Бесконечные горы

В столице царила неразбериха, министры были в шоке. Император Ци находился во дворце, прячась в потайной комнате и сжимая зубы от переполнявших его проклятий.

Однако во дворце короля Ци царила атмосфера радости и праздника.

Только вчера он переехал сюда, а сегодня приехал Сюй Янь. Сердце Го Жуншаня, которое до этого было в смятении, наконец успокоилось.

Он почувствовал огромное облегчение.

Дело было не в том, что император Ци потерял рассудок, просто его внук был слишком грозным.

В этот момент Сюй Янь решил, что император Ци вполне сносен. Поклявшись в братской верности его деду по материнской линии, он дал титул короля Ци и назначил учителем наследного принца. Во всей стране Ци император Ци был просто номинальным правителем.

Его дед был настоящим первопроходцем!

Чем больше Го Жуншань смотрел на своего внука, тем сильнее переполняла его радость от осознания того, что его привязанность к нему была не напрасной!

С тех пор как Сюй Янь создал могучего дракона и взмыл в небеса, а его ладонь создала на дворцовой площади пропасть в форме дракона, мировоззрение министров безвозвратно изменилось.

Мировоззрение жителей столицы Ци также рухнуло.

В этот день все сборники рассказов и легенд в книжных магазинах столицы были распроданы, а цены продолжали расти.

Незадачливый учёный увидел возможность заработать, продав несколько своих драгоценных книг, в которых рассказывалось о мифических существах, за тысячи таэлей.

Он разбогател в одночасье!

В этот день беспутные отпрыски знатных семей не ходили в квартал красных фонарей, не задирали мужчин и не доминировали над женщинами. Все они по настоянию своих семей искали скрытых мудрецов!

Старший принц, больше всех пострадавший от этого инцидента, даже собирался лично отправиться на поиски мудреца, чтобы стать его учеником.

Столицу Ци охватила лихорадка поиска скрытых экспертов.

Третий принц прибыл во дворец короля Ци с подарками, чтобы выразить почтение своему учителю Го Жуншаню.

Несколько министров чуть не вытоптали порог дворца короля Ци своими визитами.

В конце концов Го Жуншань воспользовался предлогом семейного праздника в честь своего внука и отказался принимать гостей, тем самым сумев удержать министров от визитов.

В кабинете дворца короля Ци.

— Отец, разве Его Величество не боится, что наша семья Го взбунтуется?

Го Юнкай озвучил сомнения, терзавшие его сердце.

Не только создание клятвенного братства и присвоение титула короля Ци, но и назначение Верховным наставником и учителем наследного принца... разве император Ци не боится, что семья Го восстанет против него?

Теперь под его командованием была даже могучая и грозная армия, которая обеспечивала стабильность в стране.

Учитывая нынешнюю мощь семьи Го, поднять восстание было бы несложно.

Одного Сюй Яня было бы достаточно.

Го Жуншань сохранял спокойствие и сказал:

— Именно потому, что он боится нашего восстания, он даровал нам такой беспрецедентный статус.

— Почему?

Го Юнкай был в замешательстве.

Го Жуншань вздохнул и сказал:

— Какова моя репутация за пределами дворца? Ходят слухи, что Его Величество уважает добродетельных людей и относится к ним с большим почтением, даже побратался со мной.

— Кроме того, он велел третьему принцу стать моим учеником — однажды став им, он навсегда останется моим сыном.

— За пределами дворца ходят слухи, что я, Го Жуншань, верен императору и люблю свою страну, что я всем сердцем служу народу, что у меня благородный характер и что я добродетельный мудрец.

— Если подумать, то как бы люди восприняли мой бунт? Что было бы с моей репутацией?

Го Жуншань слегка усмехнулся и сказал:

— Если я взбунтуюсь, меня неизбежно назовут неблагодарным, лицемерным и крайне предосудительным человеком.

— Наш император связывает семью Го узами репутации.

— Если мы не восстанем, то нас будут помнить как добродетельных мудрецов на протяжении многих поколений, а если восстанем, то наше доброе имя будет запятнано.

— Какая решительность со стороны императора! Ещё до того, как до него дошли новости о Янь Эре, он уже всё продумал. Императора с таким уровнем решимости нельзя недооценивать!

Го Юнкай начал что-то понимать. Значит, вся эта череда похвал и слухов за пределами дворца — дело рук императора Ци, который вынуждает семью Го сделать выбор.

Либо они восстанут, захватят страну Ци и опозорят своё имя.

Либо же они станут высшей силой, стоящей за троном, будут защищать страну Ци и её земли, а Го Жуншань войдёт в историю как мудрец и праведник.

Теперь, когда эти слухи глубоко укоренились в народе, менять что-то было уже поздно.

— Итак, отец, что ты думаешь?

Дыхание Го Юнкая стало чуть тяжелее.

Го Жуншань слегка улыбнулся и сказал:

— Святой, добродетельный человек! Это хорошо! Его Величество, будет искать могущественного человека. Как только император его найдёт, он сможет подавить Янь Эра и наверняка нанесёт удар, подобный молнии.

— Если их способности будут примерно равны, то это поможет сохранить баланс.

— Его Величество также сказал мне, что, если бы императорская семья нашла влиятельного человека, то из-за моей репутации святого и добродетельного человека они не стали бы прибегать к убийству и позорить семью императора.

В глубине души Го Юнкай всё понимал, но с тревогой в голосе сказал:

— А что, если Его Величество действительно найдёт влиятельного человека…

Го Жуншань рассмеялся и сказал:

— Неужели это так просто? Поскольку у нас с Янь Эром есть преимущество, мы всегда будем впереди. Подавить кого-то не так-то просто.

— Юнкай, не будь таким недальновидным. Такая мирская династия, как наша, на самом деле мало что значит.

— Иди и спроси у Янь Эра, что ему нужно для совершенствования. Используй возможности нашего особняка короля Ци, чтобы найти это для него!

Глаза Го Юнкая загорелись, и он взволнованно произнёс:

— Да, отец, я понимаю!

Уезд Юньшань.

Ли Сюань привёл Мэн Чуна к себе домой и попросил его выбрать комнату для проживания.

— Сначала тебе нужно познакомиться с окрестностями. Ты умеешь готовить? Ты можешь сварить куриный суп? Можешь? Отлично, тогда иди готовь!

Первое, что должен был сделать Мэн Чун, став учеником, — это научиться готовить!

— Старший, я принёс вещи!

Ши Эр почтительно вошел в комнату.

— Опусти их на землю.

Ли Сюань кивнул.

Ши Эр поставил на стол пять коробок. Ли Сюань не пошевелился, но стоило ему вздохнуть, как все пять коробок открылись.

От этого зрелища Ши Эр задрожал от страха и поклонился ещё ниже.

Два Девятилистного Юаньчжи и три тысячелетних горных женьшеня.

Ли Сюань был весьма удивлён: эта секта Небесной Матери была довольно богатой.

— Девятилистный Юаньчжи и тысячелетний горный женьшень — как необычно. Твоя секта Небесной Матери обладает поистине невероятными сокровищами.

Именно из-за Девятилистного Юаньчжи и тысячелетнего горного женьшеня Сюй Янь смог стать его учеником.

— Сеньор, хотя Девятилистный Юаньчжи и тысячелетний горный женьшень встречаются редко, их всё же можно найти в Великих горах. Нашей секте Небесной Матери удалось собрать эти сокровища, несмотря на то, что за нами охотились и нам приходилось прятаться в горах.

Ши Эр почтительно ответил.

— Великие горы?

Ли Сюань задумался.

— Сеньор, всего в 200 милях отсюда находится край Великих гор. Их также называют Бесконечными горами, потому что никто не может пройти через них. Никто не добрался до другого конца этих гор.

Ши Эр указал в сторону за пределами уезда Юньшань.

Ли Сюань задумался:

«Небольшая деревня, через которую я проезжал, находится рядом с Великими горами. Смертельный лес, похоже, простирается до Великих гор. Мог ли Огненный Волк прийти оттуда?»

В его сердце зародились подозрения.

Конечно, было неясно, так ли это на самом деле.

— Продолжай!

Ли Сюань взял Девятилистний Юаньчжи и жестом пригласил Ши Эра продолжить.

— Сеньор, Бесконечные горы называются так потому, что кажется, будто они тянутся бесконечно. Ходят слухи, что мастера боевых искусств заходили в горы всего на несколько тысяч миль. Понимаете, им пришлось остановиться из-за распространяющихся ядовитых миазмов.

— Никто из тех, кто отправился в Бесконечные горы, не вернулся, если заходил дальше этого места. Что касается тех, кто не вернулся, то они, скорее всего, погибли в горах, поскольку о них больше ничего не было слышно.

Ши Эр говорил уважительно, но про себя задавался вопросом, не родом ли этот старший из Бесконечных гор.

Услышав это, Ли Сюань стал ещё больше подозревать эти горы.

Огненный Волк явно не является обычным зверем, и, исходя из этого, можно предположить, что в этом мире не так уж мало боевых искусств.

Может ли правда скрываться по ту сторону Бесконечных гор?

Опять же, всё это лишь подозрения, и их обоснованность неизвестна.