Подземелье и монстры

— О, вернулись? Ну как, понравилось?

Когда мы вышли из подземелья, страж, который провожал нас при входе, помахал рукой и встретил нас с улыбкой.

— Да, было интересно.

Арилас выглядел особенно довольным. Папа по пути объяснял ему, как двигаться и как вести бой в подземелье, и, похоже, это принесло свои плоды.

— Ха-ха, вот и хорошо. Выпавшие магические камни можно обменять здесь на купоны. Ну что, будете менять?

— Конечно будем!

Лилия передала стражнику тринадцать собранных магических камней.

— Хм? Так много?

Он принял камни и чуть склонил голову, явно озадаченный. «Так много…», значит, сегодня монстров оказалось больше обычного? Или же камни выпадали чаще? Что именно его так поразило?

— Больше обычного? — спросил отец и стражник кивнул.

— Да. Больше десяти за мою смену ещё никто не приносил. Сколько монстров вам встретилось?

— До самой дальней точки подземелья нам встретилось одиннадцать монстров. В глубине их было пятнадцать, а на обратном пути ещё тринадцать. И те, что поджидали в самом конце, оказались слишком сильны для авантюристов низшего ранга.

— Что? Выходит, тридцать девять? И к тому же сильные?

Стражник откровенно растерялся. Судя по его виду, сегодня монстров оказалось куда больше, чем это обычно бывает.

— И ещё. По пути туда ни один монстр не уронил магический камень.

Хм… И правда. До самой глубины мы одолели одиннадцать монстров, и ни один не оставил после себя ни камня, ни предмета. Но ведь далеко не каждый монстр что-то роняет, потому тогда я не обратила на это внимания. Если же папа решил упомянуть об этом сейчас, выходит, и в этом есть что-то странное?

— Странно… Скажите, вы запомнили, как выглядели те сильные монстры?

— Да. Похожи на полевую крысу, только куда крупнее. Длина тела около ста тридцати сантиметров, если не ошибаюсь. Хвост длинный, на конце острый, как игла. И двигались они очень быстро.

— Похоже, это чутал. В этом подземелье такие прежде не появлялись. Неужели аномалия?.. — страж задумчиво склонил голову и коснулся лежащего рядом магического предмета. Тот мягко вспыхнул, и он тут же убрал руку и потянулся к стоящей рядом корзине. — Итак, у вас тринадцать камней, значит, получите тринадцать купонов. Каждый можно использовать как сто дал.

Сто дал… Да на это можно купить две шпажки мяса. Для авантюристов низшего ранга, которым платят совсем немного, такое подземелье, настоящая удача. Возможно, эти места и существуют именно для того, чтобы поддержать тех, кто только начинает.

— Спасибо.

Лилия с сияющим видом приняла купоны. Я услышала, как она тихонько пробормотала «мясо и сладости», и стало ясно, что по дороге мы непременно заглянем к лавкам.

— Что случилось?

Услышав голос, я обернулась. То самое присутствие, которое я ощущала чуть раньше, оказалось ещё одним стражем.

— Возможно, аномалия. Монстров было слишком много. И появился чутал. Осмотри подземелье.

— Чутал? В этом подземелье?

— Именно.

Из их разговора стало понятно, что вновь прибывший страж отправится проверить подземелье. Стоит появиться малейшему отклонению и они сразу выясняют причину. Нелёгкая у них служба.

— Пойду. Если обнаружу что-то странное, сразу сообщу.

Мы проводили его взглядом, пока он входил в подземелье. Лишь бы всё обошлось.

— Спасибо за сегодняшний отчёт.

Страж, который был здесь с самого начала, слегка поклонился нам.

— Не за что. Надеюсь, всё обойдётся без проблем, — сказал отец.

— Да. Подземелье выглядит стабильным, но порой вдруг резко меняется, и это пугает. Впрочем, думаю, всё будет в порядке.

— Понимаю. Сегодня вы нам очень помогли, — ответил отец и страж снова склонил голову.

— Приходите ещё.

Он помахал нам на прощание, и мы с Лилией помахали в ответ. То ли потому, что ему часто приходится иметь дело с низкоранговыми авантюристами, то ли просто по характеру он такой, но человеком он оказался удивительно доброжелательным.

— Так, мясо, сладости и суп!

Стоило нам немного отойти от подземелья, как Лилия с сияющими глазами уставилась на купоны.

— Столько всё равно не купишь, — заметил Танрас с усталым смешком.

Лилия лишь пожала плечами.

— Может и нет. Но мечтать никто не запрещал.

Ха-ха, и правда.

— Айви, ну что выберем? — Лилия посмотрела на меня.

А?

— Хи-хи, выбирай ты.

Почему?

— Ты же впервые сама одолела монстра? Значит, сегодня выбираешь ты. Хотя, если уж совсем честно, купоны не мои.

Ах, значит, то, как мы с папой украдкой радовались, всё-таки заметили. Немного неловко… но приятно.

— Спасибо. Но давайте решим вместе.

Всё‑таки это трофеи с монстров, которых мы победили вместе.

— Правда?

Лилия склонила голову набок, и я улыбнулась ей в ответ, кивнув.

— Да.

— Понятно. Тогда каждый возьмёт по два купона на то, что ему по душе, а оставшиеся три отдаём Айви, пусть выберет сама.

С общего согласия я получила пять купонов. Что же взять? Лучше что‑нибудь такое, чем можно поделиться со всеми.

Через задние ворота мы вернулись в деревню и пошли по главной улице, разглядывая лавки. Странно… людей будто чуть больше, чем вчера. Или мне только кажется?

— Ой!

Ах, вот беда. Поток людей немного оттеснил меня в сторону, и между мной и остальными образовалось расстояние. Так и потеряться недолго.

— Сюда.

— А!

Я только услышала знакомый голос, как кто‑то крепко потянул меня за руку. Обернувшись, я увидела Ариласа с нахмуренными бровями.

— Ты вдруг исчезла из виду, я перепугался.

— Простите. Я старалась быть внимательной, но меня унесло толпой.

— Похоже на то. Можно я возьму тебя за руку?

— Да. Спасибо.

Арилас крепко сжал мою ладонь. Кажется, кроме папы, я ещё ни с кем так не держалась за руки. Я пошла следом за ним, стараясь не отставать и лавируя между людьми.

— Вы очень ловко обходите людей.

Я и раньше замечала это. У него получается удивительно хорошо.

— Правда?

— Да. 

И сейчас он так легко проходит между людьми.

— Если внимательно наблюдать за движениями людей, со временем начинаешь понимать их инстинктивно.

Папа говорил мне то же самое. Если следить за тем, как движутся люди, можно предугадать их следующий шаг и вовремя увернуться. Я тоже часто наблюдаю за людьми, поэтому немного умею предсказывать. И всё же, даже когда кажется, что успею избежать столкновения, всё равно бывает врезаюсь.

— Со временем и у тебя получится.

Хотелось бы верить.

— Айви!

Услышав встревоженный папин голос, я подняла руку. Надо было с самого начала держаться за его одежду, так было бы спокойнее. В следующий раз обязательно так и сделаю. Когда мы свернули чуть в сторону от главной улицы и вновь собрались вместе, все выдохнули с облегчением. Похоже, я заставила их понервничать.

— Всё в порядке? — спросила Лилия и я с улыбкой кивнула.

— Да. Арилас сразу меня нашёл.

Если бы не он, меня унесло бы ещё дальше. Он меня выручил.

— Сегодня авантюристов, кажется, больше, чем вчера, — сказала Лилия и я посмотрела в сторону главной улицы. Похоже, не одной мне так показалось.

— О, вернулся. Ну что, узнал, почему столько людей?

Лилия смотрела на Танраса. Похоже, он как раз ходил выяснить, почему авантюристов стало больше.

— Выяснил. Похоже, возле самого дальнего подземелья появились монстры, и всем авантюристам, находившимся за пределами деревни, приказали срочно вернуться.

Самое дальнее подземелье? Говорили ведь, что из одного подземелья вырвались монстры… Неужели это как‑то связано, или речь совсем о другом?