«Четыре Небесные Девы» против Харусоры Хибисэ

В вагоне поезда не осталось ни души, кроме нас двоих. Решение выбрать самый последний вагон, заботясь о состоянии Хибисэ, оказалось верным. Она надела наушники и погрузилась в музыку. С того места, где я стоял, её лица не было видно.

— Какая неловкость.

Я, только что её отвергнутый, и она, получившая отказ, мерно покачивались в такт движению одного и того же поезда. Разумнее было бы не возвращаться вместе, но в таком состоянии я просто не мог бросить её одну в сумерках опустевшей школы. Проводить до станции — этого должно было хватить.

А там она доберется сама. Я же намеревался дождаться следующего состава, чтобы не обременять её своим присутствием и не вынуждать ехать бок о бок с парнем, который только что разбил ей сердце.

— Однако всё пошло иначе.

Хибисэ мертвой хваткой вцепилась в край моей куртки. Она держала некрепко, её сил не хватило бы, чтобы удержать меня на месте. И всё же в этом жесте читалось отчаянное нежелание отпускать. Она молчала. В свинцовой тишине время утекало сквозь пальцы. За окном огни знакомого города стремительно уносились назад.

Я пытался убить время, гипнотизируя эти огни, но миг передышки подошел к концу. Объявление моей станции мягким эхом отозвалось в полупустом вагоне.

— Хибисэ, прости, но мне пора...

Я попытался заговорить, но осекся. Её станция была дальше. Мой план состоял в том, чтобы выйти здесь и разойтись. Но она, помедлив, медленно поднялась со своего места.

— ...Я тоже выхожу здесь.

Голос её звучал глухо, но в нем не было ни капли сомнения.

— ...Вот как.

Больше слов не нашлось. Поезд замер, двери с шипением распахнулись. Поскольку мы были в хвосте, на перрон мы вышли последними. Замотанные клерки, возвращающиеся со службы; взмыленные школьники после тренировок; люди, бредущие с прикованными к смартфонам взглядами.

Весь этот поток должен был стоять у меня перед глазами, но реальность казалась поддельной. Светящиеся рекламные щиты. Поток воздуха от уходящего состава, ударивший в лицо. Я шел сквозь всё это, словно во сне.

Хибисэ плелась чуть позади, но я не оборачивался. Мы встали на эскалатор. Ступени сами несли меня вверх; оставалось лишь застыть и ждать. Монотонный ритм механизма вытравил из моей головы все мысли.

— Здесь всё и закончится.

Стоило сойти с эскалатора, как пространство перед нами разом разомкнулось. Выход был совсем рядом — дистанция, не оставляющая времени на раздумья. Я остановился. И наконец обернулся к ней.

Но Хибисэ всё еще стояла, понурив голову, с наушниками на шее. Окружающая её тишина была такой плотной, будто она не слышала ни единого звука.

— Ну... я пойду.

Произнеся это вслух, я наконец осознал реальность происходящего. Я сказал ей всё, что был должен. Дальнейшие разговоры излишни. Но стоило мне собраться с духом, чтобы окончательно попрощаться...

— Пять раз.

— А?

Короткая фраза внезапно прорезала вокзальный гул.

— Ровно столько раз вы меня отвергли, Сатоси-сэмпай.

В её тоне не было ни тени шутки или обиды. Она просто констатировала факт, словно зачитывала сухую сводку данных.

— ...Ах.

И что я должен был на это ответить?

— Если подумать, вы просто худший из людей. Я признаюсь вам со всей искренностью, а на следующий день вы благополучно об этом забываете.

Она бросила на меня укоризненный взгляд.

— Кажется, всему виной Сила Мирового Принуждения...

— Да ну! Только не смей прикрываться этой отмазкой!

Она оборвала меня на полуслове, и я невольно втянул голову в плечи. Несмотря на несправедливость её слов, в голосе девушки постепенно начала проступать былая энергия.

— ...Впрочем, возможно, я и сама этим воспользовалась.

Хибисэ улыбнулась, будто сбрасывая с души тяжкий груз.

— Раз вы забыли о моих чувствах, технически — это не считается. Только я одна храню память о том, как меня отвергли, и... хнык.

— Ну и зачем ты нарочно делаешь себе больно?..

Стоило мне это сказать, как её лицо омрачилось, а воздух вокруг словно сгустился. Если хочется плакать — лучше молчать. Но, странное дело, атмосфера не стала тяжелее. Напротив, недавнее натяжение начало понемногу ослабевать.

— Короче!

Внезапно вскрикнула Хибисэ. Мы стояли прямо у выхода, и все взгляды разом обратились на нас.

— Теперь-то вы меня запомните!

Она выкрикнула это и на сей раз улыбнулась во весь рот.

— А раз помните, значит, мы можем что-то построить!

На её лице не осталось и следа недавних слез.

— Шаг за шагом. Я снова сокращу дистанцию и вернусь на свое место рядом с вами! Как в школе!

Она чеканила слова, сияя ярче весеннего солнца.

— Так что сдаваться я не намерена.

В следующее мгновение она вихрем влетела мне в грудь. Прежде чем я успел сообразить, я ощутил толчок и живое тепло её тела. Я застыл соляным столбом, пока она сжимала меня в объятиях.

— М-м-м...

Она уткнулась лицом мне в грудь и томно вздохнула. Я понимал, что она ждет ответного объятия. Но это было единственное, чего я не мог себе позволить. Я так и стоял с растопыренными руками, будто сдаваясь в плен.

— Отпусти меня, пожалуйста...

Мой голос прозвучал глухо и жалко.

— Ни за что!

Она прижалась еще крепче. Её руки на моей спине напряглись, вжимая её тело в мое с неистовой силой.

— Дело принимает серьезный оборот.

Раньше я полагал, что позволить ей делать всё, что вздумается — это проявление моей честности перед ней. Я и сейчас так думал, но ситуация стала критической.

— Хибисэ, хватит уже...

— Еще капельку...

Несмотря на нежный голос, она лишь сильнее затянула узел объятий. Путей к отступлению не осталось, она буквально заблокировала все мои движения. Я кожей чувствовал, как на нас начинают пялиться прохожие.

— Дрянь дело. Совсем дрянь...

Со стороны мы наверняка походили на влюбленную парочку, не желающую расставаться. Но для меня, как для главного героя, это было сродни прогулке по тонкому канату. Совесть ныла, мешая оттолкнуть её силой—

— Изменник.

Одно ледяное слово коснулось моего уха. Клянусь, сердце в этот миг едва не выскочило из груди. По спине пробежал мороз, а давление, кажется, рухнуло до нуля. Инстинктивно я вскинул голову и увидел прямо перед собой — Сацуки.

Она улыбалась неестественно широко. Чуть склонив голову набок, она сверлила меня пронзительным взглядом. Площадь перед вокзалом вдруг показалась залитой невыносимо ярким светом. Прохожие замирали, уставившись на Сацуки, словно притянутые магнитом. Однако её глаза не смеялись. Они были темными, мутными, с холодным стальным блеском. Излишне говорить, куда был прикован этот взгляд. К Хибисэ... которая всё еще висла на мне.

Я начал лихорадочно дергаться, пытаясь высвободиться, и подавать Хибисэ сигналы бедствия. Нутро подсказывало: стоит мне открыть рот, и я лишь подолью масла в огонь.

— Еще чуть-чуть! Всего мгновение!

Но она сделала ровно обратное и вцепилась в меня мертвой хваткой. Будто вознамерилась не отпускать меня во веки веков.

— Да услышь же ты меня!

Именно в тот миг, когда я воззвал к небесам о спасении...

— Так ты, значит, у нас изменник...

— Это стопроцентный залет, без вариантов.

Я с ужасом обернулся: там стояли Сюна и Сино. Сюна нацепила на лицо свою фирменную умиротворяющую улыбку. Но её зрачки были расширены и неподвижны; мягким оставалось только выражение лица. Сино же внушала истинный первобытный страх. Она смерила меня секундным взглядом, одарила безупречной улыбкой, а в следующее мгновение вонзила взор в Хибисэ. Казалось, она всерьез прикидывает, как бы освежевать ту заживо.

«—»

В ту же секунду по правую руку от Сацуки повеяло могильным холодом. Не проронив ни слова, к нам направилась Рэйн. Её шаги были бесшумны, но аура давила свинцовой тяжестью. Она замерла и посмотрела на Хибисэ сверху вниз. Взгляд её был замерзшим, лишенным остатков человеческих эмоций.

Внезапно Рэйн протянула руку и стальной хваткой вцепилась в бант на блузке Хибисэ.

— Брысь.

Слово было коротким и ледяным.

— Э? А-а!

Рэйн одним резким рывком оторвала Хибисэ от моей груди. Та отлетела в сторону и с размаху приземлилась на пятую точку прямо на кафель.

— Ой, больно..! Вы что... творите?

Сидя на полу, Хибисэ начала осекаться. В то же время по её виску скатилась капля холодного пота. Четверка дев заходила с флангов, медленно отрезая пути к отступлению. Они окружили её, взирая свысока. Улыбки. Тишина. Стужа. Выхода не было.

— Рада знакомству, Харусора Хибисэ.

Голос Сацуки звучал вкрадчиво и нежно. Она присела на корточки, чтобы сравняться взглядом с Хибисэ.

— Похоже, ты очень «заботливо» приглядывала за моим парнем, верно?

— Э-э, ну, я...

Улыбка Сацуки давила с такой силой, что язык Хибисэ онемел, не давая продолжить.

— У меня накопилось к тебе несколько вопросов на этот счет.

Она выдержала паузу и добавила с напускным радушием:

— Составь-ка нам компанию по дороге домой.

— Нет, я...

— Не стесняйся. Сино ведь уже приготовила изысканное угощение, правда?

При упоминании своего имени Сино сделала шаг вперед.

— Разумеется. Специально для этой кошки-разлучницы... ой, простите.

Секундой позже она взглянула на Хибисэ как на мусор. Еще секунда — и она снова нацепила безупречную маску светской вежливости.

— Хибисэ — важная для Сатоси младшеклассница. Если ты утверждаешь, что заботилась о нем всё это время, мы просто обязаны оказать тебе радушный прием, иначе это запятнает доброе имя семьи Синономэ.

Её слова были предельно учтивы.

Но права выбора они не оставляли.

— У-уже очень поздно, так что лучше в другой раз..!

Хибисэ встрепенулась и вскочила, намереваясь дать деру в сторону перронов.

— Однако.

— Эй-эй, стой-ка на месте~

С этим легким возгласом Сюна протянула руку.

Она вцепилась в плечо Хибисэ с такой силой, что, казалось, кости вот-вот хрустнут. И, глядя ей в глаза, она расплылась в той самой улыбке, что обычно дарила всем покой.

— Ну чего ты, Хибисэ~ Нам же нечего друг друга стесняться, верно~?

— Н-нет, ну, у нас же еще нет никаких отношений...

— М-м-м~?

— А-а...

Голос Хибисэ становился всё тише и тише.

— Не вздумай воображать, что у тебя есть право на отказ, — отчеканила Рэйн голосом, выжженным дотла.

— Ты прикоснулась к тому, что тебе не принадлежит. Ведь так?

— Д-да...

Хибисэ больше не нашлась что ответить, и её плечи поникли... Как бы это сказать, мне стало её до жути жаль. Она только что получила от меня отказ, её сердце было разбито. И тут же она угодила в этот капкан.

Я тоже не мог больше стоять в стороне.

— Послушайте, вы.

— Что такое~?

Несмотря на мой твердый голос, ни одна из них даже не взглянула на меня, продолжая сверлить глазами Хибисэ.

— Мы с Хибисэ очень устали. Может, отложим разговор? Уже ночь на дворе.

— Сэмпай...

Хибисэ посмотрела на меня так, будто нашла луч надежды в кромешной тьме. На мгновение в её глазах снова вспыхнул блеск.

Но—

— Ах, Сатоси-кун, тебе тоже полагается обязательный ночной допрос, — с улыбкой бросила Сацуки.

— Э?

— Неужели ты всерьез думал, что сможешь спокойно лечь спать, заставив нас так волноваться?

— Ну... это...

Слово «изменник» набатом гудело в моей голове. По спине потек холодный пот.

— Итак...

Сацуки поднялась, переводя взгляд с меня на Хибисэ и обратно, после чего весело провозгласила:

— Идем к нам домой! — По рукам?

Тон был такой, будто она звала нас на уютное чаепитие. Однако и я, и Хибисэ кожей чувствовали, что за этими словами клокочет ярость, подобная кипящей лаве.

Мы переглянулись. Слова были не нужны.

— «...Да».

У нас не оставалось иного выхода, кроме как покориться.

♦

Нас вели под конвоем, окружив со всех сторон.

От станции до моей квартиры было меньше пяти минут ходьбы, но этот путь, обычно преодолеваемый в мгновение ока, показался бесконечным.

Никто не проронил ни слова. Тишину ночных переулков нарушал лишь сухой стук наших ботинок. Свет фонарей причудливо удлинял тени четверки дев, зажимая нас с Хибисэ в тиски.

Мы молча миновали ночные улицы и наконец добрались до моего жилого комплекса. Поднялись по лестнице, и Сацуки замерла перед дверью моей квартиры.

Она без малейших колебаний достала ключ. Раздался негромкий щелчок замка. — Заходите.

Получив приглашение, мы переступили порог. Даже я, законный владелец этого места, чувствовал себя не в своей тарелке, словно незваный гость. Стоило мне щелкнуть выключателем, как я заметил странности.

— Обстановка в квартире немного изменилась. Перед низким столом уже лежали две подушки для сидения. Они были придвинуты вплотную друг к другу, но расставлены так, что путей к отступлению не оставалось. Словно скамья подсудимых.

Сацуки устроилась на диване по ту сторону стола. Она откинулась на спинку и взирала на нас свысока в расслабленной позе. А внизу, на полу по обе стороны стола, расположились Рэйн, Сюна и Сино.

С Сацуки во главе, эта диспозиция заставляла все взгляды сходиться в одной точке.

— Ну же, присаживайтесь. — Сацуки закинула ногу на ногу.

На мгновение мелькнули её бедра, но чувство опасности было куда сильнее любого эротического впечатления. Подперев подбородок рукой, она сверлила нас взглядом, приказывая сесть. Мы с Хибисэ, лишенные воли к сопротивлению, опустились на подушки.

— Ну?

Всего одно слово.

— Ей не нужны оправдания.

— Ей не нужны вступления.

— Она приказывала выложить всё, что мы так долго скрывали.

— Хибисэ — моя младшая коллега по университету и... ну, мы в очень хороших отношениях.

— Ах, в подобных разъяснениях я не нуждаюсь.

Сацуки небрежно щелкнула пальцами. Словно дождавшись сигнала, Сино с грохотом швырнула на стол стопку документов.

Это были фотографии. Я и Хибисэ на прогулке. Множество снимков с самых разных ракурсов и расстояний, аккуратно разложенных по датам и местам.

— Мы провели расследование.

— А, ну да.

Я кивнул чисто на инстинктах. Улыбка Сино обладала такой силой убеждения, что могла заставить склониться кого угодно. Не знаю, выследила ли она нас сама или задействовала ресурсы семьи Синономэ, но сути дела это не меняло: нас судили.

— Но кое-что мне всё же не дает покоя~

Сюна уставилась на меня, растягивая слова в манере, совершенно не подходящей моменту. Её голос будто намеренно ласкал напряженную атмосферу комнаты.

— Сатоси, очевидно, что ты вел себя как плохой мальчик, играя нашими чувствами и заставляя нас изводиться из-за твоих интрижек, но~

— Простите, но я правда считаю, что вы всё неверно поняли!

Я тут же перешел в контратаку.

Я никогда бы не совершил такой глупости, как проверка на прочность чувств моих девушек.

— М-м-м~?

Сюна склонила голову набок, не сводя с меня глаз. В её взгляде читалось искреннее сомнение; глаза спрашивали, неужели я и впрямь так считаю.

— ...Какова бы ни была причина, раз я заставил вас так себя чувствовать, я готов принять любое наказание...

— Превосходно~

Вместе с возгласом Сюны раздались аплодисменты. Не только она; Сино и Сацуки тоже начали хлопать в ладоши. Сухой, безжизненный звук. Я и не знал, что аплодисменты могут вызывать такой дискомфорт.

— Пустая трата времени.

Голос Рэйн разрубил атмосферу подобно клинку. Острый, лишенный мягкости и не оставляющий лазеек для бегства.

— Нас интересуют всего две вещи.

Сказав это, Рэйн подняла два пальца.

— Первое: цель, с которой Хибисэ сблизилась с Сатоси. — Она загнула один палец. — И второе — это ты, Сатоси.

Её взор вонзился в меня.

— Почему ты общался с Хибисэ у нас за спиной? Ты ведь понимал, чем это кончится, не так ли?

— Что ж, рано или поздно мы должны были к этому прийти.

В мгновение ока обстановка стала еще тяжелее. Четверка дев поочередно переводила взгляды с меня на Хибисэ.

— Ой, да это проще простого, — подала голос Хибисэ, разрывая кокон напряжения. — Всё потому, что я люблю Сатоси-сэмпая.

— Э-эй!

Мой голос сорвался от неожиданности при виде такого наглого признания.

— Если вкратце, то это НТР. Раз уж вы недостойны сэмпая, он станет моим. Приятно познакомиться!

— Нет-нет-нет, Хибисэ, ты всё не так поняла!

Похоже, тормоза у неё окончательно отказали, потому что она меня даже не слушала.

— Я тут всё хорошенько обдумала... и вообще-то, мне нечего вас бояться, верно?

Её жест — небрежное пожимание плечами — выглядел на редкость вызывающе.

— У любви всегда есть преграды. Стены? Хм, если считать вас четверых просто ступенями на пути к цели, то это не такая уж большая проблема~

— ...Может, заткнешься уже?

— Тогда заткни меня поцелуем~

— Хочешь, я тебе рот скотчем заклею?

— Ой, боюсь-боюсь! На меня нападают!

— Да я же и говорю — а!

Дыхание перехватило на полуслове. Я с ужасом воззрился на дев.

— Ни одна из них не сменила выражения лица. Ни гнева, ни отвращения. Они просто смотрели на нас с абсолютно пустыми лицами, будто у них выкорчевали все эмоции.

Честное слово, было бы в тысячу раз лучше, если бы они начали орать. Я невольно опустился на колени, но Хибисэ и не думала отступать. Напротив, она, казалось, была полна решимости биться с ними до конца. Когда герой слишком храбр, он в итоге оказывается просто дураком, разве нет?

Прошло несколько секунд. После этой густой, вязкой тишины Хибисэ коротко выдохнула.

— Ладно, на самом деле это не так уж важно.

В тот же миг атмосфера окончательно заледенела.

— Где Юто Сано?

Недавняя игривость испарилась без следа. Голос стал спокойным, без капли иронии. Одной этой фразой она сделала воздух в комнате невыносимым. Я инстинктивно схватился за лоб. Ну зачем было поднимать эту тему именно сейчас...

— О чем ты?

Отчеканила Рэйн, придавив её взглядом. Голос был тихим и сдержанным, но Хибисэ это ничуть не смутило.

— Я сблизилась с Сатоси-сэмпаем, потому что хотела увести его у вас. Но была и другая причина, — она сделала паузу. — Чтобы вы помогли мне найти Юто Сано.

Внезапно я встретился взглядом с Сацуки.

— ...Это правда?

— ...Правда.

Ответил я с тяжелым вздохом.

Вообще-то я хотел получше обдумать, как подступиться к этому вопросу, но раз уж Хибисэ зашла так далеко, пути назад не было.

Хибисэ спокойно положила свой смартфон на стол. Она зажгла экран и повернула его к Сацуки и остальным.

— Э?

Я услышал, как у них перехватило дыхание. Изображение было разделено на три части: гостиная, ванная и чердак. К горлу подкатил ком.

— Сано установил в квартире скрытые камеры.

— «—»

Они молчали. Лишь неотрывно смотрели на экран. Хибисэ пальцем прокрутила видео на максимальной скорости. Дни на экране сменялись в безумной пляске.

— И там, без всякой цензуры, мелькало то, что никогда не должно было стать достоянием общественности.

— С самой этой проблемой еще можно было разобраться. Просто набить морду и сдать в полицию.

На этом моменте видео остановилось.

— Рэйн, Сюна, Сино.

Я позвал их негромким голосом.

На застывшем кадре они втроем смотрели на кого-то взглядами, полными первобытной ненависти.

— ...С каких пор вы знали?

Ответа не последовало. Я лишь поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Сацуки.

— И Сацуки. В тот день это ты выманила меня из дома.

14 марта. Годовщина той аварии. Для меня этот день не сулил ничего хорошего. Но для них это был день судьбы, когда я спас их. Воспоминание, которое они берегли в самых сокровенных уголках души, словно великую святыню.

И это воспоминание сейчас рушилось под грузом этого видео.

— Раз Сатоси-сэмпаю трудно это признать, скажу я. Я думаю, вы четверо... причастны к исчезновению Юто Сано.

Фраза, отрезающая все пути к отступлению.

— С того самого дня любая связь с ним оборвалась, — Хибисэ замолчала и в упор посмотрела на них. — Что вы с ним сделали?

Короткий вопрос, прозвучавший как окончательный приговор. Я перевел взгляд на дев.

Ни одна из них не подняла головы.

— Почему они не отрицают?

Меня пробил холодный пот.

Эта тишина наводила на мысли о том, что они лихорадочно ищут способ скрыть правду, и сердце забилось чаще.

— Вот как.

Лишь эта фраза вырвалась у Сацуки вместе с тяжелым вздохом.

— Можно мне спросить?

Голосом, абсолютно лишенным эмоций, Сацуки посмотрела на Хибисэ.

— Как к тебе попали эти записи?

— Сама мысль об этом мне противна, но Юто Сано считал меня своей сообщницей.

— Сообщницей?

— Ага. Он постоянно присылал мне видео со словами: «Раз уж ты моя подельница, должна знать, чем я занимаюсь». Само собой, я никому не говорила об этом, кроме Сатоси-сэмпая, ясно?

— Понятно...

Сацуки глубоко вздохнула.

— Так ты всё-таки узнала, — пробормотала она и посмотрела на меня. — Всё именно так, как ты и сказала, Хибисэ. Мы действительно виделись с этим человеком.

— И где же он сейчас?!

Я невольно повысил голос.

— Кто знает?

Ответ был пропитан полнейшим безразличием.

— Зачем вы с ним встречались?!

Пульс подскочил до предела.

Лица же дев, напротив, оставались пугающе спокойными. Этот контраст заставил меня окончательно потерять самообладание.

— Это ради тебя, Сатоси-кун.

Мягко произнесла Сацуки.

— Э? Ради меня?

Я ничего не понимал, мой разум отказывался обрабатывать информацию.

— Сатоси-кун, ты был счастлив в последнее время?

— ...К чему вдруг такие вопросы?

— Просто ответь.

Я осознал, что Рэйн, Сюна и Сино тоже не сводят с меня глаз. В такой обстановке отмолчаться было невозможно.

— Я очень счастлив.

Твердо подтвердил я.

В этот миг я услышал, как Хибисэ судорожно вздохнула.

— Вот как. Тогда слава богу... — Сацуки с облегчением выдохнула, и её плечи заметно расслабились. — Когда мы начали жить вот так, мы поклялись, что сделаем тебя счастливее всех на свете, Сатоси-кун.

Затем лицо Сацуки посуровело.

— И для достижения этого счастья... [LoD] был лишь помехой.

Хибисэ издала едва слышный возглас изумления.

— Для тебя [LoD] — это воспоминание, которое ты хотел бы стереть навсегда, верно?

— ...Да.

Тот ад, где всё сделанное мною обнулялось, а в конце ждала неминуемая смерть. Я не хотел вспоминать об этом во веки веков.

— Этот человек — лишь триггер, способный вновь столкнуть тебя в тот ад, — добавила Рэйн. — Даже если ты попытаешься быть счастливым, при виде его ты вспомнишь прошлое. Это было бы невыносимо больно...

— Рэйн...

Голос Рэйн слегка дрогнул.

— Сатоси-сан, — спокойно продолжила Сино. — Скорее всего, это действительно так: тот человек исчез по нашей вине.

Она произнесла это буднично, без лишних предисловий.

— По воле случая катализатором стала скрытая камера, которую обнаружила Хибисэ-сан, — сказала она, не отрывая взгляда от смартфона на столе. — Мы заявили ему: «Если не хочешь, чтобы об этом узнала полиция — скройся с глаз долой». Вот что мы ему сказали.

Затем она вздохнула:

— Судя по всему, этот мусор сдержал обещание, так что на этот счет я спокойна.

«Так вот в чём дело...»

Причины, мотивы... всё это звучало логично. И всё же неприятный холодок в груди никуда не делся.

— Прости нас~ — пропела Сюна, подсаживаясь ближе и беря меня за руку. — Расскажи мы тебе о такой опасной затее, ты бы наверняка стал возражать~

— ...Ну да.

По правде говоря, даже узнав истину, я не почувствовал, что мой гнев утих.

— Но послушай~ Сатоси-кун больше не просто персонаж [LoD], он — реинкарнатор~ Поэтому мы решили, что сами разберемся со всеми проблемами [LoD]~

— Достаточно, я понял.

Многое всё ещё оставалось неясным. Я-то наивно полагал, что их одержимость поутихла, когда я оправился от ран. Оказалось, угли всё ещё тлели.

...Сказать по правде, какая-то часть меня желала, чтобы они оставили меня в покое, но я не смог сдержаться.

— ...Спасибо, что сделали это ради меня.

Мои слова прозвучали мягче, чем я сам ожидал.

— ...Ты не злишься?

— Конечно, я злюсь.

Мой тон невольно повысился, и все четверо вздрогнули. Я почесал затылок и уставился в потолок.

— ...Я ценю, что вы ставите моё счастье превыше всего, но... — я посмотрел каждой из них прямо в глаза. — Я не хочу жить в мире, где вы несете это бремя в одиночку.

— Сатоси-кун...

Я почувствовал легкое отчуждение, будто меня выставили за дверь нашего круга. Я уже давно стал полноправным жителем этого мира. Проблемы моей прошлой жизни перестали иметь значение.

— Прости, Хибисэ. Поэтому я...

Я осекся на полуслове.

Взглянув в сторону, я увидел, что Хибисэ мелко дрожит. Её плечи ходили ходуном, дыхание стало прерывистым.

— Почему?.. — прохрипела она сорвавшимся голосом. — Откуда вы знаете про [LoD]..? — Хибисэ обратилась ко всей четверке. — Вы ведь не должны были помнить Сатоси-сэмпая. Так как же так вышло?..

Мы невольно переглянулись. Сацуки молча поднялась, подошла к шкафу и без колебаний достала тетрадь.

— Не может быть...

Стоило тетради оказаться на столе, как глаза Хибисэ округлились от шока.

— Именно. Мы прочли этот Дневник. Прошлое Сатоси-куна, его чувства — всё до последнего слова.

— ...

— Включая и то, как жестоко мы с ним обходились.

— Всему виной Сила Мирового Принуждения. Мы не могли ей сопротивляться.

— И всё равно, я думаю, нам придется раскаиваться в этом всю жизнь.

Мы обсуждали это уже сотни раз, так и не придя к согласию. Но сейчас было не до того...

— Хибисэ?

— ...

Хибисэ сидела неподвижно, не шевелясь ни на миллиметр. Челка скрывала выражение её лица.

— Харусора Хибисэ-сан, — спокойно вмешалась Сино. — У меня тоже есть к вам вопрос.

Она продолжала говорить, хотя Хибисэ так и не подняла головы.

— Мы осознали, что... вы были всего лишь массовкой в [LoD].

— Что?!

Я вскрикнул от изумления. Такого поворота я никак не ожидал.

— Мы ведь тоже играли в [LoD]~

— А? Что? Чего?!

— Вот доказательство.

Проигнорировав моё замешательство, Рэйн достала из-за дивана ноутбук и поставила его на стол. Рядом лежала до боли знакомая коробка от игры.

На экране красовались четыре персонажа, чей облик в точности повторял стоявших передо мной девушек. Я переводил взгляд с реальности на монитор и обратно, пока в конце концов не хлопнул ладонью по столу.

— Вы серьезно в неё играли? Вы, героини из [LoD]?

— Разумеется! Хотя ощущения были паршивые. — Лицо Сацуки заметно омрачилось.

— Видеть, как тебя «завоевывают» — опыт не из повседневных~

Сюна говорила в своей привычной тягучей манере, но эмоции в её голосе казались мертвыми.

— Поистине... жизнь удивительная штука~

В её словах сквозило глубокое отвращение.

— И не спрашивай больше ничего, — отозвалась Рэйн, цинично скрестив руки на груди. — Такое чувство, будто твоё позорное прошлое крутят в прямом эфире.

Её неприязнь была очевидна.

— Хи-хи.

Сино негромко рассмеялась. Она опустила голову, тщательно подбирая слова.

— Меня бесит мысль о том, сколько людей это видело. Игру, в которой мы оказываемся вместе с тем типом.

Она замолчала и медленно подняла взгляд. Её улыбка была пугающе нежной.

— А что, если нам просто уничтожить компанию-разработчика?

Она сказала это тоном шутки, но атмосфера в комнате мгновенно заледенела.

— ...

Я не нашелся с ответом... Любые слова утешения или попытки разрядить обстановку прозвучали бы фальшиво. Напряжение было таким, что стоило мне открыть рот, и я бы подорвался на мине.

Игровые персонажи, покоряющие копии самих же себя? Мой мозг отказывался полностью осознавать этот сюрреализм.

Сино улыбнулась мне.

— Благодаря связям семьи Синономэ мы узнали, что Хибисэ-сан — наша младшеклассница. Как только это выяснилось, оставалось лишь найти её на снимках с церемонии поступления.

— Кроме того, возникла вероятность, что Хибисэ-тян была рядом с Сатоси-куном еще в старшей школе~ Наша оборона не настолько слаба, чтобы позволить какой-то девчонке влюбиться в него только в университете~

— Вот оно как...

От их детективных способностей меня бросило в дрожь.

Если я когда-нибудь действительно решусь на измену — меня просто прикончат.

— Вот только одного я не пойму, Харусора Хибисэ.

Рэйн смерила её холодным взглядом.

— Как могла обычная массовка узнать о [LoD]? И вообще... «Несправедливо»? — А?

Холод в голосе Рэйн исчез, сменившись недоумением при звуке сорвавшегося шепота.

— Несправедливо, несправедливо, несправедливо, несправедливо, несправедливо...

Она повторяла одно и то же слово без конца. Как механическую молитву. Её логика беззвучно рассыпалась в прах.

— Х-Хибисэ?

— Не трогай меня!

Стоило Рэйн попытаться коснуться её, как Хибисэ резким движением оттолкнула руку. Послышался сухой звук шлепка. Хибисэ, всё еще пряча лицо, заговорила глухим голосом.

— Так вот оно как.

Её нежная интонация в конце фразы прозвучала жутко.

— Великие «Четыре Небесные Девы» с их маниакальным чувством собственности... Ума не приложу, как вы вообще умудрились завязать отношения с Сатоси-сэмпаем. Я думала об этом каждую секунду.

Она медленно подняла голову.

Сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на остальных.

— Вы ведь ничего не помните. Просто прочли Дневник и тут же вообразили, будто знаете всё на свете~

Она рассмеялась. Тонким, сухим смехом. Звук, лишенный эмоций, безжизненно упал на пол.

— Вы просто худшие — все до единой.

Напряжение достигло апогея.

— Вы просто используете Сатоси-сэмпая как отдушину, чтобы заменить им Юто Сано.

— Если посмеешь еще раз ляпнуть подобную чушь — я тебя убью, — процедила Рэйн.

Ни Сюна, ни Сино, ни Сацуки не шелохнулись, но Хибисэ не выказала и тени страха.

— Ой-ой, как страшно.

Она пожала плечами и продолжила провоцировать их.

— Тогда ответьте мне: не знай вы правды, сейчас вы ведь наверняка были бы с Юто Сано, так?

Воцарилась мертвая тишина. Но Хибисэ не давала им шанса на побег.

— Не врите, что не думали об этом. Тот факт, что вы выбрали тот же университет, что и он — я прекрасно об этом знаю.

— ...

Никто из четверых не ответил. Это молчание было красноречивее любых слов.

— Вы, ничего не помнящие... Рабы [LoD], которые не в силах ничего вспомнить. Неужели в тот день вы и впрямь верили, что умрете?

Это место, изначально приготовленное для суда надо мной и Хибисэ, в мгновение ока преобразилось. Роли судьи и подсудимого полностью поменялись. Хибисэ тонко улыбнулась.

— И что вы чувствовали, принимая от него то мерзкое признание в любви?

Она сделала шаг навстречу.

— Поначалу вы наверняка были в ярости. Но—

Хибисэ пошла в лобовую атаку.

— Вы наверняка подумали: «Только я знаю его с хорошей стороны. Любовь может начаться даже с близости. Он просто на взводе из-за экзаменов и потерял терпение. Раз он показывает мне свои слабости — значит, доверяет. Этот парень без меня пропадет» — Признайтесь, вы ведь так и думали?

Она выпалила это на одном дыхании, а затем вновь издевательски рассмеялась.

— Вам сказочно повезло. Вы успели осознать свои ошибки, пока еще было время отступить.

— И что это должно значить? — вопросом на вопрос ответила Сацуки, слушавшая доселе молча.

— В конечном счете...

Тон Хибисэ внезапно стал острым как бритва.

— Вы же вовсе не любите Сэмпая..!

Её голос наливался силой.

— Вы просто хотите вычеркнуть прошлое, в котором вас обвели вокруг пальца! Это просто самозащита, потому что вы не желаете признавать, что любили не того парня..!

Слова Хибисэ обрушились на них лавиной.

— То, что он чувствует к вам, написано в Дневнике. К тому же, Сатоси-сэмпай сейчас с разбитым сердцем. В этой романтической игре ваша победа была предрешена с самого начала! Ха, чего еще ожидать от главных героинь!

Она цедила слова с неприкрытым отвращением.

— Вы просто сменили объект обожания с Юто Сано на Сатоси Ирию! Словно батарейки в пульте переставили!

— Хибисэ—!

Стоило мне сделать шаг вперед...

— Несправедливо... — прошептала она едва слышно.

Прежняя колкость исчезла, сменившись почти нереальным, тонким шелестом.

— Несправедливо..!

Слезы брызнули из глаз.

— Это слишком несправедливо... так мне ни за что не победить..!

Её голос задрожал и сорвался.

— Хотя у вас нет ни единого общего воспоминания с ним..!

Хибисэ полоснула их яростным взглядом и, наконец, посмотрела на меня так, будто молила о пощаде из последних сил.

— Только меня забыли, только меня оставили в одиночестве..! И даже тот последний шанс, что у меня был, теперь испарился..! Несправедливо..!

Хибисэ похватала свои вещи и, не оборачиваясь, выбежала вон.

— Хибисэ!

Когда я закричал, единственным, что осталось в квартире, был звук захлопнувшейся двери. Вскоре послышался топот её ног по внешней лестнице. Где-то на полпути раздался глухой удар — она явно задела стену. Затем звуки окончательно затихли.

Тяжелая тишина накрыла квартиру. Казалось, никто не дышит; только тиканье часов доносилось до моих ушей.

— Я—!

Голос прорезался, но фраза оборвалась. Я должен её догнать. Вот что я хотел сказать. Однако что-то застряло в горле. Язык не слушался, а взгляд намертво приклеился к полу. Я низко опустил голову.

Я не выбрал Хибисэ, я выбрал эту четверку. Если я сейчас побегу за ней — это будет предательством. В груди разлилось вязкое, липкое чувство — смесь сожаления и жгучей ненависти к самому себе.

— Хибисэ попала в самую точку.

Произнесла Сацуки. В её словах не было ни злобы, ни упрека — лишь бесконечная усталость человека, принявшего реальность.

— Мы ничего не знаем... Это правда. Мы знаем только то, что прочли в Дневнике, — едва слышно пробормотала Рэйн.

— Это не так. Я... я счастлив.

Умереть, не оставив после себя ничего и никому — вот что по-настоящему больно.

— Но... — вмешалась Сино. — То, что сказала Хибисэ-сан — это факт.

Не поднимая глаз, она холодно продолжила:

— Не будь этого Дневника, возможно, я бы поступила именно так, как она и сказала.

— Наверное... мне стоило этого не знать.

Я горько усмехнулся. Для меня [LoD] закончился в тот день. Мысль о том, что она была бы с тем типом в мире, где меня нет... от одной этой мысли сердце сжималось в тиски.

— Я даже немного завидую Хибисэ-тян~

Мягко произнесла Сюна.

— Судя по тому, как она говорила, она знает Сатоси-куна лучше, чем мы, верно?

— Да, она такая же Жертва Силы Мирового Принуждения.

Этих слов хватило, чтобы они всё поняли.

— Значит, в конечном итоге и Сатоси-кун тоже...

— ...Забыл Хибисэ.

Снова тишина. Но теперь она была еще глубже и тяжелее прежней.

— ...Можешь идти.

— ...А?

Сацуки пристально посмотрела мне в глаза.

— Только в этот раз я прощаю тебе измену. Так что... не забудь об этом, ладно?

Она сказала это с легкой лукавинкой, но в глубине её глаз читалось явное сомнение и... безграничное доверие.

В груди потеплело. Я поднялся и взялся за дверную ручку. Не оборачиваясь, я бросил лишь одну фразу:

— ...Спасибо.

И пулей вылетел из квартиры.

♦

Летняя ночь. Завтра снова занятия.

Словно надеясь, что утро никогда не наступит, дневной зной никак не хотел уходить, противно липнув к коже. С каждым вдохом легкие наполнялись горячим воздухом. Если Хибисэ уехала на поезде, мне её уже не догнать.

Ноги сами понесли меня в сторону, противоположную станции. Я шел вдоль путей, пока наконец за цепочкой знакомых фонарей не показался тот самый парк. Место, где наши отношения сделали решительный шаг вперед.

Я бывал здесь столько раз, что перестал испытывать ностальгию; для меня это было просто место, где сошлись все факты.

— А вот и она.

Хибисэ сидела на скамейке. На ней были наушники, она болтала ногами в воздухе в такт музыке. Её тело тоже слегка покачивалось. Заметив мой взгляд, она подняла голову, сняла наушники и вяло посмотрела на меня.

— Можно присесть?

— ...Да.

Я опустился на скамью.

— Жарища. Хотелось бы, чтобы летние ночи были хоть чуточку милосерднее.

Я замолчал на мгновение, думая о всякой ерунде.

— Откуда вы узнали, что я здесь?

Внезапно спросила Хибисэ.

— Не знаю. Нутро подсказало.

— Это не ответ...

Она горько рассмеялась — то ли от бессилия, то ли от легкого замешательства.

— Уедь ты на поезде, я бы уже ничего не смог сделать, — я замолчал на миг и продолжил. — Но если бы ты захотела поговорить, я подумал, что ты будешь ждать меня именно здесь.

— ...

В те адские времена я часто приходил сюда один. Пытаясь избежать дурного финала. Если тогда Хибисэ действительно была со мной, я думаю, она тоже понимает значимость этого места.

— Сэмпай, вы всё-таки очень жестокий человек. — Хибисэ посмотрела на меня и улыбнулась. — А вам разве можно бегать за мной?

— Вообще-то нельзя... потому что я выбрал их. — Я выждал паузу. — Но они сказали, что прощают мне измену только в этот раз.

Я услышал, как Хибисэ затаила дыхание.

— Какие же они бесячие...

Оскорбление сорвалось с её губ, но в нем уже не было прежней агрессии. Хибисэ медленно повернулась ко мне.

— ...Прости за то, что было раньше, — произнесла она, низко склонив голову. — Я сорвалась на них. Я знаю, что они ни в чем не виноваты...

Не поднимая головы, она продолжила:

— Я думала, раз только я знаю о твоем прошлом... это поможет мне победить их. Но— — Она легко вздохнула, насмехаясь над собой. — Теперь у меня не осталось даже этого.

Затем она подняла лицо и улыбнулась.

— Хотя, если подумать, это вполне естественно... — продолжила она. — Ведь в те времена вы столько всего для них сделали, Сэмпай.

Хибисэ посмотрела мне прямо в глаза.

— Я прекрасно понимаю их чувства. — Она вздохнула, бог знает в какой раз. А затем проговорила вполголоса: — Что же мне теперь делать?

Она одарила меня умоляющей улыбкой. Чтобы я бросил ту четверку прямо сейчас. А если это невозможно — то хотя бы переспал с ней один-единственный раз. Стоило мне увидеть её лицо, как я болезненно осознал её желание.

Даже если Сацуки и остальные узнают, у меня был козырь: «мне простили измену на этот раз» — отличный предлог, чтобы побыть с другой Жертвой Силы Мирового Принуждения. Я мог придумать тысячу оправданий. При желании я мог бы без зазрения совести выбрать самый низкий путь. Однако—

— Я ничего не могу для тебя сделать, Хибисэ...

— Как жестоко. Думаю, вы могли бы меня хотя бы обнять, а?

Хибисэ надула губки, сказав это тоном шутки. Я смог лишь выдавить в ответ кривоватую улыбку.

— Вообще-то... я считаю, что правильнее всего было бы прямо сейчас прогнать тебя прочь.

Чтобы она в итоге меня возненавидела.

Этого было бы достаточно. Стать мерзким типом, который забыл девушку, сделавшую для него так много, ради того, чтобы быть бабником при гареме.

Совсем как тот жиголо, что забрал у неё деньги и сердце. Если она хочет винить меня — пусть делает что угодно. Если это поможет ей двигаться дальше, я думаю, это будет самый верный финал.

— Но я не могу так с тобой поступить, Хибисэ...

Я коротко выдохнул.

Причина, по которой Сацуки и остальные ладят друг с другом, была предельно ясна: они — соратницы, прошедшие через одни и те же страдания. Их заставляли любить Юто Сано и обрекали на смерть, если они не будут с ним. Поэтому они так дорожат друг другом.

В этом плане мы с Хибисэ похожи — мы оба Жертвы Силы Мирового Принуждения. Мы знаем, каково это — быть забытыми и вычеркнутыми из бытия. Но была одна фундаментальная разница. Мне удалось сделать так, чтобы люди, которые мне дороги, узнали всё, и они приняли меня. А Хибисэ — нет. Хибисэ — это отражение «меня», который не смог достичь желаемого.

— Я, тот самый человек, который тебя забыл... Как я могу гнать прочь того, кто проходит через ту же боль, что когда-то испытывал я? Я не в силах этого сделать...

— Сэмпай...

Но это не значило, что я могу исполнить её желание. Потому что — я уже выбрал их. Даже если я прибежал за ней, я ничего не могу изменить. Совсем ничего. Поэтому...

— ...Делай что хочешь.

— А?

— Я не стану тебя отвергать. Если хочешь быть рядом — будь, если хочешь, чтобы мы гуляли как обычно... ну, думаю, это нормально.

— Тогда это значит—

— Но люблю я только их. — Я глубоко вздохнул. — Пока не найдешь что-то, что заставит тебя забыть меня — поступай как знаешь.

Это было предложение отсрочки, пока она не найдет счастье в другом месте. Максимальное снисхождение, на которое я был способен.

— Вы... испытываете меня?

— Не могу винить тебя, если ты видишь это в таком свете...

Позволить Хибисэ делать что вздумается означало, что мне будет всё равно, когда и как она решит сблизиться со мной.

— С чьей-то точки зрения... разве это не звучит так, будто вы намеренно держите меня «про запас», Сатоси-сэмпай?

— Ты права...

Наверняка у Сацуки и остальных будут жуткие лица.

— Но я не планирую в тебя влюбляться.

Мой путь — не прямая линия, а четыре параллельные. К тому же во мне не осталось и капли честности.

— Вы худший...

Хибисэ произнесла это тоном полного разочарования.

— ...Я тебя разочаровал?

Если на этом она сдастся — для меня это не проблема. Не идеально, но зато она не будет ко мне привязана.

— Нет — наоборот, теперь я еще больше воодушевилась.

Сказав это, Хибисэ улыбнулась.

Тепло в её голубых глазах было не поддельным. Её взгляд горел четкой, оформленной волей. По парку пронесся теплый ветерок. Тот самый типичный ветер летней ночи, который на миг будто уносит с собой липкую влажность с кожи.

В свете фонарей длинные светлые волосы Хибисэ колыхались, отражая свет и рассыпая искры, похожие на крошечные частицы.

— Вот как...

Скоро август. Если мне удастся пережить экзамены, впереди меня ждет очень долгое лето. Время шло своим чередом, будто ничего и не случилось.

— Ладно, пойдем?

— Да...

Хибисэ бодро поднялась со скамьи.

— Я провожу до станции.

— Не нужно, мне будет неловко. К тому же я не хочу больше быть в долгу перед теми девчонками.

— ...Я понимаю. Береги себя.

— Ага!

Видя, что Хибисэ снова повеселела, мои щеки невольно расслабились.

— Кстати, Сэмпай. Из-за того ветра тебе на голову что-то прилипло.

— Э? Правда?

— Да, дай я уберу, сиди смирно.

— Хорошо...

Я так и остался сидеть на скамье.

Хибисэ встала прямо передо мной.

— Я почувствовал что-то мягкое на своем лбу.

— ...А?

— Ты зазевался~

Она отпрянула, густо покраснев, и озорно улыбнулась, словно ребенок, только что успешно совершивший шалость.

«Но что это со мной?!»

К лицу внезапно прилила жара. Прикоснувшись ко лбу, я всё ещё чувствовал там то самое ощущение.

— Ой-ой, Сэмпай. Неужееели ты разнервничался?

Она бросила на меня насмешливый взгляд.

— А ведь только что говорил, что не можешь воспринимать меня как девушку~ но стоило мне лишь поцеловать тебя в лоб, как ты тут же воссиял~! Ну же, скажи что-нибудь!

Хибисэ провоцировала меня точь-в-точь как горделивая девчонка. Пока я наблюдал за ней, жар в щеках начал спадать, а голова снова стала ясной.

— Вот именно из-за таких вещей ты и кажешься «разочаровывающей» личностью.

— Эй, что это ещё значит — «разочаровывающая»?!

«Если бы только она не делала подобных лишних глупостей...»

Впрочем, вслух я этого говорить не стал.

Я поднялся и отряхнул штаны от пыли.

— В любом случае, мне пора.

— Ах, подожди секунду.

— М-м?

Я обернулся.

— Есть кое-что... что я забыла тебе сказать, Сэмпай.

Слегка откашлявшись, Хибисэ посмотрела мне прямо в глаза.

— Я так рада, что ты жив!

На её лице застыло спокойное, исполненное нежности выражение. Мои щеки наконец расслабились.

— Спасибо.

— Не за что!

Бросив эту фразу, Хибисэ стремительно умчалась прочь, но на середине парка обернулась.

— Ну тогда, Сэмпай, увидимся!

— Да, увидимся.

Оставив после себя улыбку, сияющую так же ярко, как солнце, Хибисэ исчезла в ночной тьме. Я же зашагал в противоположном направлении.

— Эх...

Мои плечи тяжело поникли.

— И как мне теперь объясняться с Сацуки и остальными?

Что мне сказать, когда я вернусь в квартиру? Не найдя ответа, я издал короткий вздох, который тут же растворился в ночной мгле.