Гость из Внутренних владений

— Да, учитель, этот ученик не подведёт вас!

Мэн Чун почтительно поклонился.

— Я верю в тебя!

Ли Сюань кивнул и взмыл в небо, быстро растворившись в воздухе.

Мэн Чун глубоко вздохнул, глядя на то, что осталось от демонстрации Кулака ваджры ветра и грома. Он закрыл глаза, и перед его мысленным взором возникла картина того, как Ли Сюань применяет эту технику.

Сила, которая стремительно нарастала, подобно раскатам грома.

Это было похоже на сильный ветер, который не оставил камня на камне.

Ужасающая сила, которую продемонстрировал его учитель, поразила Мэн Чуна. Неужели это действительно культиватор из Царства Ци-Крови?

«Мастер обучал не только приёмам, но и пути кулака!»

«Таков путь кулака. Я должен постичь его стремительную и внушительную манеру, подобную грому, и его невидимое проникновение, подобное ветру… а не просто движения».

Мэн Чун постоянно напоминал себе об этом.

Он заставил себя упростить движения, которые использовал его учитель во время занятия, и сосредоточиться на буйной природе ветра и грома.

Обучив Мэн Чуна модифицированной технике кулака, Ли Сюань немного расслабился и лишь изредка направлял Ши Эра в его практике.

Что касается того, сможет ли Мэн Чун понять это, то, по его мнению, проблем возникнуть не должно.

Что касается того, сколько времени ему понадобится, чтобы всё осознать, он не мог этого предсказать, но, скорее всего, это не займёт много времени.

Каждый день Мэн Чун медитировал в горах и лесах, чтобы постичь Кулак ваджры ветра и грома. В его сознании постоянно звучала мощная демонстрация его учителя.

Постепенно он запечатлел эту силу в своей памяти, продолжая размышлять о ней.

С тех пор Мэн Чун проводил дни напролёт, с раннего утра до позднего вечера, тренируясь в горах и укрепляя в памяти тот урок.

Тем временем Ли Сюань ждал, когда Сюй Янь достигнет следующего уровня. Как только он совершит прорыв, он сможет начать обучить его технике совершенствования, выходящей за пределы Врождённого Царства.

Путь боевых искусств требовал от Сюй Яня упорства.

Что касается будущего культивирования Мэн Чуна, мантр и методов обучения, а также форм совершенствования, которым нужно следовать после получения Золотого колокола, то Ли Сюань уже всё подготовил.

Телесные боевые искусства постепенно усовершенствовались.

Однако с практическими техниками Врождённого Царства придётся подождать, пока Мэн Чун не освоит Кулак ваджры ветра и грома. Лучше его не беспокоить, чтобы он не отвлекался и не замедлял свой прогресс.

Бесконечные горы.

Старший принц страны Ци под защитой группы экспертов продолжал исследовать горы, постепенно углубляясь в них.

— Где эксперт-затворник?

Лицо принца пылало от желания.

Борьба за место наследника престола, которое он вот-вот должен был занять, внезапно прекратилась!

И всё это произошло из-за Сюй Яня, мастера боевых искусств, который заставил его императорского отца склониться перед ним, заставив склониться перед ним всю правящую семью страны Ци.

Несмотря на то, что Го Жуншань, казалось, уступал в могуществе только императору, на самом деле во всей стране Ци не было никого, кто осмелился бы пойти против его воли, даже его собственный отец.

До сих пор Го Жуншань не совершал ничего предосудительного, главным образом потому, что дорожил репутацией мудреца и не хотел её потерять.

Кроме того, его глаза открылись, и он больше не стремился к мирской власти.

Первый принц чувствовал, что ищет эксперта не только ради себя, но и ради всей страны Ци и её императорской семьи.

«Кто первым предложил начать конфискацию имущества зятя Го Жуншаня?»

Принц стиснул зубы и втайне заскрипел ими.

Если бы они не конфисковали имущество Сюй Яня, то не попали бы в эту передрягу.

— Ваше высочество, мы уже преодолели более пятисот миль в этих горах. Стоит ли нам идти дальше?

Евнух, сопровождавший принца, выразил свою обеспокоенность.

Похоже, с сыном военного министра произошёл несчастный случай на расстоянии более пятисот миль от Бесконечных гор.

Конечно, это было не в этих горах, а в сотне миль отсюда, у другого входа в горы.

Первый принц огляделся: теперь у них было два варианта: идти налево или направо или продолжать углубляться в лес, что было рискованно.

Он посмотрел на свою команду: все они были экспертами, в том числе несколько десятков высокопоставленных специалистов.

Боевая мощь этой группы намного превосходила мощь сына военного министра. Даже если бы они столкнулись с опасностью, они не были бы беспомощны.

Даже если бы у них не было возможности сопротивляться, людей было так много, что зверь не смог бы напасть на всех.

Принц стиснул зубы и сказал:

— Продолжайте двигаться вперёд и исследовать всё!

Чтобы обрести богатство, нужно столкнуться с опасностью, и то же самое можно сказать о боевых искусствах!

— Да, ваше высочество!

Евнух кивнул в знак согласия и передал следующие указания.

Однако он подумал про себя:

«Интересно, могут ли боевые искусства восстановить мой хлыст? Или его потеря повлияет на моё развитие?»

Несмотря на физические недостатки, он всё равно хотел заниматься практикой.

Группа старшего принца, состоявшая из более чем трёхсот человек, была хорошо экипирована. Куда бы они ни направлялись, свирепые звери разбегались, они взбирались на горы и пересекали хребты, и по пути им не встречалось никакой опасности.

Иногда, когда появлялись ядовитые змеи, их убивали, не давая добраться до внутреннего круга группы. Телохранители, облачённые в кожаные доспехи и намазанные средством от змей и насекомых, отпугивали большинство ядовитых змей.

— И где же этот эксперт?

Дух принца был несколько сломлен.

Глубоко в Бесконечных горах неторопливо шли две фигуры. Их ноги не касались земли, как будто они прогуливались по лесу.

Внезапно!

Раздался рёв, и из кустов выскочил большой тигр.

Перед ним стоял молодой человек лет двадцати. Он искоса взглянул на зверя и рассмеялся:

— Это что, Красноглазый тигр?

Мужчина средних лет, следовавший за ним по пятам, кивнул и сказал:

— Да, молодой господин.

Когда выпрыгнувший из засады тигр уже был готов показать свою силу, он подчинился взгляду молодого человека и лёг на землю, словно послушная большая кошка.

Молодой человек улыбнулся и устремил взгляд вдаль, на Бесконечные горы.

— Значит, Сюэ Усинь действительно удалось сбежать и даже добраться до Бесплодных земель. Неужели он думает, что никто не отважится отправиться в эти места, чтобы убить его?

— Другие, может, и не осмелятся, но я, Се Линфэн, осмелюсь!

Мужчина средних лет осторожно произнёс:

— Молодой господин, не теряйте бдительности. Сюэ Усинь — Мастер культа демонов, и его практика совершенствования основана на легендарной «Сутре кровавого дьявола», которая поглощает кровь людей, особенно мастеров боевых искусств.

— Он сейчас в Бесплодных землях, где, несмотря на отсутствие духа неба и земли, способствующего его развитию, всё ещё живут люди. Учитывая безжалостный характер Сюэ Усиня, он наверняка устроит резню в городе в качестве кровавого жертвоприношения.

— Боюсь, его сила не только восстановилась, но и стала ещё больше.

Се Линфэн высокомерно ответил:

— Ху Шань, ты тоже Мастер, и даже если Сюэ Усинь стал сильнее, мы, объединив наши силы, наверняка сможем его убить!

— Более того, даже если бы я был один, мне, Се Линфэну, хватило бы сил, чтобы убить его. Разве я раньше не убивал других практиков?

Ху Шань на мгновение задумался и решил, что в этом есть смысл. Молодой господин был одним из трёх самых молодых культивторов в ранге Мастера во Внутренних владениях, а также был широко известен в мире боевых искусств. Его сила значительно превосходила силу обычных практиков.

Кроме того, он сам был мастером боевых искусств на уровне Мастера.

Даже если бы молодой господин не смог убить Сюэ Усиня в одиночку, с его поддержкой демон наверняка бы погиб.

— Ху Шань, нам нужно убить Сюэ Усиня, потому что в Бесплодных землях всё ещё живут люди. Иначе эти места превратятся в чистилище.

Се Линфэн сказал это серьёзно.

Его тон стал холодным и мрачным.

— Сюэ Усинь уже некоторое время находится здесь. Возможно, он уже устроил резню.

Ху Шань кивнул. В пустоши не было сильных практиков, но против демонического практика даже тысячи солдат были бы просто расходным материалом.

— Пойдём, нам нужно спешить к Бесплодным землям.

С этими словами Се Линфэн взмыл в небо и полетел за Бесконечные горы.

Ху Шань внимательно следил за ним.

— Молодой господин, посмотрите туда, там люди!

Примерно через полчаса Ху Шань внезапно указал на участок слева от себя.

Се Линфэн огляделся и увидел группу из более чем трёхсот человек. Они образовали защитный круг и настороженно наблюдали за происходящим вокруг, а в центре круга стоял молодой человек. Группа выглядела довольно потрёпанной.

Тот, кого охраняли в центре, явно был важной персоной.

Се Линфэн вздохнул:

— Как я и подозревал, Сюэ Усинь уже устроил резню. Эти люди были вынуждены бежать в Бесконечные горы. Учитывая их способности, даже если бы они взяли с собой луки и арбалеты, в глубине гор у них не было бы ни единого шанса против таких свирепых зверей, как Красноглазые тигры и Огенные волки. Их группа была бы уничтожена.

Ху Шань кивнул.

Одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять, что эти люди бежали в горы в поисках убежища. Учитывая, что Сюэ Усинь бежал сюда, нетрудно было догадаться, что именно его резня вынудила этих людей бежать сюда.

— Пойдём, пойдём вниз и спросим!

Се Линфэн полетел к старшему принцу и его последователям.

Принц и его люди искали до изнеможения. Они начали отдыхать прямо там, где стояли.

— Где же этот затворник? Где Сюй Янь встретил своего мастера?

Первый принц был близок к тому, чтобы сдаться.

Он всегда жил в роскоши и ни в чём себе не отказывал. Когда он в последний раз сталкивался с такими трудностями?

— Ваше высочество, смотрите, эксперты! — взволнованно воскликнул евнух.

Дух принца воспрянул. Подняв глаза, он увидел в небе две фигуры, которые спускались к нему.

Определенно!

В этот момент принц почувствовал прилив возбуждения, и его лицо покраснело. Усталость как рукой сняло.

Он вскочил от волнения, но, подумав, что это может быть неуместно, тут же опустился на колени.

— Король Ань из страны Ци выражает своё почтение старшим!

Увидев, что старший принц преклонил колени, остальные стражники тоже заметно воодушевились и быстро последовали его примеру.

— Выражаем наше почтение старшим!

Се Линфэн в глубине души сожалел о трагедии, которую устроил Сюэ Усинь, вынудив правителя целой страны отправиться в эти горы в поисках мудреца, который смог бы разрешить этот национальный кризис.

— Встаньте!

Се Линфэн произнёс это торжественным тоном.

— Да, господин!

Принц взволнованно встал.

Он украдкой взглянул на Се Линфэна. Хотя Се Линфэн казался моложе его, он ни за что не поверил бы, что этот человек на самом деле младше его.

Он был выдающимся человеком, наделённым даром вечной молодости.

Се Линфэн торжественно произнёс:

— В стране Ци произошли какие-то изменения? Неужели надвигается великая катастрофа?

Старший принц был ошеломлён: откуда этот человек всё знает?

Так оно и было. С момента прибытия Сюй Яня в стране Ци произошли серьёзные изменения. Надвигалась ли великая катастрофа?

Это тоже было возможно: кто знает, когда Го Жуншань может поднять восстание?

— Да, да, о великий, вы предвидите события, как божество! — взволнованно ответил принц.

Се Линфэн мысленно вздохнул. Как и ожидалось, Сюэ Усинь уже начал свою кровавую бойню и стал поглощать эссенцию крови других людей, чтобы набраться сил.

Если бы он не приехал, то даже представить себе не мог, насколько ужасной была бы ситуация в Бесплодных землях.

При мысли об этом его лицо исказилось от гнева:

— Какая наглость! Скажи мне, сколько человек погибло?

Сколько человек погибло?

Первый принц был ошеломлён. Он не был до конца уверен, но придворные в столице знали, что Сюй Янь разгромил десятитысячную армию Шэньвэй.

Однако он не знал, сколько солдат Шэньвэй погибло в результате.

— Я не знаю точной цифры, но слышал, что десять тысяч наших элитных солдат Шэньвэй были разбиты!

Первый принц ответил честно.

Убийственные намерения Се Линфэна становились всё сильнее. Неужели он уже убил десять тысяч человек?

И это была элита страны Ци. А что было до этого?

Должно быть, он уже убил бесчисленное количество людей и даже совершил кровавое жертвоприношение в городе, из-за чего страна Ци отправила свои лучшие войска для его уничтожения.

— Скажи мне, где он? — спросил Се Линфэн низким голосом.

— Наверное, в уезде Дунхэ?

Принц не был в этом уверен.

Однако, похоже, уважаемый человек затаил обиду на Сюй Яня или на его учителя?

Затаить обиду — это хорошо!

Только тогда он не стал бы объединяться с Сюй Янем.

Старший принц поклонился и сказал:

— Достопочтенный, пожалуйста, защитите императорскую семью моей страны Ци. Страна Ци готова признать достопочтенного Великим защитником!

— Нет нужды в титуле. Я улажу проблемы в твоей стране Ци.

Немного подумав, Се Линфэн сказал:

— Тебе следует вернуться со мной в страну Ци и поискать его следы. Я позабочусь о нём!

— Да, да, уважаемый!

Старший принц был слегка разочарован.

Однако, пока уважаемый гость находится в столице страны Ци, ещё есть шанс переломить ситуацию.

— Достопочтенный, пожалуйста, следуйте за мной обратно в столицу. Скоро мы узнаем, где он.

Принц приказал своим людям немедленно готовиться к возвращению в столицу страны Ци.

Се Линфэн посмотрел на эту группу. Они слишком медлительны. Кто знает, сколько людей убил бы Сюэ Усинь к тому времени, как они вернулись бы в столицу.

Чтобы избежать ненужных задержек, Се Линфэн протянул руку, схватил наследного принца за плечо и сказал:

— Тебе нужно только указать путь, следуй за мной.

Принц немного растерялся и, выдавив из себя улыбку, сказал:

— Что ж... уважаемый, я не могу понять, куда идти!

— Но мой спутник знает направления!

Первый принц быстро указал на сопровождавшего его евнуха.

— Тогда пойдём вместе.

Се Линфэн кивнул.

Ху Шань схватил сопровождавшего его евнуха и взмыл в воздух вместе с Се Линфэном.

«Мы летим!»

Первый принц был крайне взволнован. Он опустил взгляд и так испугался, что вздрогнул.

Сюй Янь даже летать не умел. Этот уважаемый человек был сильнее него. Посмотрим, насколько высокомерным может быть Сюй Янь.

На этом слава семьи Го Жуншань заканчивается.

Его отец, император, стар и должен уйти на покой.

Такой никчёмный старик, который умеет только срываться на собственном сыне!

Принц недовольно задумался.

— Укажи путь.

Се Линфэн посмотрел на сопровождавшего его евнуха.

— Туда! Столица там!

Голос сопровождавшего их евнуха задрожал от волнения, когда он указал в сторону столицы страны Ци.

В этот момент ему очень хотелось спросить уважаемого мастера, могут ли отрубленные корни снова вырасти благодаря занятиям боевыми искусствами.

Но у него не хватило смелости спросить.

— Летим!

Внутренняя ци Се Линфэна взбурлила, защищая принца, пока они летели в сторону столицы страны Ци.

Ху Шань взял с собой евнуха и последовал за ними.

В столице, как обычно, кипела жизнь.

У министров не было ни малейшего желания присутствовать при дворе, да и простым людям было всё равно. Пока знать не мешала им жить, не имело значения, присутствуют они при дворе или нет.

Король Ци оказался добродетельным и мудрым. С тех пор как он взял на себя управление государственными делами и стал помогать императору Ци, различные налоги были снижены, и жизнь людей стала лучше.

Во дворце император Ци развлекал Го Жуншаня. Он говорил с ним по-доброму, называя его братом Го, а его любимая наложница Юнь присутствовала на встрече.

Го Жуншань почувствовал себя очень неловко.

В прошлый раз его величество попытался отдать ему наложницу Юнь, и это так напугало его, что он быстро отказался.

Что означает её присутствие на этой встрече?

— Брат Го, я вижу, что с возрастом ты становишься сильнее. Не хочешь ли ты принять… — сказал император Ци, от души рассмеявшись.

Его сердце было полно недовольства. Неужели он стал первым императором в истории, оказавшимся в таком положении?

Где этот скрытый эксперт? Почему его до сих пор не нашли!

— Ваше величество, боюсь, моя жена похожа на тигрицу, и я не смею даже думать об этом!

Го Жуншань поспешно и тактично отказался.

У императора Ци появился какой-то странный фетиш? Он ведь не собирается снова раздавать наложниц, не так ли?

— Отец, эксперт здесь. Я нашёл его!

Внезапно сверху донёсся взволнованный голос...