Невеста. Часть III
И только два дня спустя я наконец выполз из своей комнаты.
Наверное, потому что я съел все подарки для выздоравливающих, которые получил, и нужно было пополнить запасы.
— Фух, какая же морока.
Когда начинаешь лениться, даже просто двигаться становится в тягость.
Я окликнул Юну, подумав, не рядом ли она, но она не появилась.
Тц, надеялся послать её за покупками. Видимо, не вовремя.
Что ж, Юна же не преследует меня, так что было бы даже странно, если бы она появлялась каждый раз, когда я её зову.
— Ого…
И вот я наконец сделал великий шаг обратно в мир… И увидел полуразрушенные школьные здания и персонал, работающий над их восстановлением.
Некоторые студенты даже добровольно помогали, так что трудно было сказать, школа это или стройка.
Если бы нужно было выбрать самое точное слово, это было бы “место теракта”.
— Не уверен, что это нормально…
Интересно, столовая уцелела? А вдруг она тоже рухнула?
(1)После такой масштабной атаки парней из Подцепья, поесть вне кампуса сейчас не вариант.
Люди, наверное, ещё не вернулись, так что даже если я пойду в город, вряд ли что-то будет открыто.
Тем не менее, раз я получил фрукты и другие подарки, значит, что-то где-то достать можно.
Проблема была только в том, что мне придётся пойти и поискать это.
Я полноценно отдохнул, но теперь я настолько голоден, что хочется отдыхать ещё больше.
— Что ж, сначала проверю столовую кампуса.
Если только все не планируют голодать, хотя бы одна столовая должна работать.
Я даже не надеялся на что-то вкусное. Просто что-нибудь, чтобы наполнить желудок.
С таким скромным настроем я направился к столовой.
— А, привет. Возьми это, студент.
Я получил от работницы столовой рис, яйца, мясо и овощи.
—?..
Всё было сырым.
Я не мог жевать сырой рис. Овощи, казалось, можно было есть и так, но всё же…
— В кухне есть свободное место, так что готовь, что хочешь.
— …Спасибо.
Я на всякий случай поклонился.
Я не настолько бестактен, чтобы спрашивать, не может ли она приготовить для меня.
В конце концов, сейчас было горячее время.
Похоже, это была единственная уцелевшая столовая, и являться поздно с просьбой о еде было как-то неправильно.
— Сколько же времени прошло с тех пор, как я готовил для себя?
Я, дворянин.
Часть привилегированного класса, для которого само понятие готовить себе еду не существовало.
Ну, я пошутил.
Но правда в том, что Йохан Дамус никогда раньше не готовил.
Собственно, это было правдой для большинства дворян, если только это не было хобби.
— Хм…
Между рисом и мукой я решил, что рис будет проще приготовить, поэтому выбрал его, но что мне теперь с ним делать?
Первым делом нужно было сварить рис.
Так что я промыл рис, поставил его вариться и начал нарезать овощи.
Итак, что же мне приготовить?
Йохан Дамус был просто обычным дворянином, который никогда в жизни не готовил, но мое прошлое “я” – совсем другое дело.
Жареный рис должен подойти.
Когда дела становятся хлопотными, самое простое решение – бросить всё вместе. Я решил сделать простой жареный рис.
Я покидал немного того и этого с рисом и обжарил, и в итоге получилось довольно прилично выглядящее блюдо.
Может, у меня скрытый кулинарный талант.
Как раз когда я собирался насладиться приятным временем приёма пищи…
— Здравствуйте, сэр Йохан.
— Кхм! Кх-кх…
Я поперхнулся в тот момент, когда поднёс первую ложку риса ко рту.
Я не видел её в последнее время и никогда не ожидал, что, из всех мест, она появится здесь.
— Давно не виделись.
Она взглянула на меня, кашляющего без остановки, криво усмехнулась, а затем села напротив.
При ближайшем рассмотрении я заметил, что она была перемотана бинтами, словно ранена в нескольких местах.
Она и так производила впечатление хрупкой, а в таком виде выглядела ещё более жалкой.
Особенно эти волосы, предвещающие короткую жизнь.
Эти волосы, предвещающие короткую жизнь, беспокоили особенно сильно. Мне нужно будет сказать ей, чтобы распустила их или что-то вроде того…
— Сэр Йохан, можно с вами поговорить?
— Ну, конечно.
Глядя в её запавшие глаза, было нелегко отказать.
По крайней мере, она не излучала ту странную атмосферу, как в прошлый раз.
На этот раз, если уж на то пошло, она выглядела глубоко обеспокоенной.
— Ах, прежде всего, я рада видеть вас в добром здравии, сэр Йохан.
— Спасибо.
— Я слышала, вы пролежали в постели несколько дней, и я волновалась, вы знаете?
— Ну, я довольно хрупкий. Но, честно говоря, леди Ариэль, вы выглядите даже хуже. Вы в порядке?
— Эта битва была трудной.
Ариэль глубоко вздохнула.
Прошлая её атмосфера исчезла. Она казалась снова обычной Ариэль.
Что-то изменилось в её душе?
Что ж, когда долго не видишься, чувства тоже имеют свойство угасать.
— Честно говоря… Мне изрядно досталось от моей семьи из-за всей этой истории.
Голос Ариэль был мрачным.
(2)Её что, отчитал Трониус Эфир?
…Именно сейчас?
Насколько я знал, Трониусу Эфир на неё было наплевать.
Поэтому он оставлял её в покое, куда бы она ни пошла и что бы ни делала.
— Это был Сенат.
— А, это имеет смысл.
Даже если Трониусу Эфиру было всё равно, старейшины семьи наверняка думали иначе. Нравится им это или нет, но они должны были обращать внимание на Ариэль.
И не без причины. В конце концов, Ариэль сейчас жила с Лобелией.
— Сэр Йохан, как вы думаете, что значит быть дворянином?
— Сложный вопрос.
Это был также из тех вопросов, над которыми слишком хлопотно думать. Дворянин – он и есть дворянин.
Тем не менее, если дать ответ из учебника…
— Разве это не тот, кто несёт ответственность, соразмерную богатству и власти, которыми он пользуется?
— …Наверное, так?
Совпал ли мой ответ с тем, во что верили старейшины? Ариэль на мгновение заколебалась, затем неохотно кивнула.
— Сэр Йохан. Я… я, возможно, скоро выйду замуж. Политический брак.
— О, понятно… Прости, что?
Я слушал вполуха, но её слова всё равно поразили меня как гром среди ясного неба.
Так вот оно что… Наверное, это имело смысл.
В этот момент оригинальной временной линии Ариэль уже должна была быть мертва. Но теперь она была очень даже жива.
Она была знатной дочерью герцогства Эфир, но также полностью отказалась от прав на наследование.
Другими словами, всё, чем она сейчас пользовалась, она должна была заработать, доказывая свою собственную ценность.
Обычно политические браки были редкостью для кого-то из герцогства, но Ариэль была полностью вытолкнута из линии наследования.
Насколько я знал, следующим главой семьи Эфир после Трониуса был Раскал Эфир.
Понятия не имею, что Раскал думал об Ариэль. Может быть, он видел в ней не более чем занозу в заднице.
— Я всегда была готова к возможности политического брака, — сказала Ариэль спокойным голосом. Слишком спокойным. Мне было мучительно грустно слышать этот ровный тон.
Она была той, кто только что обрела свою свободу. И теперь, подумать только, её могли снова заковать в цепи…
— И всё же… в последнее время… я начала задаваться вопросом, хотя бы немного… каково это – выйти замуж по любви.
Ариэль горько улыбнулась.
Я прекрасно знал, что она имела в виду под любовью.
Я не мог вымолвить ни слова.
Если бы я попытался утешить её сейчас, это было бы похоже на ложь.
— Сэр Йохан.
— Да.
Я отбросил раздражение, которое чувствовал ещё несколько мгновений назад, и ответил Ариэль немного более серьёзно.
— Что значит быть дворянином?
— …
Это был тот же вопрос, что и раньше, но на этот раз у меня не нашлось ответа.
Мне не казалось, что на это можно ответить легкомысленно.
Я колебался, не зная, какие слова подойдут для неё.
И, обдумав всё…
— Дворянин – это тот, кто несёт ответственность, соразмерную богатству и власти, которыми он пользуется.
— Понятно…
В конце концов, мой ответ был таким же, как и раньше.
По крайней мере, когда я унаследую семью, я намерен жить своей жизнью ради блага графства Дамус.
Преданность слуг, которые будят меня каждое утро, готовят еду и заботятся обо мне – не то, что следует принимать как должное.
Я считаю, что должен быть благодарен и отплатить за эту преданность.
— Но, леди Ариэль, есть не только один способ сделать это. Если вам не нравится политический брак, не могли бы вы попробовать договориться каким-либо другим способом?
Возможно, ей было бы проще просто отстраниться самой. Но я не думал, что это правильно.
Использовать эту ситуацию в своих интересах было бы неправильно.
Использовать меня как предлог, чтобы заставить Ариэль сдаться… Было так же плохо.
— Вы могли бы попробовать показать им свой потенциал подняться на высокий пост в Башне Магов или, возможно, обратиться к Его Высочеству…
— Сэр Йохан.
Я начал болтать, пытаясь её убедить, но Ариэль спокойно прервала меня.
— А как насчёт вас, сэр Йохан?
— …Я бы, наверное, согласился, если бы это не было слишком неразумно.
— Понятно.
Ариэль улыбнулась.
Это была странно взрослая улыбка.
На моём нынешнем уровне у меня не было способа узнать, о чём она думает.
Я просто надеялся, что она сможет обрести счастье.
***
С того дня я больше не видел Ариэль.
Конечно, будучи на стороне Лобелии, она всегда была занятым человеком. Но после всего, что я услышал недавно, я не мог не волноваться.
Что с ней стало?
Честно говоря, если бы она поговорила с Лобелией, та, возможно, помогла бы Ариэль, чего бы это ни стоило.
Но проблема была в том, что… Ариэль почти никогда ничего не просила у Лобелии.
Трудно было представить, чтобы кто-то, кто даже не рассказал о своей болезни, стал обращаться с личной просьбой.
— Хм…
Стоит ли мне пойти и намекнуть?
Наверное, это было бы нормально.
Хотя я не мог не беспокоиться о том, как это может быть воспринято…
— Хммм…!
Я взлохматил волосы и стукнулся головой о стол.
Я понятия не имел, как правильно поступить.
Бзззз!
Когда я сидел так, схватившись за голову, по воздуху прошла странная вибрация.
Серебряное зеркало, стоявшее на углу моего стола, дрожало, излучая слабое свечение.
— Ах, точно.
Этот последний теракт был серьёзным, и я даже не связался с домом…
Я был полностью поглощён своими собственными проблемами. Слишком много забот.
Я активировал серебряное зеркало.
— Отец, это я.
— О, Йохан. Я слышал новости. Тебе, наверное, было тяжело. Ты в порядке?
— Ну, как видите, я достаточно здоров, чтобы разговаривать с вами вот так.
— Я слышал, на этот раз ты вляпался. Говорят, ты был без сознания три дня?
— Значит, вы всё же беспокоитесь обо мне, отец.
— За кого ты меня принимаешь, сын? Я всегда беспокоился о тебе.
Да, конечно.
Когда я продолжал писать, что хочу бросить Колыбель, он игнорировал все сообщения.
А теперь, когда что-то наконец случилось, он пытается поправить свой имидж?
— Кхм, чтобы было ясно. Бросить Колыбель – не вариант.
— Вы невероятно последовательны, отец. Ваш способ проявления заботы настолько уникален, что у меня зубы сводит.
— Кхм! Хмф!
Невероятно.
Я даже не собирался просить, но не ожидал, что он так скажет.
Честно говоря, после всего, что случилось, разве он не должен сказать, что я могу уйти?
— Вы ведь знаете, не так ли? У нас тут хаос из-за того, что ты натворил.
— Что я натворил?
— Что значит “что натворил”?..
Мой отец посмотрел на меня с лицом, полным растерянности. Он выглядел искренне потрясённым.
Нет, серьёзно – что я сделал?
— Подождите… Только не говори… Ты не слышал?
— Отец? Когда вы так говорите, мне становится не по себе. Что, чёрт возьми, случилось? Что я сделал?
— Ты…
Его выражение лица ожесточилось.
Затем он и вовсе прикрыл рот рукой.
Какого чёрта происходит? Я даже не могу догадаться, и это пугает ещё больше.
— В герцогстве Эфир ходят разговоры… О том, чтобы женить тебя на их молодой леди…
— …Что?
— Говорят, вам двоим пора пожениться.
— ???
Какого чёрта происходит?!
(1) придумайте че-нить с guys
(2)Tronius - Трониус , у кого хорошо с транскрипцией, подскажите правильную адаптацию имени на русский