Пылающее разрушение (3)
Когда Кейл только вошел внутрь кратера.
— Всё сожгу! Гори-и-и-и!
Он стремительно спускался всё ниже и ниже, испепеляя бесконечные потоки наползающей плоти.
Становилось всё темнее. Появилось ощущение, что его вот-вот поглотят целиком.
Треск, треск—
Однако пламя, окутывающее Кейла, разгоралось лишь ярче.
— Я сейчас на вершине блаженства!
Разрушительная мощь Скряги, чье настроение взлетело до небес, казалась безграничной.
— А-а, беда, настоящая беда!
Всхлипывания старика-Плаксы, Жизненной Силы Сердца, были проигнорированы.
— А?
Впрочем, вскоре и Плакса перестал всхлипывать.
Бум!
Раздался тяжелый звук пульсации.
«Что это?»
Кейл замер.
Бум! Бум!
Это был звук сердца.
Нет, это была вибрация от его ударов.
«У Хан Тэк Су есть сердце?»
Внутреннее строение этой горы мяса оставалось загадкой. Именно поэтому он пришел сюда — чтобы всё выяснить.
Бум. Бум.
Пульсация становилась всё громче. Чем глубже он спускался, тем сильнее ощущалась вибрация.
— Внизу!
Скряга передал свои мысли, и они полностью совпали с догадкой Кейла.
— Там, в самом низу, что-то есть!
Нужно проверить.
Бум! Бум!
От этого биения закладывало уши, а всё тело, казалось, содрогалось в такт этим мощным толчкам.
Бум! Бум!
Пульсация нарастала. И становилась всё быстрее.
Словно... чувствуя угрозу...
— ...Инстинкт выживания?
Неужели этот ритм и есть инстинктом выживания Хан Тэк Су?
Словно в ответ на вопрос Кейла...
— Кха!
Сверху на него обрушилась тьма и горы плоти, пытаясь раздавить.
Бум! Бум! Бум!
А тьма и плоть снизу вцепились в него, увлекая в самую глубь. С обеих сторон стены плоти начали сжиматься, словно пытаясь раздавить Кейла в тисках.
Всё произошло в одно мгновение.
Треск, треск!
Несмотря на то, что плоть уничтожалась в ревущем пламени, давление на Кейла со всех сторон лишь усиливалось.
Его тащило вниз. Глубже, бесконечно глубоко.
Тук.
Внезапно его спина коснулась чего-то. Это не была скользкая, липкая, похожая на болото плоть.
Это было нечто твердое.
Дно.
Кейл инстинктивно почувствовал, что это своего рода фундамент, на котором держится вся эта огромная гора под именем Хан Тэк Су.
Но что это за фундамент?
Внезапно его пробрал необъяснимый озноб. Он ощупал руками поверхность, в которую упирался спиной.
И увидел.
— С ума сойти, — Скряга был в ужасе.
Кап. Кап.
С рук Кейла стекала темно-красная кровь.
На твердом полу была кровь.
Но что это за поверхность?
На мгновение Кейл не мог осознать увиденное.
И в этот самый миг…
Он почувствовал, как нечто надвигается на него со всех сторон.
Стук. Стук.
Зубы Кейла непроизвольно застучали. Всё его тело мелко дрожало.
Стремительно нарастающая ледяная аура.
Холодное нечто приближалось вместе с плотью, стремясь раздавить его.
Но это не был обычный холод.
[Спасите...]
[А-а-а, я не хочу, чтобы меня сожрали!]
[Только не ребенка, пощадите мою семью! Пожалуйста! Разве недостаточно того, что я отдаю себя?!]
[Больно... Больно!]
Женщины, мужчины, старики, дети.
Раздались десятки тысяч голосов без разбору. В отличие от того, как снаружи они сливались в один монотонный гул, здесь, внутри Хан Тэк Су, каждый голос звучал по-своему.
— Гх... Это... это просто ужасно! — отозвалась Звук Ветра.
— Люди кричат... и не только люди! Животные, все живые существа рыдают!
Кейл почти не слышал слов Звука Ветра. Его разум был переполнен разрозненными голосами, нахлынувшими со всех сторон без малейшего просвета, — казалось, уши вот-вот лопнут.
И эта тяжесть.
Это была не просто плоть.
Нечто, наступающее вместе с этим холодом.
То, что таили в себе эти голоса, давило на Кейла мертвым грузом.
И в это мгновение...
Один голос прозвучал отчетливее остальных.
[Это и есть «карма», накопленная за жизнь длиной более десяти тысяч лет.]
Это был Хан Тэк Су.
[Кейл Хэнитьюз. Я признаю твою силу.]
[Я признаю и богов, и Странников.]
Но вы никогда не признаете меня.
Вы будете видеть во мне лишь омерзительное чудовище.
Хан Тэк Су вспомнил свое начало.
Он не помнил, как именно это произошло. Его первое воспоминание — рождение в облике «груды плоти».
Говорили, когда-то он был человеком. Но в результате некоего эксперимента он стал таким.
Его презирали за этот облик.
Над ним смеялись.
И в то же время пытались доказать его полезность и использовать в своих целях.
Тем не менее, в итоге выжил именно я.
«И всё благодаря моему инстинкту».
Инстинкт выживания.
Инстинкт без устали твердил ему, что он должен есть и становиться сильнее. Хан Тэк Су следовал ему — ел и рос.
А потом внезапно осознал.
«У добычи, которую я съел, тоже есть инстинкты».
Жертвы не просто становились частью его тела, увеличивая его массу — их инстинкт выживания тоже начинал служить Хан Тэк Су.
Конечно, поначалу от этого не было проку.
[Каждая крупица этой кармы по отдельности может показаться тебе смешной. Ведь ты очень силен.]
Но чем больше Хан Тэк Су пожирал, тем больше становилось то, что оставалось внутри него, и тем сильнее становился он сам, управляя этой силой.
[Но всё это — плоды выживания в течение десяти с лишним тысяч лет.]
Бум! Бум!
Существа внутри Хан Тэк Су начали неистово пульсировать.
[Сможешь ли ты выдержать эту колоссальную силу, рожденную из одержимости жизнью?]
Бум! Бум!
Это было предупреждение.
Предупреждение самому себе, Хан Тэк Су, выжить.
И одновременно...
[Тот, кто мешает жизни, — враг.]
Это было предупреждение врагу по имени Кейл Хэнитьюз.
Пятицветная Кровь.
Даже эти высокомерные ублюдки теперь склоняются передо мной. Ни Второй Император, ни Первый не смеют меня игнорировать.
Меня, выживавшего более десяти тысяч лет. Меня, собравшего в себе одержимость бесчисленных жизней.
Кто сможет меня одолеть?
[О, живые...]
Те, кто был поглощен мною.
[Кричите.]
И...
[Сокрушите его.]
Ведь нет человека, способного вынести крик всех тех существ, которых я пожирал на протяжении вечности.
Бум!
Хан Тэк Су действовал так, как велели ему инстинкты. Как и всегда.
Ку-унг!
Вибрация стала еще тяжелее, чем прежде.
— !
Кейл, ощутив жуткое чувство, попытался подняться.
Трессь!
Твердый пол, в который он упирался спиной, — на нем раскрылись мириады ртов.
— Кха!
Хвар-р-р-р—
Кейл, вскинув пламя, увидел и другие рты. Среди плоти и холода, наступающих со всех сторон, он видел теперь иное.
[Больно, мне больно... ]
[С-спасите!!!!]
Завывающие голоса превратились в пасти. Бесчисленные рты возникли из ниоткуда и нацелились на Кейла.
[Помогите-е! ]
[Не хочу умирать!]
[Не хочу, чтобы было больно!]
И затем…
Трессь!
Эти пасти широко распахнулись и бросились на Кейла. Словно желая обглодать его до костей, стремясь утолить свой голод, они готовы были сожрать и крушить всё на своем пути.
Ку-унг!
Всё вокруг смыкалось, чтобы убить его.
Крики и вопли.
Отчаяние тех, кто хочет жить.
Яростная враждебность к противнику.
Всё это обрело физическую форму и навалилось на Кейла сокрушительным грузом.
— ...Ха!
Из груди Кейла вырвался вздох.
— Не понимаю.
Ему просто не хватало слов.
И Второй Император, и Хан Тэк Су.
Почему они выбирают такой путь?
«Хотя нет».
Ему незачем понимать образ мыслей подобных существ. Он не хочет понимать. И знать не желает.
У этих ублюдков наверняка найдутся оправдания.
«Но мне-то какое до этого дело?»
— Верно, — согласился Скряга.
Бум. Бум.
Внутри Кейла всё тоже неистово содрогалось, ведь он едва удерживал это неуправляемое пламя.
— Я сейчас очень зол, — спокойно произнес Скряга.
— Те ублюдки, что оскверняли землю мертвой маной, говорили то же самое. Спрашивали, знаю ли я, сколько смертей в этой мане.
И пугали тем, знает ли он, насколько опасно и ужасно место, пропитанное мертвой маной.
— Говорили, что сколько бы я ни разжигал огонь, мне в одиночку не сжечь всю эту землю.
Да. Он слышал эти слова.
И всё же Скряга до самой смерти скитался, сжигая всё, что только мог.
Да, действительно до самой смерти.
— Смехотворные ничтожества.
Почему я это делал?
— Разве это страшно?
Скряга не боялся мертвой маны.
На вопросы о том, не страшит ли его почерневшая земля и понимает ли он, сколько смертей она в себя впитала, Скряга отвечал не страхом...
— ...Я хочу всё это разрушить.
В нем закипал гнев.
Ярость захлестывала его.
Ему было больно.
И он хотел выплеснуть эту обиду, уничтожив всё до последнего.
Поэтому он пылал.
И разрушал.
— Сумасшедший ублюдок.
Скряга обрушил на Хан Тэк Су поток ругательств.
— Карма жизни тяжела?
— Жалкое ничтожество.
— С чего это ты вдруг зовешь мольбы о спасении «кармой жизни», «инстинктом выживания» или еще какой-нибудь подобной чушью?
Даже после смерти.
Разве они не кричат прямо сейчас — «спаси меня»? Неужели это похоже на желание жить в теле Хан Тэк Су?
— Кейл.
Скряга позвал своего хозяина, который и так прекрасно знал, что у того на душе.
— Кх... Чего тебе?
Всё тело Кейла мелко дрожало.
Хвар-р-р-р--
Окутанный пламенем, он из последних сил держал оборону. Казалось, его тело вот-вот будет раздавлено в лепешку.
Спереди, сбоку, со всех сторон на него наступали пасти, груды плоти, тьма и холод.
А в спину упиралось нечто твердое, залитое кровью. Ничто не давало Кейлу возможности сделать ни малейшей передышки.
— Этот пол — могила.
Братская могила всех тех существ, которых поглотил Хан Тэк Су.
Ку-унг!
— Мириады голосов берут начало именно здесь, под ногами.
Голоса не доносились вместе с наступающим холодом — они исходили из самого фундамента. И стремились обратно к нему.
— Но есть лишь один голос. Хан Тэк Су.
Единственный, особняком звучащий голос Хан Тэк Су. Только он был иным.
— Я нашел, где он.
— Вибрация тоже идет оттуда.
И Кейл, и Скряга, и Жрица-Обжора определили местоположение.
Была причина, по которой они молча выслушивали речи Хан Тэк Су. Тот наверняка решил, что Кейл просто не в силах сопротивляться такому давлению, но...
— Они все просят отпустить их.
Там, откуда исходила вибрация и голос Хан Тэк Су.
Скряга обратился к Кейлу с просьбой:
— Давай освободим их.
Кейл, преодолевая сокрушительный гнет, с трудом вскинул обе руки. Он до боли закусил губу.
В этот миг он отпустил всё, что сдерживал до этого.
Кап.
Как только по подбородку потекла кровь...
Ква-а-а-а-а-а—
Из ладоней Кейла вырвалось пламя.
Алый огонь, подобный лаве, смешанный с золотым сиянием, взметнулся огненным столпом. И это пламя пришло в движение.
Оно устремилось вверх.
[Глупе...]
Хан Тэк Су уже готов был разразиться насмешкой, глядя на огненный столп, который, казалось, пытался вырваться наружу через кратер, но...
Хвар-р-р-р-
Пламя двигалось иначе.
Словно живая змея.
Нет, словно Имуги, стремящийся в небеса.
Окутанный огнем и светом змей...
— Гх...
Кейл зажмурился.
Ку-унг!
— Туда!
В тот миг, когда он поймал направление, указанное Жрицей-Обжорой, пламя вихрем сорвалось с места.
Карма, накопленная за десять тысяч лет жизни.
Преодолеть её было отнюдь не просто. Это было запредельно тяжело.
Кап. Кап.
У Кейла не было времени обращать внимание на кровь, толчками выходящую изо рта.
Игнорируя давление, от которого всё нутро готово было взорваться, он тянул руки вперед. Казалось, еще секунда — и все его кости рассыплются.
Но он не мог остановиться.
— Пылает!
— Всё пылает!
Скряга прокричал ему:
— Кейл, оно пылает!
Всё вокруг было объято огнем.
— Слышишь?
И затем:
— Крики затихают!
И вот — больше ничего не слышно. Голоса один за другим смолкали.
Холод отступил. Пространство захватил неистовый жар, от которого теперь зависело всё.
Всплеск!
Внутреннсть горы содрогнулась. Кейл почувствовал нарастающую панику врага.
[Ты... Ты…]
Голос Хан Тэк Су теперь звучал в одиночестве.
Потому что Кейл сжигал всё остальное.
Ку-унг!
— Убегает!
Источник вибрации начал перемещаться. Как и ожидалось, уязвимость Хан Тэк Су могла двигаться.
— Всё в порядке!
Но это не имело значения.
«Да, это не важно».
Кха!
Кейла вырвало кровью.
Пламя, не знающее границ, теперь было не остановить. Здесь не существовало никого, кто мог бы его погасить. Лесной пожар исполинских масштабов, способный испепелить всю гору, разгорался из самого её сердца.
И наконец...
Когда голоса исчезли. Когда не осталось слышно ни единого стона.
Ку-унг—
Когда осталась лишь вибрация.
— Куда бы он ни бежал, он всё еще внутри этой кучи мяса.
Скряга указал на предел возможностей Хан Тэк Су, и алый змей наконец достиг цели.
Ку-унг!
Вибрирующая маленькая сфера.
— Верно. Вот он, тот самый кусок мяса.
В тот миг, когда Жрица-Обжора опознала тот крошечный кусок плоти, который видела когда-то давно.
Из-за того, что он лишь наращивал массу, прикрепляя к себе чужое, не в силах стать с ним единым целым, его истинная форма осталась прежней — маленьким куском плоти.
Трессь—
Змей раскрыл пасть.
И проглотил его.
— М-м!
Однако...
— Черт!
Сила стала неуправляемой.
— Хнык, я же говорил, что нужно быть осторожнее...
Голос старика-Плаксы затих последним.
Огненный змей устремился ввысь, продолжая впитывать в себя пламя Кейла.
КВА-А-А-А-А-А-АНГ——!
Кратер взорвался.
[А-А-А-А-ГХ-Х——]
В тот миг, когда Хан Тэк Су и вся гора зашлись в предсмертном крике...
— Кха!
Кейл, содрогаясь всем телом, с трудом разомкнул губы.
Глядя в разверзшееся ночное небо Земли, он выдавил из себя:
— Эй... эй! Останови это!
И Скряга ответил:
— Прости.
Его голос звучал действительно виновато.
— Я же сказал, пути назад нет.
«Нет, я имел в виду, что готов к обмороку, а не это!»
Кейл не мог остановиться. Потоки пламени извергались наружу.
— !
Пробив кратер, огонь в форме Имуги взметнулся ввысь вместе с лавоподобным пламенем. Рассыпая вокруг красно-золотые искры, пылающий змей взмыл в небеса.
— Проклятье!
Выхода не было.
Кейла вырвало кровью, но он прокричал:
— Сожги всё!
Взметнувшийся огонь...
Ку-гу-гу-гунг—
...начал пожирать осыпающуюся гору, потерявшую свою основу, и испепелять колоссальные груды плоти, к которым было прилеплено всё подряд.
— Ха-ха-ха! Вот это я понимаю — огненное шоу!
От слов Скряги Кейлу хотелось просто исчезнуть.
— Кажется, он сейчас отключится, — вставил Плакса.
Всё было именно так.
Кейл чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
Бум. Бум.
Разум затуманивался.
Однако он не мог позволить себе вырубиться прямо сейчас.
[А-А-А-А-А-А——]
Истинное тело Хан Тэк Су внутри огненного Имуги еще не успело полностью расплавиться.
— Хе-хе-хе! Сожгу! Сожгу дотла!
Охваченный безумием Скряга, казалось, ни за что не собирался выпускать Хан Тэк Су из своих когтей.
Ку-гу-гу-гу—!
Лишившиеся формы и осыпающиеся во все стороны куски мяса...
Кто-то должен был с ними разобраться.
Гигантский огненный Имуги, созданный Кейлом, разрушал гору и полыхал так ярко, что разгонял саму ночную тьму.
«Ха».
С ума сойти.
В тот миг, когда Кейл об этом подумал...
— Кейл-ним.
Чхве Хан запрыгнул в кратер рушащейся горы.
Кейл прохрипел ему:
— П-понеси...
Кха!
Снова хлынула кровь.
— ...Слушаюсь.
С застывшим лицом Чхве Хан закинул Кейла себе на спину.
— Эту... плоть... нужно... уничтожить всю...
— Да. Можете больше не говорить, я и так всё понимаю.
Когда Чхве Хан вынес Кейла из самой глубины ямы наружу, исполинское пламя, бьющее из рук последнего, продолжало яростно выжигать всё вокруг.
— Хнык-хнык... Отныне я, Хайпожор, буду следовать только за господином Кейлом Хэнитьюзом. Он — просто свет, просто огонь. Моё всё. У-а-а-а-а-анг!
— Блин, до слез же!
— Слезы глаза застилают...
— Это и есть... это и есть легенда! Герои не умираю-ю-ют!
— Лучшее огненное шоу в моей жизни.
Пока Хайпожор, чат, сообщества и все пользователи захлебывались в восторге, не осознавая порой, что именно они несут...
***
— А-а-а-а-а-ах!
Перед дверью в системный зал на 17-м этаже штаб-квартиры Прозрачной компании.
Дверь уже была превращена в труху, и её форму трудно было даже узнать.
Однако вместо неё проход заблокировали черные кости, сдерживая напор Хан Со Хёна. Известный как внук Хан Тэк Су, последний ребенок и исполнительный директор Хан Со Хён, издал истошный вопль.
Ди-и-инг!
Двери лифта на 17-м этаже открылись.
Кто-то вышел.
Топ. Топ.
Пока этот человек приближался к директору Хан Со Хёну, некромант Мэри дрожащими руками из последних сил удерживала костяной барьер против плоти врага.
Сквозь щели в костях Мэри, защищавшая системный зал, замерла.
— ...Подчиненный Второго Императора.
Мэри узнала того, кто подошел.
Человек, стоявший рядом со Вторым Императором во время битвы в Море Отчаяния.
Тот, чья Уникальность принадлежала стихии ветра.
— О-хо. Снова видимся, мисс Некромант.
Винд. Это был он.
Топ. Топ.
Вслед за ним из лифта вышли еще шесть человек.
***
В это же время Кейл, вися на спине Чхве Хана, с трудом проговорил:
— М-Мэри...
Хан Со Хён.
В отличие от других детей Хан Тэк Су, он остался один.
Значит, клон Хан Тэк Су всё еще жив. Его тоже нужно уничтожить.
К тому же за всем этим сейчас наблюдает не только Пятицветная Кровь, но и Второй Император.
Если Пятицветная Кровь увидит, что Прозрачная Кровь не просто проигрывает Кейлу, а терпит полное фиаско, они точно не станут сидеть сложа руки.
Кейл указал на это, и Чхве Хан ответил:
— Господин Эрухабен уже отправился туда.
В тот миг, когда огонь взметнулся из кратера, Древний Дракон Эрухабен пришел в движение.
***
Топ.
Винд, подчиненный Второго Императора, что направлялся к исполнительному директору Хан Со Хёну, не спуская глаз с некроманта Мэри, вдруг замер.
С-с-с...
Он перевел взгляд на окно в коридоре.
— !
Мэри тоже увидела то, что происходило за стеклом.
Такое невозможно было пропустить.
Величественное присутствие.
— ...Господин Эрухабен.
Глаза Мэри заблестели, когда она увидела Древнего Дракона.
В это же время Чхве Хан спокойно продолжал доклад Кейлу:
— Поскольку координат телепортации того места мы не знали, он немедленно полетел туда в своем истинном облике. Отсюда до штаб-квартиры лететь недолго.
И в этот самый момент.
Здание Прозрачной компании.
Ку-унг!
Огромный золотой дракон приземлился на крышу штаб-квартиры. Его колоссальное тело, цепляясь за внешние стены, скользнуло вниз и мгновенно достигло 17-го этажа.
— Дедушка Голди! Это подчиненный Второго Императора!
— Мя-а-а-у!
— Мя-а-а-у!
Разумеется, на спине Древнего Дракона были и дети среднего возраста десять лет.
Розалин подошла ближе, пока Чхве Хан продолжал отчитываться перед Кейлом. Возле самого Кейла теперь осталось всего два товарища.
— И Его Высочество Альберу тоже отправился туда.
У-у-унг.
Держа в руках меч, всё еще излучающий солнечный свет — божественную реликвию с силой Бога Солнца, — Альберу выбил окно и ворвался прямо в коридор 17-го этажа.
— Так я и думал. Пятицветная Кровь не могла просто стоять и смотреть.
Альберу начал действовать в тот же миг, когда убедился, что Кейл одерживает верх над Хан Тэк Су. Он предвидел, что Пятицветная Кровь не упустит шанса вмешаться в падение Прозрачной Крови.
Кха!
Кейла снова вырвало кровью, но при этом...
— Кха-кха.
Он улыбался. Теперь он действительно мог не беспокоиться о том, что происходит у него за спиной.
Но стоило ему почувствовать мимолетное облегчение, как...
— !
Глаза Кейла расширились.
Кха!
Его снова вырвало кровью, а огненный змей в небе начал неистово трястись.
[А-А-А-А-А-А-ГХ-Х——!]
Плоть Хан Тэк Су — существа, прожившего более десяти тысяч лет, накопившего горы кармы и ставшего подобным древнему яду, — предприняла последнюю, отчаянную попытку сопротивления.
И в голове Кейла раздался голос Скряги:
— Кейл, м-м. Прости.
«Что такое? Неужели не сможем прикончить Хан Тэк Су?»
— Придется взорваться вместе с ним.
«М-м? О чем это он?»
— Сам же знаешь: финал разрушения — это взрыв!
...Что за бред?
С каких это пор разрушение заканчивается взрывом?
Лицо Кейла исказилось.
— Я взорвусь вместе с Хан Тэк Су. Только так можно будет всё здесь очистить.
А...
Кейл издал безмолвный вздох.
Огненный Имуги взмыл высоко в небеса.
Ур-р-р-р-р—
Небеса стонали.
Зрелище напоминало молнию, которая ударила не сверху вниз, а из земли в облака.
И этот колоссальный красно-золотой змей в конечном итоге...
— Взрыв!
Он детонировал вместе с ядом десятитысячелетней выдержки.
Небо окрасилось в красно-золотые тона.
— У-э-эк.
И Кейл начал безостановочно кашлять кровью.
Всё это транслировалось в прямом эфире.