Глава 91.0
«Искорка» несколько раз прогулялась по базе.
По пути она также просмотрела записи, которые настоящая Искорка тайно сделала.
Можно сказать, теперь она уже неплохо познакомилась с неким Освальдо Шнайдером.
— Слишком легко клюнул…
«Искорка» покачала головой и вздохнула.
Так быстро отправить людей на поиски и даже удерживать настоящую Искорку, не давая ей уйти…
Да, похоже, они всё ещё сомневаются в подлинности, но кто знает, что будет дальше.
Кристаллу, который она сбросила, всё ещё нужно время, чтобы стать достаточно сильным вместилищем силы.
Но этого периода более чем достаточно, чтобы добавить немного… «приправы» для местных жителей Аэрагана-Эфаршела.
Что бы ни произошло потом, всё равно спишут на это так называемое «сокровище».
—+—
«Искорка» покинула базу и пересекла примерно половину равнины.
Вскоре она нашла поселение, где собирались те самые ковбои.
Возможно, из-за недавнего переполоха, все здесь были на взводе.
Высокие, крепкие ковбои собрались в городе, охраняя свои дома.
Они не знали, что происходит.
Но, подслушав немного, она поняла, что они уже возложили вину на Корпорацию межзвёздного мира.
Хм…
Логично.
«Искорка» сменила одежду на более местную и без проблем проникла в город.
Главная причина, почему всё прошло так гладко?
Люди Корпорации презирали такие методы, как скрытное проникновение.
Они откровенно смотрели свысока на местных.
«Искорка» бродила по боковым улицам, попутно собирая генетические последовательности местных людей.
Встроить те последовательности, которые так тщательно отобрал Доктор Примитив, было не так просто, как просто «вставить» их.
К счастью, у неё был маленький змей для расчётов, а собственный ум «Искорки» был достаточно острым.
Пройдя уже две улицы и собрав немало данных, она заметила, как к ней машет крепкий мужчина, выглядящий довольно опытным:
— Эй, девочка, ты из какой семьи? Что ты тут одна бродишь?
«Искорка» остановилась.
Она взглянула на себя, затем на мужчину — слегка сгорбленного, но всё ещё высокого и широкоплечего.
Ну… с таким ростом её легко было принять за ребёнка.
«Искорка» подошла ближе и подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом:
— Мистер, вы ведь уже какое-то время за мной наблюдаете, верно? Думаю, вы уже поняли, что я не отсюда?
Даже если «Искорка» изменила цвет кожи и одежду, её манера поведения и речь всё равно отличались от местных Аэрагана-Эфаршела.
В коротком разговоре это могло не бросаться в глаза, но внимательный человек заметил бы странности.
«Искорка» думала, что привлечёт внимание какого-нибудь молодого ковбоя или даже Бутхилла.
Но вместо этого к ней подошёл пожилой ковбой, уже прошедший свой пик.
— Меня зовут Ник, юная леди. Ты с Корпорацией межзвёздного мира?
Старый ковбой по имени Ник явно сомневался, что кто-то столь юный может работать на Корпорацию.
«Искорка» посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
У этого старика оказалось неожиданно доброе сердце.
Он настороженно относился к ней, но в его взгляде чувствовалась и некоторая забота.
— Можешь звать меня Искорка. Недотёпа в масках… пришла немного устроить неприятностей Корпорации межзвёздного мира.
— Недотёпы в масках…
На лице Ника появилось замешательство.
Хотя Корпорация дала им маяк синестезии и базовые знания о космосе, о Недотёпах в масках они ничего не знали.
— Мистер, если честно, вам стоило бы собрать бойцов, а не стоять передо мной вот так неподготовленным. Это может стоить вам жизни.
«Искорка» подняла левую руку и указала на Ника.
Серебряное кольцо на её среднем пальце превратилось в маленькую серебряную змею, которая подняла голову, сосредоточив взгляд на нём.
Увидев эту странную, словно из научной фантастики, змейку, сердце Ника дёрнулось, но он лишь беззаботно рассмеялся:
— Девочка, я уже старик. Даже если умру — не страшно. Такие проверки лучше проводить мне, чтобы не рисковать молодыми.
— Вот как?
«Искорка» посмотрела ему прямо в глаза, и вдруг—
маленькая змея метнулась вперёд. Ник увидел лишь серебряную вспышку.
Сразу после этого он почувствовал лёгкую боль в груди.
Он решил, что ему конец, но кроме этого укола больше ничего не произошло.
Он сжал оружие, заняв оборонительную стойку:
— Девочка, что ты со мной сделала?
«Искорка» играла с уже вернувшейся змейкой.
Услышав вопрос, она лишь усмехнулась:
— Расслабься, я тебя не отравила. Следующее, что ты почувствуешь — это голод. Сильный голод. Настоящее истощение. На твоём месте я бы прямо сейчас пошла в ресторан и начала заказывать.
Сказав это, «Искорка» огляделась и указала на ближайшее заведение:
— Как насчёт того? Если не закажешь сейчас, у тебя не останется сил даже сделать заказ.
…
Лицо Ника изменилось.
В его глазах читалось сомнение.
Он уже подал сигнал молодым ковбоям, но им потребуется время, чтобы добраться сюда.
И почему-то этот старый ковбой не чувствовал от этой странной девушки настоящей враждебности.
Не как от людей Корпорации, от которых исходило явное презрение и злоба.
Видя, что Ник не двинулся, «Искорка» просто развернулась, сцепила руки за спиной и вприпрыжку направилась в закусочную.
Когда Ник вошёл следом, он увидел, что эта странная девушка уже заказала для него целое меню.
Он собирался отказаться, но—
— Гррр—!
Волна голода накрыла его, словно прилив.
Такого голода он никогда не испытывал.
Глядя на улыбающуюся «Искорку», Ник почувствовал — она говорила правду. Ему действительно нужно есть. И много.
— Лучше поторопитесь с подачей. Смотрите, он сейчас от голода упадёт.
«Искорка» указала на побледневшего Ника.
Услышав это, Ник лишь кивнул официанту, давая знак ускориться.
Быстрее всего подали хлеб и суп.
«Искорка» взяла лишь одну булочку, макая её в суп и неторопливо ела.
А Ник, уже потерявший контроль от голода, превратился в настоящего зверя, мгновенно уничтожив всю корзину хлеба.
И по мере того как он ел, его поседевшие волосы и сутулая осанка постепенно начали исчезать.
Даже звук его ускоренного сердцебиения доходил до «Искорки».
Питательные вещества из еды стремительно усваивались его телом, становясь основой силы.
Разумеется, это была лишь начальная тестовая версия, созданная «Искоркой».
Экспериментальный продукт с сильно сниженной мощностью ради безопасности.
Как только она зафиксирует данные эволюции Ника, полноценная версия будет готова уже завтра.