Пылающее разрушение (4)

Кейл истекал темно-красной кровью, не в силах унять дрожь во всем теле.

— А-а, что же делать...

— Я правда не могу на это смотреть.

— Эй. Так это значит, что тот человек — не фальшивка из игры, а настоящий?

— Именно так. Он настоящий человек.

— Боже, я сейчас с ума сойду.

— У меня слов нет. Просто... просто хочется плакать, но такое чувство, будто я не имею на это права.

— Слушайте, разве ему не нужно в больницу?

— Он не может сейчас туда попасть. И все это понимают.

В этот момент...

— У-э-э.

Кейла вырвало огромным сгустком темно-красной крови, несравнимым с тем, что было раньше.

— А...

Чат замер, словно кто-то нажал на паузу. Новые сообщения перестали появляться.

— А, а-а-а... — Хайпожор задрожал.

Омерзительная гора плоти. Красно-золотой змей, сжигавший её, пришел в яростное движение и рванулся к небесам.

И затем...

КВА-А-А-А-А-А-А-А—!

Он взорвался.

На мгновение показалось, что ночь исчезла. Небо окрасилось в красно-золотые тона, отличные от солнечного света.

[А-А-А-А-ГХ-Х——]

Раздался вопль Хан Тэк Су. Жуткий крик, сотрясающий всё небо.

[Мои десять тысяч лет... Вот так всё закончится?! Мои десять тысяч лет...!!!]

От его предсмертного крика по коже пробежали мурашки.

И вдруг среди взрывающегося красно-золотого сияния начало проступать нечто черное.

— Н-нет...

Хайпожора охватил страх.

Неужели даже после всего этого Хан Тэк Су не повержен? Что же тогда делать?

Его руки задрожали.

Он невольно посмотрел в сторону Кейла.

— …….

Однако лицо Кейла оставалось неподвижным. Пусть кровь лилась из него ручьем, в его взгляде не было ни тени страха.

Осознав это, Хайпожор перестал дрожать.

А в голове Кейла прозвучал голос, который мог слышать только он.

— Хан Тэк Су. Не ты один так долго держался.

Более десяти тысяч лет. Время, тянущееся из далекой древности.

— Я тоже выстоял.

Огонь Разрушения. Сила, существующая с древних времен.

То, что было вложено в неё, было не менее глубоким, чем сущность Хан Тэк Су.

Желание спасти мир, оскверненный мертвой маной. Если быть точным — желание испепелить, уничтожить тех, кто превращал мир, в котором он жил, в сущий ад.

Этот порыв был ничуть не слабее времени, прожитого Хан Тэк Су.

— И я поставил на кон свою жизнь.

Огонь Разрушения отдал свою жизнь. Он ярко вспыхнул и закончил свой путь.

Разве след от такой жизни может быть менее значимым, чем след Хан Тэк Су?

Воля того, кто решился сжечь самого себя, и воля того, кто унаследовал эту силу. Сердце того, кто не просто выживал в одиночку, а нес на своих плечах жизни бесчисленных существ.

— Хан Тэк Су.

Красно-золотое сияние пришло в движение. Оно окутало черную ауру врага.

— Тебе конец.

КВА-А-А-А-А—

С оглушительным грохотом прозвучал еще один взрыв.

Огненный змей взорвался сам, рассыпаясь на мириады красно-золотых искр. И этот свет выжигал саму суть врага.

[Кха-а-а-а-а————]

Крик Хан Тэк Су затихал. Чернота рассеивалась.

Всё, что осталось — это серый пепел.

Огонь, на мгновение превративший ночное небо в красно-золотое, сжег всё дотла и теперь оседал на землю хлопьями пепла.

И в этот миг...

[У-а-а-а-а…]

[А-а-а... А-а-а-а...]

[Хнык... А-а-а-а-а…]

Послышались рыдания.

Им не было числа. Каждый плакал по-своему.

Ку-гу-гу-гу-гу—

Земля содрогнулась.

Нет, сам фундамент, подпиравший гору по имени Хан Тэк Су, начал рушиться.

Твердый пол, которого касалась спина Кейла.

Место, залитое кровью.

Могила существ, поглощенных Хан Тэк Су и насильно ставших частью его плоти.

Те, кто молил о спасении, кто кричал от боли — все они зарыдали в унисон. Но в этом плаче больше не было ни отчаяния, ни страдания.

— А, у-у...

Безумный Хайпожор сам не заметил, как из его глаз хлынули слезы, стоило ему услышать этот плач.

Чувство отторжения и тошнота исчезли. Он ощущал эмоции, вложенные в эти рыдания.

Облегчение и печаль.

В тот миг, когда каждое живое существо прочувствовало это...

— А...

— Ах...

— Вау...

— ...С ума сойти.

Разрушающийся фундамент.

Еще не сгоревшая плоть начала разлагаться и осыпаться во все стороны.

Ку-гу-гу-гу—

Со смертью Хан Тэк Су мясо мгновенно начало гнить. Словно подчиняясь естественному закону природы.

Сквозь гниющие останки обнажилось дно.

Взору открылось нечто красное, как кровь.

Основание распадалось на крошечные крупицы. И каждая такая крупица была отдельной жизнью.

Эти алые частицы устремились в небо.

Серый пепел, оседающий вниз, и красные крупицы, взмывающие ввысь.

Ни то, ни другое не излучало яркого света. Напротив, сочетание этих двух цветов создавало мрачную и пугающую картину.

— А, серьезно...

Но Хайпожор не мог перестать плакать.

Тук.

На его щеку упал серый пепел.

Он даже не подумал его смахнуть. Он лишь изо всех сил старался запечатлеть в памяти зрелище, открывающееся сквозь пелену слез.

— …….

Оставшаяся плоть разлагалась, превращаясь в нечто, похожее на обычную почву.

Прежнее омерзение исчезло, сменившись щемящей жалостью к останкам. Всё, что принадлежало Хан Тэк Су, исчезало.

Остался лишь отчетливый черный путь.

Только эта дорога, созданная огнем, не исчезала и ярко выделялась.

Кха.

Услышав звук совсем рядом, Хайпожор поспешно направил камеру.

Кха!

Кейл безостановочно кашлял кровью.

Она просто не останавливалась. Почувствовав, как сильно намокли губы, он хотел поднять руку, чтобы вытереть их, но, к сожалению, пальцы так сильно дрожали, а сил было так мало, что он в итоге сдался.

«Всё кончено».

Однако взгляд Кейла оставался ясным.

Морг. Морг.

Конечно, веки то и дело смыкались, словно он вот-вот упадет в обморок, но зрачки фокусировались четко.

«Кажется, жить буду».

Давление, которое оказывал Хан Тэк Су и мириады существ внутри него.

И тот момент, когда приходилось изо всех сил сдерживать безумно бушующий Огонь Разрушения.

Освободившись от всего этого, Кейл почувствовал, что ему наконец-то стало легче дышать.

Кап. Кап.

Кровь продолжала течь, но тело ощущалось более расслабленным, и боль почти не чувствовалась. Вырвавшись из состояния, в котором его едва не раздавило, он ощущал странную свежесть.

— Кха-ха...

Невольный смешок сорвался с его губ.

— Ого. Он сейчас улыбнулся?

— Боже мой... Улыбаться вот так, истекая кровью!

— Наверняка он улыбается от облегчения, что спас всех. Огненный спаситель!

— С ума сойти. Гляньте на его лицо. В крови оно сияет еще ярче.

— Этот парень... он опасен, а?

За этим наблюдали все.

— Народ. Честно говоря, я тут строчу комменты, но у меня прямо... трепет? Восторг? Даже не знаю, как описать. Просто крышу сносит.

— Плюсую. Кто знает, что бы натворил Хан Тэк Су дальше?

Однако Кейл уже забыл о них. Иначе и быть не могло.

— Чхве... Хан...

— Да.

— Пошли.

— …….

Чхве Хан почувствовал, как кровь Кейла, пропитав его одежду, уже течет по его собственным рукам.

Он слишком хорошо понимал, куда именно Кейл хочет отправиться. В штаб-квартиру Прозрачной компании.

— Это еще... не конец... — едва слышно прошептал тот, с трудом выталкивая слова вместе с кровью.

— …….

Чхве Хан крепко зажмурился.

— Куда вы собрались?! О чем вы вообще?! Вам нужно немедленно в больницу!

Подбежавший Хайпожор в панике засыпал их вопросами.

Морг. Морг.

Глаза Кейла закрывались всё чаще.

Он заставил себя открыть глаза, не замечая камеры в руках Хайпожора, и продолжил:

— Еще ведь... не конец...

— Но кровь...

— Я в порядке.

Он действительно был в порядке. Просто не знал, на сколько именно затянется обморок в этот раз, но в остальном — терпимо.

«Да. Всё нормально».

Даже лучше, чем он ожидал.

«Я использовал силу до предела, вообще не оставляя пути к отступлению. Для такого случая я еще очень даже ничего, разве нет?»

Фундамент не разбился. Жизнь не висит на волоске.

«Ну, вырублюсь ненадолго».

Поплюю кровью.

К такому ему не привыкать, выдержит сколько угодно.

Улыбка.

«Кажется, я стал сильнее?»

Кейл довольно улыбнулся.

Теперь он был уверен, что окончательно перешел на тот уровень, где можно сражаться со Вторым или Первым Императором. Не зря он ел золото и драгоценные камни.

— …….

Глядя на Кейла, который дрожал всем телом, но при этом улыбался и твердил, что он в порядке, Хайпожор потерял дар речи.

— Идемте.

Чхве Хан открыл глаза. Он не мог противиться воле Кейла.

— Молодой господин Кейл!

В этот момент Розалин выхватила устройство видеосвязи.

— Поступило сообщение от господина Раон!

Кейл и Чхве Хан одновременно посмотрели на неё. Розалин вывела окно сообщения перед ними.

[Человек! Хан Со Хёна похитили!]

М-м?

Кейл из последних сил удерживал ускользающее сознание. Слова Раона звучали странно.

[Хан Со Хён просил спасти его, но мы не успели!]

А это еще что значит?

[Его забрал подчиненный Второго Императора!]

А вот это уже было понятно.

— ?

Пока на лице Кейла отражалось недоумение...

17-й этаж штаб-квартиры Прозрачной компании.

Раон записывал слова, которые диктовал ему наследный принц.

— Передай Кейлу, что главный офис в безопасности.

— Понял, наследный принц!

Фух. Фух.

Альберу тяжело дышал. Глядя на него, Раон вспоминал то, что произошло мгновение назад.

КВА-А-АНГ!

Когда Альберу, разбив окно, ворвался в коридор 17-го этажа.

— Так я и думал. Пятицветная Кровь не могла остаться в стороне.

Альберу Кроссман направил сияющий Меч Солнца на Винда, подчиненного Второго Императора.

Топ. Топ.

Он также внимательно следил за шестью другими бойцами, стоявшими за спиной Винда.

— А-а-а-а-а-ах!

Две противоборствующие силы стояли друг против друга, разделенные грудой разлагающейся плоти — тем, что еще недавно было директором Хан Со Хёном.

— Мя-а-а-у!

 — Мя-а-у.

— Мэри, мы здесь!

Дети среднего возраста десять лет следом за принцем проникли через окно и встали рядом с вышедшей в коридор Мэри.

Ку-унг.

И огромный золотой дракон пристально смотрел на них из-за окна.

С такой силой, будто был готов в любой миг взмахнуть своей исполинской лапой и разнести весь 17-й этаж в щепки.

— ...Ах, это и вправду нелегко, — проговорил Винд, подчиненный Второго Императора, оставаясь при этом совершенно невозмутимым.

Напротив, он вел себя расслабленно. Иначе и быть не могло.

— Наследный принц, нас меньше числом!

Врагов было семеро, включая Винда. И высока была вероятность, что каждый из них — Странник, пробудивший свою Уникальность.

— Да. Будет нелегко, — спокойно ответил Альберу, стоя перед врагами.

— Но мы во что бы то ни стало защитим систему.

Кейл Хэнитьюз сражается из последних сил. Мы обязаны защитить хотя бы это.

К тому же приспешники Второго Императора...

«Это враги, с которыми нам рано или поздно придется столкнуться».

Даже если сейчас они сильнее нас.

Сжал.

Альберу крепче перехватил меч. В его позе чувствовалось натянутое, как струна, напряжение — он был готов обрушить атаку в любую секунду.

— Хм-м. Ничего не поделаешь.

Винд лениво сделал шаг вперед.

Хви-и-и-и-и—

Вокруг него закружился ветер. Он, знавшая, как этот ветер может измениться, выступила вперед.

С-с-с-с-с————

Туман начал заполнять пространство. Как само собой разумеющееся, яд Хонга смешался с этим туманом.

Хви-и-и—

Раон тоже вызвал ветер, готовый в любой момент подхватить этот ядовитый туман и обрушить его на Винда и шестерых врагов.

Улыбка.

Винд усмехнулся и вскинул обе руки.

— Ну что ж, теперь... — начал он расслабленным тоном.

— За работу.

Едва сорвались эти слова...

— !

Глаза Альберу расширились. Его взгляд был направлен через плечо Винда.

Хви-и-и-и-и—

Мощный порыв ветра, выпущенный Виндом, превратился в подобие гигантских рук и двинулся на них. Словно намереваясь одним махом смести всё на своем пути и добраться до системы в конце коридора.

Увидев это, Альберу бросился.

Но не к системе, что была у него за спиной.

А вперед.

«Хан Со Хён!»

Единственный след, оставшийся от Хан Тэк Су.

«Остальные смотрят на Хан Со Хёна!»

Часть врагов, стоявших за спиной Винда, смотрела не на систему за плечом Альберу, а на Хан Со Хёна. В тот миг, когда он это заметил, сработала его интуиция.

«Их цель — не система!»

Это Хан Со Хён! Вот кто им нужен!

«Всё-таки, даже если убить Хан Тэк Су, пока жив Хан Со Хён, в будущем может появиться новый Хан Тэк Су!»

Видя, как семья Прозрачной Крови поглощается телом Хан Тэк Су, Альберу вспомнил о его последнем ребенке и понял: настоящий конец этим грудам плоти настанет лишь тогда, когда будет покончено и с Хан Со Хёном.

У-у-у-у-унг…

Меч, вобравший в себя солнечный свет, пришел в движение.

Хви-и-и-и-и…

Но навстречу хлынули ветряные руки. Они стали непреодолимой стеной.

«Уникальность Прозрачного ранга...!»

Альберу впервые вплотную столкнулся с силой Прозрачного ранга, стоящей лишь на ступень ниже Пятицветной. Почувствовав эту мощь, он осознал, что не сможет одолеть эту стену из ветра в одиночку.

— ...!

И в этот момент…

— А-а-а-а-а-а-а!

Он увидел две силы, устремившиеся к разлагающейся куче мяса — директору Хан Со Хёну.

«Господин Эрухабен!»

Одной из них была золотая пыль. Древний Дракон Эрухабен ни за что не упустил бы то, что заметил Альберу.

Его многолетний опыт позволил принять решение быстрее, чем это сделал Альберу.

Золотая пыль устремилась прямиком к исполнительному директору Хан Со Хёну, а сам Древний Дракон мгновенно сменил облик, бросившись на врагов.

И в тот же миг проявилась еще одна сила.

«Дерево!»

К Хан Со Хёну потянулись древесные лозы. Ветви вырвались из рук одного из Странников, стоявших за спиной Винда.

«Быстро!»

Но Эрухабен был быстрее.

— А-а-а-а-а-а-а!

Издававший до этого лишь нечленораздельные звуки Хан Со Хён, словно осознав происходящее, посмотрел прямо на Альберу.

— !

Сквозь сползающие слои плоти проступило его лицо. Оно исказилось, едва удерживая человеческие черты, и разомкнуло губы.

— ...Спас... ите...

Что?

Лицо Альберу окаменело.

— Я... я... человеком...

Однако остальные Странники уже начали действовать.

Заметив золотую пыль Эрухабена, враги отреагировали мгновенно. Невероятно слаженно и точно.

«Вода…»

Взметнулись струи воды.

«Огонь».

Потоки воды и пламени обрушились на Эрухабена.

Хрусть!

Взметнувшаяся из пола коридора земля превратилась в стену, преградив путь золотой пыли Эрухабена. Мощь каждого из них соответствовала Прозрачному рангу.

«Неужели...»

Альберу почувствовал, как холодеет всё внутри.

Семь Вторых Императоров.

И семь подчиненных, включая Винда.

Семь Странников, управляющих ветром, огнем, водой, землей...

Каждый из них — Прозрачного уровня.

Альберу, на собственной шкуре ощутивший, через кого им придется переступить, чтобы сразиться со Вторыми Императорами, закусил губу.

Он прекратил движение вперед. Это было решение, принятое в доли секунды.

И не он один пришел к такому выводу.

— Нужно ставить щит!

Раон тут же раскрыл магический барьер. Он, Хонг и Мэри мгновенно перешли к обороне.

— Проклятье!

Эрухабен поспешно воздвиг щиты, сдерживая напор огня и воды.

КВА-А-А-А-А—

С оглушительным грохотом его отбросило назад.

— У-а-а, спаси...те...

Хан Со Хёна, опутанного ветвями, затянуло за спины врагов к Страннику.

У-у-у-у-унг—

Над ними уже начал разгораться магический круг телепортации.

— Хе-хе. Хорошая реакция, — произнес Винд, доставая из-за пазухи телефон.

С Хан Тэк Су покончено, и Кейл Хэнитьюз вот-вот будет здесь.

— ...Похоже, с системой возникнут трудности.

Он с усмешкой посмотрел на врагов, укрывшихся за щитами.

— Без Кейла Хэнитьюза вы — никто, верно?

С этими словами активировалась телепортация.

У-у-u-u-uнг—

Яркий свет окутал их. В этот момент Странник, стоявший за спиной Винда, подал голос:

— Будет непросто.

Тихий голос услышали только сами Странники и Винд.

— А?

Винд переспросил, и в его глазах что-то промелькнуло.

Сзади раздался другой голос:

— Он уклонился от моей земли.

Тук.

Хан Со Хён.

Кусок плоти, на который налипло множество чужих тел. Часть его упала на пол. На срезе этой плоти виднелась золотая пыль.

Взгляд Винда метнулся к отброшенному назад Эрухабену.

— У-у... Спас... спаси...

Никто из Странников не стал прислушиваться к словам Хан Со Хёна.

— …….

Винд, окинув ледяным взглядом вновь бросившегося в атаку Эрухабена, в конце концов...

Па-ат!

...исчез в яркой вспышке света.

После того как телепортация сработала, на месте не осталось ни одного Странника.

— ...Господин Эрухабен.

Альберу, глядя на упавший на пол кусок плоти, заговорил:

— Вы что-то поняли?

Обмен ударами произошел в мгновение ока.

Но за этот краткий миг дракон, проживший долгие века, осознал, как можно уклоняться от Уникальности Прозрачного ранга и прорываться сквозь неё, чтобы достичь цели, пусть и частично.

— Кое-что понял.

Эрухабен ухмыльнулся кривой улыбкой. Довольно надменной улыбкой.

— Эта Уникальность по своей сути очень похожа на драконьи атрибуты.

Единственным человеком в окружении Кейла, проявившим Уникальность, был Небесный Демон.

— Нужно будет поговорить с Небесным Демоном.

Тогда путь станет окончательно ясен.

— ...Мы сможем стать сильнее?

— Возможно.

Когда на вопрос Альберу о том, сможет ли он сам стать сильнее, Эрухабен ответил с некоторой долей уверенности, наследный принц кивнул.

— Для начала закончим с уборкой.

Вскоре после этого Раон связался с Розалин.

Кейл увидел сообщение от него.

[В общем, в штаб-квартире Прозрачной компании теперь безопасно! Наследный принц велел передать!]

Директора Хан Со Хёна упустили.

Покончить с последним ребенком Хан Тэк Су не удалось.

Однако систему они отстояли. По крайней мере, Новый Мир и Земля 3 были спасены.

[Человек, не волнуйся и для начала отдохни!]

Но последние слова Раона уже не достигли Кейла.

Кха!

Его снова вырвало кровью.

Конечно, боли он не чувствовал. Однако...

«Ого».

Теперь уже точно.

«Это предел».

Он больше не мог сопротивляться слипающимся векам.

— А, нельзя...

Кейл что-то пробормотал, но слова утонули в потоке хлынувшей крови.

— Молодой господин Кейл!

Розалин звала его, но Кейл уже...

— Хнык, кровь всё идет и идет, — услышал он голос Плаксы, отвечавшего за регенерацию.

— Такими темпами он и после пробуждения будет кашлять кровью. Начнется анемия. Хнык. Беда-то какая.

Кейл просто...

Тук.

...потерял сознание. Его лишившиеся сил руки безжизненно повисли вдоль тела.

Кап. Кап.

Изо рта продолжала непрерывно сочиться кровь.

Разумеется, всё это по-прежнему транслировалось в прямом эфире — и на Земле 3, и в Новом Мире. Кадры, где Кейл лежит в обмороке, истекая кровью, передавались в полной мере.

***

Кейл открыл глаза.

В поле зрения попал больничный потолок. Он чувствовал себя довольно бодрым, словно после крепкого сна.

Кап.

И он всё еще продолжал кашлять темно-красной кровью.

— Ч-человек проснулся всего через три часа! Но он снова кашляет кровью! Каждые полчаса кашляет! Удивительно, что он еще жив! Это не должно быть удивительным, но это удивительно! Это не имеет смысла!

Слыша всхлипывающий голос Раона, Кейл осознал реальность.

— Хнык, откат слишком сильный. Придется кашлять кровью еще пять дней. Хнык.

Плакса продолжал рыдать.

— А...

Цена за действия без оглядки на последствия оказалась высока.