Мы немного отклонились

— А ещё ведь был известный вор Абатис, который поставил аристократов на уши. Я слышала о нём, когда была в столице, — сказала Ева.

Галс кивнул в ответ. Говорят, Абатис с поразительным мастерством похищал у аристократов «вещи, которые нельзя выставлять напоказ». И при этом, несмотря на громкое имя, никто ни разу не видел его лица. Невероятно.

— Я слышал, что он сумел вынести добычу из тщательно охраняемой тайной комнаты, — добавил Арс.

Значит, и Арс о нём знал.

— Ради охраны «вещей, которые нельзя выставлять напоказ», вряд ли станут держать целую толпу людей. Разве что тем людям можно безоговорочно доверять. А большинство аристократов, владеющих подобными предметами, не склонны доверять ни посторонним, ни даже собственной семье. Значит, остаётся полагаться на защиту с помощью магических устройств. Хотя при желании можно выстроить и довольно строгую систему охраны, — рассудил отец.

Он даже перечислил несколько магических устройств, подходящих для такой защиты. Почему‑то Галс тут же принялся записывать их на бумаге. Интересно, неужели ему это когда‑нибудь пригодится?

— К тому же невозможно знать, когда именно явится вор. Держать людей наготове постоянно, слишком накладно.

И правда, не существует воров, которые любезно предупреждают, что заглянут к вам на днях. Так что день кражи заранее не угадаешь.

— Никто не знал, кто станет следующей жертвой. Зато слухи о том, что число пострадавших растёт, разлетались быстро. Аристократам, прятавшим у себя опасные вещи, тогда, должно быть, жилось совсем неспокойно. Не знаешь ни когда за тобой придут, ни кто именно уже вышел на охоту. Впрочем, если у тебя есть нечто, способное заинтересовать Абатиса, винить остаётся только себя, — усмехнулся отец.

Я задумалась.

— А что именно он крал?

— Об этом ходило множество слухов. Говорили и о магических устройствах, способных стереть с лица земли целую деревню, и о предметах, украденных у королевской семьи. Но что это было на самом деле? Вам известно?

Ева посмотрела на отца.

— Похоже, это был драгоценный камень, который использовали для наложения проклятий.

— Что? Камень?

— Да. В списке вещей, похищенных Абатисом, значился именно «проклятый камень».

— «Проклятый камень»? То есть не просто камень, который применили для проклятия, а камень, уже несущий на себе проклятие?

— Камень, использованный для проклятия, со временем сам пропитывается проклятием. Об этом прямо сказано в старых источниках, так что это не вымысел. А раз у кого‑то обнаруживается «проклятый камень», это уже свидетельство того, что он действительно кого‑то проклял. Разумеется, аристократы ни за что не станут выставлять подобное напоказ. Именно такие доказательства и были целью Абатиса. И даже когда поползли слухи, что он обокрал дом одного аристократа, тот не решился заявить о краже.

Если подашь жалобу, начнут выяснять, что именно у тебя украли. А если не хочешь, чтобы это проверяли, лучше молчать.

— Говорят, аристократы потратили немало денег, чтобы разыскать Абатиса, но слухов о его поимке так и не появилось.

Значит, ему удалось уйти?

— Друид, а как вообще с помощью камня можно проклясть человека? — спросил Галс.

— Кто знает... — пожал плечами отец.

Не знает? Вряд ли. Скорее, просто не желает рассказывать.

— Понятно.

Почему‑то Галс выглядел ужасно разочарованным. Неужели ему и правда хотелось кого‑нибудь проклясть?

— Эй, Айви, ты не так поняла. Мне просто было интересно, как это делается. Я не собирался никого проклинать.

— А, да…

Неужели у меня всё так легко читается по лицу? Я смущённо прижала ладони к щекам.

— Слушайте, вам не кажется, что мы отклонились от темы? — вмешался отец.

Все переглянулись.

— Мы ведь собирались выбрать имена, а в итоге рассуждаем о том, кто из преступников прославился больше.

— Ах да, точно. Мы ведь всё это время обсуждаем, какие преступления совершал тот или иной человек с таким именем.

Я взглянула на Галса, Еву и Арса, на их лицах читалось явное виноватое выражение. Похоже, о том, что вообще-то мы подбирали имена, они успели окончательно забыть.

— Так мы никогда ничего не решим, — с лёгкой усмешкой заметил отец.

Они смущённо рассмеялись.

В дверь постучали.

— Да, — откликнулась Ева.

Из-за двери послышался голос Чагю:

— Уже почти время ужина, а я забыла спросить, будете ли вы сегодня есть?

Что, уже ужин? Я глянула на время, и правда, до ужина оставалось совсем немного. Мы так увлеклись разговором, что совсем перестали следить за часами.

— Кстати, я проголодался, — невозмутимо произнёс Галс.

Да ну! После того, сколько он съел? Я посмотрела на него, и он, заметив мой взгляд, только криво усмехнулся.

— Чагю, нам на пятерых, пожалуйста, — попросил отец, открывая дверь.

Чагю выглядела немного удивлённой.

— Так вы были здесь? Вот уж не ожидала. Хорошо, пять порций. Сейчас всё будет готово.

Неужели перед этим она заходила в нашу комнату?

— Ладно, сменим обстановку и пойдём ужинать. Айви, поешь хорошенько, — сказал отец.

— Угу.

Мы всей компанией вышли из комнаты и направились в столовую.

— Ой, добрый вечер. Снова встретились, — раздался знакомый голос.

— А?!

Стоило нам войти в столовую, как Микке радостно замахала рукой, сияя широкой улыбкой. Перед ней сидела Кагю с покорным выражением лица. Вернее, она выглядела так, словно выжата до последней капли. Похоже, Микке успела изрядно её вымотать.

— А те люди?.. 

Ева посмотрела на них и слегка склонила голову.

— Идите сюда, садитесь, поужинаем все вместе. До вчерашнего дня ей было так одиноко, — предложила Чагю.

Похоже, сказала она это ради Микке. Я посмотрела на Кагю, та, кажется, уже всё приняла и лишь тихо кивнула. Когда все устроились рядом с Микке, она коротко представилась — назвала лишь своё имя. Галс, Ева и Арс тоже представились, и Микке просияла улыбкой. Спустя немного времени принесли ужин, и Чагю, бросив на Микке взгляд, лишь понимающе усмехнулась.

— Я всё гадала, сколько ты выдержишь, а вышло всего три дня. Как была нетерпеливой, так ею и осталась.

— Ну а что? Раз уж мне приходится терпеть одно, то в остальном я себя ограничивать не собираюсь.

— Это на тебя похоже.

— Но, кажется, и этому терпению скоро придёт конец. Я уже считаю дни. Хе-хе.

Чагю и Микке, похоже, были близки и болтали легко и непринуждённо. Лишь Кагю, наблюдая за ними, едва слышно вздохнула.

— Сегодня у нас фирменное блюдо Кагю, запечённые овощи, настоящая звезда стола.

Я взяла тарелку и увидела крупные овощи, румяно запечённые и политые соусом. Какой аромат! После того как в обед мы наелись мяса, это было как раз кстати.

— Кто хочет мяса, я положила его побольше в суп. Подходите и берите, сколько нужно.

Стоило Чагю это сказать, как Галс и отец тут же направились к супу. Похоже, сегодня его нужно было накладывать самостоятельно.

Во время ужина Микке рассказывала нам о местах, которые стоит посетить в деревне Оканко. Например, о кондитерской на главной улице или о лавке с оружием, куда обычно ходят авантюристы. И о магазине, где можно купить всё необходимое для ухода за снаряжением.

— А ещё страж у задних ворот славится своим суровым нравом.

Задние ворота? То есть она вдруг заговорила о человеке?

— Кстати, чтобы попасть к подземелью, нужно как раз пройти через задние ворота, — заметил отец.

— Конечно. Чтобы в случае беды в подземелье можно было немедленно отправить помощь, авантюристы заранее подают сведения, в какое именно подземелье направляются, на сколько дней и с кем. Когда известно, сколько человек вошло внутрь, сразу становится ясно, вернулись ли все. Всего один лист бумаги и уже появляется возможность вовремя заметить проблему и быстрее её уладить. Разве это не удобно?

— Хорошая система, — одобрил отец.

Микке довольно улыбнулась.

— Правда же? Кстати, вы ещё не бывали в местных подземельях? Напрасно, там и впрямь есть на что посмотреть.

Мы бывали в подземельях и прежде, ещё до того, как добрались до этой деревни. В тех, куда нас водила Сиэль, находилось столько редкостей, что сердце всякий раз замирало от волнения. Интересно, какие подземелья ждут нас здесь… Пожалуй, мне и правда любопытно.

— Мы ещё думаем, — ответил отец.

Я немного удивилась его словам. Но если пойти всем вместе, это и правда может быть весело.