Волна. Часть IV
Подцепье больше не утруждало себя скрытностью. Оно открыто разбило лагерь вокруг Колыбели.
Все, кто жил поблизости, либо заперли свои двери, либо эвакуировались.
Императорские рыцари, которые должны были иметь с ними дело, были не видны.
Что ж, учитывая, сколько людей они уже бросили на атаку Колыбели, должно быть, они отвели силы от какого-то не менее важного места, чтобы провести отвлекающий манёвр.
Авраам, должно быть, решил забросить Колыбель. Вероятно, он полагал, что с Ольгой Хермод там они смогут продержаться с минимальной поддержкой.
В результате Ольга Хермод осталась разворачивать иллюзорное заклинание, окутывающее всю Колыбель, в одиночку готовясь к атаке тёмных магов.
Но даже это шаткое равновесие, казалось, приближалось к концу.
«Ха, как же это бесит».
Тот факт, что всех студентов собрали в актовом зале, был достаточным доказательством.
Они планировали обороняться здесь?
Или, возможно, думали, что даже если другие районы падут, это место, по крайней мере, можно будет защитить должным образом.
Я не мог вспомнить, когда в последний раз происходил подобный террористический акт. Честно говоря, я впервые сталкивался с чем-то подобным…
— Хочешь перекусить?
— О, давай. Дай один.
Студенты были в мирном настроении, словно отправились на пикник.
Ребята, серьёзно… эти безумцы пытаются устроить здесь теракт, вы знаете?
— Нужно поесть, чтобы сохранить силы.
— Я собираюсь кое-кого убить.
А, значит, неправ был я?
Я не осознавал, что это просто подготовка перед выходом на битву…
С какой стати они начинают готовиться к бою после того, как их собрали здесь для защиты?
Они не доверяют Ольге Хермод? Или просто привыкли к такому?
Как бы то ни было, это была печальная картина.
— Здравствуйте. Это директриса Ольга Хермод. Я попросила вас всех собраться здесь сегодня, потому что мне нужно сделать объявление.
Среди шумной атмосферы появилась Ольга Хермод.
Она даже не пыталась успокоить толпу, но, как ни удивительно, её голос был слышен чётко, несмотря на шум вокруг.
Это, должно быть, тоже была магия, достойная мастера иллюзий и пространства.
— Уверена, многие из вас уже догадались, зачем я вас позвала. Да, всё верно. Колыбель в настоящее время находится под угрозой со стороны террористической группировки, известной как Подцепье.
Тук. Тук.
Ольга Хермод легонько ударила посохом о землю. В ответ окружающее пространство начало мерцать.
Должно быть, это была активация её магии или, возможно, пробуждённой способности.
— Мне хотелось бы сказать: «Сохраняйте спокойствие и позвольте нам защитить вас», но за последние полгода я кое-что поняла. Ваш гнев и чувство справедливости – это не то, что можно подавить парой слов.
Часть магии начала рассеиваться.
Область вокруг входа ярко осветилась. Это было понятно и без объяснений.
— Если вы хотите сражаться, сражайтесь. Просто помните, что вы сами несёте ответственность за свои действия.
Ольга Хермод не пыталась слепо удерживать студентов. Она знала, что студенты Колыбели – воины. И, без сомнения, как герой войны, она понимала таких людей лучше всех.
— Это всё. Это место останется безопасным, так что действуйте по своему усмотрению.
С этими последними словами Ольга Хермод исчезла, как мираж.
Похоже, атака Подцепья началась.
Ну, разумеется.
И, естественно, Юны нигде не было видно.
Я знал. Те, кто говорит, что им всё равно, на самом деле переживают больше всех.
***
Тёмные маги, усмехаясь, смотрели на стену Колыбели.
— Ха! Такая стена…
Стена всё ещё была наполовину разрушена. Явный признак того, что последствия прошлогодних событий не были полностью устранены.
Некоторые тёмные маги бросились к особенно низкому участку разрушенной стены. Он выглядел так, будто его можно просто перепрыгнуть.
Бах!
— Кха?!
Но как только они попытались пересечь его, они врезались в стену.
Стена внезапно поднялась в высоту.
Увидев, как их товарищи врезаются в барьер и падают, другие тёмные маги вокруг них разразились смехом.
— Идиоты! Ольга Хермод сейчас защищает Колыбель! Конечно, тут действует иллюзорная магия. Вы должны были знать!
Один из магов, который насмехался над другими, теперь бросился к стене с большой алебардой в руке.
— Если это просто иллюзия, мы можем пробить её насквозь!
Хруст!
Его мощный удар, безусловно, что-то раздробил…
Череп союзника.
— А?
И подобные сцены происходили по всему полю боя.
Они только слышали, что она мастер иллюзий, и слишком расслабились. Но Ольга Хермод была магом, завоевавшим имя на войне.
Им следовало бы подумать, что это на самом деле означало.
Нет, они не могли думать.
Даже это было результатом иллюзорной магии Ольги Хермод.
Лишь немногие могли противостоять магии, ухудшающей даже способность к суждению и ясному мышлению.
— Хм…
И среди этой горстки был один.
Харибда, маг волн, вернувшийся из смерти, поднял голову. Между глазницами его черепа мерцало свечение.
— Ты стала сильнее, чем я помню. Похоже, твоё мастерство возросло.
Харибда хорошо знал эту магию.
Это была гордость его товарища. Он слишком хорошо знал, насколько ужасающей она была, когда обрушивалась на поле боя.
Иллюзия, лишающая жертв способности мыслить.
Внутри неё враги убивали друг друга, смеясь при этом.
И когда-то ролью Харибды было обрушить волны огня на этот ад, чтобы заставить поле боя замолчать.
Но теперь они стояли по разные стороны.
Сопротивляясь иллюзиям, разъедающим сам разум, Харибда должен был прорвать магию Ольги Хермод.
И для сегодняшнего Харибды это было слишком легко.
— Только смерть сделает нас вечными.
С этими словами Харибда провозгласил кредо Подцепья:
— Так умрите. Все вы. Здесь и сейчас.
Фу-у-у-у-у-у-ух!
С этим заявлением смерть начала собираться в кружащийся вихрь.
Тёмные маги Подцепья, попавшие в него, погибли мгновенно, а сила их душ добавилась к силе смерти.
Когда-то Харибда испытывал глубокое отвращение к убийству.
Но теперь он верил, что смерть – это путь к взаимопониманию.
Когда-то Харибда боялся быть убитым другим.
Но теперь, вкусив смерть сам, он понял, что это не так страшно.
Когда-то Харибда сомневался в тех, кто приближался к нему.
Но теперь он знал, что смерть может быть средством связи с другими.
Здесь, в этот момент…
Все оковы, что когда-то связывали его, пали.
— Смерть, которую мы несём, приведёт вас к истинному спасению.
Волна обрушилась.
Вихрь, переполненный аурой смерти, хлынул вперёд единым потоком в одном направлении.
Волна смерти поглотила всё на своём пути, включая иллюзии.
Фу-у-у-у-у!
Вскоре волна, поглотившая всё в форме огромного приливного вала, наконец разбила иллюзию Ольги Хермод.
Наполовину разрушенная стена.
Магия, отравленная аурой смерти.
Разбросанные повсюду трупы.
Подцепье заплатила огромную цену только за то, чтобы пересечь одну стену Колыбели.
Однако их жертва давно потеряла свой первоначальный смысл.
Хруст!
Трупы тёмных магов поднялись снова как нежить, а их души стали привязаны к кольцу Великого Мудреца.
Да, для них смерть не означала конец.
Это было лишь новое начало.
Даже в смерти их тела двигались снова ради своих товарищей, а их души, покинувшие эти тела, становились частью цепи и оставались в этом мире навечно.
— Врата открыты.
— Хм…
Харибда обернулся, чтобы посмотреть назад.
Только один выжил, попав в его волну.
Нет, уместно ли здесь слово «выжил»?
Перед его глазами стоял тот, кого нельзя было определить ни как живого, ни как мёртвого.
Одежда, едва прикрывавшая тело, больше похожая на лохмотья.
И бесчисленные связки цепей, соединяющие эту одежду с кожей под ней.
Звяк.
Цепи царапали и ударялись о землю, издавая странные, жуткие звуки.
Звяк.
С каждым его шагом он менялся с живого на мёртвого.
Звяк.
Ещё шаг – и он становился ребёнком, затем стариком.
Звяк.
Он был существом, преодолевшим смерть. Который преодолел даже само время.
— Как увлекательно. Надеюсь, ответ на мой вопрос находится здесь.
Великий Мудрец, Фауст.
Он сделал шаг к Колыбели.
***
Убежище в Большом зале.
Конечно, несмотря на исчезновение Юны, я спокойно и с достоинством оставался в Большом зале, в защищенном месте.
Честно говоря, мне хотелось бы остаться здесь навсегда. Притвориться, что я ничего не знаю, закрыть глаза, как обычно.
Но что я мог поделать? Если бы это был кто-то другой, я, возможно, смог бы проигнорировать. Но в опасности был мой друг.
Наверное, я просто не из тех, кто может быть хладнокровным. Когда меня что-то беспокоит, я не могу спать по ночам.
— А, а, ты меня слышишь?
— …Да, слышу прекрасно.
Это произошло сразу после того, как снаружи раздался мощный рёв.
Я попросил его связаться со мной, если он заметит Харибду, но не ожидал, что он найдёт его так быстро.
Мог бы и не торопиться… Я ещё морально не готов к этому.
Я достал из пальто небольшое ручное зеркальце и притворился, что разговариваю с ним.
Конечно, это было обычное зеркало, без какой-либо магии.
Серебряные зеркала были довольно дорогими, и обменяться такой вещью с таким парнем, как Стэн, было не так-то просто.
Тем не менее, поскольку такие магические инструменты были хорошо известны, люди, вероятно, просто предположили бы, что это не подделка, если увидят, как я разговариваю с зеркалом.
— Ты уже нашёл его?
— Мы его нашли, но отследить, куда он пошёл, будет сложно.
— Почему? Появился кто-то вроде Великого Мудреца или что-то в этом роде?
– …Ты уже знал, что это произойдёт?
А, этот парень всё ещё думает, что я какой-то Оракул?
Это недоразумение давно уже устарело, приятель. После всего того хаоса, в который меня втянули, как ты всё ещё можешь в это верить?
— «Знал» – это громко сказано. Я просто предположил, как может выглядеть худший сценарий. Так, Великий Мудрец появился?
Это был не совсем сюжет из оригинальной игры, но догадаться было достаточно легко.
Тёмные маги открыто готовились к атаке на Колыбель.
А теперь к этому добавился грозный противник в лице Харибды.
Но даже всего этого вместе было недостаточно, чтобы превзойти Ольгу Хермод.
Вот что значит быть архимагом.
— Они, должно быть, знали, что им придётся иметь дело с директрисой, чтобы проникнуть в Колыбель. Я думал, у них припасено что-то для этого. Но вытащить Великого Мудреца…?
Они планировали стереть Колыбель в пепел? Честно говоря, я не понимаю, что такого особенного в этой маленькой академии, что все так носятся. Ну, наверное, она не такая уж маленькая, и, возможно, это рациональная стратегия – уничтожить будущие таланты заранее. Но всё же, не могли бы они подумать немного о рентабельности?
Люди, чьим главным жизненным достижением было «уничтожил академию», были полным отстоем.
— В любом случае, я выполнил своё обещание. У меня скоро начнутся свои дела, так что я, вероятно, не смогу больше помогать.
— Понял. Спасибо. Того, что ты сделал, уже более чем достаточно.
Ольге Хермод и группе Лобелии придётся выложиться на полную, чтобы остановить Великого Мудреца.
Он был единственным полностью завершённым финальным боссом на данный момент. Монстр с силой Тиллис и хитростью Культа. Мастер как силы, так и ума.
Конечно, если судить по истинной финальной главе, Культ может быть сильнейшим, но всё же в этот момент Фауст был величайшим монстром из всех.
— А? Йохан, ты куда?
Теперь, когда я услышал, что Харибда пересёк порог Колыбели, мне тоже пришлось начинать двигаться.
Хотя я не ожидал, что передние ворота падут так быстро…
— Туда, куда мне нужно.
Впервые за долгое время я сделал серьёзное лицо и схватился за меч на поясе.
— Похоже, он пошёл в туалет.
Похоже, мой образ достиг уже той стадии, когда его невозможно исправить, но я решил пока не волноваться об этом.
В любом случае, не все студенты Колыбели вышли сражаться.
Среди второкурсников и третьекурсников многие студенты не участвовали в битве из-за плохого здоровья или по разным другим причинам.
Что касается первокурсников, они все без исключения были собраны вместе в главном актовом зале.
Я выбрал одного из них и взял за шкирку.
— Мне нужна твоя помощь, Дитрих.
— А? Старший? Ты выходишь на бой?
— Ага, пошли вместе. Как ты знаешь, я слаб, верно? Помоги мне.
— Если ты просишь, Старший, как я могу отказаться!
Я ценю это, но всё же… Почему этот парень так высокого мнения обо мне?
Я просто не мог его понять.
В любом случае, мне удалось вытащить и Дитриха. Должно быть, он едва сдерживал себя, желая двинуться с места, попав под влияние общего настроения своих однокурсников-первокурсников.
— Итак, в какую сторону мы направляемся, Старший?
— Хм, ты знаешь, что происходит?
— Не совсем.
— Тогда слушай внимательно. Эта информация пришла только мне, но Великий Мудрец вторгся в Колыбель. Из-за этого оборона, которую мы изначально подготовили для Харибды и Салоса, сейчас полностью пуста.
— А! Я понял. Благородство обязывает, да? У тебя может и силы нет, но как аристократ ты подаёшь пример! Это так на тебя похоже, Старший.
— Ах ты маленький… Забудь. Ты прав. Поможешь?
— Конечно. Кто-то должен это сделать. И это может быть идеальный шанс стать героем вместе с тобой, Старший.
Дитрих весело рассмеялся и схватился за меч на поясе.
Так я обеспечил себе и телохранителя.
are completely vacant right now --------- сейчас полностью пуста