Контракт. Часть VI
Зверолюды, которые были подавлены в одно мгновение, снова поднялись на ноги.
Дело было не в том, что подавление Трониуса Эфира и Лобелии было слабым, а в том, что сила их противников оказалась куда выше ожиданий.
— Ваше Высочество, Третья Принцесса, не могли бы вы вывести всех и эвакуироваться?
— …Хорошо.
Лобелия легко согласилась на просьбу Трониуса Эфира.
Обычно она попыталась бы сама вступить в бой, но с таким бойцом, как Трониус Эфир, лучшее, что она могла сделать, – не мешать ему.
И прежде всего…
— Отец.
— Ариэль, ты тоже должна уйти.
— Но…!
— Раскал, забери её.
— …Да, брат.
Вероятно, он не хотел, чтобы Ариэль стала свидетелем битвы между родственниками.
Насколько я мог судить, тот, кто возглавлял этих зверолюдов, был дедом Ариэль.
Оказаться в ситуации, когда ты должен убить такого человека… естественно, он не хотел, чтобы она это видела.
Итак, мы покинули виллу, бросив последний взгляд на спокойное выражение лица Трониуса Эфира.
И в этот самый момент раздался боевой клич других варваров, окруживших вилу.
Хотя это место было немного удалено от центра города, до столицы отсюда было всего тридцать минут.
— Они действительно привели целую толпу. Откуда они только все повылазили?
— Действительно.
Лобелия щёлкнула языком.
Даже встревоженная Ариэль согласилась с ней.
— Серьёзно, откуда они всегда вылезают, как насекомые?
Вот что делало “Остриё Снежных Цветов” таким ужасающим. Их внезапные появления в таких местах.
Как им удавалось передвигаться в своём диком, первобытном состоянии, оставаясь незамеченными?
Эта часть до сих пор оставалась невыясненной.
Хотя я и знал причину…
Я, вероятно, не расскажу о ней Лобелии.
Возможно, ей будет лучше не знать.
— Но, похоже, на этот раз они подготовились серьёзно…
Лобелия скривила губы, уставившись в одном направлении. Там стоял огромный воин, на голову выше остальных варваров.
Медведь-зверолюд с чёрными волосами и серыми глазами, на вид лет под сорок.
Значит, он всё-таки появился. Мне было интересно, когда же он предпримет свой шаг. Оппортунистический подонок.
— Впервые тебя вижу. Но ты ли тот, за кого я тебя принимаю?
— Вероятно. Имперская кровь.
— Понятно… Тогда ты, должно быть, “Великий Воин”, верно?
— Точно. Я Видар.
Великий Воин, возглавляющий группу варваров “Остриё Снежных Цветов”.
Он должен был быть в северных снежных полях, а он проделал весь этот путь до столицы?
Просто так, и настолько внезапно?
Даже если это выглядело как золотая возможность, стоило ли оно того, чтобы появляться лично?
— …Может, вернёмся внутрь? Герцог Эфир, возможно, сможет справиться с ним.
— Не так быстро. Просить помощи у герцога Эфира сейчас кажется не лучшим вариантом. В хаотичной битве сторона, у которой больше людей, которых нужно защищать, всегда находится в огромном невыгодном положении.
— Разве это уже не хаотичная битва?
— Нет. По крайней мере, похоже, что враг этого не хочет. Если только мы не сделаем первый шаг.
Только услышав слова Лобелии, я снова огляделся вокруг.
Варвары окружили виллу.
Но никто из них не нападал на нас. Они просто смотрели, ожидая, когда мы начнём действовать.
Именно они положили начало всей этой ситуации. Возможно, есть пространство для разговора.
Но мы не могли выйти за рамки, которые они создали.
Если бы мы сейчас отступили внутрь виллы, они, вероятно, ворвались бы все сразу.
На данный момент выиграть хоть немного времени было бы идеально.
— Буахахаха! Хорошо, хорошо! Ты быстро соображаешь, имперская кровь!
Это подавляющее присутствие…
Когда он смеялся, словно был в хорошем настроении, создавалось ощущение, будто из комнаты выкачали весь воздух.
Моя и без того хрупкая мать потеряла сознание на месте, а лицо отца побледнело.
Что касается Криса…
Крис был в порядке.
Похоже, его тело стало не единственным, что окрепло.
Крис отреагировал на рёв Великого Воина лишь лёгким нахмуриванием, словно он был закалённым в боях ветераном.
— Я Видар, Великий Воин, возглавляющий “Остриё Снежных Цветов”! Я даю вам шанс! Кто из вас осмелится бросить мне вызов?
— Что будет, если никто не захочет тебя вызывать?
— Тогда начнётся односторонняя охота.
Видар ответил на вопрос Лобелии леденящей душу улыбкой.
Кипящее под поверхностью убийственное намерение было удушающим.
Я сглотнул и взглянул на своего отца, который стоял бледный, нервно теребя меч на поясе.
— Отец, вот с такими вещами ваш сын сталкивается на регулярной основе.
— Йохан… в каких же битвах ты участвовал…?
— Теперь вы понимаете?
— Даже так, бросать школу не вариант.
— Я даже не заводил об этом разговор… Но ладно. Раз ваша решимость так сильна, я больше ничего не скажу.
Даже в такой ситуации он всё ещё думал о том, что лучше для территории.
Я уважал это.
Но также возмущался этим.
— Великий Воин, значит…
— Йохан, как оцениваешь наши шансы?
— О победе не может быть и речи.
— Не просто сложно, а невозможно?
— Даже с помощью герцога, всё, что мы можем сделать, – это выиграть немного времени.
Если бы мы ранжировали уровни силы, Великий Воин был бы вторым по силе сейчас.
Император, конечно, был первым.
В “Сказании о Возвышении” вы встречаетесь с Великим Воином только в поздней игре.
Первая встреча была гарантированным поражением, и за ней последовало еще несколько поражений, прежде чем наступит финальная схватка с последним боссом.
Есть только один путь, где Великий Воин становится последним боссом:
— Просто продолжай ввязываться.
Он был типом босса, которого почти невозможно победить в ранней игре, но который постепенно слабеет по мере развития сюжета.
Верно.
Он слабел.
Чем больше усилий было приложено, чтобы избежать столкновения с ним, тем лучше был результат.
В конце концов, можно было выпасть из списка кандидатов на финального босса, просто ничего не делая.
Вот почему теперь, когда это была не игра, а реальность, он был тем, кого мне определённо не следовало встречать. Особенно так рано.
Проклятье…
Всё это было потому, что Андваранаут начал сжимать сцену.
Меня снова нагибали из-за того, что он притащил врагов, которые должны были обитать в северных снежных полях.
Я даже не мог догадаться, с какого момента покатился этот снежный ком.
Когда Фауст разрушил Колыбель и окрестности в начале игры?
Или с того момента, как я встретил Юну?
Может быть, всё покатилось с того самого момента, когда я выкинул тот идиотский трюк во время вступительного теста, чтобы избежать класса F.
— …Если собираешься сражаться, тебе нужно нацеливаться на тактику затягивания.
— Спасибо за совет.
Сразу после этого Лобелия сбросила верхнюю одежду и шагнула вперёд.
— Я пойду первой.
— Хо! Как и ожидалось от имперской крови! Назови своё имя, имперская кровь!
— Лобелия Вишес фон Мильтония.
— Бесполезно длинное имя. Не запомню. Так что просто нападай на меня, Лия!
— Внезапно у меня появилось милое прозвище.
Фззззз!
Красная молния прогремела по земле.
Чем шире была равнина, тем более хаотичными были движения способности Лобелии “Красная молния”, раздававшиеся во всех направлениях.
Грохот!
В тот момент, когда эта молния поразила Великого Воина Видара, мир озарился ослепительной вспышкой.
— Кхргх…!
— Кх!
Видар протянул руку и заблокировал скрытый удар Лобелии.
На самом деле это Лобелия, которая нанесла удар, теперь скривила лицо.
— У маленькой львицы есть смелость!
Треск!
Великий Воин схватил Лобелию за руку и нанёс ответный удар сжатым кулаком.
— Гхх!
Бум!
Пространство содрогнулось от того, что выглядело лишь как небрежный взмах Видара.
Я даже не мог уследить за последовательностью происходящего.
В один момент он сжал кулак, затем его рука вытянулась и пронзила бок Лобелии.
Единственное, что я мог подтвердить, так это то, что Лобелии успешно удалось уклониться от атаки великого воина Видара.
— Гакх!
Но даже так, удар, должно быть, был сильным. Лобелия выплюнула кровь.
— Гхх!
Тем не менее, Лобелия, которая стала сильнее после года тяжёлой борьбы, нанесла ответный удар прямо в Видара.
Даже с всё ещё зажатой рукой она подняла ногу и пнула его в живот.
Фззззз!
Удар, пропитанный молнией, сильно поразил тело Видара, но он даже не изменил выражения лица. Он просто громко рассмеялся.
— Впечатляет. Ещё несколько лет, и, возможно, ты сможешь победить меня.
— Что за чушь…!
Грохот!
Она приняла это за насмешку? Лобелия нахмурилась на слова Видара, затем подняла другую ногу и нанесла удар прямо в его подбородок.
Красная молния выстрелила из земли и взмыла к небу.
— Гхх!
Возможно, от шока Видар отпустил руку, сжимавшую кулак Лобелии.
Не упуская возможности, Лобелия быстро отбросила себя назад, создавая между ними как можно больше расстояния.
— Хах… Я не ожидала, что будет так.
Только тогда Лобелия, казалось, полностью поняла, что я имел в виду ранее, и нервно усмехнулась, пока холодный пот выступал на её лбу.
Неудивительно, что она колебалась, прежде чем безрассудно броситься вперёд.
Должно быть, она настояла на прямом бою, чтобы проверить истинность моего предупреждения.
— Бхехехе! Я хотел было что-то сказать, но прикусил язык. Больно!
Там, где молния угасла, стоял Видар, держась за язык.
Последний удар Лобелии был сокрушительным, но было ясно, что результат являлся следствием чистой удачи.
Быть поражённым такой атакой и всё равно жаловаться только на прикушенный язык…
Любой другой лишился бы языка.
— Кхргх…! Что ж, полагаю, теперь моя очередь!
Бум!
В тот момент, когда Видар закончил говорить…
Лобелия, которая стояла прямо перед ним, исчезла. Долю секунды спустя стена позади него рухнула с оглушительным грохотом.
— Всё кончено.
Обмен настолько быстрый, что его нельзя было увидеть.
Только результат рассказывал историю ужаса.
Лобелия была вдавлена в стену таинственной атакой и лежала без сознания, истекая кровью с головы до ног.
Битва была закончена.
Она даже не смогла выиграть время.
— Что ж, тогда…
— На этот раз пойду я. Или ты настаиваешь на том, чтобы забирать жизни?
Как раз когда Видар собирался что-то сказать, Ариэль поспешно шагнула вперёд.
Она была подчинённой Лобелии.
Это означало, что она не могла позволить ей умереть.
Но всё же…
— Если ты пойдёшь, ты можешь умереть.
— О? Ты волнуешься за меня?
— Конечно.
Ариэль застенчиво улыбнулась.
Перестань так улыбаться. Ты заставишь меня колебаться.
— Раз Её Высочество проиграла, я осталась единственной, кто может сражаться. Если, конечно, рыцари дома Дамус не окажутся сильнее, чем я ожидала?
— Что скажешь, сэр Хэмпти?
— При всем уважении, молодой господин Йохан… я даже не увидел, что только что произошло.
— Я тоже.
Как и ожидалось от нашего дома, даже рыцари, похоже, разделяют мою точку зрения.
— Если бы мы знали, что до этого дойдёт, мы бы привели своих рыцарей. Жаль.
— Пожалуйста, не говорите так, будто собираетесь умереть, леди Ариэль.
— Ах, извини. Я должна была оставаться позитивной, особенно сейчас. Эм… сэр Йохан, если я вернусь живой, ты дашь мне награду?
— …Если вернёшься живой, давай вместе поедим. В Колыбели.
— Не один раз… сделай несколько. Мне понадобится мотивация.
— Ладно, давай так. Хотя, почему-то такие разговоры заставляют чувствовать себя ещё более зловеще.
— Ах!
Глаза Ариэль расширились от удивления. Но вскоре после этого она снова улыбнулась и шагнула вперёд.
— Как тебя зовут?
— Ариэль Эфир.
— Длинное. Риэль! Выходи!
— Ты не можешь запомнить ничего длиннее двух слогов? Интересно, как ты вообще помнишь своё собственное имя.
Ариэль коротко рассмеялась над последовательностью великого воина Видара, затем непринуждённо взмахнула посохом.
В тот же миг всё её поведение успокоилось до сосредоточенного равновесия.
Это было зрелище, которое я видел раньше, диссонанс между телом и душой.
И это означало, что сейчас она использовала всю свою силу.
Треск!
Телекинез Ариэль расколол землю.
Видар, который твёрдо стоял на земле, внезапно потерял равновесие и упал в расширяющуюся трещину.
— Гух!
Грохот!!
Вскоре после этого трещины снова начали смыкаться с громовым грохотом.
Нет – больше того, земля вздыбилась горой, давя сама на себя.
Ошеломляющая огневая мощь.
Как и ожидалось от Ариэль. На данный момент она была даже сильнее Лобелии, так что, в некотором смысле, это было естественно.
Но всё же…
Буууум!!
Учитывая то, что Видар показывал до сих пор, даже это казалось детской игрой.
— Кхахахаха! Впечатляет! Двигать саму землю! Но, конечно , это же ещё не всё, на что ты способна!!
Видар вырвался, разбив гору, без единой царапины на себе.
И не было никакой возможности, чтобы Ариэль не знала того, что даже я мог понять.
Все телекинетические способности до сих пор были лишь тактикой затягивания времени, чтобы выиграть время для произнесения заклинания.
— Умри.
Куааааххх!
Огромный столб пламени взмыл в небо.
Огонь, охвативший Видара, не удовлетворился этим; он туго обвился вокруг его тела.
Пламя прилипло к нему, как липкая смола, и выглядело так, будто не отпустит, пока он не сгорит дотла.
— Хмф!
Рано это поняв, Видар даже не пытался стряхнуть с себя пламя и смело шагнул вперёд.
Как будто такое пламя не могло ему навредить. Зрелище Видара, выглядевшего скорее как воплощение самого огня, было просто шокирующим.
— Хмф!
При этом Ариэль начала без остановки выплёскивать каждое заклинание, которое только могла собрать.
Бум!
Ослепительный залп разноцветной магии.
Магия такой разрушительной силы, что она не просто ломала землю; она переворачивала её и стирала в пыль.
Бум!
Тем не менее, Видар двигался сквозь этот поток, как будто это ничего не значило.
Бум!
Движущаяся крепость.
Видя, как Видар приближается тяжёлыми шагами, Ариэль нахмурилась.
— Кх…!
Она попыталась отступить назад, отчаянно пытаясь создать дистанцию, но разрыв сокращался с каждой секундой.
Даже так, она не могла остановить шквал магии. Если бы она это сделала, Видар добрался бы до неё ещё быстрее.
В конце концов, лучшее, что она могла сделать, – это продолжать извергать свои заклинания.
— Хахаха! Попалась.
Наконец, Видар, прорвавшийся сквозь всю магическую бомбардировку, остановился перед Ариэль.
Огромный кулак взметнулся к ней, и в тот момент Ариэль крепко зажмурилась, словно готовясь к неизбежному концу.
И вот кулак Видара обрушился вниз.
Куаааааааааа!!
Оглушительный рёв.
Сила настолько мощная, что, казалось, не оставит ничего, даже костей.
Но кулак промахнулся мимо Ариэль и разорвал пустой воздух.
Видар сдержал удар? Или его потряс урон от магической бомбардировки Ариэль?
На самом деле, ни то, ни другое.
— Кто посмел! Кто посмел вмешиваться в священный поединок!!
Продвинутая магия иллюзий:
[Сенсорный сбой]
— …Давай решим это словами.
Это был я.
Нет, я не ожидал, что это действительно сработает…
Я и сам до конца не освоил продвинутую магию. Вот почему я ломал голову в поисках учителя.
Но почему-то это внезапно сработало. Это то, что называют проклятием знания?
В любом случае, дело было сделано.
Что ж, забудем. Всё уже зашло так далеко. Я мог бы попытаться изменить ситуацию.
— Давай прекратим этот фарс, великий воин. Ты ведь на самом деле не варвар, правда?
Так что перестань притворяться и садись за стол переговоров.
Давай решим это как цивилизованные люди. Путём диалога.
By the end, you could fall out of the final boss candidate list just by doing nothing. -------- В конце концов, можно было выпасть из списка кандидатов на финального босса, просто ничего не делая.