Что-то кончается, что-то начинается

137 число 877 года по новому календарю. На востоке, вдали от шумной столицы, раскинулся Лес Имедия – место, где сама природа щедро делится своими дарами с его посетителями. Здесь, среди вековых деревьев и тихих ручьев, произрастает невиданное множество целебных и редких трав, чьи свойства веками хранятся в тайне.

Но не только растения делают лес особенным. Имедия – это царство фей. Эти крошечные, изящные создания, обитающие в гармонии с природой, предпочитают уединение и редко позволяют людям нарушать их покой. Феи – существа добрые и безвредные, но очень пугливые, поэтому большая часть их территории покрыта едким ароматом цветочной пыльцы. Для большинства других рас этот запах становится непреодолимым снотворным, погружая в глубокий, безмятежный сон. Поэтому путники, случайно забредшие в эти края, обычно быстро покидают лес, не успев даже заметить его истинных обитателей.

Однако несколько десятков лет назад нашлись люди, которые проявили удивительную находчивость и смогли наладить контакт с феями. Им удалось заключить соглашение о мирном сосуществовании, и неподалеку от границы леса появилась небольшая деревушка, где поселились те, кто знал толк в целебных травах и умел варить волшебные снадобья.

На окраине безымянной деревушки, где время словно замедляло свой бег, стоял небольшой, но невероятно уютный домик. Его стены были обрамлены зелеными лозами, а вокруг раскинулся аккуратный сад, в котором росли различные цветы и травы. Было видно, что хозяева, хоть и не отличались богатством, ежедневно с любовью ухаживали за своим уголком, вкладывая в него частичку души.

Сквозь небольшое окно, обрамленное цветными занавесками, пробивались теплые лучи солнца, освещая внутреннее пространство и создавая атмосферу уюта. В этом свете можно было разглядеть нежный женский силуэт, принадлежавший юной девушке с тёмно-лиловыми волосами, которые мягко спадали на плечи. Её лицо было спокойным, а губы чуть приоткрыты, словно она была погружена в мир сладких грез. По выражению лица девушки было видно, что она видит что-то невероятно приятное, что-то, что не хотелось бы оставлять позади. В этот момент, в тишине деревушки, казалось, что весь мир замер, позволяя ей наслаждаться своим сном, полным надежд и мечтаний.

Время в этом уголке земли текло медленно, словно река, обтекающая камни на своём пути. Каждый день приносил свои мелкие радости: утренний аромат свежезаваренного чая, щебетание птиц, заполняющее воздух, и лёгкий ветерок, играющий с листьями деревьев. Девушка, погружённая в свои сладкие грёзы, не замечала, как за окном жизнь продолжала свой бег. Её мысли уносились далеко за пределы деревушки, в мир, где мечты сбываются, а каждый новый день приносит что-то удивительное.

Она представляла себе, как однажды покинет этот уютный домик, отправится в далёкие страны, где её ждут приключения и новые знакомства. В её воображении возникали яркие картины: шумные рынки с экзотическими фруктами, величественные горы, покрытые снегом, и бескрайние поля, усыпанные цветами. Она мечтала о том, как будет гулять по улицам незнакомых городов, впитывая в себя их атмосферу, как будет встречать рассветы на берегу океана, слушая его шум и ощущая солёный ветер на своём лице.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, прервав сонную идиллию девушки. На пороге появилась пожилая женщина с яркими глазами. Она быстро направилась к постели, где лежала её внучка, все еще пытающаяся проснуться.

— О, моя милая девочка, ты что, передумала насчет академии? Решила остаться здесь и вместе со мной заниматься огородом? — с игривой улыбкой произнесла бабушка. — Хотя, кто в своем уме откажется от возможности провести молодость, копая землю? Это так вдохновляюще! Но я всегда знала, что у тебя есть талант к зельеварению. Возможно, однажды ты превзойдешь даже меня! — с легким подтекстом добавила она, резко скинув одеяло с девушки, которая только начала осознавать, что происходит.

На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина, словно предвещая нечто ужасающее. Девушка, сонно протирая глаза, протянула: "Ба, до приезда кучера еще четыре часа. Зачем ты меня так рано подняла? Солнце едва взошло! Сколько сейчас, около пяти утра? Сегодня же такой долгожданный день, зачем портить его недосыпом? Отдай мне одеяло, хочу еще полежать!"

"Дорогая, завтрак уже ждет тебя на столе, быстрее вставай! Ты еще успеваешь со мной на утреннюю пробежку!" – старушка была непоколебима в своем утреннем порыве. Казалось, возраст для этой пожилой женщины был лишь условностью, не имеющей никакого влияния на ее внутренний мир. В ней бурлила жизнь, энергия била ключом, словно она черпала ее из неиссякаемого источника. Девушке ничего не оставалось, как подчиниться этому жизнелюбию и, с трудом преодолев сон, подняться с кровати.

Несколько часов пронеслись как один миг. Сначала – приятная усталость после потной пробежки, затем – заслуженный, хоть и слегка остывший на столе, вкусный завтрак. А потом – полное единение с природой во время утреннего заплыва по зеркальной глади кристально чистого озера. Напоследок, юная девушка вынесла во двор скромный багаж своих вещей, которые решила взять с собой.

Было ощущение, что эта мирная, беззаботная жизнь будет длиться бесконечно. Но, как известно, всему приходит свой черед, и время прощаться неумолимо. Около девяти часов утра к небольшому дворику дома подъехала карета, поражающая своей роскошью. Но еще больше внимания привлек кучер: его движения были настолько отточенными и лишенными всякой живости, что он казался скорее искусно сделанной куклой, чем человеком. Эта неестественность его поведения лишь подчеркивала неизбежность перемен.

В глазах девушки проступили слёзы. До этого момента она, кажется, не до конца понимала, что значит уезжать – прощаться с родной деревушкой, с любимой бабушкой, с пейзажами, которые стали частью ее души. Старушка обняла внучку за плечи, ее прикосновение было успокаивающим. "Моя хорошая, не нужно слез," – прошептала она. "Ты ведь не навсегда уезжаешь. Будешь приезжать в гости. Ты у меня такая талантливая! И знаешь, что бы я ни говорила, но волшебница элемента не должна всю жизнь проводить, копаясь в грядках. Теперь у тебя будет учитель, ты сможешь развиваться и совершенствоваться, как всегда хотела. Я люблю тебя, Кери."

Девушка, с невероятной благодарностью в глазах улыбнулась старушке. Слезы всё еще стекали по ее щекам, но душа уже успокоилась. Собравшись с мыслями, девушка села в карету, а кучер в то же время аккуратно сложил то немногое количество вещей, что она взяла с собой. Каждая вещь была пропитана воспоминаниями, но теперь они казались ей легкими, как перышки. Она знала, что впереди её ждет новая жизнь, полная надежд и возможностей.

«Моя милая, возьми с собой этот кулон, в нем находится моё лучшее лекарство – импермедиум. Ты вряд ли прочтешь о нем в книгах, но однажды я научу тебя его приготовлению. Оно – панацея от большинства ядов. Нет, я не думаю, что во время обучения ты можешь попасть в ситуацию, где тебе пригодится моё снадобье, но мне будет спокойнее, если оно останется при тебе» - бабушка с нежностью и любовью протянула в окно кареты кулон, в котором ярко переливалась сине-зелёная жидкость.

Когда старушка помахала внучке на прощание, в сердце девушки что-то дрогнуло. В этот миг она вдруг ясно осознала: какой бы путь она ни выбрала, какие бы решения ни приняла, бабушка всегда её поддержит, всегда будет той тихой гаванью, где девушку будут ждать любовь и безграничное тепло. Улыбка вновь коснулась её губ, и, глядя в окно кареты, она почувствовала, как её душу наполняет нежное, светлое чувство.

Дорога была дальняя, пейзажи за окном часто сменяли друг друга, но Кери не смогла насладиться их дивными красотами. От переизбытка эмоций и сказавшегося недосыпа, девушка, облокотившись на сиденье кареты, уснула сладким сном.

Семь часов пролетели, словно миг, и вот, в предрассветной дымке, словно мираж, начали вырисовываться величественные башни Зиббел. Это была не просто академия, а сердце магии, крупнейшее средоточие знаний во всем мире. А где-то там, в своих снах, девушка еще не ведала, что именно здесь, под сенью этих древних стен, начнется ее собственная, неповторимая история.