Шарики

Когда мы добрались до дома командира, он сам вышел нас встречать, и, судя по лицу, явно не ожидал, что мы так быстро вернёмся.

— Уже? Не рановато ли? — удивился он.

— Мы нашли кое-что, о чём стоит посоветоваться, — ответил Наргас.

Командир тяжело вздохнул:

— Проблемы, значит? Пойдёмте в комнату. А, и Айви, спасибо тебе за Сору и Сола. С их разрешения мы приняли ещё двоих. Надеюсь, ты не против.

— Правда?..

— Да, извини, что не предупредил заранее.

— Ничего, если это помогло. А где сейчас Сора с Солом?

На мой вопрос командир чуть поморщился. Я склонила голову:

— Что-то случилось?

Он почесал затылок. Глаза отца опасно прищурились.

— Друид, всё в порядке. Просто… ну...

— Говори прямо. Что произошло? — голос отца прозвучал резко, эхом прокатившись по коридору.

Командир усмехнулся и повёл нас в просторную комнату на первом этаже.

— Ладно, сами всё увидите, — сказал он.

И правда. Стоило войти и мы сразу их заметили. Сора и Сол сидели на диване… в форме идеальных круглых шаров.

— Э?.. — выдохнула я.

— А?.. — удивился отец, моргнув от неожиданности.

Наргас тоже растерянно округлил глаза. Да что там объяснять, всё видно с первого взгляда. Они были абсолютно круглые.

— Сора, Сол… вы сытно поели, да?

— Пупупупууу.

— Пефф.

Судя по весёлым голосам, чувствовали они себя отлично. Я с облегчением выдохнула и только тут заметила, что, свернувшись в кресле, тихо посапывал Флэм.

— Прости. Они всё время выглядели нормально, вот я и подумал, что всё в порядке. Попросил у них разрешения привести ещё двоих, они согласились. Но когда позже за ними зашли… вот результат. Они уже были в таком виде. Видимо, для них всё это оказалось просто сытным ужином, — командир подошёл и ласково погладил их.

— Да… Простите, что не предупредила.

Наверное, стоило рассказать заранее.

— Ничего. Но с ними точно всё хорошо?

Он глядел на округлившихся Сору и Сола с лёгким сомнением.

— Катиться собираются, — пробормотал отец.

— Пупуп!

— Пефф!

Судя по возмущённым звукам, они были не согласны. Хотя… глядя на них, сомнений не было, покатиться они точно могли.

— Сора, Сол, вы довольны?

— Пупупупууу.

— Пефф.

— А с телом всё в порядке?

— Пупупупууу.

— Пефф.

Они подпрыгивали, хоть и чуть неуклюже. Видно было, что всё в норме.

— Похоже, да. Просто переели, — сказала я.

Командир заметно расслабился. Присутствующие окружили слизней и наперебой начали гладить их и легонько тыкать, а те в ответ радостно покачивались от удовольствия. Ну да, с полным животом и настроение получше.

— Спасибо за работу. Я принесла чай, — Мелиса вошла с подносом, не удивившись ни капельки. Видимо, уже видела их. Она расставила чашки и печенье на столе.

— Рассказывайте. Что произошло? — спросил командир.

Все расселись по местам. Я достала Сиэль из сумки и та тут же поскакала к своим друзьям. Увидев их, она на миг застыла, и это выглядело очень мило. Наверное, она удивилась, заметив, как сильно те изменились внешне.

— Кратко, по дороге к логову Шарми мы не встретили ни одного монстра. Дошли спокойно и сразу начали обследовать пещеру. Внутри оказалась куча мусора, исчезнувшего со свалки. Это сильно осложнит любые действия внутри.

Я кивнула. Да, там всё завалено.

— Кроме того, под завалами Айви с Друидом нашли нечто похожее на магический круг, — закончил Наргас.

— Магический круг?.. Какой именно? — Командир схватился за голову.

— Мы увидели только часть, остальное скрыто под мусором.

— Нарисуй, что видели.

Отец изобразил фрагмент на бумаге и передал рисунок командиру.

— Это… — нахмурился он. 

— Не могу вдаваться в детали, но такой круг применялся, чтобы подчинить одного монстра. При неосторожном контакте он может стирать память, — пояснил отец.

Лицо командира помрачнело. 

— Я видел этот символ. Во время одного из прошлых инцидентов, где использовались подобные круги, — глаза командира вспыхнули гневом.

— Как вы тогда справились? — спросил отец.

— Переписали круг. Но… из-за этого погибло восемь авантюристов.

Что, авантюристы?..

— Требуется огромное количество магической энергии. Они отдали жизни, чтобы его обезвредить. А круг, который нашли вы?..

— Он ещё был нестабилен. Сиэль смогла подавить его силой. Но мы с Айви прикоснулись и часть нашей памяти исчезла. Она так и не восстановилась.

— Стёрлась память?.. В тех кругах, что я знал, такого не было. Возможно, это иной тип… но узор…

— Что теперь делать? — тихо спросил отец.

Командир молчал, стиснув зубы:

— Надо привлечь авантюристов и стражу.

— Они под воздействием. Вы уверены, что это возможно?

— …

Тишина стала гнетущей.

— Можно это отложить?

— Неизвестно, как именно работает круг. Но известно вот что… Наргас? — позвал отец. 

— Хотя это животные, они обладают магической энергией и нападают на людей, — спешке начал объяснять Наргас. — Кроме того, так как число атак на ворота увеличилось, возможно, что им отдали приказ напасть на деревню.

Я впервые слышала про ворота. Похоже, времени у нас совсем немного.

— И ещё… стражники уже на грани.

— Понятно… — Командир закрыл глаза, задумавшись.

Времени действительно не хватало.

Тук-тук.

— Говорят, отряд Наргаса вернулся?

Дверь отворилась, вошли Жинал и Гарет. Как только почувствовали напряжение в воздухе, их лица сразу посуровели.

— Что случилось? — спросил Жинал.

Командир кратко рассказал.

— Вот дерьмо, — вздохнул Гарет с мрачным видом.

— Есть идеи? — спросил командир. — Мы смогли снять чары лишь с тех, кто был критически важен. Но даже они не в состоянии сразу действовать. 

Молчание. Время тянулось медленно.

— Пефф.

Я повернулась на звук, Сол, похоже, попытался подпрыгнуть и свалился с дивана.

— Сол, ты в порядке?

Я подошла к нему и подняла его на руки. Ух, и тяжёлый… Смешно, но это даже приятно.

— Пефф, пефф. Пефф, пефф.

Сол глядел мне прямо в глаза. Будто что-то хотел сказать.

— Что-то хочешь сказать?

— Пефф.

— Айви, что-то случилось? — отец нахмурился.

Я, всё ещё держа Сола, снова села на своё место. Сол повернулся к отцу.

— Пефф, пефф. Пефф, пефф.

— Он пытается что-то сказать…

Может, он хочет… помочь? Мы ведь обсуждали, как обезвредить круг.

Я встретилась с его взглядом. Глаза светились ожиданием.

— Сол… ты знаешь, как решить проблему?

Все взгляды обратились к нам.

— Пефф.

Он знает...

Теперь надо придумать, как именно он сможет объяснить решение.