению Семи Адов» и остановить его. А заодно получить зацепку, где искать самого Императора.
«С таким человеком я бы точно не сработался».
Элвуд была тем типом людей, которых Кейл не переваривал.
Это напомнило ему времена Ким Рок Су, когда некоторые руководители компаний несли чушь о том, что нельзя полностью уничтожать монстров ради блага Земли. Особенно Кейла едва не сорвало на собрании высшего руководства вскоре после гибели лидера группы Ли Су Хёка и Чхве Чон Су, когда он услышал нечто подобное.
— Ну что ж, ты мне больше не нужна.
И это было чистой правдой. Элвуд стала бесполезна.
Улыбка.
Улыбка Кейла стала еще шире.
— Спасибо, что решила сбежать.
В тот миг, когда Элвуд попыталась улизнуть и пробудила древесную силу этого пространства, Кейл и Жрица-Обжора мгновенно всё поняли.
Здесь можно почувствовать всё, что сделано из дерева.
— Кейл, здесь много бумаги, в которой течет сила дерева.
Повсюду в кабинете была бумага.
В деревянных ящиках, в потайных отделениях книжных шкафов. Сила ощущалась повсюду.
А ведь Элвуд была той, кто украл информацию у Второго Императора и передал её Хан Тэк Су.
Неужели она ограничилась лишь одной бумажкой?
«Кстати, те сведения тоже были записаны на бумаге».
Кейл посмотрел за плечо растерянной Элвуд.
Виднелся залитый солнцем дворцовый сад. Место, где каждая деталь казалась выверенной и прекрасной.
— Господин помощник Джек.
Кейл попросил с улыбкой:
— Задерните здесь все шторы, пожалуйста.
— …Да.
В тот момент, когда Джек, подавляя странную дрожь в руках, задернул занавески, вид на сад исчез.
Закрывая окно, Джек успел увидеть отражение происходящего в стекле. Он понял, что Кейл приказал закрыть шторы, чтобы никто снаружи не увидел того, что сейчас начнется.
Чудовищное давление, от которого становилось страшно, даже не будучи его целью, прижало Элвуд.
В полумраке стало еще страшнее.
Кейл посмотрел на женщину, которая всё еще пыталась уцепиться за «свое» пространство и «свое» дерево, и произнес:
— Расти.
Деревянное кресло, в котором она сидела, внезапно дернулось и ожило.
— Нет!
Элвуд закричала, несмотря на давящую ауру. Она мертвой хваткой вцепилась в подлокотники.
«Пусть он силен, но я на пике Прозрачного ранга!»
Её собственная сила атрибута дерева не достигала Пятицветного ранга, но твердо стояла на вершине Прозрачного. Среди семерых подчинённых Второго Императора она была второй по силе после атрибута земли.
Именно поэтому ей поручили это задание.
«И я...»
Я могу контролировать дерево!
Её атрибут основывался на контроле.
Но почему тогда...
— Это невозможно!
У-у-унг, у-у-унг...
Вокруг её тела пошла вибрация.
Она отдала дереву приказ.
«Слушай меня! Делай, как я велю!»
Но деревья не слушались. Ветви, проросшие прямо из кресла, начали беспорядочно удлиняться.
«…Кейл Хэнитьюз. Древняя сила дерева этого человека превосходит мою?»
Почему кажется, что дерево у него сильнее огня или воды?
Её лицо исказилось от отчаяния.
— Почему мои вещи... почему?!
Мои деревья.
Деревья, которые должны подчиняться моим приказам!..
Всё, что было под моим контролем!..
— Не двигаться! Стой!
Они не слушали её, они двигались по указке этого человека!
Ветви, вырвавшиеся из кресла, переплелись, создавая клетку. Элвуд оказалась в ловушке.
— Нет... мои прекрасные создания... они не должны так ломаться...
Видя, как её творения выходят из-под контроля и «портятся», Элвуд невольно разрыдалась.
Ощущая неописуемую ярость, она впилась взглядом в Кейла. Ей казалось, что она задохнется под его аурой, но она всё равно направила на него свой гнев.
— !
И вдруг она застыла.
— …Почему?…
Кейл даже не смотрел на неё.
Он отвернулся и закрыл глаза, словно на чем-то сосредоточившись. Казалось, она его больше совершенно не интересует.
«Как он может так себя вести?»
Неужели он даже не взглянет на меня?
Элвуд не могла в это поверить.
В тот момент, когда на её лицо легла тень невыразимой пустоты, Кейл открыл глаза.
— Нашла.
Жрица-Обжора подала голос:
— Под столом, в тайнике. Там есть бумага, в которой сила дерева ощущается особенно отчетливо.
Взгляд Кейла переместился под стол.
Его пронзило предчувствие, граничащее с уверенностью, что именно там спрятана информация, которую Элвуд утаивала от Второго Императора.
— Нет!..
Снова раздался крик Элвуд, но Кейл даже не повел бровью, полностью проигнорировав её.
Какой смысл смотреть на ту, с кем невозможно договориться?
Он был слишком занят. У него едва хватало времени на защиту своих близких, так зачем тратить его на подобную личность?
Как только рука Кейла коснулась деревянного пола под столом...
— Доставай.
По его приказу доски пола пришли в движение, выталкивая наружу спрятанные листы бумаги.
— Наш человек ярко улыбается! Должно быть, он нашел что-то важное!
Так и было. В руках Кейла оказалась копия приказа Второго Императора о «Проявлении Семи Адов», отправленного Элвуд.
— Ого.
Бегло прочитав содержание, Кейл коротко бросил:
— С ума сойти.
Он перевел взгляд на помощника Джека, который с любопытством вытягивал шею, и заговорил:
— Похоже, Король отдал свою душу Второму Императору в залог верности.
Король, правитель Первого Зла.
Предполагалось, что он такой же мутант, как и Джек. И он отдал свою душу Второму Императору.
— Говорится, что проявление Семи Адов начнется, как только Короля принесут в жертву.
Кейл наконец посмотрел на Элвуд и издал сухой смешок.
— Прекрасный мир — моя задница.