Глава 2.4

— Хи-хи, вот оно какое, это знаменитое совместное прохождение~.

— Мне кажется, это немного не то.

Если бы в совместном режиме всё было устроено по законам романтической комедии, продажи взлетели бы куда сильнее.

Но вообще, раз уж я испытывал трудности из-за того, что не могу пользоваться правой рукой, помощь Сюны была просто жирнейшим, запредельным плюсом. В душе я отвесил Сюне земной поклон в благодарность.

— Мм~? Что-то случилось~?

— Нет, ничего. Правую сторону я оставляю на тебя.

— Хорошо! Наша первая совместная работа~.

— Ага, первая.

Это была чистая правда, но слово «первая» она выделила как-то уж слишком сильно… Впрочем, смысла переживать из-за этого нет.

После этого полное трепета игровое время продолжалось во всех возможных смыслах, но весёлые минуты, как и положено, пролетели слишком быстро. Видимо, раз в больнице заняться было нечем, я совсем изголодался по развлечениям. Время посещений уже подошло к концу.

— А~… уже всё закончилось~.

— Жаль. Тогда в следующий раз.

Я выключил приставку. О том, что я так легкомысленно её выключил, я пожалею чуть позже. Подсказка: сохранений не будет.

— Сюна, ты после этого на работу?

— Ага. Там ещё и кормят, так что~. Постараюсь до самого закрытия~.

— Похвально.

Она вроде как подбадривает себя, но действительно ли это у неё боевой настрой? Скорее уж выглядит так, будто она совсем расслаблена.

Сюна закуталась в пальто, которое уже заметно поизносилось — местами даже с дырками. И всё же почему-то оно не казалось убогим. Наоборот, оно только сильнее подчёркивало обаяние Сюны.

— Смотри только не перенапрягайся, ладно? Если свалишься, толку от этого не будет.

— Спасибо~, но я в порядке~. Бодрость — это моё единственное достоинство~.

Она подняла пальцы у лица в знак мира. Видимо, это был её способ показать, что всё хорошо.

— Раз ты так говоришь. Но если вдруг у тебя будут проблемы, скажи мне в любой момент, ладно? Я помогу, чем смогу.

— …Э?

Э? Что это за выражение лица?

Сюна уставилась на меня, словно потерявшись. По одному этому выражению было невозможно понять, о чём она думает. Но она продолжала смотреть на меня не отрываясь.

— Сюна?

Я не привык, чтобы на меня так долго смотрели, так что окликнул её, стараясь не наступить ни на какую мину.

— М? А, нет, ничего~.

— Ну, раз так.

Она слабо улыбнулась и махнула рукой, мол, ничего особенного. Я чувствовал, что за этой улыбкой что-то скрывается, но, похоже, она не хотела, чтобы я лез дальше. А раз так, то и у меня нет особого желания что-то выспрашивать.

Но тут Сюна снова заговорила.

— …В последнее время~ компания моего папы снова начала идти в гору~. Благодаря этому я смогу поступить в университет~.

— О! Это же здорово.

— Ага. Кто-то сделал очень крупный заказ~. И мы кое-как сумели собрать деньги на моё обучение~. Просто дар небес~.

Это и правда хорошо. Тогда, может, сказать ей имя её благодетеля? Как обычно — его имя.

— Это ведь не Сано? Я слышал, как он весь на взводе говорил: «Я пойду в тот же университет, что и Сюна!»

Компания родителей Сюны в этом году действительно стояла на грани. И когда уже казалось, что банкротства не избежать, они вдруг получили чудесный крупный заказ. Это был Сано-кун. Он вложил все свои деньги и даже подрабатывал, чтобы добрать недостающую сумму.

— Слушай, Сатоси-сама.

— М?

Когда я посмотрел на Сюну, она улыбалась своей обычной улыбкой — но тепла в ней не было.

Она улыбалась, но при этом оставалась совершенно безэмоциональной.

Будто в ней одновременно сосуществовали две несовместимые вещи. И, сохраняя эту улыбку, она подошла ко мне.

— Можно на ушко буквально на секундочку~?

— ? Ну, ладно.

Кроме нас в палате всё равно никого не было, так что есть ли вообще смысл в этой театральности? И всё же я невольно подставил ей ухо. И тогда —

— …Лжец.

— Э?

До уха донёсся щекочущий шёпот. Даже когда я попытался спросить, что именно она имела в виду, она лишь посмотрела на меня со своей обычной улыбкой.

— И ещё, Сатоси-кун. Мне больше не интересно это существо, так что, пожалуйста, не будь таким уж чрезмерно тактичным~.

— Э? А, да.

Похоже, как и Сацуки с остальными, Сюна тоже больше не испытывает к Сано никакого интереса.

Мне, в общем, всё равно, но выходит, девушки, которые раньше в тебя влюблялись, одна за другой отворачиваются от тебя из-за той ужасной фразы… хотя, если честно, мне от этого даже приятно.

— Единственный, кому я посвящу себя, — это Сатоси-кун. До самой смерти.

— А-а, да.

Вот поэтому это и тяжело!?

Хотя эта тягучая манера речи и есть фирменная черта Сюны, последнюю часть она произнесла совершенно отчётливо. В этих словах чувствовалась такая серьёзность, что мне стало ещё страшнее.

— Ну, тогда я пойду~. Давай ещё поиграем вместе~.

— А-а. Увидимся.

Помахав рукой, Сюна вышла из палаты.

Поскорее бы уже выписаться…

После ухода Сюны я попробовал продолжить игру, но все данные оказались сброшены к самому началу. У старых игр, оказывается, нет автосохранения. Всё то время, что мы с Сюной старались вместе, оказалось потрачено впустую.

Я кое-как пришёл в себя, убеждая себя, что и эта пустота — тоже часть очарования ретро-игр… наверное.

В конце концов, я лежу в больнице. Такое — сущий пустяк. Скорее уж можно сказать, что теперь у меня стало ещё больше времени, которое надо чем-то убивать.

Позитивное мышление — важно. До выписки осталось совсем немного, так что надо держаться.

— И всё-таки Сано умудрился навлечь на себя настоящую ненависть.

Сам виноват, так что сочувствия у меня нет.

Так ему и надо.

Я в буквальном смысле загнал себя до смерти ради того, чтобы этот тип и героини смогли прийти к счастливой концовке.

Если бы всё можно было решить только деньгами, это было бы ещё до смешного легко. Но больнее всего было добиваться результата, притворяясь Сано, или помогать героиням из тени и превращать это в заслугу Сано. Что бы я ни делал, в итоге всё становилось достижением Сано, а моей единственной наградой оставалась лишь возможность выжить.

Сколько же раз меня терзало это чувство пустоты…

Я пытался считать улыбки героинь своей наградой, но раз уж всё пришло к этой плохой концовке, я буду помнить эту обиду вечно.

Хотя вообще всё было трудно. Больше всего проблем доставляла корректирующая сила мира. Стоило мне слишком сильно отклониться от сценария [LoD], как она начинала вмешиваться, так что действовать открыто я не мог, и из-за этого всё было невыносимо сложно.

— Нет, серьёзно, если бы не эта штука, всё было бы в разы проще…

— Эта штука, говоришь?

— А, я про силу ми… уаа!? Когда ты успела войти?

Я дёрнулся, потому что прямо рядом со мной вдруг оказалось прекрасное лицо, будто высеченное из камня.

— Хи-хи, только что. Ты выглядел так, будто был глубоко погружён в мысли, и я решила, что не стоит тебе мешать, так что вошла тихо.

— Не делай так, у меня сердце не железное… Просто окликни нормально.

— Как скажешь. Сатоси-сама.

— …Пожалуйста, зови меня как обычно. Если юная госпожа финансовой группы Синономэ будет обращаться ко мне на «-сама», это создаст кучу проблем, разве нет?

— Хи-хи, ты прав. Тогда, Сатоси-сан.

Она прикрыла рот рукой и весело рассмеялась. Как и Сацуки, Рэйне и Сюна, почему они все зовут меня «Сатоси-сама»? Да, я спас им жизнь. Но такое обращение — это уже слишком.

То, что я их спаситель, ещё не значит, что они обязаны быть настолько почтительны…

И вообще, эта девушка — как раз из тех, к кому «-сама» должен добавлять я сам. Совсем неестественно, что подобное обращение звучит в мою сторону.

— Тогда и ты зови меня просто Сино. Слишком уж формально получается. Разве мы с тобой не близки, Сатоси-сан?

— А, прости. Сино.

Что это вообще за отношения такие…

Наученный предыдущими тремя, я не собирался снова использовать фамилию. Если девушка просит звать её по имени, значит, так и нужно делать. Я уже усвоил, что с девушками всё именно так.

Синономэ Сино. Последняя героиня [LoD].

Изящная красавица с глубокими, загадочными чёрными волосами, будто вырезанными из самого ночного неба. Она не просто лучшая ученица нашего года — её оценки находятся на топовом уровне даже по всей стране, настоящий гений. Она преуспевает и в науках, и в бою, и, кажется, способна на всё. Сказать, что само выражение «ямато надэсико» существует ради такой девушки, — вовсе не преувеличение.

Как юная госпожа финансовой группы Синономэ, она противопоставлялась Сюне, бедной стипендиатке, — героини, стоящие на противоположных концах социальной лестницы.

Мне нравятся они обе, так что я не могу расставить их по местам.

— Итак, о чём ты задумался?

— А, ну…

О корректирующей силе мира я говорить не могу.

— О деньгах. Кажется, компания, в которую я сейчас вкладываюсь, вот-вот упрётся в потолок, так что я думал вложиться в другую.

Да уж. Ну и отвратительный способ сменить тему.

Такое обычно вызывает только недоумённое «а?» — и на этом разговор заканчивается. Как минимум, это совсем не та тема, которую обсуждают со школьницей.

В обычной ситуации — да.

Но Сино нельзя мерить мерками обычной девушки.

— Понимаю. В таком случае как насчёт Hoshinet? Это стартап, который развивает новую для рынка модель бизнеса — услуги по предоставлению персонала, — и сейчас стремительно растёт. По прогнозам экономических аналитиков, уже через год их выручка вырастет вдвое… нет, втрое.

Вот, значит, как ты решила зайти…

— Нет, Hoshinet не подойдёт. Не думаю, что они смогут и дальше так расти.

— Почему? Новая модель кадрового бизнеса выглядит свежо, и, с точки зрения инвестора, разве это не компания с привлекательной доходностью?

— Причин несколько, но первая — сам бизнес по предоставлению персонала слишком легко копируется. Если крупная корпорация с капиталом, вроде той же финансовой группы Синономэ, просто полностью скопирует эту бизнес-модель, разве они не перестанут получать прибыль в ту же минуту?

Ну как тебе?

— Хи-хи, как и ожидалось от твоей проницательности. Великолепно.

Она захлопала в ладоши, явно довольная.

Хотя говоришь ты это так, будто изначально меня проверяла.

Это обычная тактика крупных компаний. Когда появляется удачная бизнес-модель или хороший продукт, они вливают огромные деньги и выпускают нечто очень похожее. Я не считаю такой метод трусливым, но для малого и среднего бизнеса это, наверное, настоящий кошмар.

— Как ты верно догадался, наша финансовая группа Синономэ как раз планирует создать компанию с той же бизнес-моделью, что и у Hoshinet. Мы собираемся вложить в неё во много раз больше капитала и персонала, чем есть у Hoshinet.

— Жестоко… Хотя, наверное, виноват тот, кто позволил себя скопировать.

— Именно. Общество — это выживание сильнейших. Виноваты те, кто показывает слабость и даёт на себе зарабатывать.

То, как легко она говорит это вслух, ясно показывает: её представления о мире бесконечно далеки от представлений обычных людей. Ведь она прекрасно понимает, что если Hoshinet рухнет, множество людей окажутся выброшены на улицу.