Мальчик, застрявший в стене

Не прошло и нескольких минут, как ребята оказались в саду. Откуда-то слева доносился пронзительный, полный отчаяния звук, и именно туда направились Ной и Кери.

У старого, похожего на заброшенный склад здания, они увидели две ноги, беспомощно болтающиеся в воздухе. Из стены торчал человек, кричавший о помощи и тихо проклинавший свою участь. Трудно было даже вообразить, как он умудрился проделать такую дыру и застрять в ней.

«Привет, слушай… Э… Возможно, тебе нужна помощь?» – осторожно спросил Ной, разглядывая эту странную сцену.

«Ну и глупый вопрос, конечно, нужна! Он же прямо о ней просит!» – пронеслось в голове у Кери. Но она предпочла промолчать, чтобы не показаться своему новоиспеченному приятелю излишне резкой или враждебной.

Ной, не дожидаясь ответа, уже прикидывал, как лучше вытащить бедолагу. Человек, заметив ребят, предпринял очередную попытку выбраться, но лишь сильнее застрял, издав при этом жалобный стон.

«Похоже, он застрял намертво», – пробормотал Ной, входя в здание, чтобы оценить ситуацию с другой стороны. Кери последовала за ним, чувствуя, как внутри нарастает странное сочетание любопытства и сочувствия.

С обратной стороны стены, где, по идее, должна была быть голова человека, зияла лишь неаккуратная дыра, из которой доносились приглушенные ругательства. Стало ясно, что молодой человек провалился не просто в стену, а, скорее всего, в какое-то узкое пространство между стенами или в небольшую нишу.

«Нам нужно что-то, чтобы расширить дыру, или, может быть, чем-то смазать мальчика», – предложила Кери, оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-то полезного.

Склад, хоть и был заброшенным, все же хранил следы былой жизни: тут и там валялись старые инструменты, обломки досок, ржавые ведра.

Ной уже приметил крепкую палку, лежащую неподалеку. Он поднял ее, примериваясь к стене.

«Попробуем сначала аккуратно расширить», – сказал он, подходя к ногам. «Держись крепче, приятель! Мы тебя вытащим!» – крикнул он, обращаясь к невидимому лицу. Застрявший человек в ответ лишь застонал, но, кажется, его ругательства стали чуть тише, сменившись на что-то похожее на надежду. Кери, не теряя времени, начала осматривать землю с внешней стороны склада, надеясь найти что-то, что могло бы послужить рычагом или хотя бы помочь смазать кожу бедняги. В конце концов, они были в саду, и, возможно, где-то здесь можно было найти масло или что-то подобное.

Ной осторожно начал простукивать стену палкой, пытаясь определить наиболее хрупкие участки. Каждый удар отдавался глухим эхом, и казалось, что стена вот-вот рассыплется, но держалась она на удивление крепко. Кери тем временем нашла старую, наполовину пустую канистру, из которой доносился слабый запах кувшинного масла.

Кувшинное масло – концентрированное эфирное масло, получаемое из веточек пихты. Обладает антисептическими, противомикробными свойствами. Используется в качестве удобрений для некоторых растений.

«Ной, смотри!» – позвала она, протягивая находку. «Может, это поможет?»

Ной кивнул, отложив палку. «Отличная идея! Попробуй полить немного на края дыры, где он застрял». Кери аккуратно поднесла канистру к ногам и начала медленно выливать маслянистую жидкость. Масло стекало по пыльным краям, пропитывая старую штукатурку и, возможно, немного смазывая кожу несчастного. Человек внутри издал что-то вроде облегченного вздоха, и его ноги, до этого напряженные, чуть расслабились.

«Теперь попробуем снова», – сказал Ной, снова взяв палку. Он начал осторожно поддевать края дыры, стараясь не причинить человеку еще большей боли. Кусочки старой штукатурки и кирпича начали крошиться, падая на землю. Дыра медленно, но верно расширялась. Кери внимательно следила за процессом, готовая в любой момент помочь или подать что-нибудь.

Внезапно, с очередным ударом, раздался громкий треск, и часть стены обвалилась, открывая взору не только голову, но и плечи застрявшего. Это был молодой парень, не старше их самих, с растрепанными рыжими волосами и испуганными глазами. Он закашлялся, отплевываясь от пыли, и с трудом поднял взгляд на своих спасителей.

«Ох, спасибо вам огромное! Я думал, что так и останусь здесь навсегда!» – прохрипел он, пытаясь пошевелиться.

Теперь, когда дыра стала достаточно большой, Ной и Кери смогли ухватить его за руки и осторожно потянуть. С каждым сантиметром раздавался скрип и шорох, но наконец, с последним рывком, парень выскользнул из стены, тяжело приземлившись на землю.

Теперь, отчетливо видя молодого человека, Кери с легкостью узнала в нем паренька, который прошмыгнул перед ней в здание в день «церемонии открытия».

Молодой человек лежал, тяжело дыша, весь в пыли и паутине, но с широкой улыбкой на лице.

«Я… я не знаю, как вас благодарить», – сказал он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. «Меня зовут Некс. А вы… вы просто герои!»

Ной и Кери переглянулись, немного смущенные таким бурным проявлением благодарности. «Меня зовут Ной, а это Кери», – представился светловолосый юноша, широко улыбаясь. «Рады, что смогли помочь. Но как ты вообще умудрился так застрять?»

Некс виновато почесал затылок. «Ну… я искал кое-что. Говорят, в этом саду спрятан старый клад. А увидев эту дыру, я подумал, что она ведет в потайную комнату или что-то вроде того. Ну и решил проверить… А потом застрял». Он снова улыбнулся, на этот раз немного неловко: «Кажется, это была не самая лучшая идея».

Кери не смогла сдержать улыбки. «Очевидно, нет. Но главное, что ты цел». Она огляделась по сторонам: «Так ты искал клад? И что, нашел что-нибудь?»

Некс снова виновато улыбнулся. «Нет, ничего. Только пыль, паутину и вот это…» – он указал на свои ноги, все еще покрытые слоем грязи, «Но, честно говоря, после такого приключения, я уже не так сильно ищу этот клад. Главное, что я выбрался». Он оглядел Ноя и Кери с искренней благодарностью: «Вы меня просто спасли. Я уже начал думать, что это конец».

Ной кивнул, чувствуя, как напряжение последних минут спадает: «Главное, что все обошлось. Но в следующий раз, когда увидишь подозрительную дыру в стене, лучше обойди ее стороной».

Кери усмехнулась: «Или хотя бы убедись, что она ведет не в ловушку». Она подошла к зданию и заглянула в расширенную дыру. Внутри было темно и пыльно, но теперь можно было разглядеть, что это не просто ниша, а, скорее всего, узкий проход, ведущий куда-то вглубь.

«Интересно, что это за место такое?» – пробурчала Кери.

Некс пожал плечами: «Я понятия не имею. Я просто увидел дыру и подумал, что там может быть что-то интересное. Никогда не думал, что это может быть так опасно».

Он огляделся по сторонам, словно впервые замечая, насколько заброшенным и диким был этот склад. Рядом с ним раскинулись высокие, неухоженные кусты, поросшие мхом деревья, обвалившиеся каменные ограды. Это место сильно выбивалось из привычных красочных пейзажей академии.

«Я, наверное, больше сюда не приду. По крайней мере, не один,» – с небольшой дрожью в голосе прошептал рыжий юноша.

Ной и Кери переглянулись. В их глазах читалось одно и то же: любопытство. Этот заброшенный сад, казалось, хранил множество тайн. И вот эта история с Нексом, застрявшим в стене в поисках клада, была лишь одной из них.

«Может быть, мы могли бы осмотреться вместе?» – предложил Ной, чувствуя, как его тянет к неизведанному. «Кто знает, какие еще секреты скрывает это место».

Тут уже Кери не выдержала: «Нет, Ной, я пас. Завтра экзамен, и с меня хватит приключений на сегодня. Это просто глупо – идти неизвестно куда и неизвестно на сколько, когда впереди такой важный день». Она посмотрела на него с легким укором: «Мы и так уже потратили кучу времени, спасая Некса. Пора возвращаться».

Некс, все еще немного дрожащий, но уже более уверенный, улыбнулся: «Я… я, пожалуй, соглашусь с Кери. Мне тоже нужно прийти в себя. И, честно говоря, я не горю желанием снова застревать где-нибудь». Он отряхнул остатки пыли с одежды. «Ной, может, в другой раз? Когда у нас будет больше времени и, возможно, план».

Ной вздохнул, но кивнул. Он понимал, что Кери права. Экзамен – это серьезно, и рисковать перед ним было бы неразумно. «Ладно, вы правы. Тогда пойдемте. Но я обязательно вернусь сюда, чтобы исследовать это место» – он бросил последний взгляд на дыру в стене, в которой только что застрял Некс.

Так, трое первокурсников, объединенных неожиданным приключением, направились прочь из таинственного сада. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона, и их тени вытягивались, сливаясь на заросших тропинках.

До второго этапа экзамена оставалось 12 часов.