Старый лис
— Хм, можно.
Ли Сюань кивнул и сказал:
— Книги, разные заметки, книги о чудесах медицины и так далее — всё это поможет скоротать время.
— Да, учитель!
Сюй Янь кивнул.
— Учитель, мой младший брат отправился в страну У, и я тоже хочу вернуться в уезд Дунхэ.
Мэн Чун отправился в страну У, чтобы доставить неприятности императору У. Временно он не мог продолжать своё обучение Восьми триаграмм. Сюй Янь планировал вернуться домой, чтобы помочь родителям ускорить процесс очищения костей с помощью его Намерения меча.
— Иди.
Ли Сюань кивнул.
На следующий день Ши Эр принес несколько книг.
Всё это были сокровища секты Небесной матери, содержащие различные руководства боевых искусств, в том числе несколько медицинских книг.
Во второй половине дня Сюй Янь тоже прислал несколько книг.
Ли Сюань сначала прочитал книги по медицине, чтобы понять, как устроена система здравоохранения в Бесплодных землях и даже во Внутренних владениях.
«Никакой точечной акупунктуры, никакого принципа использования лекарств для монарха, министра и помощника...»
[Прим. Пер.:Это относится к классическому принципу составления травяных рецептов в ТКМ. Каждое растение в рецепте имеет свою роль, аналогичную ролям в древнем китайском дворе:
君 (jūn) - Император: Основное лекарство, направленное на главную болезнь.
臣 (chén) - Министр: Лекарство, которое помогает императору, усиливая его действие или направляя его на конкретный орган и т. д.]
Прочитав несколько книг по медицине, Ли Сюань всё больше убеждался в том, что гипотетическое новое направление боевых искусств вполне реально.
В случае успеха это станет ещё одним переворотом в мире совершенствования.
«Теперь мне остаётся только продолжать развивать теорию, но мне нужен ученик, который сможет её понять».
Ли Сюань задумался.
Гора Тяньпин, названная так из-за своей широкой и плоской вершины.
Практики из страны У собрались на съезд боевых искусств, чтобы поймать Мэн Чуна и получить награды от императора.
Один за другим появлялись знаменитые эксперты, претендующие на должность главы Альянса. Они привели практикующих из страны У в страну Ци, чтобы захватить Мэн Чуна и получить титул.
С тех пор эти деятели из Цзянху также пользуются уважением.
[Прим. Пер.: мир Цзянху равнозначно значению мир боевых искусств (в контексте), либо дословно переводится как мир рек и озёр]
Кроме того, у них есть уезд, который является их вотчиной, что эквивалентно наличию фонда в Цзянху.
Те, кто может приехать на гору Тяньпин, чтобы принять участие в конференции Цзянху, — это лучшие практики. В тот день под горой Тяньпин собралось множество представителей Цзянху.
— Это старший Ти? Он тоже здесь!
— Старший Ти, наш великий эксперт из страны У, который двадцать лет назад ушёл на покой, не ожидал, что он тоже приедет.
— Ерунда, это же маркиз Цзянху, кого бы это не тронуло?
— Именно так, тот, кто займёт пост главы Альянса, станет лидером Цзянху в этом поколении!
Многие вздохнули про себя.
Их лица были полны зависти.
Они сожалели о том, что их силы недостаточно велики и они не могут участвовать в борьбе за звание главы.
Все, кто имел право участвовать в конкурсе на эту должность, были лучшими экспертами в Цзянху.
На горе Тяньпин собрались люди. Здесь собрались сотни известных мастеров из страны У.
Среди них были люди, которые затаили личную обиду.
Однако на этот раз они пришли за должностью главы Альянса. Они не стали сражаться насмерть с первого взгляда. Все они думали о том, что, как только они займут эту должность, они немедленно прикажут другим убить своих врагов…
— Пожалуйста, поприветствуйте уважаемого старшего Цзянху нашей страны У, старшего У, который будет председательствовать на этом съезде!
Эксперт открыл рот, и словно зазвонил огромный колокол.
Старика сгорбленной спиной, которому было почти 100 лет, помогли усадить на стул на высокой платформе.
— Это старший У!
Люди, стоявшие под высокой платформой, перешёптывались.
— Старшему У уже почти сто лет, верно?
— Всё верно, только старший У может быть судьёй.
Люди из Цзянху один за другим вздыхали. Они не ожидали, что съезд будет вести он.
Это настоящая легенда.
Несмотря на то, что он стар и его сила снизилась до 10 % от былого уровня, его репутация не имеет себе равных.
Кроме того, у старшего У есть пять личных учеников, каждый из которых является высококлассным практиком. Один из его учеников — даже из императорской семьи страны У.
Помимо этих учеников, у него было три ученика — выдающихся эксперта.
Это указывало на статус старшего У в Цзянху страны У.
— Борьба за место главы Альянса основана на силе и моральных принципах. Ни того, ни другого быть не должно. Те, у кого низкие моральные принципы, навредят Цзянху. Те, у кого недостаточно силы, опозорят Цзянху страны У. — серьёзно заявил старший У, определяя условия съезда.
— Полагаю, в таких условиях никто из присутствующих не будет возражать, верно?
Все практики выразили свою поддержку правилам старшего У!
— Борьба за звание главы Альянса основана на способностях. Не нарушайте атмосферу. В противном случае это ослабит силу Цзянху в нашей стране.
Старший У продолжил.
Затем, сверкнув глазами и слегка усмехнувшись, он сказал:
— Я слышал, что наши собратья из Цзянху в стране Ци все как один ищут какого-нибудь скрытого эксперта, чтобы обучиться истинным боевым искусствам. Это действительно смешно.
— Истории из книг, биографии, написанные педантичными учёными, — некоторые люди даже верят в них!
Все люди Цзянху расхохотались.
— Да, я тоже об этом слышал.
— Мозги у народа Ци не очень хорошо работают. Должно быть, это распространили какие-то проходимцы.
— Ха-ха-ха, подожди, пока закончится съезд, и мы отправимся ловить Мэн Чуна и унижать этих товарищей из Ци.
На горе Тяньпин люди были очень счастливы.
Старший У постучал тростью по земле и сказал:
— Теперь начинается соревнование за звание главы Альянса. Кто выйдет первым?
Внезапно!
Громкий голос эхом разнёсся по горе Тяньпин.
— Я сделаю это!
Фигура, словно спустившаяся с небес, приземлилась на высокую платформу.
Мэн Чун отправился из уезда Юньшань и наконец добрался до подножия горы Тяньпин. Он посмотрел на гору и больше не увидел у её подножия людей из Цзянху.
Съезд, вероятно, уже начался.
Он спешил и уже собирался подняться на гору, как вдруг остановился.
Он огляделся, а затем посмотрел на лошадь рядом с собой...
«А что, если кто-то уедет на моей лошади? Может, она и не очень ценная, но это подарок от моего старшего брата».
В мире боевых искусств полно мелких воришек. Если бы кто-то появился, пока он был в горах, и украл его лошадь, разве это не поставило бы его, Мэн Чуна, в неловкое положение?
Он посмотрел на тропинку, ведущую к вершине горы, и заметил, что из-за её крутизны ехать верхом будет непросто.
Мэн Чун почесал затылок, и ему в голову пришла идея.
Он повернулся к своей лошади, взвалил её на плечи и начал подниматься в гору.
Лошадь подумала:
«Как здорово, я снова могу прокатиться на человеке!»
На вершине горы появился Мэн Чун, несущий на руках своего коня, и предстал перед толпой на сцене.
Практики в шоке широко раскрыли глаза.
Они увидели крепкого юношу, который нёс лошадь, словно спустившись с небес, и поставил её на сцену.
Старший У, сидевший на сцене, подпрыгнул от неожиданности, едва не задохнувшись. Его лицо покраснело, а рука, державшая трость, задрожала.
Откуда взялся этот парень с лошадью? Он чуть не напугал его до смерти!
Переведя дух, старший У сердито спросил:
— Эй, парень, ты откуда? Ты что, не знаешь правил? Назови своё имя!
Мэн Чун огляделся и холодно ответил:
— Я Мэн Чун, тот, кого вы все хотите поймать. Я здесь, и если кто-то хочет меня поймать, пусть выйдет вперёд!
— После того как я одолею всех вас, глупцы, мне нужно будет получить награду от императора У!
Мэн Чун!
Все присутствующие были шокированы, и многие уже подумывали о том, чтобы сбежать.
Этот крепкий юноша, который мог нести на себе лошадь, явно обладал выдающимися способностями.
Итак, это Мэн Чун!
Старший У был вне себя от радости и объявил:
— Тот, кто захватит Мэн Чуна, станет главой Альянса. Атакуйте его!
Старший У взмахнул рукой и быстро отошёл в сторону, опираясь на трость, чтобы не попасть под удар.
— Атакуйте!
Эксперты переглянулись и поспешили вперёд.
— Он у меня в руках!
Один из них удерживал Мэн Чуна, пытаясь усмирить его, но это было всё равно что пытаться сдвинуть гору.
— Посмотри на это!
Вжик!
Дротик в форме падающей звезды был направлен прямо в лопатку Мэн Чуна, чтобы пробить её и вывести его из строя!
Бах!
Дротик попал в Мэн Чуна, но упал на землю, не причинив ему вреда.
— Атакуйте вместе!
К нему устремились люди.
Мэн Чун неподвижно стоял с лошадью на плечах, не обращая внимания на их атаки. Они пытались схватить его за ноги, пытались оттащить за руки. Они раскраснелись от напряжения, выкладываясь на полную.
Они выстроились в ряд, как живая стена, окружив Мэн Чуна в центре.
Даже на лошадь, на которой он ехал, запрыгивали люди, и она почти полностью оказалась в окружении живой стены.
Старший У, старый лис, наблюдавший за происходящим издалека, был удивлён.
Этот юноша, несущий лошадь, был невероятно сильным и крепким!
Здесь нельзя было задерживаться надолго!
Как человек, занимающийся боевыми искусствами и доживший до такого возраста, он был необычным.
— Ученик, давай уйдём поскорее
Он тут же обратился к своему ученику, стоявшему рядом.
— Да, учитель!
Его ученик, тоже почувствовав неладное, быстро подхватил старшего У, и они сбежали.
Бум!
Внезапно сцена рухнула.
Золотой сияющий свет вырвался наружу, сопровождаемый аурой ужаса, и распространился во все стороны.
Одна за другой тени людей отбрасывались от сцены, как будто с неба на них лился дождь.
— Невозможно, как он может быть таким сильным!
— Мне конец, кажется, у меня сломаны рёбра!
— Что, у тебя рёбра сломаны? Отлично, наконец-то появился шанс отомстить. Старый плут, твоя жизнь здесь и закончится!
На вершине горы было разбросано множество людей. Некоторые даже увидели в этом возможность отомстить, заметив, что их враги тяжело ранены.
Они бросились на своих врагов!
Однако большинство практиков пришли в ужас, увидев юношу, несущего на руках лошадь, с устрашающей аурой, словно спустившегося с небес бога.
В сияющем золотом свете даже лошадь, которую он вёз, казалась необыкновенной!
Глоток!
— Каким боевым искусством он владеет?
— Как в мире может существовать такой могущественный мастер?
— Страна Ци! Неужели слухи о скрытом эксперте правдивы?
— Почему в стране У нет никого подобного?
Они были в ужасе.
Мэн Чун посмотрел на разбросанных вокруг него практиков. Он не обращал внимания на тех, кто воспользовался ситуацией, чтобы отомстить своим заклятым врагам. Холодным и устрашающим взглядом он спросил:
— Есть ли ещё кто-то, кто хочет схватить меня, Мэн Чуна? Не стесняйтесь, действуйте!
Тишина!
Никто не осмелился издать ни звука.
— Где находится приказ главы Альянса?
Мэн Чун продолжал расспрашивать.
Как только он получит приказ от главы Альянса, он сможет логично попросить у императора У титул «маркиза Цзянху».
Мэн Чун всегда действовал рационально и обоснованно, поэтому императору У приходилось соглашаться.
— Это... Он у старшего У!
Наконец кто-то ответил приглушённым голосом.
Мэн Чун огляделся: старик убежал.
— Старый лис!
Он крякнул, вскочил на лошадь и помчался вниз по склону.
На полпути вниз он увидел бронзовый жетон, воткнутый в большое дерево.
Поджав губы, он подумал о том, что старый лис, старший У, смог прожить так долго не просто так.
Во время обучения боевым искусствам в Стране У он уже знал об этой знаменитой фигуре в мире Цзянху. Воистину, старый лис, обладающий силой, недоступной большинству людей.
«Этот старик!»
Мэн Чун протянул руку, чтобы взять приказ главы Альянса, и, спустившись с горы, отпустил лошадь.
После этого он направился прямиком в столицу страны У.
На горе Тяньпин практики приходили в себя после потрясения.
Они чуть не погибли!
— Ха-ха-ха, я наконец-то отомстил!
— Мэн Чун, молодец!
— Ублюдок, как ты посмел убить моего учителя? Я тебя никогда не отпущу!
Практики на горе Тяньпин пребывали в смятении, многие из них были сильно потрясены.
Есть ли в этом мире настоящий мастер?
Существуют ли на самом деле непревзойденные боевые искусства Ци?
А может, это просто выдумка мошенников?
Столица страны У.
Император У был в плохом настроении. Ему надоело сидеть взаперти во дворце.
Однако каждый раз, когда он пытался выйти, его останавливали министры.
У министров тоже были проблемы. Они тщательно отбирали домашнюю прислугу, опасаясь, что в их дома могут проникнуть такие люди, как Мэн Чун.
Что касается тех родственников, с которыми у них были плохие отношения, то они просто писали императору, прося его засвидетельствовать разрыв всех отношений!
И не только это.
Когда они выходят из дома, к их выбору телохранителей подходят с особой тщательностью. Экипажи или паланкины должны быть более прочными, чтобы в них нельзя было попасть стрелой и погибнуть.
Даже в столице они всегда были начеку, когда являлись ко двору, опасаясь внезапного появления наёмного убийцы, готового пожертвовать своей жизнью ради мести.
Когда жизнь стала такой сложной?
Всё началось с того, что этот ублюдок Мэн Чун попытался убить императора У.
И что хуже всего, какого чёрта там делали императорские стражники? Они на самом деле позволили Мэн Чун сбежать!
Недавно появились слухи о том, что в стране Ци произошло важное событие. Внук нового главного наставника, учителя наследного принца, побратима императора Ци Го Жуншаня, был мастером боевых искусств.
Сильная личность, способная в одиночку подавить армию страны Ци.
Конечно, министры страны У не поверили в это.
— Просто император Ци некомпетентен, Го Жуншань захватил власть в правительстве, а это всего лишь предлог.
— Я слышал, что внук Го Жуншаня, как там его зовут? С детства был одержим писательством, относился к историям и биографиям как к реальности, повсюду искал наставников. Ходят даже слухи, что он психически нездоров.
— Этот Го Жуншань действительно нечто. Он незаметно и внезапно взял под контроль политику Ци, и даже император Ци вынужден его слушаться.
— Следи за тем, что говоришь! Если наш император что-то заподозрит, нам всем придётся нелегко!
Перед началом судебного заседания министры страны У тихо переговаривались.
Император У явился ко двору с чёрным лицом.
— Мэн Чуна поймали?
Первое предложение в суде было о Мэн Чуне.
Министр юстиции стиснул зубы и сказал:
— Ваше величество, практики собрались на горе Тяньпин, чтобы получить награду. Я верю, что он скоро будет схвачен.
— Вы все некомпетентны! Лицо моей страны У полностью утрачено!
— Награда в 100 000 золотых, 3000-летний женьшень, десять драгоценных лекарств — такая щедрая награда, и всё же этот мудозвон не пойман. Что вы мне даёте!
Император У был в ярости.
Министры молча смотрели себе под ноги. Так проходили все заседания суда. Они ждали, пока император выплеснет свой гнев, и только потом могли начать обсуждать дела.
Они к этому привыкли!
— Говорите!! Почему вы все молчите, вы что, онемели?
Император У гневно взревел.
— Ваше величество, пожалуйста, берегите своё здоровье!
— Да, ваше величество, ваше здоровье очень важно!
Министры начали пытаться успокоить его, но их отношение было несколько поверхностным.
Это было похоже на рутину.
В конце концов, это был не первый раз.
— Кроме этих слов, что ещё вы, некомпетентные глупцы, можете сказать? Я хочу, чтобы Мэн Чун был схвачен!
Император У хлопнул ладонью по столу и взревел.
— Император У, я здесь. Моя награда готова?
В этот момент снаружи, из главного зала, донёсся голос.