Хозяин Скрытой башни

Академия семи звезд. Сюй Янь пришел сюда во второй раз.

Он вспомнил ту группу ученых, и на его лице появилась улыбка. Он, должно быть, уже прославился во Внутренних владениях, сразив пиковых Великих мастеров. Наверняка они уже знают об этом.

Им следует осознать, что он не просто Мастер, а воин Врождённого Царства.

Ученые любят исследовать боевые искусства, они одержимы ими. Истинные боевые искусства предстали перед ними, как они могли остаться равнодушными?

«Настоящий воин – не безрассудный дурак. Так учил мой наставник, а я – настоящий воин». Сюй Янь был доволен про себя.

В Павильоне вечной зелени всё же не хватает бойцов, и нельзя же, чтобы всё приходилось делать самому, тем более нельзя из-за этого нарушать покой и умиротворение жизни наставника.

Поэтому учёные – очень подходящие кандидаты.

Они прямолинейны, и если уж дали согласие и нашли, во что верить, то непременно будут изо всех сил защищать это.

Они будут готовы отдать жизнь за Павильон вечной зелени.

Однако учёные – это один из столпов Академии семи звезд, и переманить их непросто, более того, это может привести к вражде с академией.

Академия, несомненно, могущественна, и хотя Сюй Янь её не боится, это всё равно принесёт немало хлопот, причём хлопоты эти будут продолжаться какое-то время.

Даже это нарушило спокойную жизнь учителя.

Однако, поскольку Фу Юньтянь пригласил его в академию, а глава академии хотел с ним встретиться, это, вероятно, связано с его прошлыми рассуждениями о боевых искусствах.

Возможно, удастся достичь некоторого сотрудничества.

Ведь Академия семи звезд, в отличие от других сил, в основном занимается исследованием и распространением боевых искусств.

— Старший брат, я пойду сражаться на арене боевых искусств!

Мэн Чун взволнованно сказал.

— Хорошо!

Сюй Янь кивнул.

Учитывая силу Мэн Чуна, он мог бы убить даже Великого мастера пика, поэтому пройти через арену боевых искусств было неизбежно.

В конце концов, его сила была очевидна, и это было бы так, даже если бы на девятом уровне арены стоял Великий мастер пика.

Арена боевых искусств в Академии семи звезд, как всегда, была оживленной.

Сегодня появился лысый могучий воин, который, подражая Сюй Яню, сразу же направился к арене боевых искусств седьмого уровня и выше.

Это привело в ярость студенто, охраняющих арену.

Мэн Чун даже не ступил на арену, а просто щелчком пальцев отбросил противника.

Эта сцена была очень знакомой.

Множество воинов, включая учеников, выглядели озадаченными.

Неужели этот лысый здоровяк и Сюй Янь учились у одного мастера?

Они так похожи.

Фу Юньтянь вздохнул. Эти двое братьев по учению были одинаковы во всем, даже их манера выходить на арену была идентичной.

— Юный друг Сюй, твоему младшему брату нет нужды проходить испытание. Арена для него не имеет смысла, - сказал Фу Юньтянь с облегчением.

Парень, который мог задушить Великого мастера пика голыми руками, пришел на арену – разве это не издевательство?

— Мой младший брат хочет попасть в библиотеку, чтобы изучить трактаты о боевых искусствах, поэтому, конечно, ему нужно пройти испытания.

Сюй Янь выглядел очень серьезным.

— Сегодня сделаем исключение и позволим твоему младшему брату войти в библиотеку, – с неохотой сказал Фу Юньтянь.

— Нет, так нельзя. Правила Академии семи звезд нужно соблюдать. Нельзя, чтобы люди думали, будто ему не нужно проходить испытания только потому, что он мой младший брат.

— Если люди узнают об этом, они подумают, что мой младший брат не способен пройти их, – Сюй Янь покачал головой, отказываясь.

Фу Юньтянь открыл рот, но не знал, что сказать. Ведь именно он говорил, что правила существуют для того, чтобы их нарушать, а теперь настаивает на их соблюдении?

Мэн Чун, как и ожидалось, без труда преодолел девять уровней, чем привлек внимание всех зрителей.

— Это и есть библиотека. Девятый этаж также открыт для тебя.

Фу Юньтянь привел Сюй Яня и Мэн Чуна к библиотеке.

— Младший брат, иди сразу на девятый этаж, а на нижние этажи посмотрим, когда будет время, - предложил Сюй Янь.

— Хорошо!

Мэн Чун кивнул и направился прямо в библиотеку, поднявшись на девятый этаж.

— Юный друг Сюй, следуй за мной, глава желает тебя видеть, - сказал Фу Юньтянь, приглашающе махнув рукой.

Под предводительством Фу Юньтяня, Сюй Янь направился к центральной части академии.

— Юный друг Сюй, ты ведь воин Врождённого Царства, а не Мастер, верно? - спросил Фу Юньтянь по пути.

— Верно, я уже говорил, - подтвердил Сюй Янь, кивнув.

Фу Юньтянь кивнул и спросил:

— У кого ты учился, юный друг?

— Мой учитель давно покинул этот мир боевых искусств, поэтому вы все равно не узнаете, - спокойно ответил Сюй Янь.

Они прошли через изящный дворик и оказались позади академии, в старом, почти разрушенном дворе с домиком.

Во дворе росло чайное дерево седьмого ранга, высотой более трех чжан, с пышной зеленью и нежными, изумрудными почками.

Под деревом стоял каменный стол и несколько табуретов.

На одном из табуретов сидел старик с седыми волосами и заваривал чай.

Сердце Сюй Яня сжалось. Старик был очень силен, намного сильнее, чем Огненный мясник.

У него даже возникло ощущение, что старик уже вышел за пределы Великого мастера.

— Юный друг, присаживайся!

Тот выглядел доброжелательно, с улыбкой заботливого старца. Когда Сюй Янь сел, он лично налил ему чашку чая.

— Этот чай, — старик указал на чайное дерево рядом с собой, — собран с этого растения. Это очень древнее растение, и, по слухам, его посадил основатель нашей академии…

Старик рассказывал о чайном дереве, стоявшем рядом с ним.

Фу Юньтянь молча стоял в стороне.

Сюй Янь выпил чашку чая и спросил:

— Как вас зовут, старший?

— Бай Юнькун. Некоторые называют меня Стариком Баем, — с улыбкой ответил Бай Юнькун, глава Академии семи звезд.

Затем Бай Юнькун, словно ведя непринуждённую беседу, около получаса рассказывал о академии, подливая Сюй Яню чай.

Наконец он спросил:

— Позволь спросить, юный друг, что находится за пределом Врождённого Царства?

В этот момент выражение лица Бай Юнькуна стало более серьёзным.

— Тунсюань.

Сюй Янь поставил чашку с чаем и сказал:

— Царство Тунсюань!

— Царство Тунсюань?

Бай Юнькун пробормотал себе под нос несколько слов.

— Юный друг, что ты думаешь о наших боевых искусствах? - спросил Бай Юнькун.

Тут Сюй Янь оказался в затруднительном положении. Сказать прямо, что это ложные боевые искусства? Старик перед ним был очень, очень силен, и если он не выдержит такого потрясения и впадет в ярость, это может стать весьма хлопотно. К тому же, учитель не говорил, что это ложные боевые искусства.

Он немного помедлил и сказал:

— Нет никаких взглядов, просто разные методы совершенствования, в боевых искусствах нет истинного и ложного.

Бай Юнькун слабо улыбнулся. Хотя Сюй Янь и говорил, что в боевых искусствах нет истинного и ложного, на самом деле, в его глазах, их боевые искусства относились к ложным.

«В боевых искусствах нет истинного и ложного».

Бай Юнькун усмехнулся и сказал:

— Академия семи звезд была основана для изучения боевых искусств. Многие из техник, которые сейчас распространены во Внутренних владениях, берут свое начало в академии.

— Цель академии - изучение, поиск истинной сути боевых искусств. Независимо от того, какая техника, она будет изучена, без каких-либо предубеждений.

— Даже если это методы, связанные с убийством, которые вредят природе и создают грех, и которые не будут передаваться другим, это не значит, что от их изучения откажутся. Возможно, в них есть что-то ценное, что позволит создать новые боевые искусства?

— Множество секретных боевых техник было создано благодаря нашей академии. Некоторые из них требуют огромной платы, но они были разработаны на основе методов, связанных с убийством, чтобы спасти жизнь в критический момент или даже унести врага с собой.

Сюй Янь понял, что имел в виду Бай Юнькун. Цель Академии семи звезд— постижение истинной сути, и они не испытывают враждебности к разным путям в боевых искусствах.

Бай Юнькун продолжил:

— Но независимо от того, как наши ученые на протяжении веков изучали боевые искусства и создавали методы и секретные техники, их основа осталась неизменной.

— Всё это происходит в рамках существующей системы боевых искусств. Были и раньше ученые, которые пытались выйти за её пределы, но все потерпели неудачу.

Появление Сюй Яня привлекло внимание многих ученых из Академии семи звезд. Эти боевые искусства отличаются от тех, что практикуются во Внутренних владениях, они выходят за рамки существующей системы.

Группа ученых почти сошла с ума.

В их глазах нет ничего более привлекательного, чем открытие новой области.

— Итак, вы хотите сказать...?

Сюй Янь моргнул и спросил.

— Ты готов стать Великим ученым моей академии? Будь спокоен, никаких других обязательств нет, лишь твой путь боевых искусств потребует взаимного обмена.

Бай Юнькун на мгновение задумался и продолжил:

— Конечно, ты можешь подумать, что наша академия пытается украсть твои методы боевых искусств, и если ты откажешься, это будет вполне естественно.

Свободолюбивый Сюй Янь рассмеялся и сказал:

— Распространять учение в мире, почему бы и нет? У меня есть несколько условий.

Распространять боевые искусства?

Сюй Янь не испытывал никакого сопротивления этому. С тех пор как его учитель начал свою деятельность в мире, у него было стремление нести учение.

Если он уже распространял его в Бесплодных землях, то почему бы не распространить его и во Внутренних владениях?

— О, какие у тебя есть просьбы, юный друг, смело высказывай.

Бай Юнькун был несколько удивлен.

Затем он снова спросил:

— Юный друг, получил ли ты согласие своего учителя на передачу боевых искусств? Чтобы из-за моей просьбы не нарушить правила.

— Мой учитель, кто он такой? Передавать учение всему миру, и что с того?

Сюй Янь улыбнулся.

Бай Юнькун был потрясен и серьезно спросил:

—Могу ли я, старик, встретиться с твоим учителем и лично задать ему несколько вопросов?

— На этот счет нужно спросить моего учителя.

Сюй Янь покачал головой.

— Старый Бай, ты нечестен! Друг Сюй пришёл, а ты ни словом не обмолвился, скрываешь всё, боишься, что я узнаю?

Внезапно, неряшливый старик с растрёпанными волосами и огромными кругами под глазами ворвался в комнату, словно вихрь.

Сюй Янь сразу понял, что это учёный.

И, похоже, не слабее, чем Бай Юнькун.

Сюй Янь тайно улыбнулся. Поездка в Академию семи звёзд складывается даже лучше, чем он ожидал. Завербовать пару учёных и вернуть их обратно не составит труда.

Что касается сотрудничества с академией, то это тоже можно рассмотреть. Всего лишь повесить на себя звание Великого учёного, ничего не потеряешь.

...

Вторая партия Пилюль накопления ци поступила в продажу, и представители крупных сил, не теряя времени, использовали свои связи для обращения в Небесный павильон с целью получения права на первоочередную покупку.

Мастера, не имевшие влиятельных покровителей, могли лишь с сожалением наблюдать, как Пилюли накопления ци вновь были распроданы.

Это побудило их ещё активнее искать информацию о местонахождении Павильона вечной зелени.

В то же время, крупные силы продолжали использовать свои разведывательные ресурсы для сбора сведений о Павильоне вечной зелени.

Уезд Тешань, расположенный в округе Ланьпин и находящийся под юрисдикцией великого государства Юэ, имел своего уездного начальника, который, будучи подданным Юэ, немедленно увидел в нахождении Павильона вечной зелени на территории уезда возможность отличиться.

Он отправился лично в столицу Юэ.

Появление Пилюль накопления ци вызвало волнения, и различные силы чего-то выжидали.

В столице Юэ, нынешний император Юэ находился в своем кабинете, рассматривая Пилюлю накопления ци.

— Есть ли новости от Павильона вечной зелени?

Из тени вышел евнух:

— Ваше величество, пока новостей нет.

В этот момент в кабинет вошел другой евнух и доложил, что из уезда Тешань через Небесных стражей поступила важная информация.

Небесная стража – это внутренняя гвардия императорской семьи Юэ, находящаяся под прямым контролем императора.

Император Юэ бросил взгляд на разведданные, и его глаза загорелись. Оказалось, что Павильон вечной зелени находится в уезде Тешань!

Судя по всему, их сила невелика.

— Необходимо взять его под контроль!

Император Юэ немедленно отдал приказ:

— Передайте Небесным стражам, чтобы они непременно взяли Павильон вечной зелени под свой контроль. Поскольку он находится на территории нашей страны он должен подчиняться нашему правлению. Действуйте как можно скорее!

По приказу императора, в тот же день сильные воины Небесных стражей тайно отправились в путь, неся императорский указ, и покинули столицу, избегая внимания различных сил.

В некой части Внутренних владений, среди суровых горных вершин, возвышалась высокая башня. В мрачной горной пещере виднелись фигуры в черных одеждах, стоящие в коридорах и тенях.

На самой вершине высокой башни, в главном зале, стояли семь фигур в черных одеждах. А во главе зала, на кресле, восседал старец, опирающийся на трость.

Он выглядел дряхлым, глаза его были полуприкрыты, седые волосы покрывали голову, и вся его внешность выдавала глубокую старость.

Однако семь человек, стоявших внизу, хоть и были Великими мастерами пика, напряглись всем телом, их умы находились в состоянии крайнего напряжения, опасаясь сказать лишнее слово и навлечь на себя наказание.

С тех пор как они вошли в Скрытую башню, старец ничуть не изменился, оставаясь прежним, но при этом не умирал.

Хозяин Скрытой башни был загадочен и непостижим, как и его сила.

Даже они испытывали перед ним трепет и страх.

— Три Великих мастера пикового уровня погибли, и никаких известий?

Голос хозяина Скрытой башни был бесстрастным.

Невозможно было уловить ни радости, ни гнева, но семь Великих мастеров пика, стоявшие внизу, боялись даже дышать и все опустили головы.

— Сокровищница с Каменной травой призрака, люди погибли, сама трава тоже пропала, и никаких зацепок?

Продолжал тот.

Человек в черном тихо сказал:

— Что касается сокровищницы с Каменной травой призрака, то, судя по некоторым признакам, это, кажется, связано с Сюй Янем!

— Где он?

Голос хозяина Скрытой башни звучал безразлично, хотя и не выдавал ни радости, ни гнева. Однако все семеро знали: глава собирается действовать лично.

— Он отправился в Академию семи звезд, — ответил один из них.

— Он не важен. Су Линсю — самое главное. Найдите ее следы любой ценой, любыми средствами и любыми путями. Понятно?

Узнав, что Сюй Янь находится в Академии семи звезд, хозяин Скрытой башни отказался от мысли искать его.

Первоочередной задачей было найти местонахождение Су Линсю.

— Да, глава!

Семь человек поспешно согласились.

Один из них продолжил:

— Глава, в Небесном павильоне продается средство, называемая «Пилюлей накопления ци», которая может значительно ускорить скорость культивации Мастеров. Связано ли это с Су Линсю?

— Она с детства изучала медицину и фармакологию, получила истинное учение от Короля медицины, и она...

Хозяин Скрытой башни посмотрел на говорящего и сказал:

— Тогда найдите источник Пилюль накопления ци, любыми способами.

— Да, глава!

Хозяин Скрытой башни махнул рукой:

— Идите.

Семь человек поклонились и отступили, покинули высокую башню и быстро разошлись, чтобы собрать информацию.

В уединенной башне, где восседал её хозяин, приоткрылись прищуренные глаза. Взгляд, казавшийся мутным, теперь излучал пугающий блеск.

— Никто не сможет остановить меня. Я ждал слишком долго. Она — единственный шанс. Не войдя в врата Духовного Царства, как я смогу достичь легендарного Небесного Царства!

— Будь то Сюй Янь или кто-либо другой, осмелившийся встать у меня на пути, — погибнет без сомнения!

Зловещий голос, наполненный убийственным намерением, вырвался из уст хозяина башни.