Глава 100.0

Немного жаль, — подумала Искорка.

Ей бы очень хотелось увидеть, о чём думал Скрюллум в те времена, когда он исследовал AllSpark.

Жаль, что тогда её забрал Арбитр.

Она упустила шанс поработать с Скрюллумом над идеями.

Ну что ж, теперь, когда они встретились, можно будет поболтать, когда появится время.

Если позже будет не слишком занята, можно даже заглянуть на Планету Скрюллум.

--+--

Искорка держала рукопись, изучая AllSpark целый день.

Как только она разобралась в нём, сразу же улучшила своего маленького змея с помощью силы AllSpark.

В этом и заключалась прелесть созданий, рождённых AllSpark-ом.

Каждый раз, когда AllSpark проходил новую итерацию или кто-то завершал его улучшение, достаточно было снова подвергнуть устройство его силе — и даже старые модели мгновенно обновлялись.

Так что не существовало проблемы устаревших или заброшенных моделей.

По крайней мере, по словам ИИ Герты, только на Космической станции Герты AllSpark использовали для итерационных улучшений не менее семи или восьми раз за последние несколько столетий.

Последний раз — пятьдесят лет назад.

Тогда небольшой отряд Легиона Антиматерии был привлечён Стеллароном, рассчитывая на лёгкую победу.

Разумеется, ИИ Герта, управлявшая станцией, немедленно бросилась в атаку, высоко подняв молот и яростно рыча.

Они успешно уничтожили легион, но и сами получили повреждения.

Учитывая, что с последнего обновления прошло почти столетие, ИИ Герта самостоятельно активировала AllSpark, завершив и ремонт, и новую итерацию.

— Господин Скрюллум скоро прибудет на станцию. Разве вы не собираетесь встретить его?

Внезапный голос ИИ Герты вырвал Искорку из её сосредоточенного изучения журналов станции.

— А? Уже это время? Ладно.

Искорка взглянула на часы.

Она удивилась, как долго здесь просидела.

Она поднялась, разложила всё по местам, сделала несколько приготовлений на станции и направилась к платформе.

Ждать пришлось недолго. Скрюллум прибыл точно по расписанию, с безупречной пунктуальностью.

Одетый в безукоризненный официальный наряд, он медленно прошёл по коридору.

Заметив Искорку, он на мгновение остановился, затем сделал шаг вперёд:

— Гипотеза: если мысль всегда предшествует языку, ни одно слово не способно выразить эту радость.

Его спокойный и мягкий голос сам по себе передавал манеры истинного джентльмена.

— Рад встрече, леди Бай Мин.

Искорка слегка поклонилась, хотя её немного задело обращение «леди».

Но затем она вспомнила своё нынешнее обличье и впечатление, которое производила на этих гениев за последние столетия…

Попытка исправить обращение сейчас выглядела бы слишком сложной.

К тому же ей вскоре предстояло сыграть роль Герты — и тогда, если бы Скрюллум называл её «сэр», это выглядело бы ещё страннее.

— Взаимно, Скрюллум. Простите, что встречаю вас в таком облике. Просто моя истинная форма делает… приятное общение довольно затруднительным.

— Логика: за последние столетия появление Гигантов Света изменило облик всей вселенной. То, что мне выпала честь встретить их Создателя лично, — повод выразить благодарность.

Скрюллум серьёзно посмотрел на Бай Мин.

Хотя они уже не раз общались в сети, это была их первая встреча в реальности.

Как он и сказал, Гиганты Света, внезапно появившиеся века назад, всего за несколько дней потрясли всё звёздное небо.

Беспокойная цивилизация той эпохи — Федерация Талек — теперь стала важным именем в истории космоса.

Тогда вмешалась Межзвёздная корпорация мира, под предлогом союза с Гигантами и установления справедливости в Федерации Талек, пытаясь предотвратить появление новых Гигантов.

Многие силы во вселенной ожидали конфликта между сторонами.

Однако Гиганты Света, следуя своему Пути, не стремились к власти или авторитету.

Им была нужна не сила, а мирное и стабильное общество.

Поэтому они не только приняли вмешательство корпорации, но и активно способствовали полному включению Федерации в её территорию.

Этот выбор позволил всей вселенной лучше понять Гигантов.

Как Механический Аристократ, Скрюллум, разумеется, следил за этой новой силой.

Но даже он был поражён их бескорыстием и величием — и величием их Пути.

Ведь Гиганты не только уважали интеллитронов, но и проявляли базовое уважение даже к высокоразвитым ИИ, ещё не ставшим разумными машинами.

Это было поразительное качество.

— Характер Гигантов Света внушает уважение. И Создатель, которому они поклоняются, несомненно, столь же велик.

Скрюллум заложил руку за спину, начиная с похвалы, от которой Искорка немного растерялась.

— Вы мне льстите, господин Скрюллум. Величие принадлежит Стране Света, а не мне. Без сотрудничества Герты и Жуань Мэй я бы этого не достигла.

— Логика: скромность — тоже редкое качество.

Его похвала была сдержанной и уместной.

Каждая реакция Скрюллума была безупречной.

— Давайте перейдём к делу, господин Скрюллум. Причина, по которой я вас всех собрала, в том, что я, возможно, обнаружила довольно странную… возможность.

— Возможность?

Увидев недоумение Скрюллума, Искорка кивнула:

— Думаю, Герта уже рассказала вам обо мне. Я часто странствую, заимствуя внешность и способности других. Я могу контролировать эту способность, но вот от кого именно заимствую — определяется довольно случайно.

Скрюллум кивнул.

Судя по описаниям Герты и Жуань Мэй, истинная форма леди Бай Мин была весьма уникальной формой жизни, основанной на душе.

Душа.

То, что два гения использовали именно это слово, уже само по себе говорило о её исключительности.

— И на этот раз я случайно заимствовала силу у весьма особого существа. Не знаю, из будущего ли она или это какая-то возможность, но она достаточно уникальна.

— Она?

Скрюллум точно уловил использованное местоимение.

— Подробности обсудим в городе Герты. Эта личность слишком чувствительна, чтобы говорить о ней здесь.

Искорка подняла руку.

Перед ними развернулось скопление Фазового Пламени.

Скрюллум кивнул.

Осторожность Бай Мин искренне разожгла его любопытство.

Они один за другим шагнули в Фазовое Пламя.

Когда зрение прояснилось, они уже стояли в новом городе Герты.

И в тот же момент Искорка почувствовала чрезвычайно плотную ауру существ Света и Пути Надежды.

…

Кажется, она начала догадываться, как Герта справилась с Областью Познанного Владычицы Безмолвия.

Кукла Герты провела их туда, где сама Герта пила послеобеденный чай.

Герта взглянула на прибывших и, не вставая, жестом пригласила их занять свободные места.

— Вы пришли. Сначала выпейте чаю. Хотя я и не знаю, какую загадочную схему ты на этот раз задумала, Бай Мин, но если она не оправдает моих ожиданий, тебе придётся некоторое время посидеть в городе Герты.

— …Ты что, сразу с заключения начинаешь?!

— Подбирай выражения помягче.

На лбу Герты вздулась жилка.

Он что, подсел на роль Недотёпы в маске? Раздражает.