Добила!

Мы продвигались вглубь подземелья, и Арилас шёл впереди. Из темноты один за другим начали появляться самые разные виды монстров. В подземельях мне доводилось бывать не раз, но чтобы в одном месте собралась такая россыпь разных тварей, вижу впервые.

— Сколько здесь разных монстров, — сказала я.

— И в лесных подземельях они встречаются, разве нет? — удивился папа, глядя на меня.

— Встречаются. Но чтобы в одном подземелье было столько видов, такого я не встречала.

В лесных подземельях монстры тоже водятся. Но максимум я видела три вида. Или просто не замечала остальных?

— А, теперь понятно. До сих пор ты бывала только в подземельях глубоко в лесу, — кивнул папа.

В подземельях в самой чаще меньше разновидностей?

— В самой глубине леса выживают лишь немногие виды монстров. А среди них тех, кто выбирает подземелья, ещё меньше. Вот потому в подземельях в чаще обычно селятся всего два‑три вида.

Ах, вот оно что. Я кивнула, соглашаясь с папиным объяснением, и вдруг почувствовала, как спереди приближается целая толпа монстров. Их присутствие накладывалось друг на друга, поэтому сосчитать было непросто. Но если сосредоточиться… четырнадцать? Нет, пятнадцать!

— Сейчас ринутся все разом. Айви, будь осторожна, — предупредил Арилас.

— Поняла.

Услышав его голос, я тихо вдохнула и выдохнула. Ещё раз сосредоточилась и пересчитала. Без сомнений, пятнадцать. До этого их было максимум семь, а теперь к нам несётся вдвое больше.

— Спокойно, — сказал папа.

— Угу.

Я глубоко вдохнула. Сегодня он решил только наблюдать и вмешается лишь в самом крайнем случае. Значит, если я не справлюсь с монстром с помощью Громового шара, это станет лишней нагрузкой для Ариласа, Танраса и Лилии. Этого допустить нельзя. Раз уж мне поручили цель, я обязана добить её сама.

— Спокойно, — сказала я себе.

Сжимая в руке Громовой шар, я крепче обхватила его пальцами. Он одноразовый, поэтому промахнуться нельзя. Нужно чётко прицелиться в монстра и только потом бросать.

— Идут! — крикнул Арилас и его голос эхом прокатился по подземелью.

Монстры разом ринулись вперёд. Арилас и Лилия, похоже, уже освоились с боем в узких проходах, их движения стали увереннее. Но численный перевес оказался на стороне врага, трое прорвались мимо них и устремились к нам с Танрасом.

— Справа, справишься? — бросил он.

— Да.

Справлюсь ли, не знаю. Но я постараюсь.

— Ещё немного ближе…

Я делала это впервые и боялась промахнуться. Потому решила подпустить его почти вплотную. Опасно, зато наверняка.

— Сейчас!

Я со всей силы метнула Громовой шар в приблизившегося монстра.

— Гья-а!

Тело тяжело рухнуло на каменный пол.

— Попала!

Шар угодил точно в грудь, на миг вспыхнул приглушённым чёрным светом и тут же погас. Почти в то же мгновение пещеру прорезал крик, за которым последовал тяжёлый гулкий удар тела о камень. Я уже почти позволила себе облегчённый выдох, но рано, двое ещё оставались. Я быстро достала из кармана новый Громовой шар и вновь замерла, вслушиваясь в их присутствие.

Эти двое отличались от остальных. Тела у них были крупнее, и силы, похоже, тоже больше. Арилас и Танрас сражались каждый со своим противником, но я видела, что им приходится нелегко. Они уже тяжело дышали, значит, усталость начала сказываться, и движения стали чуть медленнее.

— Если бы только удалось хоть ненадолго их остановить…

По размеру они были средними, но ближе к крупным. Вряд ли Громовой шар сможет их добить, зато должен замедлить.

Сжимая шар, я приблизилась к Танрасу, который бился со своим монстром. Подойдя достаточно близко, я метнула шар в цель. Чем больше тело, тем легче попасть.

— Груа!

Монстр, поражённый шаром, застыл с занесённой лапой и задрожал всем телом. Танрас не упустил мгновения, стремительно сократил дистанцию и вонзил меч ему в грудь.

— Гьявау!

Убедившись, что чудовище рухнуло, я перевела взгляд на Ариласа. К нему, похоже, уже подоспела на помощь Лилия.

— Устал… Даже в подземелье для новичков попадаются такие монстры, — выдохнул Арилас.

Он опустился прямо на землю. Лилия тоже выглядела измотанной и присела на камень поблизости.

— Уровень этих монстров немного не соответствует этому подземелью.

Хм? Я посмотрела на папу. Он развернул список подземелий, который нам дала Микке.

— Папа?

— В этом списке указаны и монстры, что появляются здесь… но о тех, кого мы только что одолели, нет ни слова. Похоже, раньше в этом подземелье они не встречались.

— Это… что-то необычное?

— Не совсем. Бывает, что внезапно появляются более сильные монстры или такие, чья сила не соответствует уровню подземелья. Потому аномалией я бы это не назвал. Но настораживает, — спокойно ответил он.

Вот как… Интересно, всё ли в порядке?

Хм? У самых моих ног лежал круглый камень. Он отличался от остальных, будто бы чуть заметно светился.

— Это… ах, магический камень.

Подняв его, я сразу поняла, что это он. Правда, по сравнению с теми, что я видела раньше, он был куда более мутным, значит, уровень у него невысокий. И всё же он лежал там, где мы впервые одолели монстров, а значит, это наш первый трофей. И от этого стало радостно.

— И здесь есть. О, и тут тоже.

Лилия огляделась и собрала разбросанные магические камни, показывая нам находки. В её ладонях оказалось семь камней примерно одного и того же уровня. Я подняла ещё один, так что всего у нас набралось девять магических камней.

— Когда выйдем из подземелья, продадим трофеи стражнику и съедим что-нибудь вкусное, — предложил папа.

Продадим? Я посмотрела на него, он внимательно рассматривал один из камней.

— Вряд ли за них удастся выручить столько, чтобы хватило хотя бы на что-нибудь в лавке, — заметил Арилас.

Он прав. Радость от первого дропа, конечно, есть, но по виду уровень этих камней, десятый или девятый.

— Если отдать их стражнику у выхода, можно получить купоны, которые принимают в лавках.

Купоны?

— Это система поддержки низкоранговых авантюристов. Неважно, что именно выпало, за каждый предмет выдают по одному купону.

— А нам… правда можно их получить? — спросил Танрас.

И правда. Формально Арилас, Лилия и Танрас считаются низкоранговыми авантюристами, но назвать их по-настоящему слабыми язык не поворачивается.

— Ничего страшного. В гильдейских карточках вы официально значитесь как низкоранговые авантюристы.

Ну… если так посмотреть, то да.

— Раз дают, значит, надо брать. Иначе будет обидно! — сказала Лилия и Арилас криво усмехнулся.

— Пожалуй, ты права.

Похоже, решено, купоны мы всё‑таки получим.

— Айви, справилась.

— Угу. В первый раз, потому и рада.

Я и правда сама добила монстра, да ещё и помогла Танрасу. Пожалуй, сегодня и правда особенный день.

— Ну что, пойдём дальше, — Арилас поднялся и стряхнул с одежды пыль.

— Нет, похоже, это и есть самый конец, — сказал отец.

— Что?

Я огляделась. И правда, здесь пространство чуть расширялось. А дороги, кроме той, по которой мы пришли, не видно.

— Ой, точно. Похоже, это и есть самая дальняя точка. Смотрите.

Лилия направила свет к стене подземелья.

— Ой… тут написано «Спасибо за старание».

Я и представить не могла, что кто‑то вырежет надпись прямо на стене подземелья.

— С такой отметкой сразу ясно, где заканчивается путь. Всё‑таки подземелье рассчитано на новичков, — заметил папа.

Кивнув, я осторожно провела пальцами по вырезанным буквам. Высечено довольно глубоко. Наверное, это было нелегко.

— Раз это самый конец, тогда возвращаемся.

По папиному сигналу мы развернулись и направились к выходу.

— И на обратном пути монстры могут появиться. Не теряйте бдительности.

Точно. Нам ведь говорили, что расслабляться нельзя, пока полностью не выйдешь из подземелья. Ладно, соберусь. До самого конца.