Этот новый сотрудник довольно необычен (8)
Достаточно, чтобы инстинктивно почувствовать смертельную угрозу.
Всего один удар.
Тот самый миг, когда враг проявил беспечность и не успел ничего подготовить…
Ур-р-р—
Сила обрушилась вниз.
— Поешь золота!
Всего одна вспышка красно-золотой молнии. Теперь она была еще гуще и насыщеннее, чем прежде.
— И драгоценностей поешь!
И сияла она еще ослепительнее.
— !
— !
Чхве Хан и Раон невольно посмотрели на Кейла, почувствовав, как от этой единственной вспышки огненной молнии, вырвавшейся из его рук, по коже пошли мурашки. И не только у них.
— Посторонние...
— ……!!
Охотники из семьи Прозрачной Крови, собиравшиеся напасть, замерли на месте.
Мурашки пробежали по телу.
Нет, это было предупреждение.
«Беги».
Убирайся подальше от этой огненной молнии.
Сравнение с божьей карой не было простым преувеличением.
Даже у самого Кейла закололо ладони, а по спине пробежал холодок.
«А?»
Это...
«Так и должно быть?»
Слишком мощно.
— Хе-хе.
Но...
— Надоело! Всё надоело! Боги, Странники — всё это конкретно уже надоело!
Огонь Разрушения, который незаметно для всех копил в себе стресс, вечно разгребая последствия чужих дел, наконец-то получил шанс излить свою ярость.
— Я...
Скряга был тем, кто давно определил суть своей силы.
Очищение или что-то еще — неважно. Суть была лишь одна.
— Я — Огонь Разрушения!
Огонь Разрушения. Единственная сила Кейла, чье название само по себе пропитано агрессией.
Сгущенная, сконцентрированная в один поток огненная молния.
Заключенная в ней мощь была поистине колоссальной.
Вздрог.
Безумный Хайпожор, невольно отступивший перед этим подавляющим величием, быстро пришел в себя.
— Ха-ха-ха! Вот оно! Вот оно!
Глядя на яркое красно-золотое сияние, он изо всех сил старался не закрывать глаза, выкрикивая сквозь текущие слезы:
— Теперь «ВСДАБ» будет жить! Ведь он пришел! Ха-ха-ха-ха!
Но у Кейла не было времени слушать эти крики. Всё его внимание было приковано к тому, что находилось прямо перед ним.
Огненная молния.
Единственная цель, которую красно-золотой свет жаждал стереть в порошок.
Хан Тэк Су.
Скрип.
В тот миг, когда он увидел этот свет...
— Ты...
Хан Тэк Су, который собирался невозмутимо заговорить, узнав лицо внезапно появившегося Кейла, осекся, едва увидел красно-золотое сияние.
Бум.
Сердце внутри него зашлось в бешеном ритме.
Скрип.
Он мгновенно оттолкнул кресло и вскочил. А затем возвел защитный барьер.
Бум.
Но внутреннее чутье подсказывало.
Инстинкты кричали:
«Разрушит».
Трес-сь!
Красно-золотой свет, молния — она буквально растерзала барьер на куски. Огонь дотла сжег эту защиту.
— Разрушить! Всё разрушить!
Сила, в которой не осталось ничего, кроме единственной воли — воли к разрушению.
— Сейчас мне нечего защищать!
Огню больше не нужно было заботиться об окружении.
Давно он не оказывался в такой ситуации. В последнее время всё чаще случались моменты, когда об очищении приходилось думать прежде всего остального.
«Верно».
Кейл, который, сам того не замечая, постоянно анализировал окружение и держал в уме тысячи сценариев, глядя на действия Скряги, четко осознал текущую ситуацию.
Свет уже достиг цели.
Бум.
Хан Тэк Су действовал, повинуясь исключительно инстинктам.
«Минимум Пятицветный ранг».
Эта мощь была равна силе Пятицветной Уникальности. А значит — уровню богов.
«И этот огонь жаждет уничтожить меня».
Это определенно не Уникальность Странников. Но в этой силе...
«Воля».
В ней заключена воля.
Это нечто сродни Уникальности Странников или атрибуту драконов.
Иными словами — бесконечный потенциал.
Бум.
Существо, прожившее более десяти тысяч лет, сделало выбор, продиктованный инстинктом самосохранения.
Чтобы выжить.
Ква-а-а-а-а-а-а-а—
Красно-золотое сияние захлестнуло Хан Тэк Су.
Ква-а-а-анг—!
Ква-а-а-а-а—!
Стекла лопались вдребезги. Пол трескался, потолок начал обваливаться. Стены уже покрылись сетью трещин и рушились на глазах.
— ……!
Снаружи особняка.
Розалин, перемахнувшая через забор для штурма, почувствовала отголоски этой подавляющей мощи.
Алое небо на закате. И этот единственный луч красно-золотого света, который, казалось, готов был поглотить и это небо, и весь мир вокруг.
По телу пробежала дрожь.
«Когда молодой господин Кейл успел стать настолько...»
Как можно достичь такого уровня?
Что это за сила?
Неужели боги способны на такое?
В тот миг, когда её разум на мгновение помутился от изумления...
— Проникновение.
Раздался чей-то голос.
Розалин, президент Ан Ро Ман, его подчиненные и бойцы спецподразделения — этот негромкий голос странным образом отпечатался в ушах у каждого. Возможно, потому, что пока все остальные стояли, лишившись дара речи от величественного зрелища, этот человек говорил совершенно спокойно.
— Начинаем проникновение. Нельзя медлить.
Альберу Кроссман.
Повернувшись ко всем спиной, он без малейших колебаний двинулся туда, где находился Кейл.
— …….
— …….
Увидев его спину, остальные поспешили следом.
Каждая секунда была на счету. Теперь они это осознали.
И потому никто не заметил ни трепета, застывшего на лице Альберу, идущего впереди всех, ни того, как дрожали кончики его пальцев.
«Я не могу всё испортить».
У Альберу не было ни единой лишней секунды, чтобы просто стоять и восхищаться этой мощью.
«Он силен».
Монстр, проживший десять тысяч лет. Почетный председатель Хан Тэк Су.
Его будет не так-то просто поймать.
«К тому же Кейл... этот парень всегда получает отдачу соразмерно использованной силе».
Разве не так было всегда? Он либо кашлял кровью, либо терял сознание.
«Чем сильнее враг, тем в большей опасности Кейл Хэнитьюз».
Пусть говорят, что угроза разрушения фундамента исчезла.
«Но жизнь у него всего одна».
Чем больше Альберу Кроссман узнавал о Хан Тэк Су и Втором Императоре, тем мрачнее становилось у него на душе. От этой безысходности порой перехватывало дыхание.
Но он не мог остановиться.
— !
Верно. Останавливаться нельзя.
— …….
И всё же он невольно замер, задрав голову и глядя на третий этаж.
Кожа покрылась мурашками.
Это было не то чувство, что при виде красно-золотого сияния Кейла. В этот миг возникло нечто иное — инстинктивное, глубокое отвращение.
Подобно ауре Кейла, нечто, вырвавшееся с третьего этажа особняка, в мгновение ока поглотило всё вокруг.
«Хан Тэк Су!»
Вот он какой, Хан Тэк Су.
Вот он — монстр, проживший более десяти тысяч лет!
Лицо Альберу застыло, и он прибавил шагу.
У-у-у-нг.
Меч Солнца у его бедра начал вибрировать.
И в этот момент все увидели облик Хан Тэк Су, на которого обрушилось красно-золотое сияние. Ответ на действия, продиктованные инстинктами, предстал перед ними.
— П-псих...
Безумный Хайпожор невольно рухнул на колени.
Он видел всё, потому что изо всех сил старался не закрывать глаза.
Треск. Треск.
То, что обвивала красно-золотая огненная молния.
Тело Хан Тэк Су.
Да, это определенно было тело.
— Гх... кха...
Но это не было телом человека.
— Гхы-ы...
На месте, где раньше была рука Хан Тэк Су, теперь находилось нечто огромное. Оно походило на человеческую плоть, но... оно было другим.
Бесформенное нагромождение кусков мяса, каких-то фрагментов человеческих тел, сплавленных воедино.
Треск. Треск.
Эта плоть обуглилась под ударом красно-золотой молнии и почернела. Она едва сохраняла форму.
Треск. Треск——
После того как барьер был разрушен, эта груда плоти, служившая рукой, защитила Хан Тэк Су.
Но теперь она отслужила своё.
— Хм.
Хан Тэк Су посмотрел на это нечто — огромное, размером с него самого, что раньше было его рукой, — и поднял другую руку.
У-у-нг—
Рука, наполненная маной, резко опустилась сверху вниз.
Шлеп.
Обугленный кусок плоти отвалился и упал на пол.
Безумный Хайпожор, видевший всю эту сцену от начала и до конца...
— У-у-уэ-э-э!
Он больше не мог сдерживать рвотные позывы. Но даже так, он умудрился удержать камеру, чтобы она продолжала снимать.
«Ни в коем случае не забывайте о своей задаче. На ваших плечах лежат судьбы Земли и Нового Мира».
Голос Клопе Секки эхом звучал в голове, заставляя Хайпожора продолжать свою работу.
«Я не могу это упустить!»
Чутье подсказывало ему: эту сцену нельзя пропускать ни в коем случае.
Это сенсация мирового масштаба!
— У-у-э-э-э...
Но рвоту невозможно было сдержать.
Это было тошнотворно.
Противно.
Омерзительно.
Он не понимал, что чувствует, — ему просто хотелось бежать без оглядки.
— Черт! Что это за хрень?! Это точно Хан Тэк Су?
— Эй, эй, эй! Это вообще человек?!
— Что мы сейчас увидели?! —
Хайпожор, Хайпожор!!! Что это такое?!
Чат взорвался.
— Меня сейчас вырвет.
— Сходил проблевался.
Люди испытывали физическое отвращение, даже глядя на экран. А ведь это была всего лишь рука.
Обугленная рука.
— Погодите, выходит, Хан Тэк Су реально не человек?
— Ребят, он что — монстр?
— Кто-нибудь еще помнит ту теорию заговора?
— 222
— 33333. Сообщество «ВСДАБ» сейчас на ушах стоит.*
Чат неистовствовал. Количество зрителей в реальном времени уже перевалило за несколько миллионов.
— Эй! Слышали?! Говорят, если зайти в «ВСДАБ», эта трансляция всплывает прямо перед глазами у игроков!
— Слышал, что Система рушится, пришёл посмотреть.
— Вау, так теория заговора была правдой?
— Тот, кто сейчас врывается в особняк — это ведь Ан Ро Ман, да?
— Ага. Спецподразделение тоже вошло.
Чат буквально захлебывался от бесконечного потока сообщений. Сообщества гудели.
Но еще больший переполох был в самой игре «ВСДАБ». Вернее, там все было иначе: игроки, застыв, смотрели в пустоту перед собой, не зная, как реагировать.
Что мы сейчас видим?
Пока никто не мог найти ответа и все пребывали в оцепенении, в другом месте...
БАМ! БАХ! БАХ!
— Вице-президент Ли Ми Чжон! Немедленно открой дверь!
Перед дверью системного зала на 17-м этаже штаб-квартиры Прозрачной компании.
БАМ! БАХ! БАХ!
Исполнительный директор Хан Со Хён, оставив за спиной сотрудников службы безопасности, пытающихся выломать тяжелую стальную дверь, неистово кричал, не отрывая взгляда от телефона с трансляцией Безумного Хайпожора.
— Сейчас же открой! Выключи систему! Жить надоело?
Он был вне себя от ярости.
Маска любезности была сорвана и отброшена. Сейчас было не до приличий.
«Глава семьи!»
Часть истинного облика главы была раскрыта. Это нельзя было оставлять так.
Нет, это нужно было немедленно скрыть.
БАХ! БАХ! БАМ!
В тот самый миг, когда стальная дверь системного зала была готова поддаться...
— Фух.
Вице-президент Ли Ми Чжон глубоко выдохнула.
Внутри системного зала царила удушающая тишина.
Начальник Ча и сотрудники первого отдела были связаны. Она, доктор Кан Тэ Ван и сотрудники второго операционного отдела смотрели то на экран с трансляцией, то на системный блок, то на содрогающуюся дверь, кусая губы.
«Держитесь».
Сейчас было время следовать указаниям Кейла Хэнитьюза.
Динь.
В глазах Ли Ми Чжон, смотрящей в телефон, вспыхнул странный блеск.
— Акции начали падать.
Она тут же набрала номер.
— Мы уже начали.
Услышав слова на другом конце трубки — голос секретаря Чхве Сон Хи из Солнечной компании, — Ли Ми Чжон крепко сжала кулаки.
Она перевела взгляд на фигуру, неподвижно стоящую в тени позади начальника второго отдела Чон Га Хи.
«Да, мы выстоим».
Ли Ми Чжон бросила в трубку последнюю фразу. Это были слова, обращенные ко всем ним.
— Держитесь.
— И вы тоже.
Как только истинное тело Хан Тэк Су было раскрыто, Солнечная компания начала действовать, чтобы поглотить Прозрачную компанию.
И в этот же момент...
Треск, тре-ре-ре...
Хан Тэк Су смотрел на то, как остатки огненной молнии, несмотря на то что он срезал обугленную плоть, всё еще пытались ползти вверх по его телу.
Треск...
Глядя на заново обугливающуюся плоть...
Вжик.
Он полностью отсек всю руку ниже плеча.
Шлеп.
Проводив взглядом упавшую груду мяса, он поднял голову.
Сквозь проломленную крышу было видно, как догорает закат и наступает ночь.
— Вот, значит, как всё обернулось.
На лице старика, издавшего тяжелый вздох, не было ни единой эмоции.
Бум.
Вместо этого он снова услышал предостерегающий крик своих инстинктов.
Ур-р-р-р-р—
Небо, ставшее ночным, разразилось плачем.
Хан Тэк Су посмотрел прямо перед собой.
— Вот почему с вами было столько хлопот.
Кейл уже двигался.
Бум.
Стоило ему топнуть ногой, как пол содрогнулся.
— Очнись!
Прежде чем он успел договорить, Чхве Хан и Раон уже сорвались с места.
Впрочем, как и сам Кейл.
— Вау. А этот старик не промах, да?
Слова Скряги были чистой правдой.
Не промах.
— Выдержал мой огонь ценой всего одной руки?
В обеих руках Кейла вспыхнули огненные молнии.
— Этот ублюдок... Насколько же он силен? Я создавал этот огонь, готовясь к битве с богами!
Скряга был изумлен. Лицо Кейла тоже застыло.
Из-за этого он без малейших колебаний устремился прямо к Хан Тэк Су.
Он кожей почувствовал, что Хан Тэк Су — существо, ничуть не уступающее Первому или Второму Императорам.
— Теперь я понимаю, почему Второй Император сбежала.
Однако старик продолжал стоять неподвижно, лишившись руки, и выглядел при этом совершенно невозмутимо. Не удостоив и взглядом упавшую груду плоти, он закрыл глаза.
— Дети мои.
Оставаясь в облике человека.
Как только он произнес эти слова...
— Нет!
Исполнительный директор Хан Со Хён, находившийся в штаб-квартире Прозрачной компании, схватился за уши и рухнул на пол.
— Нет! Не надо!
Стоя на коленях, он смотрел в потолок и кричал, словно в молитве:
— Создатель, пожалуйста... пожалуйста, не делайте этого!
Он рыдал навзрыд. Но Создатель ответил спокойным голосом:
— Время пришло.
А...
Исполнительный директор Хан Со Хён закрыл глаза. По его щекам покатились слезы.
Создатель, Хан Тэк Су, спокойно отдал приказ:
— Сражайтесь за меня.
Распах! Распах!
Двери комнат на третьем этаже, до этого запертые, одновременно распахнулись.
Это были не те Охотники, что охраняли коридор.
— Чхве Хан, это семья Прозрачной Крови!
Члены семи Прозрачной Крови. Те, кто считался кровными родственниками Хан Тэк Су.
Один за другим они выходили наружу — кто-то в слезах, кто-то с безумной улыбкой.
Хан Тэк Су провозгласил:
— Сбросьте свои оболочки.
В тот же миг оболочка Хан Со Хёна начала сползать.
Личины семьи Прозрачной Крови таяли и плавились.
— А... — выдохнул Чхве Хан.
Он осознал.
— Он был не один.
Перед ними предстали груды плоти.
Дети Хан Тэк Су.
Или же части, отделившиеся от его собственного тела.
— !
Выражение лица Чхве Хана изменилось.
Раон тоже помрачнел.
Оба они в разгаре битвы мгновенно осознали одну вещь.
— Человек, исполнительный директор Хан Со Хён сейчас в компании!
Наследник Хан Тэк Су, Хан Со Хён.
Если и он такой же монстр, то товарищи, противостоящие ему в офисе Прозрачной компании, в смертельной опасности.
— Проклятье!
Кейл уже и сам понял то, о чем сказал Раон.
Его лицо исказилось.
Эти существа, так похожие на Хан Тэк Су. Неважно, были ли они его детьми или частями его плоти — они обладали той же силой.
«Я недооценил их».
Он сосредоточился только на Хан Тэк Су.
Почему он упустил из виду, что могут быть и другие?
Десять тысяч лет.
За этот долгий срок Хан Тэк Су наверняка путем бесконечных экспериментов сумел создать целый клан.
— Чёрт! Нужно искать другой способ?! Что делать? Ветер? Вода? Дерево? Что из этого поможет? Любая сила будет лучше моей! Ведь против этого ублюдка мой огонь бесполезен! Черт!
Пока Скряга вопил от негодования, подала голос Жрица-Обжора, Несокрушимый Щит.
— Нет. Всё не так.
— Да как не так! Видно же — у него регенерация бешеная! Огонь не берет!
Обжора продолжила:
— Даже когда жрецы наносили ему раны, он мгновенно восстанавливался.
— Почему ты говоришь об этом только сейчас?!
— Только сейчас вспомнила.
— А-а-ах ты!
Скряга и Обжора вели диалог на совершенно разных тонах.
В этот миг в глазах Кейла вспыхнул странный блеск.
— ...Восстановление?
Одно это слово, брошенное Обжорой, прочно засело в его сознании.
— Верно. Восстановление. Но сейчас он просто всё отсек.
А-а.
Взгляд Кейла прояснился.
— Раньше, даже если его сжигало обычным пламенем, он тут же восстанавливался. Но, похоже, Огонь Разрушения не дает ему этого сделать. Новая плоть не растет.
Слова Жрицы-Обжоры отчетливо запечатлелись в уме Кейла. И он сразу догадался о причине.
«Огонь Скряги другой».
Это не простое пламя.
«В нем заключена сила очищения».
А если так...
— Значит, он всё-таки подействовал?
— Значит, работает?!
В тот миг, когда мысли Кейла и Скряги совпали...
Ур-р-р-р-р—
Небо разразилось еще более оглушительным рокотом.
— Ха-ха-ха!
Настроение Скряги снова резко взлетело вверх.
— Раз работает — значит, идем до конца!
Огненные молнии, пылавшие в обеих руках Кейла, теперь распространились по всему его телу.
Ур-р-р-р-р—
Небо, ставшее темно-синим, вновь испустило стон.
Всё тело Кейла замерцало красно-золотым светом. Казалось, он сам воспламенился и превратился в живой огонь.
— У меня еще навалом сил! Я могу сделать их еще мощнее!
Ур-р-р-р-р—
Теперь всё было иначе.
Небо окончательно потемнело под натиском серых туч.
Но красно-золотое сияние, мерцающее в облаках, было алым, как раскаленная лава, и ослепительным, как само золото.
Бум.
Хан Тэк Су, увидев Кейла, окутанного яростным красно-золотым пламенем...
Бум.
— Вот как.
Бум.
— Значит, это было еще не всё.
Теперь он в полной мере ощутил предупреждение своих инстинктов. Это был инстинкт выживания.
— Похоже, мне тоже придется сбросить оболочку.
Едва Хан Тэк Су произнес это, Кейл, уже оказавшийся перед ним, усмехнулся и широко развел руки.
Кейл решил взять Хан Тэк Су на себя. Ведь этот старик мог оказаться существом, не уступающим Второму Императору.
— Человек, этих предоставь нам!
Раон выкрикнул это как раз в тот момент, когда послышался еще один голос.
— Похоже, моя сила здесь пригодится.
Топ.
Некто неспешно поднялся на третий этаж по лестнице.
— Мя-а-ау!
— Мяу.
Держа Он и Хонга на плечах, Древний Дракон Эрухабен обвел взглядом семью Прозрачной Крови.
Глядя на тех, чьи личины таяли или сползали, обнажая истинный облик, Эрухабен впервые за долгое время одарил их холодной, высокомерной улыбкой.
Ш-ш-ш-ш—
Однако эта улыбка удивительно подходила ему, окутанному золотой пылью.
— Кажется, я могу превратить вас в пыль.
Золотой Дракон Эрухабен, обладающий атрибутом пыли.
Его глаза хищно блеснули при виде груд плоти, словно сшитых из кусков разных тел. Кажется, он нашел для себя интересную задачку.
Услышав это заявление от самого опытного из них, Кейл решил больше не беспокоиться о том, что происходит за его спиной.
Ур-р-р—
— Никто меня не остановит!
Огонь Разрушения и Кейл, которым больше нечего было защищать...
— Я сожгу тебя.
— Я сожгу тебя дотла!
Они призвали силу разрушения.
Огонь и молнии обрушились вниз.
* п.п.: Как я понял из объяснений ИИ, цифры означают что-то вроде «поддерживаю второй комментарий», напоминает наш плюсик в чат.