SS 2: Настольные игры

— Сатоси-сан, ты ведь считаешь меня дурочкой, правда?

Мы сидели друг напротив друга в ресторанчике. Потягивая кока-колу через соломинку, Сино не сводила с меня своих рубиновых глаз. Она уперлась локтями в стол и подалась чуть вперед. Взгляд её был острым, но в голосе сквозила обида, будто она была чем-то глубоко раздосадована.

— Еда не по вкусу?

Сино сама настояла на походе в этот семейный ресторан, но я допускал, что местная бюджетная кухня могла не подойти её изысканным вкусам.

— Нет, дело не в этом.

Бросив короткую фразу, Сино приоткрыла губы и пододвинула тарелку с картофелем фри в мою сторону.

— Вот оно что. Значит, это знак.

Я взял ломтик картошки, обмакнул его в соусник с томатным кетчупом и поднес к её губам.

— М-м, вкусно.

Сино принялась жевать, и её щеки слегка порозовели. Тем же движением я подцепил еще один ломтик и отправил его уже в свой рот.

— Так всё же? С чего ты вдруг решила, что я тебя недооцениваю?

Сино промокнула губы салфеткой и пристально посмотрела мне в глаза.

— В «Дневнике», Сатоси-сан. Там написано, что ты без всяких усилий можешь обойти меня в успеваемости.

— Я не писал «без всяких усилий»...

— Но ты ведь утверждал, что твой уровень выше, верно?

— ...Всё потому, что я переродился, сохранив воспоминания о прошлой жизни.

Благодаря памяти о прошлом, эта жизнь для меня — своего рода «второе прохождение». Будь дело в спорте или физических данных, где всё решает генетика, расклад был бы иным, но в учебе, где важен лишь объем накопленной информации, я просто не имею права проигрывать.

Не то чтобы я смотрел на неё свысока, но не мог отрицать: подсознательно я действительно считал, что стою на ступень выше.

— В таком случае, давай во что-нибудь сыграем.

— В игру?

— Да. Я имею в виду сёги.

Сино извлекла из сумки набор для игры. Тонкая нейлоновая доска и пластиковые фигуры. Сразу видно — новенькие. Только сейчас до меня дошло, что мы зашли в этот ресторан именно ради этого.

Она подцепила указательным и средним пальцами «Гёку» и с четким, звонким стуком поставила короля на доску.

— Здесь удача бессильна. Приходится полагаться лишь на собственный интеллект. Разве это не лучший способ выяснить, кто из нас способнее?

Я издал короткий вздох. Взял своего короля и принялся расставлять остальные фигуры точно так же.

— Для начала — запрещено так громко стучать фигурами, хорошо?

— Да-да, разумеется.

Так началось наше сражение в сёги.

Час спустя.

— ...Я сдаюсь.

— Благодарю за игру.

Склонил голову в поклоне не кто иной, как... Сино.

— Уф... как же я вымоталась.

Я отошел к автомату, чтобы наполнить наши стаканы кока-колой, а когда вернулся, от привычного самообладания юной леди не осталось и следа; Сино завороженно смотрела на доску, то и дело касаясь кончиками пальцев поверженных фигур.

— Ты всё еще предпочитаешь защиту Ягура?

Я невольно усмехнулся, глядя, как отчаянно она пытается отыскать свою роковую ошибку. Затем она вернула фигуры в позицию, которая вызывала у неё наибольшие сомнения.

— В этот момент, Сатоси-сан, ты пошел вот так, хотя в руководстве по стратегии сказано, что игрок, сделавший такой ход, неизбежно окажется в проигрыше.

— Какая досада. Оказывается, правила работают не всегда.

— А?

Мы перешли к анализу партии, разбирая верные и ложные ходы. Я заговорил, ощущая легкий укол гордости. Я пришел из времени, которое ушло чуть дальше этого мира. А значит, я был знаком со стратегиями сёги будущего.

Приемы, которыми пользовалась Сино, в моем старом мире уже давно считались пережитком прошлого.

— Му-у-у... Так эту стратегию можно было обернуть против меня?

— Ну, думаю, пройдет еще немного времени, прежде чем здесь до этого додумаются. Местный искусственный интеллект пока не настолько силен.

— И всё равно это жутко бесит.

Глядя на то, как Сино закрывает ладонью лоб, не в силах скрыть своего искреннего разочарования, я не смог сдержать улыбки.

— И всё-таки, Сатоси-сан, почему ты так силен в сёги?

Даже если она спрашивает...

— Да потому что ты тоже в них играла.

— Э?

В моей прошлой жизни, в мире [LoD], я знал, что Сино обожает сёги. Раз это нравилось одному из моих любимых персонажей, я начал играть из чистого любопытства, а в итоге втянулся по уши. Сино всегда искала достойного соперника, и я убедил себя, что обязан стать достаточно сильным, чтобы им быть.

В той жизни эта мечта так и осталась мечтой.

— Возможность сразиться с тобой была одной из моих целей. Я счастлив.

— ...Какие-то у тебя странные чувства.

Её черная челка упала на лицо, словно занавес, и она бросила на меня взгляд исподлобья. Её рубиновые глаза сияли ярче обычного.

— Ну что, сойдемся на том, что победа за мной?

— Это нече-е-естно!

Стоило мне подразнить её, как Сино заерзала на стуле от досады. Было видно, что она лихорадочно придумывает новое испытание.

— А!

В этот миг Сино уставилась на меня так, будто её осенило.

— Тогда давай так! Сыграем в игру «Признайся в любви»!

Я огляделся по сторонам. Было около трех часов дня, и в ресторанчике было довольно многолюдно.

— Прямо здесь?

— Да. Прямо сейчас.

Сино смотрела на меня с вызовом. Я вздохнул. Если она закусила удила, её уже не остановить.

— ...Только один раз, договорились?!

— Идет!

Сино картинно прокашлялась.

— Что ж, я делаю первый ход.

— Вообще-то говорят «я хожу первой».

Я поправил Сино, у которой в голове всё еще крутились термины из сёги. Она глубоко выдохнула и заглянула мне прямо в глаза.

«Погодите-ка, а это не слишком опасно?..»

Я предчувствовал поражение, и инстинкты кричали мне прервать её, но...

— Я люблю тебя.

Сино была такой милой, такой невероятно милой, такой красивой, такой... чертовски прекрасной!!!! Это конец. Мои щеки вот-вот треснут от невольной улыбки!

«Ну уж нет!»

*Бам!*

Я с силой приложился лбом о столешницу, чтобы скрыть свое пылающее лицо.

— Фу-у-ух...

Я чувствовал, как жар постепенно спадает.

— Так нечестно!

Разумеется, Сино тут же возмутилась.

— Посмотри сама, в правилах об этом ни слова.

— Ах!

Впрочем, я и сам понятия не имел, существуют ли у игры «Признайся в любви» официальные правила. Но поскольку мы не обговорили условия заранее, Сино засчитали поражение.

А теперь — я и сам не любил проигрывать, так что мне хотелось, чтобы она покраснела по-настоящему. Лучше всего сказать что-то искреннее, вспомнив, за что именно она мне нравится.

Что мне нравится в Сино. Что мне нравится в Сино. Что мне нравится в ней...

Черт. Я просто не могу выбрать что-то одно.

— Я люблю тебя.

— Э?

— А.

А-а-а-а-а!!! Что я творю?! Из-за того, что мыслей было слишком много, мои слова прозвучали как-то двусмысленно и нелепо. Грязные трюки кончились. А если я приму ответные слова Сино в лоб, я неминуемо покраснею.

Что делать? Что же делать?!

— Вот как.

— ...Сино?

Сино продолжала говорить, не поднимая глаз.

— На этот раз я признаю поражение. Да, я проиграла. Ты разгромил меня в пух и прах. Пойду к Сюне-сан, чтобы она меня пожалела, нажалуюсь Сацуки-сан и вымещу злость на Рэйн-сан, доведя её до слез! Вот именно! Так и сделаю!

— А-а, ну, валяй.

Она тараторила со скоростью пулемета.

Только последнюю, пожалуйста, пощади...

— НО!

Сино вскинула голову.

— Я люблю тебя куда сильнее, Сатоси-сан! Я люблю тебя очень, очень, очень сильно-о-о!

С этими словами она схватила ломтик картошки и насильно запихнула его мне в рот.

— И чтобы ты никогда об этом не забывал!

— Ладно-ладно...

В итоге мы доели два последних ломтика — по одному на каждого. Ели молча, почти механически. Сино, не замечая моего состояния, уплетала картошку с крайне раздосадованным видом.

«Кажется, никакой победой тут и не пахнет...»