Давайте ИГРАТЬ!
Спустя НЕДЕЛЮ.
— Что ж, я пошел.
— Удачного дня!
Легкий взмах руки на прощание, и входная дверь захлопнулась. Едва щелкнул замок, как в квартире воцарилась тишина. Убедившись, что Сатоси-кун ушел, мы четверо синхронно выдохнули.
— ♪~
В тот же миг с губ Рэйн сорвалась жизнерадостная мелодия. С тех пор как она объявила о своем желании стать идолом, девушка взялась за дело со всей серьезностью. Она не пропускала ни дня вокальных тренировок, часами отрабатывала хореографию перед зеркалом, а что еще хуже — заставляла нас смотреть свои танцы при каждом удобном случае.
...Похоже, она и вправду вознамерилась стать настоящей звездой сцены.
— Сбавь немного громкость... я вообще-то занимаюсь~
С натянутой улыбкой произнесла Сюна, выглядывая из-за горы разложенных на столе учебников.
— Ах, прости.
— Ничего страшного~
Рэйн лишь беззаботно пожала плечами, а Сюна с предельно серьезным видом вновь принялась шелестеть страницами.
— Из всех нас Сюна, пожалуй, в самом тяжелом состоянии. Оказалось, она превратилась в «порядочного человека». Даже не знаю, как иначе это описать, и что это вообще должно значить.
Кто-то мог бы подумать, что она втайне поигрывает в азартные игры или спускает деньги на донат, но нет — она просто проводит всё время в тишине за книгами. Её заветная мечта — стать госслужащей. С одной стороны, я чувствую облегчение, но с другой... отчего же на душе так пусто?
Я перевела взгляд на Сино.
— ...А ты чем занята, Сино?
— Очевидно же. Дзэн-медитация.
Да знаю я, это и так прекрасно видно. Но вопрос-то был в другом.
— Эх... мне всё еще не хватает практики. Чтобы достичь «высшего блаженства», мне определенно понадобится помощь Сатоси-сана.
...Слава богу. Она осталась всё той же похотливой извращенкой. Дыхание её сбилось, и она выглядела вовсе не как смиренная монахиня в храме, а как утопающая в океане мирских страстей.
— Все сошли с ума...
— Помешались, не иначе...
— Уж кто бы говорил, — холодно бросила Рэйн.
Я невольно взглянула в зеркало рядом с собой. На меня смотрела совершенная женщина.
Губы алели; стоило лишь чуть приподнять уголки рта, как я превращалась в воплощение соблазна. Румяна лежали чуть гуще обычного, а стрелки у глаз тянулись длиннее, чем всегда. Волосы были стянуты в боковой хвост, а наряд — платье с передником — напоминал те образы из дорам, в которых замужние женщины пытаются соблазнить мужей прямо во время готовки.
Стоило мне повести бедрами, как отражение в зеркале ответило улыбкой маленького дьявола. Глядя на меня, троица синхронно вздохнула.
И чего это они?
Хоть каждая и была погружена в свой мир, в квартире царило странное чувство единства.
— Эх...
Сюна поставила чашку на стол, нарушая тишину.
— И всё же, кто на самом деле эта Хибисэ?
Казалось, она говорит сама с собой, но на деле мы все ждали, когда кто-нибудь поднимет эту тему.
— Во-первых, это факт: она влюблена в Сатоси-куна.
— Похоже на то~
Сюна вздохнула почти одновременно со мной.
«Это раздражает больше всего».
— Девочки, уделите минутку? Рэйн-сан, тебя тоже касается.
Сино заговорила спокойно и села с «восточной» стороны стола. Она слегка шлепнула Рэйн, всё еще валявшуюся на полу, пониже спины.
— Чего тебе...?
— Это важное дело.
— Ладно-ладно.
Рэйн лениво поднялась и уселась с «северной» стороны.
— Я задействовала связи семьи Синономэ, чтобы досконально разузнать, кто такая эта Хибисэ.
— О-о!
— Вот это моя Сино-тян~!
Мы с Сюной радостно зааплодировали в унисон.
— Раз уж решила нанять профи, надо было сразу так и сделать.
— И это говорит Рэйн-сан, которая только недавно с таким азартом играла в детектива?
— ...Сино, ты злая.
Рэйн свернулась клубком, обнимая подушку. Защиты — ноль, лучше бы она вообще помалкивала...
Сино, не обращая на неё внимания, правой рукой гладила Рэйн по голове, а левой управлялась со смартфоном, зачитывая результаты расследования.
— Её настоящее имя — Харусора Хибисэ. Как и Сатоси-сан, она второкурсница экономического факультета.
Доложила Сино, не отрывая взгляда от экрана.
— Семья состоит только из родителей. Живет одна неподалеку от университета. Душа компании среди друзей, да и судя по внешности, пользуется популярностью.
Она сделала небольшую паузу.
— Однако отзывы тех, кто знает её настоящий характер, не самые лестные. Часто всплывает слово «разочарование».
— М-м-м...
Я издала недоверчивый звук. Фамилия, конечно, странная, но в остальном она казалась обычной студенткой. Видя нашу реакцию, Сино медленно кивнула и продолжила.
— И кроме того — она наша младшеклассница.
— М-м? В каком смысле?
— Мы учились в одной старшей школе.
— Тогда, возможно, мы где-то с ней пересекались. Или даже сам Сатоси, — вставила Рэйн.
Я кивнула. Раз мы из одной школы, есть шанс, что Сатоси-кун заставил её влюбиться в себя еще тогда. По крайней мере, она не связана с какими-то опасными организациями или тёмными делишками. От этой мысли на душе стало немного спокойнее.
— Но, — голос Сино стал тяжелее, — всё не так просто.
Атмосфера вновь накалилась.
— Я попросила разузнать, что именно искали Сатоси-сан и Хибисэ... и обнаружился довольно любопытный факт.
— Любопытный?
— Совершенно верно.
Сино взглянула на Сюну и показала нам экран телефона.
— Вы знаете этого человека?
— Ах! Это же тот тип, который вчера приставал к Хибисэ~!
— ...Как я и думала.
Сино тяжело вздохнула, не в силах скрыть переполнявшее её раздражение.
— Что с ним не так?
— Этот человек — Одзуки. Мой бывший жених.
— — — Что-о?!
Сюна, я и даже Рэйн, только что валявшаяся на полу, разом подскочили, чтобы рассмотреть фото в телефоне.
— Сино, неужели тебе нравятся такие парни...?
— И каков же, по-твоему, мой типаж?
Перебила Сино с безупречной улыбкой, за которой скрывалась вздувшаяся на лбу вена.
— Я убью тебя, Рэйн-сан.
— Хи-и!
Рэйн тут же отпрянула назад и забилась ко мне на колени, вся дрожа. Я принялась гладить её по голове, чтобы успокоить, — дело привычное.
Гладить, гладить.
— Когда мы были помолвлены, со стороны он казался серьезным человеком, — продолжила Сино пренебрежительным тоном. — Но я всегда чувствовала, что с ним что-то не так. Его нынешний облик — это истинное лицо. Я не удивлена. Типичный выскочка...
Продолжать тему бывшего жениха было опасно. Я уже собиралась промолчать, но тут кое-что вспомнила.
— Ах, так вот почему Сатоси-кун был в такой ярости!
В говорилось, что Сино лишилась жизни из-за своего бывшего жениха — эта запись была и в «Дневнике». Должно быть, он спроецировал образ страдающей Сино на Хибисэ, когда к той приставали. Услышав мои слова, Сино сменила гнев на горделивую улыбку.
— Да. Он думал обо мне, и именно поэтому сказал, что я — важный для него человек. «Важный человек», так и сказал.
— Не обязательно повторять это дважды, а~?
— Всё-всё, успокойся.
Мы никуда не продвинемся, если будем спорить из-за каждой фразы Сино. Но, осознав всё это, я почувствовала легкую жалость к Хибисэ. Тот «важный человек», которого имел в виду Сатоси-кун — это Сино, а не она. Если она влюбилась из-за этого недоразумения... Сатоси-кун, какой же ты всё-таки негодник.
Чтобы развеять возникшее чувство жалости к Хибисэ, я кашлянула.
— Н-но всё же, я думаю, твой бывший жених никак не связан с тем, что ищут Сатоси-кун и Хибисэ, верно?
— Совершенно верно.
Признала Сино без колебаний.
— Именно поэтому сейчас начнется самое важное.
Сказав это, она пристально посмотрела на Рэйн.
— Рэйн-сан, я спрашиваю тебя.
— ...Что?
Рэйн медленно поднялась, подозрительно глядя на Сино.
— «Мегури» — это ведь то самое кафе рядом с университетом, где Хибисэ и Сатоси-сан договорились о встрече?
— Да.
— Э? Серьезно?
— Что не так?
Рэйн удивленно посмотрела на меня, заметив мой шок.
«Просто это место...»
— Это то самое место, где я сказала Сатоси-куну, что перестану быть гравюр-идолом.
Глаза Рэйн округлились.
— О-го. Какое громкое совпадение.
— Это не совпадение.
Отрезала Сино, показывая фотографию какого-то здания.
— — Это же место проведения рукопожатий!
Мой голос и голос Рэйн вновь прозвучали в унисон. На мгновение атмосфера застыла.
— Э? Ты тоже об этом знала, Рэйн?
— Если знала, могла бы и раньше сказать, Сацуки!
Услышав её протестующий тон, я отвернулась.
«Просто это не те воспоминания, которые приятно воскрешать в памяти».
— Ах~ теперь мне всё понятно~
Произнесла Сюна, хлопнув в ладоши.
— Вы обе совсем запутались, да~?
Она перевела взгляд на нас двоих.
— Для тебя, Сацуки-тян, это место, где ты проводила свои мероприятия как гравюр-идол~ верно?
— Да, именно так!
— А для тебя, Рэйн-тян, это место идол-ивента, куда пришли Хибисэ и Сатоси-кун, так~?
— ...Ну, типа того. Странная какая-то путаница.
— И то верно...
Мы с Рэйн переглянулись.
— А как насчёт этого?
Сино показала следующее изображение.
— Это Хисуи...
— Это мама...
И снова мы с Рэйн одновременно затаили дыхание.
— Неужели «любовница» Сатоси — это...
— Хисуи... мама Рэйн?
Если сравнить лицо Рэйн с Хисуи, они и впрямь были поразительно похожи.
— Значит, та история с ночевкой — это когда он был у меня дома вместе с Сатоси...
— ...Похоже на то.
Рэйн спокойно кивнула.
— Эта женщина напоила Сатоси до беспамятства и заставила остаться на ночь...
— А как же слова про «любовницу»...?
— Наверняка ляпнула это, просто чтобы подразнить Хибисэ... наверное.
— Пожалуйста, будь хоть немного увереннее, когда говоришь такое.
— ...Просто та женщина и впрямь боготворит Сатоси.
— Значит, она определенно виновна.
Выпалила я, не раздумывая.
«Оказывается, враг затесался в семью задолго до появления Хибисэ».
Мне нужно будет хорошенько расспросить Сатоси-куна о том, что он делал с мамой Рэйн в тот день, когда отправился её спасать.
Внезапно со стороны стола донесся тихий голос. Мы все обернулись.
— Так, значит, он печатал «Реинкарнацию» у меня дома?
Пробормотала Сюна, словно разговаривая сама с собой. Я опустила взгляд в свою чашку, пытаясь рассмотреть дно уже остывшего кофе.
— Ведь это не совпадение, правда?
— ...Как и ожидалось от тебя, Сюна-сан. Ты заметила.
Сино медленно кивнула.
— Э? Что? О чём вы вообще говорите?
— Ну же, объясните так, чтобы и мы поняли.
Мы с Рэйн были в полном замешательстве.
— Мы говорим о том, почему он дал почитать «Реинкарнацию» Хибисэ, хотя нам самим даже прикасаться к ней запрещено~
В этот момент.
— Они оба проходят по местам событий из LoD.
Кондиционер издал металлический лязг, прозвучавший неестественно громко в воцарившейся тишине. Место моих рукопожатий. Роман «Реинкарнация», напечатанный в компании родителей Сюны. Хисуи, мать Рэйн. Бывший жених Сино.
В моей голове точки начали одна за другой соединяться в единую линию.
— Если подумать...
— И впрямь...
А затем.
— Разве Хибисэ как-то связана с LoD?
— Да.
Сино кивнула без колебаний.
— Н-но...
Рэйн на мгновение запнулась, прежде чем продолжить.
— Даже если Хибисэ — часть всего этого, я не вижу причин, по которым Сатоси должен скрывать её от нас.
— Вот именно. Нет никакого смысла вести себя так, будто он завел интрижку на стороне, и лгать нам...
— И вот здесь-то-о~
Сюна произнесла это, растягивая слова, чтобы разрядить обстановку. Она улыбнулась. Это была её обычная, легкая улыбка.
— Один вопрос к тебе, Рэйн-тян, раз уж ты так любишь читать~
Нам с Рэйн потребовалась секунда, чтобы среагировать на перемену настроения.
— Почему ты хочешь прочитать «Реинкарнацию», творение Сатоси-куна~?
Мы с Рэйн переглянулись. Рэйн повернулась к Сюне и ответила с полной уверенностью:
— Ну, это же очевидно. Я хочу знать, какой текст пишет Сатоси. Более того, я хочу лучше узнать его самого через его творчество.
— Разумеется, это логично~ У меня нет той способности к чтению, которой якобы обладает Хибисэ, но хотеть знать, что пишет любимый человек — вполне естественно~
Сюна весело рассмеялась.
— Но~ кто настоящий автор «Реинкарнации»~?
— Ну Сатоси же, кто еще мог бы—?
Рэйн замолкла на полуслове. Я увидела, как её лицо мгновенно побледнело. Я — я тоже всё поняла.
— ...Единственные, кто знает, что Сатоси-кун был «призраком», — это мы.
Странность наконец обрела четкие очертания. Сино, молча слушавшая нас, кивнула.
— Совершенно верно. Если Хибисэ связана с , то автор «Реинкарнации» —
Фразу не нужно было заканчивать. Вывод молчаливо сформировался в сознании каждой из нас.
— Она ищет настоящего автора или что-то, связанное с ним...
В этот момент улыбка Сюны полностью исчезла.
— Неужели нас раскрыли?
От этих слов в квартире стало невыносимо холодно. И дело было не в кондиционере; этот холод шел изнутри и пронзал самое сердце.
— — — — ...
Мы — мы убили Юто Сано. Причина была всего одна. Он был протагонистом и создателем этого мира. продолжалась бесконечно, словно спираль без конца. Та же боль, то же отчаяние, повторяющиеся снова и снова в разных обличьях.
«Именно поэтому мы убили его».
В ту ночь горный воздух казался невыносимо тяжелым от влаги. Скрип земли под ногами, шум дыхания... никто не проронил ни слова, мы просто делали свое дело. Мы растворили кожу, органы, кости — всё. Не оставив ни единого следа.
Даже сейчас его родители всё еще расспрашивают нас о том, где он. Сердце обливается кровью при мысли о них, они ведь ни в чём не виноваты. Но он был тем, кому не место в этом мире.
— Это вполне возможно, но я не думаю, что дело в этом.
— Верно.
Рэйн тут же согласилась.
— Если бы они знали, что мы его убили, на нас бы уже донесли. Или начали шантажировать, а не сотрудничать с Сатоси.
— ...Ты права. Я согласна с Рэйн.
Я с облегчением выдохнула.
— М-м, да, похоже на то~
Сюна наконец расслабила плечи. Витавшая в воздухе жажда крови начала медленно рассеиваться.
— И всё же, ты так и не выяснила, что именно ищут Сатоси-кун и Хибисэ?
— Прости. Моё расследование до этого не дошло.
— ...Ну, ожидаемо.
Рэйн уставилась в потолок.
— Если это что-то, что они ищут вдвоем втайне от нас, само собой, они будут скрывать это до последнего.
— Тогда кем же приходится Хибисэ для Сатоси-куна...?
В конце концов мы вернулись к тому, с чего начали. Мы уже поняли, что это связано с LoD, но за пределами этого ничего разглядеть не удавалось.
— В «Дневнике» имя Хибисэ нигде не встречается, так что по идее у неё не должно быть никакой связи с Сатоси-куном...
Я посмотрела на тетрадь на столе.
— Раз они проходят по местам событий из Lod, связь определенно есть.
— Но если в «Дневнике» ничего нет, мы никак не сможем узнать, кто она такая...
Мы вчетвером тихо застонали. Казалось, ответ прямо перед носом, но мы никак не могли до него дотянуться. Был вариант спросить Сатоси-куна напрямую, но он ведь изо всех сил старается оградить нас от LoD. Поэтому мы не могли просто так вмешаться.
— ...Ах.
У Сино вырвался сдавленный вскрик.
— Сино?
Сразу после того как я окликнула её, Сино резко вскочила, едва не опрокинув подушку для сидения. Это было резкое движение, совсем на неё не похожее.
— Эй! Ты куда?!
Не дав нам опомниться, она бросилась к входной двери. Даже обувь надевать не стала; распахнула дверь настежь и вылетела наружу. Послышался топот удаляющихся шагов, а мы так и застыли от неожиданности.
Мы поняли, что она убежала к себе в квартиру, только когда услышали громкий хлопок двери. Через несколько секунд топот повторился. Дверь распахнулась.
— Ха... ха...
Сино вернулась. Она тяжело дышала, волосы немного растрепались, а грудь вздымалась от усталости. Не говоря ни слова, она подошла к столу и положила на него какой-то предмет.
— Поверить не могу, что упустила из виду нечто настолько важное...
Мы в оцепенении уставились на то, что лежало на столе. На обложке коробки значилось:
Аои Тояма. Муцуки Нисикава. Рэйна Минамино. Рин Китамото.
— Имена четырех персонажей, точь-в-точь как мы. И главный герой, который выглядел один в один как он — Ю Танино.
Это была игра из этого мира — .
— Она наверняка такая же, как , в которой мы живем.
Произнесла Сино, прижимая руку к груди, чтобы восстановить дыхание.
— И правда, у нас же она есть...
— Как же мы могли забыть...?
— Ох, батюшки~
Мы вчетвером сокрушенно вздохнули — так вздыхают, осознав глупейшую ошибку.
Вместо гнева мы чувствовали лишь горькое разочарование в самих себе.
— Если Хибисэ и правда как-то связана с LoD, она должна появиться где-то в самой игре.
— Твоя правда...
— Да, это единственный способ...
— Э-эх~
Слова Сино звучали вполне логично.
Иного пути разузнать подноготную Хибисэ просто не существовало.
Однако, хоть мы и понимали правильность этого шага, никто не спешил шевелиться.
И дело не в лени — мы скорее предпочли бы смерть, чем это.
Потому что—
— Меня тошнит от одного вида того, как тот парень меня покоряет... — честно выпалила я.
Тут было не до смеха, и я вовсе не собиралась шутить.
— Понимаю...
Рэйн коротко кивнула, отведя взгляд.
— ...
— Скажи же хоть что-нибудь, Сюна-сан...
Мы купили эту коробку с уже очень давно, но ни одна из нас так и не набралась смелости её вскрыть.
Причина была проста: это всё равно что собственноручно прокручивать пленку со своим самым позорным прошлым.
Словно сидеть в кругу семьи и смотреть видео из своего детства; мурашки по спине, дикий дискомфорт и жгучее желание провалиться сквозь землю.
И здесь это чувство должно было повториться с идеальной точностью.
Более того, для нас это было не просто постыдное прошлое.
Мы всем обязаны Сатоси-куну. Он помогал нам, спасал...
И всё же, когда-то мы были влюблены в того типа исключительно из-за нелепого недоразумения.
Этот факт хотелось выжечь из памяти, но он никуда не делся.
— ...Ну, выбора нет. Сделаем это ради Сатоси-куна.
Мы обреченно пожали плечами, покорившись судьбе.
— ...Сюна, раз ты разбираешься в играх лучше всех, контроллер тебе в руки.
— Да уж, будь по-вашему~
— Впервые вижу, чтобы у Сюны было такое брезгливое лицо...
Мы включили ноутбук и сгрудились вокруг Сюны.
Спустя несколько секунд экран почернел, и начался вступительный ролик.
— М-м, эта музыка...
— Это идол-песня, которую в последнее время часто слушает Рэйн-сан.
— Вот оно что~ Не думала, что Сатоси-кун подастся в идолы, но теперь всё сходится~
— Учитывая нашу прошлую жизнь, он ведь любил такое еще тогда... как же всё запутано.
Наконец, на экране возникли персонажи. Лица, поразительно похожие на наши.
— ...
Мы продолжили просмотр, ни о чем не задумываясь, с совершенно пустой головой.
Сюжет брал начало во втором классе старшей школы, прямо на церемонии вступления первоклассников.
— Черт...! Я заснул во дворе и пропустил церемонию. Ладно, подсмотрю хоть немного из дверей.
Ю Танино что-то буркнул под нос, наблюдая за торжеством сверху.
И вслед за этой сценой в том ином мире появились мы.
— И где же наш Ю-кун~?
Муцуки Нисикава искала парня, вертя головой во все стороны.
— ...Только мешаешься.
Рин Китамото читала книгу в самый разгар церемонии.
— ...
Аой Тояма наблюдала за происходящим молча, сохраняя безупречную осанку.
— Я — представитель учеников, Рэйна Минамино~
Рэйна уже с первого класса славилась как президент студсовета.
Вот они мы — все четверо.
— ...Давайте уже покончим с этим поскорее.
Пробормотала я, и Сюна нажала на кнопку продолжения.
История закрутилась быстро.
— Доброе утро, Ю-кун!
Муцуки Нисикава с сияющей улыбкой бросилась обнимать Ю Танино.
— Гх...
— Уйди с глаз моих. Терпеть не могу бесхребетных людей вроде тебя.
Рин Китамото безжалостно отвергла Ю Танино.
— Какое же... омерзение...
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне в любое время~
Произнесла Рэйна Минамино со слащавой улыбкой.
— ...
— Хе-хе, а ты, кажется, интересный человек.
Аой Тояма бросила на Ю Танино испытующий взгляд, словно проверяя его на прочность.
— Неужели я и впрямь так выглядела со стороны...?
Экран сменился, и появилось диалоговое окно:
— Так-так, с кем же мне сейчас заговорить?
И посыпались варианты:
Муцуки Нисикава
Рин Китамото
Рэйна Минамино
Аой Тояма
— Понятно... значит, вот как это работает.
Мы худо-бедно разобрались в устройстве .
Но—
— ...Я просто хочу сдохнуть.
Не выдержав, выплюнула я, преисполненная ненависти.
Голос, внешность, аура... всё было слишком похоже на нас.
Но хуже всего было то, что эмоции и слова, прописанные в тексте, казались мне до боли знакомыми.
Назвать это просто «позорным прошлым» было явно недостаточно. Это был сущий ад.
— Вынуждены покорять самих себя, используя этого омерзительного протагониста... нет унижения больше, чем это.
Пробормотала Сино, и на её лице отразилось глубокое отвращение.
Её обычное спокойствие начало трещать по швам. И в этот миг—
— ...Давайте просто разнесем всё к чертям.
Сюна произнесла это со своей привычной улыбкой, но пальцы её сжали чашку так крепко, что та едва не треснула. Она уже занесла руку над ноутбуком.
— Не делай этого, Сюна!
— Мы тут тоже из последних сил держимся, вообще-то!
Мы с Рэйн одновременно кинулись к ней, чтобы помешать.
От толчка мы едва не повалились на пол, но успели изо всех сил вцепиться ей в руки.
Нам удалось заставить её выпустить чашку, и мы наконец смогли облегченно выдохнуть.
По крайней мере, мне так показалось.
— Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу-у~!
— Эй!
Внезапно Сюна изменилась в лице и начала капризничать, словно дитя.
Она обхватила Рэйн за талию и вцепилась в неё мертвой хваткой всем телом, явно не собираясь отпускать.
Рэйн попыталась вырваться, но крики Сюны и не думали стихать.
Я ловила отчаянные сигналы о помощи, которые Рэйн посылала мне одним лишь взглядом, но совершенно не представляла, как совладать со впавшей в безумие Сюной.
Я невольно отвела глаза.
В тот же миг я кожей ощутила исходящую от Рэйн ауру затаенной обиды, и меня прошиб холодный пот.
— Прекратите немедленно!
Резкий, исполненный достоинства голос Сино эхом разнесся по комнате. Мы инстинктивно выпрямились, затаив дыхание.
— ...Мне жаль на вас смотреть.
Обычная квартира в старом кондоминиуме, дешевые подушки для сидения и чайные чашки. И всё же мне померещилось, будто где-то рядом зажурчал фонтан в саду камней.
Она была воплощением идеальной женщины; истинная наследница рода Синономэ. Сюна, только что рыдавшая как младенец, мгновенно затихла, будто все её слезы были притворством.
— Это наш общий грех. Неужели мы не можем принять его со смирением?
— Н-ну, если смотреть под таким углом, то ты права, но...
Я покосилась на Муцуки Нисикаву на экране, которая беззаботно улыбалась. У каждой из нас на лице застыла горькая мина. Глядя на нас, Сино сделала глубокий вдох и спокойно провозгласила:
— В таком случае, мне не остается ничего иного, кроме как взять на себя роль первой жены...
— Кхм.
Что она сейчас сказала? Если мои уши мне не изменяют... я только что отчетливо услышала слова «первая жена». Мы слишком хорошо понимали истинный подтекст этого термина. Увидев меланхоличный взгляд Сино, мы переглянулись и одновременно усмехнулись. Использование таких слов означало лишь одно — Войну.
— Отлично, тогда начнем с Сино-тян!
Этот голос безжалостно разрушил создавшуюся атмосферу.
— Э?
Стоило Сюне это произнести, как величественный образ Сино мгновенно рассыпался в прах.
— Как и ожидалось от «первой жены»!
— И то верно. Не будем тыкать пальцем, но всё и так ясно.
Между нами возникло молчаливое соглашение.
— Девочки, давайте посмотрим самые позорные сцены Сино!
— О-о, это будет весело~!
— Нет, стойте!
Крик Сино раздался почти одновременно с нашими словами. Когда Сюна уже потянулась к мышке, Сино оттолкнула её, а заодно и меня, сидевшую рядом.
— Эй!
— С каких это пор у «первой жены» нет чувства собственного достоинства?! Несправедливо начинать именно с меня!
— Мы просто хотели уважить твой статус лидера...
— Лидера кого?! Я принадлежу только Сатоси-сану!
— Мне плевать, но не могли бы вы не драться прямо на мне?!
В итоге я стала жертвой, оказавшись прижатой к полу. Сюна и Сино с упорством начали бороться прямо на моем теле.
— Тяжелые они были — во всех смыслах этого слова!
Внезапно я подняла голову и встретилась взглядом с Рэйн. Слова были не нужны; одного взгляда хватило, чтобы понять, о чём она думает. Рэйн молниеносно переместилась к мышке. «Выбирай вариант Сино!»
— ...Хех.
Победная ухмылка.
— Э?
Я инстинктивно вскинула голову; Рэйн смотрела на меня сверху вниз. От этой улыбки у меня мороз пробежал по коже. Я тут же скинула с себя Сюну с Сино, вскочила за спиной Рэйн и перехватила её руки.
— Что ты задумала?!
— Ц-ц, пусти меня!
Рэйн попыталась вырваться, но я не обращала на это внимания. Я оттащила её от ноутбука и повалила на пол.
— Сделать тебя жертвоприношением — самое эффективное и мирное решение, Сацуки!
— Сама стань жертвой! Вот это будет по-настоящему верное решение!
— Ни за что! Я не хочу видеть себя, крутящую шашни с этим мусором!
— Я тоже не хочу! Так почему именно я?!
— Потому что ты съела мой пудинг!
— Прости!
Я извинилась на автомате; тот случай я помнила слишком отчетливо. Обличающий взгляд Рэйн пронзил меня насквозь.
— Обида за еду живет до самой смерти! Прими свое наказание!
— Я отказываюсь!
— Ты просто худшая!
Одно — это одно, а другое — это другое. В конце концов, мы продолжали спорить, пытаясь переложить ответственность друг на друга, но так ни к чему и не пришли.
— Ха... ха...
Мы потратили силы впустую, и когда опомнились, все уже тяжело дышали. Круглый стол в центре комнаты сдвинулся, чашки перевернулись, а ноутбук в плачевном состоянии валялся на ковре. В комнате царил кавардак, отражавший недавний хаос.
— Давайте приберемся...
Никаких возражений или жалоб. Мы начали молча собирать вещи. Вернули стол на место, подняли чашки и расправили ковер. В квартире снова воцарилась тишина, будто вся эта суматоха была лишь сном.
— ...Теперь я вспомнила.
Внезапно пробормотала Сино, словно обращаясь к самой себе. Тон её был похож на голос человека, который выуживает из памяти обрывки воспоминаний, не адресуя их никому конкретному.
— Вмешательство Сатоси-сана в началось ровно тридцать первого октября.
Я достала «Дневник», чтобы свериться.
— Верно! До того дня Сатоси-кун был всего лишь сторонним наблюдателем.
Стоило ей это сказать, как всё в моей голове встало на свои места. В то время у нас еще было скверное мнение о том человеке.
— До того момента мы вели себя как обычно с тем, кто нам не нравился.
— И то верно~ Для нас позорное прошлое началось тогда, когда Сатоси-кун начал вмешиваться~
— Да, с того момента, как он стал частью этого.
Внезапно разговор прервался.
— — — — ...
Наши взгляды встретились. Никто не произнес этого вслух, но все подумали об одном и том же.
«Разве во всём этом не виноват Сатоси-кун?»
Эта мысль зашевелилась в моей груди. Я понимала, что это несправедливо. В конце концов, сколько бы Сатоси-кун ни делал для нас, если «Сила Принуждения Мира» вступала в дело, мы неизбежно забывали о его существовании. И всё же—
Тот факт, что мы влюбились в него так безрассудно и глубоко, бесспорно, был его виной. Сожаление о том, что любили столь ничтожное существо. Глупость от того, что ошиблись в объекте своих чувств. Но при этом — всепоглощающая любовь к Сатоси-куну, который отдал жизнь, чтобы спасти нас.
Во всём, абсолютно во всём был виноват он.
— У любви всегда есть преграды, но я полагаю, что это тоже своего рода испытание.
— Сино права. Это отличный шанс исправить нашу слабость — ведь мы теряем голову каждый раз, когда дело касается Сатоси.
— Возможно~ Нам и впрямь стоит немного порефлексировать~
Постепенно мы начали успокаиваться. Отвращение не исчезло полностью; оно всё еще клокотало где-то на дне моей души. Но теперь мы знали, что нужно делать.
— Что ж, давайте смотреть сцену за сценой.
Мы усадили Сюну перед ноутбуком и начали подглядывать из-за её плеча. Мы будем играть в , полностью отключив эмоции.
Таково было наше решение, но кончики моих пальцев слегка дрожали от брезгливости. Чтобы сдержаться, я до боли закусила губу и сжала край брюк. Натянутая ткань казалась слишком реальной под пальцами.
— Хорошо.
Я глубоко вдохнула, выдохнула и произнесла:
— ...С этого момента мы будем двигаться вперед, сверяясь с «Дневником» Сатоси-куна.
Мы все сглотнули. Используя «Дневник» как путеводитель, мы проверяли варианты выбора. Варианты, которые предлагала игра, были слишком примитивными. Любой нормальный человек никогда бы их не выбрал.
Например —
— Эй, Ю-кун. Я хочу кое-что обсудить с тобой. Ты выслушаешь меня?
1. «Конечно!»
2. «Прости, я занят (с ленивым лицом)».
...Это было ужасно.
— Теперь, когда я знаю, что было в сердце у того типа, я еще больше рада, что мы его убили, — холодно бросила Рэйн.
Возможность видеть сокровенные чувства других, пожалуй, была нашей единственной привилегией здесь. Я в очередной раз испытала облегчение от того, что не осталась с ним. Мы продолжали двигаться вперед, подавляя раздражение, пока —
— Фух... Наконец-то дошли...
Тридцать первое октября, второй класс старшей школы. День, когда Сатоси-кун осознал, что умрет, если ввяжется во всё это.
— ...Кстати говоря.
Встревоженно пробормотала Рэйн.
— Как нам быть с выборами, начиная с этого момента?
— В каком смысле? Разве мы не должны просто выбирать самые худшие варианты?
— Эй, Ю-кун. В последнее время мои дела как гравюр-идола идут не очень. Можешь дать мне совет?
1. «Конечно! Рассказывай мне всё!»
2. «Прости, я занят, давай в другой раз (Опять? Как же лень...)».
Тогда он без колебаний выбрал второй вариант. Я испытала это на собственной шкуре.
— Хотя тот факт, что он выбрал второй пункт, и привел нас туда, где мы сейчас, Сатоси на самом деле хотел бы, чтобы мы выбрали первый.
— Ах, вот оно что. Тогда —
— Но.
Сино спокойно перебила нас.
— Самое важное для нас в следующей жизни — это встретиться с Сатоси-саном. Я считаю, что лучше всего делать выбор, следуя инстинктам того человека...
— У-у-у...
Как нам поступить?
Что будет правильным—?
— ...Мы просто сохраним игру~
Непринужденно бросила Сюна, нажимая на кнопку сохранения.
— Если мы пройдем обоими путями, проблем ведь не будет~?
— А, и правда.
Игнорируя тот факт, что мы втроем совершенно не смыслили в играх, Сюна тут же приступила к делу.
Она продолжала выбирать все неверные варианты. Только те ответы, которые ничуть не скрывали истинную натуру того типа.
И тогда—
<Грузовик, проехавший на красный свет, сбил ученика старшей школы. BAD END.>
— ...Ну, ожидаемо.
— Совершенно верно.
Сино холодно кивнула. В наших сердцах не было ни тени удивления или печали.
«Это был логичный финал».
— Но это немного отличается от той смертельной концовки , через которую прошли мы. Во-первых, мы ему даже в любви не признались.
— Ах, точно.
— ...Это значит, что вариант номер один был верным, я полагаю.
— Тогда давайте вернемся к нашему сохранению~
Сказала Сюна будничным тоном. В этот раз мы начали выбирать варианты, которые должен был желать Сатоси-кун. В углу экрана уровень симпатии Муцуки Нисикавы и остальных к Ю Танино начал стремительно расти.
— Это по-настоящему постыдно...
— Невыносимо стыдно...
Несмотря на брезгливость, мы не могли оторвать глаз от экрана. Мне до смерти хотелось сказать игровым версиям нас самих, что они ошиблись в выборе человека. Но возможности предупредить их не было. Каждый раз, когда всплывала надпись , мое сердце словно сжимала невидимая рука.
— ...Согласно «Дневнику», Сатоси-сан один раз попрощался с нами перед летними каникулами в третьем классе.
— Да... он написал, что его сердце больше не выдержит...
Все те поступки, которые он совершил ради нас, в итоге были присвоены тем типом. Представляя эту пустоту, мы раз за разом корили себя за то, что не заметили правды тогда.
— С этого момента игра будет в точности отражать то, что мы пережили.
— Поняла~
События летних каникул. Не только мои. Но и Рэйн, Сино и Сюны. Самые худшие времена, когда мы окончательно покорились ему.
Мы пытались превзойти друг друга, шпионили и подозревали. Ссоры стали обыденностью, и наши отношения были полностью разрушены. И теперь, поиграв в , я наконец всё поняла. Тот человек никогда не собирался выбирать кого-то одну.
Он просто хотел, чтобы мы стояли в ряд, как куклы, коллекционируя нас, чтобы использовать в любой момент. Мы были для него не более чем кусками мяса. И наконец, настал тот день. Сцена признания в любви.
— Ю-кун, я люблю тебя!
— Я тоже люблю тебя, Ю!
— Ю-кун, я обожаю тебя~!
— Я люблю вас больше всех на свете, Ю-сан.
— — — — Гх-х...
Мы все застонали от боли. Наше худшее прошлое прокручивалось заново, снабженное озвучкой.
— Прости, подожди меня до выпуска.
Когда протагонист произнес это на экране, игровые версии нас... они почувствовали отчаяние. Поскольку это был финал, который мы уже видели, текст отображался как прочитанный, точно так же, как в смертельной концовке. Пока мы продолжали пролистывать текст, появились новые слова.
— Я хочу, чтобы вы все стали моими «друзьями по сексу».
Выпускной. Худшее признание в истории.
И под конец—
<Грузовик, проехавший на красный свет, сбил ученика старшей школы. BAD END.>
Снова появилось изображение Сатоси-куна, которого сбила машина. Сатоси-кун в этом мире был там, без сомнения. Но в этой ветке сюжета его имя даже не упоминалось.
«Он умер так, что никто даже не узнал, кем он был на самом деле».
— Видеть нашу историю с перспективы того типа... по-настоящему тошнотворно...
— Согласна. Даже после смерти он умудряется портить нам настроение... он заслуживает уважения, в самом худшем смысле этого слова.
Извергая сарказм, Рэйн и Сино расслабили плечи и вздохнули.
— И кроме того~
Сюна повысила голос, выглядя крайне раздраженной.
— Нас заставили раз за разом смотреть на картинки, где он красуется рядом с нами, выставляя напоказ свое присутствие~ Это же галге~! Почему я должна созерцать эту мерзкую рожу~? От его нарциссической ауры меня тянет рвать~
— Сюна, ты слишком резка. Успокойся немного.
Я попыталась утихомирить Сюну, чье настроение в последнее время было хуже некуда.
— — — — ...
Когда она успокоилась, необъяснимая пустота навалилась на наши сердца.
— ...Хибисэ не появилась.
— И то верно...
Несмотря на то что мы играли до этого момента, превозмогая тошноту, лишь бы выяснить её личность, во всём сюжете не было и следа Хибисэ.
— Всё потому, что Сатоси в этой ветке появляется всего на секунду в самом финале...
— Да. Думать о том, что он умер безвестным чужаком...
При воспоминании о картинке на экране мой голос постепенно затих. Если так, то истинная личность Хибисэ — это...
— Ладно, давайте попробуем пройти еще раз. Может, мы что-то упустили.
Поскольку этот текст уже был прочитан, мы могли проматывать его быстро. Не было нужды слушать диалоги; мы и так знали их содержание наизусть. И всё же—
— Никого нет~
— Как странно...
— Может, наше предположение о том, что она связана с LoD, было ошибочным?
Сюна, Рэйн и Сино бессильно повалились на пол, закрыв глаза руками. Я продолжала играть в одиночку. В глазах начало жечь. Каждый раз, когда я моргала, зрение затуманивалось. Но я упрямо двигала мышку — снова, с самого начала.
— Сколько еще раз нам придется смотреть на эту церемонию вступления...?
Мое бормотание затерялось в тишине квартиры. Но всё же, почему? Из всех возможных моментов, эта история начиналась не с нас, а с церемонии для первокурсников — тех, кто был на год младше.
На экране Сюна... нет, Аой Тояма, произносила речь как представитель учеников. С точки зрения Ю Танино были видны Муцуки, искавшая его взглядом, Рин, читавшая книгу с заспанным лицом, и Рэйна, сидевшая с безупречной осанкой. А затем — лица первокурсников.
— ...Если это никак не связано с первокурсниками, зачем было начинать именно отсюда?
Я чувствовала, что за этим кроется причина, но никак не могла ухватить её за хвост. И в этот миг...
— Щёлк.
Мне показалось, будто в голове что-то встало на свои места. Чувство, будто все разрозненные линии стянулись в одну точку.
— Ах!
Вскрик вырвался у меня непроизвольно.
— Что такое, Сацуки?
Рэйн с любопытством приподнялась и подошла ближе. Не отрывая взгляда от экрана, я произнесла:
— Девочки, Хибисэ ведь наша младшеклассница, так?
— Да, это так, — тут же отозвалась Сино.
— В таком случае...
Мое сердце забилось чуть чаще.
— Может ли быть, что она здесь?
Самая первая картинка из всех.
— Церемония вступления первокурсников.
— Ах~ и правда~!
— Если подумать, в этом есть смысл!
Сюна и Сино заглянули через мое плечо. Рэйн положила подбородок мне на голову, чтобы лучше видеть экран. Хибисэ была красивой и милой. Даже если она затерялась среди толпы новых учеников, мы должны были найти её, если будем искать внимательно.
Мы вглядывались в экран, затаив дыхание. Одно лицо за другим. Чем дальше от центра, тем проще становились лица второстепенных персонажей. Эмоции и черты лиц становились размытыми.
— М-м~ ну и где же она~?
Как раз когда Сюна это пробормотала...
— Ах!
— Ты нашла её, Рэйн?
— Нет, не то.
Рэйн покачала головой и указала на экран. — Разве это не Сатоси?
Все наши взгляды сошлись в одной точке.
— Точно! Сатоси-кун выглядит таким милым!
— Форма ему так идет!
Мы с Рэйн переглянулись и с энтузиазмом затыкали пальцами в экран. Найдя юную версию нашего парня, мы обе мгновенно воспряли духом.
— Девочки~?
— Пожалуйста, работайте серьезнее.
— Ах, да.
— Простите...
С этими словами они обе увеличили изображение на экране и аккуратно сохранили скриншот. После этого мы распределили обязанности, внимательно следя за экраном, но...
— Мы нигде не можем найти Хибисэ~
— С её-то светлыми волосами она должна была бросаться в глаза...
Я потерла глаза и закапала глазные капли.
— ...Ах.
На этот раз Сино хлопнула в ладоши.
— Я вспомнила — она упоминала, что в старшей школе была «литературной девой». Есть вероятность, что она радикально изменила внешность при поступлении в университет...
— Почему ты не сказала об этом раньше...
— Мои глубочайшие извинения.
Сино спокойно извинилась в ответ на сарказм Рэйн.
— Мне кажется, именно поэтому мы и не можем её вспомнить~
— Вполне возможно...
Наши надежды начали рушиться. Внезапно я почувствовала, что это невыполнимая миссия, и откинулась назад. Колени Сюны и Сино были очень мягкими. Пока они гладили меня по голове, я закрыла глаза.
— А я-то думала, что мы наконец узнаем, кто такая эта Хибисэ.
— Наверное, было ошибкой искать личность живой женщины внутри видеоигры...
— Если так рассуждать, то ты права, но...
Нас накрыла усталость от впустую потраченного времени.
— Но всё же~ — продолжила Сюна. — Это значит, что у нас больше нет выбора, верно~? Думаю, пришло время спросить Сатоси-куна напрямую~
— Пожалуй, это единственное, что остается...
Мы знали, что он расстроится. Но я чувствовала: на этот раз мы не можем отступить.
— ...Э...?
Раздался голос Рэйн.
Я поднялась с колен Сюны и Сино.
— Что такое?
— Разве это не слишком странно...?
Это была сцена, где Ю Танино и мы четверо признаемся в любви. На первый взгляд — обычная картинка. Сцена, которую мы видели тысячи раз. Но—
— ...Что вы об этом думаете? — спросила Рэйн дрожащим голосом.
Я поймала себя на том, что затаила дыхание.
— ...Это ведь шутка, правда?
— Н-но ведь больше никого нет, кроме...
— Так вот почему мы её не находили~...
Никто не возразил.
— Неужели истинная личность Харусоры Хибисэ — это...