Жизнь и смерть, время обнажить клинок!
Мэн Чун сжал кулаки, Золотой колокол был доведен до предела. Большая колоколообразная золотистистая оболочка окутала его.
— Какой бы у тебя ни был замысел, если хочешь убить меня, то ты мечтаешь напрасно!
Хотя он почувствовал от Кровавого духа предельно опасную ауру, он ни капли не испугался и не собирался бежать.
— Упрямец!
Лицо Кровавого духа помрачнело.
— Тогда я сам отберу у тебя жизнь!
Он поднял руку, хлопнул ладонью — из него рванула зловещая холодная энергия, превратившаяся в мрачное свечение, мгновенно достигшее цели, с треском рассыпавшееся, словно паутина, пытавшаяся окутать Мэн Чуна.
Тот сжался, в глазах промелькнул испуг, он закричал и ударил кулаком.
Золотистый свет словно превратился в молнию, взрыв которой с ревом рассеял приходящуюся паутинную мрачную силу — всё было уничтожено!
Лицо Кровавого духа изменилось.
«Пламенная ярость, наивысшее ян и крепость? Не дам уйти!»
Он двинулся, как призрак, его когти были мрачного белого цвета, как призрачные лапы, и в мгновение схватили грудь Мэн Чуна.
Бах!
На колоколе появился трещина, тот качнулся, кулаки обрушились вихрем и громом, тени кулаков налетели, покрытые золотым светом.
«Что за техника?»
Промелькнуло замешательство на лице Кровавого духа: его удар не пробил защиту колокола. Он отступил, оторвавшись от Мэн Чуна, и стал серьёзным.
Мощь парня оказалась неожиданно велика, превзошла высший класс первосортного бойца. Обычные практики не справились бы с ним.
Мэн Чун сердито уставился, вокруг него витал дух ветра и грома, колокол становился всё плотнее, и от него еле слышно раздавался звон.
— Демоническая секта?
Кровавый дух узнал ощущение при первом же движении.
Сюэ Усинь! Но его мрачная сила ещё более чиста и свирепа, и явно мощнее.
— Хех, знаешь о моей Демонической секте?
Кровавый дух усмехнулся зловеще, его образ рассеялся в слои призрачных теней, мрачная энергия наполнила окрестности, словно превращая поле боя в жуткое место.
Мэн Чун задумался: почему люди Демонической Секты пришли сюда? Похоже, они положили глаз на его плоть и кровь!
Сердце билось громко, кровь и цих текла по телу, Золотой колокол был доведен до предела, его плоть сияла золотом. Знак колокола окружал его. Это был первый раз, когда Мэн Чун развернул всю свою силу. Мрачная энергия налетала, но не могла причинить ему вреда. Но вокруг плясали призрачные силуэты, неуловимые.
«Старший У — сильный боец Демонической секты? Всю жизнь скрывался?»
«Нет… не может быть, может это просто кто-то, похожий на него?»
Мэн Чун беспокойно думал. Человек перед ним был как старший У, но почему вдруг он стал могучим демоном? Се Линфэн рассказал о Демонической секте — во Внутренних владений это могущественная сила, где много сильных; Сюэ Усинь в их рядах не был чем-то выдающимся.
— Кто ты из Демонической секты?
Мэн Чун спросил сурово.
— Хех, кровавая пища не вправе знать моё имя!
Кровавый дух усмехнулся, резко приблизился и когтем ударил в его грудь.
Бах!
Мэн Чун выпустил кулак, яростная сила ветра и грома хлынула, но Кровавый дух исчез и уже был у него за спиной.
Пу!
Коготь разорвал колокол, пять пальцев как когти вцепились в его спину.
Шш!
Ци Мэн Чуна встряхнулось, колокол дрогнул, он развернулся и нанес удар кулаком! Лицо Кровавого духа чуть побледнело, он снова унёсся в сторону.
— Парень, какая у тебя техника, почему тело такое сильное?
Он был поражён. Эта защита была невероятно мощна, он никогда не видел подобного. И само тело — даже сталь бы не выдержала такую крепость.
Коготь мог бы пробить сталь, но врезался в тело и оставил лишь пять белых отметин, даже кожа не была прорвана!
— Тебе не нужно знать!
Мэн Чун шагнул вперёд, преследуя Кровавого духа, кулаки неустанно били, волны ветра и грома накрывали местность.
Кровавый дух уклонялся, как призрак, и вновь воспользовался шансом, резко нырнув в ближний бой, извиваясь, он прорвал защиту колокола сзади.
Когда Мэн Чун развернулся в ответ, он резко наклонился к его груди и вонзил коготь — колокол треснул, коготь вонзился в грудь.
Мэн Чун почувствовал боль, ци и кровь бешено двигались, колокол резко встряхнулся, превратившись в мощную силу, подавляющую Кровавого духа. Удар не убил — тот отступил, с серьёзным, даже возбужденным выражением. Чем крепче тело Мэн Чуна, тем больше пользы принесёт его поглощение: омоложение, укрепление корней и усиление плоти — мысли о этом возбуждали его.
«Небо не губит меня, Кровавого духа! Было даровано мне такое мясо!»
Мэн Чун опустил взгляд на пять кровавых отметин на груди — впервые его защита была пробита и онбыл ранен.
«Очень силен, опыт боя очень зрелый, я сильно уступаю».
Мэн Чун думал. Но он заметил проблему — с телом у противника что-то не так.
«Подожду шанса и нанесу смертельный удар».
Колокол снова стал плотным, кровь на груди перестала течь, оставшаяся мрачная энергия была устранена.
— Малец, ха-ха, отдавай жизнь.
Кровавый дух стал двигаться ещё быстрее, его призрачные силуэты постоянно меняли позицию, из них свивались нити тьмы, опутывая окрестности, словно запирая Мэн Чуна внутри. Несмотря на силы его кулаков, он не мог прорвать кольцо: тёмные нити лишь множились, образовав гигантскую сеть, где нити сливались в толщину пальца — кровососущие нити стали крепче и непроходимее, ледяной холод проникал в кости.
Мэн Чун подходил, пытаясь прорваться; снова и снова Кровавый дух оттеснял его, и защита колокола рвалась, оставляя новые кровавые следы.
На городской башне, император У со своими министрами смотрели на битву за стеной. Его сердце тянулось вниз — даже на таком расстоянии было видно, что Мэн Чун в невыгодном положении, словно заперт и не может достать до противника — он выглядел обреченно.
— Ваше величество, что же делать? Мэн Чун не тянет на равного тому человеку!
— Да, давайте бежим в Ци — говорят, там скрытые мастера.
— Может задействовать Небесную стражу, окружить и помочь Мэн Чуну?
— Нельзя: если мы вмешаемся и не сможем убить, сможем ли мы расплатиться за последствия?
Император и министры единодушно хотели победы Мэн Чуна. По сравнению с жестоким «старшим У», который обращался с людьми как с пищей, Мэн Чун казался моральным святым. Мы не практики, что мы можем сделать!
Император скрежетал зубами. Некоторые министры молча отступили, готовясь бежать.
На поле боя Мэн Чун выглядел измученным, весь в ранах, оставленных когтями Кровавого духа.
«Сейчас!»
Глаза Кровавого Духа сверкнули холодом; он мелькнул перед ним, затем за его спиной, затем снова впереди. Мэн Чун, похоже, в панике, отбивая удары сзади, грудь его была уязвима.
Он хищно тянул коготь к сердцу — он долго копил эту атаку, желав разорвать плоть и вырвать сердце.
«Тот момент!»
Глаза Мэн Чуна вспыхнули, он неожиданно сместился в сторону и увернулся.
— Сгинь!
Бах!
В этот момент ветер и гром взорвались, золотой свет лопнул, молниеносные и скользящие силы вырвались из его кулаков — мощь была несравненно сильнее.
— Нет!
Кровавый Дух промахнулся и понял — беда!
«Подлый малец!»
Он в ярости и страхе. В критический момент он увернулся, но Мэн Чун уже вплотную. Кулаки снова заперли его, ужасная волна ударов словно проникала всюду; из них Кровавый дух чувствовал яростную силу грома. Он снова избегал, опытный в боях жизни и смерти.
Но, к его удивлению, Мэн Чун вмиг буквально прилип — дистанция не отдалялась, и натиск стал плотнее: некуда было деться.
«Что за шаги?»
Кровавый дух в ярости; в этот момент он вынужден был использовать часть своей прежней силы.
Внезапно Мэн Чун ощутил громадное давление, словно гора, давящая, что должно было придавить его. Он взревел, сверкающий Кулак ваджры ветра и грома достиг пика и прорвал эту мощную принудительную защиту, как будто выбив его из зыбучего болота. Удар обрушился на него.
Пу!
Кровавый Дух изверг ртом кровь и отлетел.
Он в ярости: это старое тело он восстановил хитростью в пещере и лишь недавно обрёл силу — после этого удара тело едва не разорвалось.
«Ты умрёшь!»
Нужно убить Мэн Чуна — поглотить его плоть и кровь, чтобы вернуть этому телу силу. Пока тот отлетал, на его лбу всплыло давление, как гора опустилась на поле боя, он держал в руках пилящий нож.
Один взмах ножом.
Грохот!
Он разрубил атаку Мэн Чуна.
Глаза Кровавого духа стали кроваво-красными, его холодная аура понизила окружающую температуру. Свет на лбу мерцал, уасающее давление росло и снова нависало над юношей, как гора.
Сердце Мэн Чуна бешено колотилось; он словно находился в болоте, повсюду его сдерживали, невидимая тяжесть угнетала его. Несмотря на усилия, скорость не повышалась — даже Кулак ваджры ветра и грома как будто был подавлен. Его наступление было остановлено, тело замедлилось, и потому он не смог преследовать противника.
Посмотрев на него Мэн Чун чувствовал, как сердце падает вниз. Опасность множилась.
Как только увидел его, он почувствовал сильную опасность, потому притворился слабым, чтобы схватить шанс и разгромить — ударил, но не убил; в ответ противник разозлился и применил какую-то особую силу.
«Великий мастер? Нет, не совсем, но похоже на...»
Мэн Чун в ужасе думал.
Эта угроза напоминала давление Великого мастера, но была сильнее, и в ней скользила некая аура, похожая на мечную волю старшего брата.
Но это не она.
Он не понимал, что это такое, но ясно ощущал — ему сейчас грозит смертельная опасность.
Свет в виске Кровавого духа вдруг засиял — именно оттуда исходила эта угроза. В том отблеске, казалось, мелькала некая червяобразная сущность.
— Ты вынудил меня задействовать оставшиеся, почти исчерпанные силы и сейчас умрешь!
Кровавый дух вскипел от ярости. Он уже был изнурён, но был вынужден потратить эти последние остатки своей сути.
Даже проглотив плоть и кровь Мен Чуна, он не мог восстановиться полностью.
«Умри!»
Кровавый дух вонзил клинок прямо в сердце Мэн Чуна.
Бум!
Мэн Чун выпустил удар кулаком, но не смог остановить атаку — лезвие вошло в грудь. В критический момент он схватил зубчатую обуховину ножа.
С рыком золотой свет вспыхнул, мощь тела вырвалась наружу и отбросила Кровавого духа прочь!
Кровотечение из груди не смущало Мэн Чуна — лишь бы держаться. Но отбрасываемый враг яростнее сверкнул светом в виске.
Под давлением он чувствовал, будто несёт на спине гору, как будто вяз в трясине — ни скорость, ни сила не могли раскрыться.
Даже его Золотой колокол трещал.
— Я тебя сожру!
Кровавый дух в ярости: как он мог быть отброшен столь сильной атакой?
Свет в виске замерцал ещё ярче, и над Мэн Чуном опустилась зловещая власть, словно тюрьма.
Смерть уже рядом. Он тяжело дышал, сердце бешено колотилось. В этот миг он почувствовал, как дрожит его драгоценный нож.
Нож дергался, гнев его пылал, он слился с биением сердца, с его волей.
Вынь клинок! Вынь клинок! Вынь клинок!
Впервые в жизни Мэн Чун ощутил такую мощь: ярость перешла в нож, и нож на поясе пылал желанием вырваться из ножен и срубить всех врагов.
«Умри!»
Кровавый дух вновь вонзил клинок.
В тот же миг он увидел, как Мэн Чун сжал рукоять на поясе, и вспыхнул клинок.
Волна неистовой, повелительной боевой воли разлилась наружу, словно небо и земля изменили цвет.
Давление, что сдавливало Мэн Чуна, в одно мгновение рассеялось.
Мэн Чун вынул нож, глаза чуть прикрыл, сердце и клинок стали единым, клинок и воля слились — в этом миге казалось, что существует только один удар, один всепобеждающий удар!
Душа ножа пробудилась!