Пролог

Открытая терраса, украшенная звездами в ночном небе.

— Прошло ровно три года. Лорд Астра.

Женщина с ослепительными платиновыми волосами поставила бокал на перила. На ее лице запечатлелся едва уловимый гнев. Те, кто знал ее, могли принять это за жажду убийства — настолько сильными были ее эмоции.

— Человек, который должен был быть моим стражем, все это время отсутствовал рядом со мной.

Я нервно сглотнул.

Ничего не поделаешь. Она была главой нынешней императорской семьи и императрицей империи, Эферной Грандеум. Признанная всеми вершина этого континента. И я совершил против нее тяжкий грех.

— Поскольку вы нарушили свое обещание, вы должны быть наказаны.

Для начала. Женщина, начавшая говорить, продолжала спокойно.

— Я лишаю вас должности в Императорской гвардии.

Я ожидал этого. Это было довольно легкое наказание. В какой-то момент я отчаянно ждал этого приказа.

— И делаю вас своим.

Однако следующая команда была тем, что я никак не мог выполнить. У каждого есть свои обстоятельства, и я не был исключением. Учитывая мою нынешнюю ситуацию, я не мог подчиниться ее приказу.

Но будет ли принята эта причина? Это мое бремя. Встреча с ней восемь лет назад стала началом всего. Чтобы теперь негодовать на тот эффект бабочки, я уже сам стал центром бури.

— Почему вы не отвечаете?

Даже если бы у меня было десять ртов, я не смог бы ответить. Даже если бы я объяснил причины, приняла бы эта женщина покорно мои слова? Воспитывая ее более четырех, почти пять лет, я мог бы ответить с усмешкой. Абсолютно нет.

— …Достаточно. Это не просьба, а приказ.

Женщина повернула голову. Когда она отвернулась, в ее спине была видна печаль.

Казалось, мое сердце разрывается на части. Я когда-то представлял, как увижу ее снова. Но я не хотел видеть ее такой.

Если бы я умер тогда, неужели этого бы не случилось?

Нет. Еще раньше. Если бы я никогда не нашел тот дом, ничего из этого не началось бы в первую очередь.