Глава 57.0

В любом случае.

Цель уже была перевыполнена.

Теперь настало время показать этим космическим странникам убедительную силу Гиганта Света.

«Жуань Мэй» посмотрела на стоящих перед ней уменьшенных Гигантов Света.

Они приняли человеческий облик, подражая человеческим позам.

Только их лица заметно напоминали и Жуань Мэй, и Герту.

— Матери, что нам делать дальше?

Новорождённая жизнь всегда полна неопределённости. До этого момента у них были лишь теоретические знания — никакого реального боевого опыта.

Инстинктивно полагаться на своих создателей было естественно.

Тем более когда создатели — гении.

«Жуань Мэй» заметила, что ни Герта, ни настоящая Жуань Мэй не спешат говорить.

Поэтому она взяла инициативу на себя:

— Мы ваши создатели, но не ваши правители. Мы не будем отдавать прямых приказов — только давать советы. Что делать и как это делать… я надеюсь, вы решите сами, следуя своему сердцу.

Зеро и остальные переглянулись.

Честно говоря, у них уже было немало идей.

Пока «Жуань Мэй» и остальные были погружены в исследования, они жадно впитывали знания, изучая этот мир.

И всё же Зеро считала, что им стоит спросить мнение матерей — всё-таки перед ними гении, признанные Нус.

Но к её удивлению, первым, что они услышали, стало поощрение действовать самостоятельно.

Видя их колебание, «Жуань Мэй» немного подумала и добавила:

— Расскажете, что вы задумали?

Зеро взглянула на спутников и шагнула вперёд.

— Мать, мы обнаружили… глубоко проблемное государство — Федерацию Тарак. Ранее это была империя, управляемая королевской семьёй, контролировавшей несколько звёздных систем.

— Но после двух последовательных смен режима вся страна стала только хуже. Мы хотим это изменить.

Зеро почти не могла в это поверить.

Огромная держава. Две смены режима. Три правящих класса подряд — и при этом жизнь обычных людей становилась всё хуже.

При изначальной империи знать предавалась абсурдной роскоши и всё более тяжёлым налогам, вызывая народное недовольство.

Затем пришла конституционная монархия: премьер-министр захватил власть с помощью самовоспроизводящихся машинных армий, заменил весь труд автоматикой и заставил обычных людей добывать материалы в звёздных коронах.

А теперь, при нынешней федерации — после свержения и премьера, и короля — всё стало платным. Президент даже планировал взимать плату за воздух, требуя от граждан покупать право дышать.

Зеро не могла понять мышление тех, кто находился у власти.

Она знала только одно:

Эту несправедливость нужно исправить.

У «Жуань Мэй» не было особых впечатлений о Федерации Тарак.

Но если Гиганты Света решили отложить другие хаотичные угрозы и сосредоточиться именно на ней, значит, в этой федерации есть нечто… по-своему «впечатляющее».

— Мой совет таков: действуйте. Не полагайтесь слепо на нас. На этом новом Пути вы — первопроходцы. Делайте то, что считаете правильным.

Она протянула руку и мягко погладила Зеро по голове.

— Я верю в ваши способности и силу. И верю, что в Федерации Тарак всё ещё есть люди, которых стоит спасти.

— …Понимаю.

Её слова рассеяли остатки сомнений Зеро.

Герта, откинувшись в кресле и подпирая голову рукой, слегка подняла другую — несколько копий Фазового Пламени подплыли к группе.

— Возьмите. И когда будете действовать, думайте головой. Не будьте как она — ведёт армии и знает только, как идти в лобовую.

Герта безжалостно раскритиковала собственную кампанию против Зуло.

«Жуань Мэй» не нашла, что ответить.

Она ведь сама утверждала, что слишком много переняла от Ахерона и потому стала склоняться к прямым атакам — и Герта, конечно, не упустила случая это припомнить.

Зеро благодарно улыбнулась и впитала пламя в своё тело.

Что касается настоящей Жуань Мэй, ей почти нечего было добавить.

Строго говоря, интерес к Гигантам Света у неё был даже меньше, чем любопытство к Бай… Мин.

Изначально она пришла главным образом потому, что её привлёк именно этот человек — Бай Мин.

Конечно, теперь всё иначе.

Зарождающийся Эон, хранящийся в Городе Герты, тоже был для неё весьма притягателен.

Вскоре Зеро и остальные превратились в сферы света и покинули Город Герты.

Как раз когда «Жуань Мэй» облегчённо вздохнула и начала размышлять, не провести ли оставшиеся семь дней отпуска на Лазури, чтобы расслабиться, она заметила, что Герта и настоящая Жуань Мэй встали и направились к ней.

…

Слабое предчувствие беды охватило её, когда она увидела, как они приближаются.

Она инстинктивно вжалась в кресло.

— Что вы задумали?

— Задумали?

Герта фыркнула так, будто услышала невероятно смешную шутку.

Вокруг бесшумно возникли зеркала.

Поправив шляпу, Герта посмотрела на неё сверху вниз с высокомерным выражением:

— Я не из тех, кто затаивает обиду на ночь… но ради тебя сделала исключение. Так что теперь… пришло время серьёзно поговорить о том, как ты выдавала себя за меня.

— Разве ты не говорила, что не держишь на меня зла?

— Ха? Когда это я такое говорила?

— …

Жуань Мэй на мгновение потеряла дар речи.

О нет.

Она сама угодила в ловушку Герты!

Тем временем настоящая Жуань Мэй протянула руку и приподняла подбородок своей альтернативной версии.

Её полуприкрытые глаза внимательно изучали чужое лицо.

— Я не против, что ты подражала мне. Но раз уж ты одолжила мою внешность, думаю, будет справедливо, если я взыщу небольшой процент.

Жуань Мэй смотрела прямо в глаза двойнику, совершенно не скрывая желания, направленного на Бай Мин.

Глоток.

«Жуань Мэй», увидев, что пути отступления перекрыты Гертой и Жуань Мэй, почувствовала, как над её головой вспыхнула огромная табличка «ОПАСНОСТЬ».

Бежать!

Она немедленно решила обратиться к Небытию, раствориться в его тенях и сбежать.

Но на этот раз метод, который никогда её не подводил… не сработал.

«Жуань Мэй» в ужасе осознала, что как бы ни пыталась, не может призвать тени Небытия.

И тогда Герта рассмеялась:

— Побереги силы. Ты правда думала, что я не подготовлюсь к Небытию после того, как ты выдала себя за ту госпожу Ахерон?

Герта не была полностью уверена, но опасалась, что эта подражательница может унаследовать способности тех, кого копирует.

Поэтому, хоть она и разработала устройство для подавления эрозии Небытия, до сих пор не использовала его.

Но теперь—

— И не забывай — у нас прямо здесь находится Эон, олицетворяющий надежду и чудеса. Хмф, думаешь, сможешь одолжить силу Небытия и сбежать?

Герта указала рукой на гигантскую светящуюся сферу, служащую искусственным солнцем Города Герты, и презрительно фыркнула.

…

Всё кончено!

«Жуань Мэй» почувствовала, как сердце проваливается в отчаяние.

Она и представить не могла, что величайшее творение, над которым она так усердно трудилась, в итоге обернётся против неё.

— Ик… может, обсудим это мирно?!

«Жуань Мэй» натянуто улыбнулась, невинно хлопая ресницами и глядя на Герту и Жуань Мэй снизу вверх.

Но увы.

Герта и Жуань Мэй не проявили ни капли милосердия!!

Каждая схватила по одной руке «Жуань Мэй», и они одновременно улыбнулись.

— Сейчас? Ты, должно быть, шутишь.