Экзамен. Часть 3
Внутри их встретил полумрак, лишь тонкие лучи света пробивались сквозь щели в массивных ставнях, освещая пыльные своды и очертания чего-то огромного, покрытого тканью. Воздух был затхлым, пропитанным запахом вековой пыли и чего-то неуловимо сладковатого, как забытые духи. Миранда, словно опытный исследователь, уже двигалась вглубь помещения, её силуэт растворялся в тенях. Кери, всё ещё ощущая лёгкое головокружение от внезапности, последовала за ней, стараясь не отставать. Ной и Рей, как верные тени, шли следом, их шаги были тихими и осторожными.
В этом зале не было видно ни одной двери, лишь ощущение бесконечного пространства, которому, казалось, не было конца.
Ной с недоумением обернулся к Миранде: «А сейчас ты чувствуешь откуда-нибудь слабый магический поток?»
Его вопрос выдавал то, что, как и Кери, ребята не имели ни малейшего представления, о каких потоках говорила светловолосая девушка и на чем основывался её выбор пути.
Миранда остановилась, её голова слегка наклонилась, словно прислушиваясь к невидимому шепоту. Её пальцы, тонкие и изящные, слегка дрогнули в воздухе, будто ощупывая невидимые нити.
«Он здесь,» – прошептала она, указывая на небольшую вмятину в холодной стене. Её голос был тихим, но отчетливым, прорезающим затхлую тишину.
Кери почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не видела, не слышала, не чувствовала ничего из того, о чем говорила Миранда. Для неё это было просто огромное, темное помещение, наполненное запахом старости. Для нее это была обычная каменная стена, ничего более.
Миранда вздохнула, читая в глазах своих спутников полное непонимание происходящего, и указала на свой правый глаз: «Это «линза провидца» - реликвия, найденная во времена «Роэльского Свещения» в одной из далеких северных пещер. Единственная в своём роде, благодаря ей, я вижу магический потенциал, как людей, так и вещей. Вижу ваш запас маны, как вы её контролируете.»
«Ого, не думал, что когда-нибудь увижу реликвию в живую. Такая редкость и у юной девушки…» - вскрикнул Ной, искренне удивившись.
«Реликвия?» - подумала Кери, - «Первый раз слышу о таком. Как же неловко, как же стыдно. Я совсем ничего не знаю о внешнем мире. Очень тяжело, когда не понимаешь, что нормально, а что нет. Обязательно попрошу Зиббела рассказать мне о реликвиях, когда вернусь в свою комнату.»
Кери старалась не выдавать своего замешательства, но внутренне сжималась от осознания собственной невежественности. Миранда, казалось, была воплощением всего того, о чем Кери мечтала. Ее уверенность, ее знания, ее способность видеть то, что было скрыто от других – все это казалось девушке чем-то из другого мира, мира, в котором она, похоже, никогда не бывала, но в котором всегда хотела побывать.
Ной, все еще пребывая в восторге, перебил мысли Кери: «Да, это невероятно! Я слышал о таких артефактах в легендах, но никогда не верил, что они существуют на самом деле. Говорят, что они могут открывать двери в другие измерения, или показывать прошлое…»
«Хм, отойдите ненадолго,» – прозвучал ледяной голос Миранды, полностью игнорируя слова Ноя.
Она вытянула руку, словно указывая на невидимую цель. Ребята, не раздумывая, бросились за укрытие, прижавшись к одной из величественных колонн, чьи вершины терялись где-то в высоте. Прошло всего несколько мгновений, и воздух содрогнулся от взрыва.
«Пошли,» – спокойно произнесла светловолосая девушка, выдыхая. «Думаю, зачарованные предметы недолго остаются поврежденными.»
"Нам нужно двигаться дальше," – добавила она, уже делая шаг вперед, ее движения были плавными и целенаправленными. Светлые волосы развевались за спиной, словно ореол, подчеркивая ее решимость. Она не оглядывалась, не искала подтверждения своим словам. Ее мир вращался вокруг задач, которые нужно было выполнить, и препятствий, которые нужно было преодолеть.
Кери замерла, пытаясь осознать произошедшее.
«Стоп. То есть она просто взяла и взорвала стену?» – пронеслось у нее в голове. – «Просто. Взяла. И. Взорвала. Как? Чем? Магией? Да это невозможно. Ничего не было видно. Да она чокнутая, с ней вообще лучше лишний раз не разговаривать.»
В этот момент Кери, кажется, совершенно забыла, как сама еще недавно заливалась краской перед преподавателем из-за сломанной дверной ручки. Но сейчас ситуация была совсем другой. Перед экзаменом преподаватель ясно дал понять: любые средства хороши. Главная цель – оказаться на улице за отведенное время.
Кери сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Преподаватель, конечно, говорил о "любых средствах", но кто мог предположить, что это будет настолько радикально? Она огляделась, пытаясь уловить хоть какой-то намек на то, как это могло произойти. Дым рассеивался, открывая зияющую дыру там, где еще секунду назад была монолитная каменная кладка. Никаких следов взрывчатки. Только хаос и пыль.
«Чокнутая,» – повторила она про себя, но теперь в этом слове звучало не только осуждение, но и доля восхищения, смешанного со страхом.
Группа продолжила свой путь.
Впереди показалось небольшое помещение, в котором помещались лишь дверь да две трубы, уходящие вертикально в потолок. Над дверным проемом тускло светилась табличка с письменами, которые никто из присутствующих не мог разобрать.
«Кажется, тут что-то про... разделение по уровням? И равномерное распределение маны... дальше не могу разобрать,» – пробормотал Рей, явно испытывая трудности с древними письменами.
«Не беда, попробуем разные варианты,» – предложила Миранда. «Ной, подойди к правой трубе и направь туда свою ману. Я займусь левой.»
Ной послушно выполнил указание. Однако, никаких изменений не последовало. Дверь оставалась глухой и неприступной.
Ребята переглянулись.