Волна. Часть V
Возможно, это было из-за того, что Великий Мудрец сам начал действовать.
Значительное количество тёмных магов уже проникло в Колыбель и было хорошо заметно.
Однако большинство из них двигались вяло, словно в трансе.
Возможно, это было потому, что они уже были мертвы и находились в состоянии нежити, но, скорее всего, это было из-за того, что иллюзорная магия Ольги Хермод всё ещё покрывала всю Колыбель.
Короче говоря…
«А!»
«Гх!»
Даже такой, как я, не прилагал особых усилий, чтобы уничтожить врага.
Большинство из них падали с одного взмаха меча, наполненного аурой, даже не успев среагировать.
Так выглядит мир с точки зрения сильного человека? Честно говоря, мне это нравится.
Конечно, рядом был настоящий силач…
Парень рядом со мной тоже начал пускать ауру.
Лично я считаю, что тот, кто размахивает мечом и всё равно атакует с расстояния, просто трус.
Почему бы не сражаться честно, только с помощью фехтования…
— Старший! Мне расчистить путь в эту сторону?
— Давай, сейчас!
В ответ на мою команду Дитрих широким взмахом меча смел врагов перед нами.
Надо признать, это было удобно.
— Вау, это впечатляет.
— Ты сам уже выпускаешь ауру, Старший! Учитывая твои природные способности, это немалый подвиг!
Подожди, он что, намекает на мою бесталанность? Или я просто параноик?
Ну, в любом случае, аура была даже не моей. Это всё благодаря изобретению Эмили.
Хорошо, что я попросил её об этом. Пришлось изрядно помучиться, чтобы получить его, но всё же жизнь полна сюрпризов.
— Старший, там…
Как раз в этот момент, когда Дитрих забежал вперёд, он вдруг повернул голову.
Вжух!
Неприятный порыв ветра коснулся моей щеки.
Холод разлился по всему телу, и резкая дрожь пробежала по спине.
Даже не слыша этого, я уже знал, что Дитрих собирался сказать.
— …Ага, похоже, он там.
Эта подавляющая аура смерти…
Это должен быть Харибда.
— Тогда я сейчас расчищу путь. Держись рядом, Старший!
— Спасибо.
— Не за что!
Дитрих весело рассмеялся и начал без остановки размахивать мечом.
В некотором смысле, я не мог не подумать… может, этот парень был лучшим среди моих связей.
По сравнению со всеми остальными, которые никогда не слушали и продолжали врать, разве это не было намного лучше?
***
Юна наблюдала за передвижениями Харибды с самого начала… Ещё с тех пор, как он был за пределами Колыбели.
Она проскользнула в группу тёмных магов так, словно всегда была там.
Её движения были настолько естественны, что никто ничего не заподозрил.
Накинув лишь чёрный балахон с капюшоном, она держалась рядом с Харибдой.
Что он думает? Что движет им?
Вот о чём она размышляла…
И затем она увидела это.
Ах…
Она наблюдала, как Харибда одним заклинанием прорвал ворота Колыбели. Он убил всё вокруг себя, чтобы подпитать этот единственный удар.
Это было совсем не похоже на Харибду, которого она знала. На того, кто всегда нёс вину за отнятые жизни.
Когда волна смерти пронеслась по Колыбели, Юна отступила так далеко, как только могла.
Попасть под неё – это одно, но быть слишком близко означало бы, что её точно заметят.
И это суждение было совершенно верным.
Если бы она сохранила прежнюю дистанцию, когда появился Великий Мудрец, её бы без сомнения обнаружили.
Это был первый раз, когда Юна увидела Великого Мудреца.
Монструозная фигура, о которой она слышала только в слухах. Она запечатлела его образ в своей памяти.
(1)Он цикличен…
Он циклично проживает жизнь.
С каждым шагом он пересекал границу между жизнью и смертью. С каждым шагом он переходил от юности к старости.
Он был существом, циклично проходящим через всю человеческую жизнь.
Его появление взволновало окружение, и Ольга Хермод выступила вперёд.
И, поскольку она была так же проницательна, как Юна, если не больше, она тоже заметила, что с Великим Мудрецом что-то не так.
— Ты…
И, будучи Архимагом, она смогла определить, кем он был на самом деле.
Не просто тем, кого называли Великим Мудрецом.
— Неужели… не может быть, ты…?
Она поняла, что тот, кого называли Великим Мудрецом, был тем самым человеком, которого когда-то величали величайшим архимагом в истории.
Величайший архимаг.
— Неужели это действительно сам Фауст?!
Это был титул, данный тому, кто создал простейшее из заклинаний.
Маг, изобретший [Огненный шар]. Какой силой он действительно обладал?
Когда люди видели заклинание [Огненный шар], они предполагали…
Что, хотя его создатель и был величайшим архимагом, его сила, должно быть, была чем-то простым. Вроде способности создавать пламя.
Но Ольга Хермод, как архимаг, понимала суть созданного им заклинания.
Огненный шар – это заклинание, которое формирует огонь в гигантскую сферу. Маленькая искра вращается, образуя шар.
Но сам огонь не был важен.
Важна была сила, которая придавала ему форму сферы.
— Хм, тогда давай выполним обещание. Ты иди первым, Харибда.
— …Спасибо, Великий Мудрец.
Великий Мудрец Фауст вступил в бой, чтобы заблокировать Ольгу Хермод, позволив Харибде первым войти в Колыбель.
Несмотря на откровенность его действий, Ольга Хермод не могла действовать опрометчиво.
Монстр, стоящий перед ней, когда-то назывался величайшим архимагом.
Способность, которой он обладал, называемая «Цикл», больше не была просто очерчиванием простого круга. Теперь она чертила сам цикл жизни и смерти.
Если даже это возможно, то что же невозможно?
— Мудрое решение.
— ……
Ольга Хермод инстинктивно почувствовала.
Великий Мудрец Фауст, вероятно, мог вернуть даже уже наложенное заклинание в состояние до его наложения.
Он мог уничтожить все заклинания, наложенные на Колыбель, за мгновение.
Чтобы остановить его, требовалось её полное, нераздельное внимание.
Одного присутствия Великого Мудреца было достаточно, чтобы удержать Ольгу Хермод на месте.
Казалось, этого было достаточно.
Поскольку она не могла отменить заклинания, наложенные на Колыбель, она была бессильна перед Великим Мудрецом.
Но даже у Великого Мудреца были свои пределы.
И именно потому, что он знал это, он выступил сам.
— Значит, наконец-то я вижу Великого Мудреца, о котором все только шептались.
Девушка в широкополой ведьмовской шляпе спустилась по воздуху. Её белоснежные волосы развевались вокруг, словно шёлк.
— Итак, Ариэль. Теперь, когда ты увидела его своими глазами, что ты думаешь?
Грохот!!
Красная молния обрушилась с неба, и после неё распустилась красная роза.
Стоя на этой розе, рыжеволосая женщина сжала кулаки и уставилась на Великого Мудреца пронзительными жёлтыми глазами.
— Хм…
Великий Мудрец Фауст перевёл взгляд вдаль.
Туда, куда невооружённым глазом было невозможно увидеть.
Но он чувствовал это… что-то или кто-то был там.
Он чувствовал леденящее присутствие снайпера, молчаливо ждущего идеального выстрела.
— Честно? От него веет чем-то неприятным.
— Согласна. Уверена, даже Стэн там, вдалеке, чувствует то же самое.
Чтобы противостоять этой группе, Великому Мудрецу не оставалось ничего, кроме как выступить самому.
В противном случае большинство даже не имели бы шанса.
Именно поэтому он рассчитал, что этот подход был самым эффективным.
— Итак, главные герои наконец вышли на сцену.
И он намеревался осуществить свой план против каждого из них.
Цепи, сковывающие тело Великого Мудреца, начали дрожать.
***
Сила Великого Мудреца была огромна.
Нет, если говорить о грубой силе, он обладал подавляющей мощью, с которой никто не мог сравниться.
Он циркулировал свою ману, чтобы построить магическую систему, известную как Круг.
А затем он соединял цепи, выкованные из цикла человеческих душ.
Каждое звено цепи содержало силу одного человека, и бесчисленные сотни, даже тысячи переплетённых звеньев резонировали с его Кругом.
Монстр, обладающий практически безграничной силой.
Неудивительно, что группа Ольги Хермод и принцессы Лобелии была полностью разгромлена.
Но он не непобедим.
Юна наблюдала за всем процессом из своего укрытия.
Великий Мудрец был, несомненно, могуществен. Он обладал силой, максимально приближенной к бесконечной.
Но этой силой всё ещё управлял один человек.
Он не владел этой огромной силой с идеальным мастерством. Но даже так, Великий Мудрец был монстром.
Архимаг с телом, которое никогда не уставало, и источником энергии, который никогда не иссякал.
Существо, у которого, возможно, есть предел выработки энергии, но предела выносливости – никогда.
Уже это давало ему преимущество перед всеми остальными.
Даже если бы я вмешалась здесь, это бы ничего не изменило.
Юна оценила ситуацию с холодной логикой.
У неё была своя цель, но она не была настолько глупа, чтобы торопиться только потому, что путь стал немного длиннее.
Великий Мудрец должен был быть первым.
Вот почему, хотя ей и хотелось немедленно встретиться с Харибдой, она ждала своего момента.
Но этот момент, вероятно, никогда бы не наступил. По крайней мере, сейчас казалось разумнее найти и остановить Харибду, чем присоединяться к битве.
И поэтому она обогнула поле боя и снова вошла в Колыбель.
Никто не пытался её остановить. Она свободно передвигалась по Колыбели.
Она была достаточно искусна для этого.
И наконец она заметила это. Скелет, бредущий через двор Колыбели.
Хотя от его облика при жизни ничего не осталось, она знала.
Это он.
Харибда Салос.
Тот, чью жизнь она оборвала своими руками, стоял здесь.
Топ!
Юна приземлилась прямо перед ним.
Без сомнения, это было неверное решение для убийцы.
Да, она…
— Здравствуй…
Она пришла не просто для того, чтобы убить Харибду.
В прошлом она напала из засады и убила его ради мести.
Её месть была оправдана. И с ней всё закончилось.
Тогда почему теперь, когда её месть завершена, она стоит здесь?
— Эм… Как бы это сказать… Я не уверена, что должна говорить такие вещи, но… Кхм!
Юна прочистила горло и неловко улыбнулась.
— Давно не виделись… Папа.
Эта улыбка выглядела так, будто в любой момент могла рассыпаться в слезах.
— Отец…
Юна не знала.
У неё не было способа узнать, что чувствовал Харибда в свои последние мгновения.
Она всегда боялась ответа на этот вопрос. Она винила себя, ругала себя и настаивала на том, что поступила правильно.
И теперь перед ней стоял тот, кто знал ответ.
— Моя память немного затуманена… но есть вещи, которые я помню.
Харибда посмотрел на Юну, появившуюся перед ним, и заговорил.
— Эти холодные глаза, которые убили меня.
— …
— Отец? Ты смеешь называть меня отцом? Безопасный Клоун. Девушка, которая стала моей дочерью только для того, чтобы убить меня?
— Ха-ха…
Его голос дрожал от ярости.
Она ожидала этого.
Он боялся смерти больше, чем кто-либо.
Он доверял ей больше, чем кому-либо.
А она предала его.
Она пронзила его сердце под лицемерным предлогом, что это ради его блага.
— Как я и думала, да?
Юна заставила себя снова рассмеяться над ожидаемым ответом.
Казалось, что-то разорвалось внутри неё.
Да, словно в ней пробили дыру. Это было освобождающее чувство… но наполненное чувством потери.
— Я понимаю.
Юна заговорила, доставая кинжал из каждого рукава.
— У тебя есть полное право ненавидеть меня.
Сегодня она отправит Харибду обратно в смерть ещё раз.
Её решимость, принятая давно, не поколеблется.
Харибда должен умереть. Это единственный способ закончить его карму. Она не позволит ему совершать больше грехов.
С самого начала было кое-что ещё, что она хотела подтвердить.
— Ты ведь хочешь меня убить, не так ли?
— Убить тебя будет недостаточно. Смерть была бы лишь спасением. Ты даже не сможешь принять истинную смерть!
Харибда прорычал, как зверь.
Столкнувшись с этим явным врагом, Юна ярко улыбнулась и сказала:
— Делай что хочешь. Если это моя карма, то я приму её. Я умру с тобой, Харибда.
Она намеревалась вернуть то, что забрала у Харибды в тот день.
Да. Свою жизнь.
Пришло время свести счёты.
***
Бой был односторонним.
Юна никогда не могла победить Харибду в открытом бою.
В конце концов, она была убийцей.
Она была тем, кто зарабатывал на жизнь, нанося удар в слепую зону врага и убивая его.
Для кого-то вроде неё, показаться прямо перед целью было фатальной ошибкой с самого начала.
Даже если бы она попыталась спрятаться сейчас, застать врага врасплох, когда он уже знал о присутствии убийцы, было невозможно.
Это означало, что ей придётся столкнуться с ним лицом к лицу, полагаясь исключительно на навыки, отточенные годами… Но, к сожалению, разрыв между ними был слишком велик.
— Гха!
Юна попала в волну Харибды и её впечатало в стену.
Выплюнув горсть крови, она подумала:
Какая же я глупая. Зачем я заговорила с ним?
Было бы намного лучше напасть из засады и полностью заблокировать его движения.
Если бы она так сделала, у неё, по крайней мере, был бы шанс.
Но вместо этого она глупо показалась ему на глаза и бросилась в бой, который не могла выиграть.
— Ах…
В конце концов, Юна признала это.
Она больше не могла сдерживать горячие слёзы, текущие по её лицу.
— Папа…
Она держалась за проблеск надежды.
Ей было интересно, узнает ли он её… Может, скажет что-то доброе.
Она осмелилась надеяться, что это могло закончиться тёплым финалом.
Хотя она уже видела своими глазами у стены Колыбели, что он изменился.
Хотя она умом понимала, что это она превратила его в такого.
— Прости…
Эта одна ошибка привела её к поражению.
А её провал означал полное падение Харибды.
Он будет продолжать накапливать грехи. Пока кто-то не убьёт его и не положит этому конец, он будет продолжать убивать людей.
Вероятно, он даже не будет сожалеть об этом. Не будет чувствовать вины.
Может быть, только может быть, она могла бы всё это остановить.
Но её жалкая надежда позволила всему этому случиться.
— Должно быть, это моя карма…
Юна сжала кулак.
Слёзы текли по её лицу; она больше не могла это контролировать.
И в этот момент…
— Серьёзно, клянусь, невежество действительно ведёт к узкому мышлению.
Появился он.
— Карма, да? Что ж, почему бы и нет. Но знаешь что? Хорошая карма – это тоже карма.
Парень, который держал меч в неуклюжей стойке, встал перед ней.
— Я здесь из-за хорошей кармы, которую ты накопила, – он улыбнулся перед лицом страха. — Время встретить свою карму.
Это был шаг большой смелости для труса… очевидный для всех, кто видел.
In a way, I couldn’t help but think….maybe this guy was actually my best connection.
В некотором смысле, я не мог не подумать… может, этот парень был лучшим среди моих связей.
(1)He’s cycling…
He was cycling through a lifetime.