Глава 37.0

Гофер наблюдал за совершенно бесстыдной манерой поведения Оростеллы, чувствуя, как нарастает головная боль.

Не так давно весть о столкновении двух Эманаторов Разрушения прокатилась по всему космосу.

Разумеется, Пенакония получила эти отчёты.

И тот факт, что это событие даже привлекло взор Шипе, наполнял Гофера горькой иронией.

Последователи Гармонии, подобные им, могли прожить всю жизнь, так ни разу и не удостоившись внимания Шипе.

И всё же всего лишь два рядовых солдата Разрушения получили аудиенцию у Эона.

Как абсурдно. И как смешно.

Но, каким бы абсурдным это ни было, Гофер мог лишь вздохнуть, подавив иронию, и вернуться к продолжающемуся строительству Пенаконии.

Если быть честным, в последнее время он был измотан.

Члены Семьи, казавшиеся внешне вполне обычными, становились всё более радикальными в своих действиях.

Это заставляло его задуматься, не стоит ли прибегнуть к силовому сдерживанию — возможно, даже изгнать некоторых диссидентов. Но подобные меры противоречили самим принципам Гармонии.

Были ли это отголоски Гармонии…

Или же зловещий шёпот Стелларона?

Гофер чувствовал, что теряется.

Однако реальность не оставляла ему времени на сомнения.

Хаос был временно подавлен — но это было лишь затишье перед бурей.

А тут ещё и необходимость справляться и с работой, и с собственными сомнениями. Это выматывало.

Меньше всего ему хотелось иметь дело с Эманатором Разрушения.

Но…

Эта женщина перед ним только что использовала смерть Зуло как свой грандиозный дебют на галактической сцене.

И та грозная техника «Гармоничные аккорды», свидетелем которой стала сама Шипе, без сомнений была подлинной.

Оростелла — Эманатор Разрушения, сейчас находящаяся на пике известности.

Пусть слухи и говорили, что во время их битвы она получила тяжёлые ранения от последней отчаянной контратаки Зуло…

Она всё равно оставалась Эманатором Разрушения.

Если разразится настоящий бой, сможет ли нынешняя расколотая и разобщённая Пенакония победить?

Как бы то ни было, Гофер представлял Пенаконию. Он не мог позволить себе проявить слабость.

Оставалось лишь утешаться тем, что у этой Оростеллы нет собственного легиона, а без возможности использовать «Гармоничные аккорды» её сила, вероятно, сократилась как минимум вдвое.

— Эманатор Разрушения, Оростелла. Здесь нет ничего, что тебе нужно. Уходи. В одиночку и с ранами — как ты собираешься противостоять десяткам тысяч моих последователей?

— Откуда тебе знать, что мне ничего не нужно? И в нынешнем состоянии Пенаконии — действительно ли эти «десятки тысяч» полностью в твоём распоряжении?

Оростелла, казалось, совершенно не впечатлилась угрозой Гофера.

Это было не будущее. Хотя точный этап оставался неясным…

— … —

После долгого молчания Гофер тяжело вздохнул.

Волна силы, настроенная в унисон с Музыкой Гармонии, устремилась к Оростелле.

Та едва заметно улыбнулась.

Использовать силу Гармонии, чтобы распознать истину? Она понимала. За последние несколько дней она сама делала это бесчисленное количество раз.

Она не только добровольно вошла в резонанс — но и набросила его обратно на Гофера:

— Раз уж мы оба идём по Пути Гармонии, почему бы и мне не испытать твою чистоту, Гофер?

— Ха…

С очередным вздохом Гофер принял вызов.

— Эманатор Разрушения Оростелла, ты пришла уничтожить Пенаконию?

— Хех, конечно нет. Я пришла за Стеллароном Пенаконии. Хочу увидеть, каким методом ты сумел его усмирить.

— …

Гофер замолчал.

Он чувствовал, что она говорит правду.

И это повергало его в ещё большее смятение.

— Ты намерена спровоцировать кризис Стелларона? Или забрать его?

— Бессмысленный вопрос. Если бы это было моей целью, стала бы я тратить время на болтовню с тобой?

Оростелла насмешливо фыркнула и, не дожидаясь следующего вопроса, сама обратилась к нему:

— Гофер, ты считаешь, что Пенаконии нужен порядок?

— …

Голос Гофера застрял в горле.

Вопрос бил точно в сердце его сомнений.

Откуда Оростелле известно о его внутреннем конфликте?

Разве она не новообращённый Эманатор?

Но под негласным взором резонанса Шипе он не мог солгать.

— Я думаю… да.

Оростелла приподняла бровь.

Пусть она и не знала точных деталей временной линии, но, похоже, решимость Гофера уже тогда начала колебаться.

Когда Гофер приготовился к более жёсткому следующему вопросу…

Оростелла лишь тихо усмехнулась.

— Я слышу твою неуверенность, Гофер. Но не забывай — Вечный Центурион также одна из Гармонических Струн Шипе. Я с интересом жду появления… надлежащего порядка.

— …Спасибо. Полагаю, я слишком зациклился на собственном узком взгляде.

Гофер долго молчал. Ему пришлось признать — он был… тронут этим Эманатором Разрушения.

Скорее, он уже и так боролся с этими сомнениями, но в Пенаконии не было никого, кто по-настоящему понимал бы Гармонию и мог бы дать ему совет.

Долгие периоды одиночных размышлений сделали его слишком жёстким.

Гармония не означает отсутствие праведного гнева.

И она не требует безграничного терпения.

В каком-то смысле слова Оростеллы принесли ему странное облегчение.

Когда его слова стихли, Гофер добровольно отозвал силу Гармонии.

Их взаимная проверка завершилась. Почти сразу враждебность, исходившая от Пенаконии по отношению к Оростелле, рассеялась.

Для Пенаконии теперь было важно лишь спокойно и безопасно проводить эту проблемную «гостью».

Их и без того хаотичный мир не выдержал бы ещё одного крупного конфликта.

Даже обычно шумные члены Семьи притихли.

Они могли давить на Гофера — ведь он был известен своей мягкостью. Но Эманатор Разрушения — совсем другое дело.

Разозли её — и в следующую секунду можешь исчезнуть, и некому будет за тебя заступиться.

Что касается осторожности Пенаконии, Оростелла не возражала.

Завоёвывать это место она не собиралась.

Пройдя сквозь атмосферу, Оростелла спустилась на поверхность Пенаконии.

По сравнению с позолоченной роскошью отеля Грёзы из игровых записей, нынешнюю Пенаконию иначе как трущобами назвать было трудно.

Огромный тюремный комплекс, которым она когда-то была, всё ещё сохранял основную структуру.

Но многие внутренние стены были пробиты и превращены в пространства для жизни, быта и производства.

Латаная тюрьма была огромной, древней и изношенной.

За исключением тех, кто оставался в реальности для поддержания базового порядка, большая часть населения была погружена в Мир Снов, усердно строя прекрасную мечту, принадлежащую Пенаконии.

Встречать Оростеллу вышел сам Гофер.

Молодо выглядящий мужчина с утончённой, учёной внешностью. Она ожидала увидеть какого-нибудь мужчину средних лет, но он оказался довольно молод.

— Гофер Древ.

Он протянул руку.

— Оростелла.

Её механический протез кратко сжал его ладонь и отпустил.

Взгляд Гофера на мгновение задержался на искусственной конечности, прежде чем он отвёл глаза.

— Стелларон был внедрён в Мир Снов особым методом, чтобы обеспечить его стабильность и безопасность. Я отведу вас к месту его размещения и буду сопровождать во время осмотра.

— Хорошо. Раз господин Гофер специально освободил для этого время, у меня нет возражений.

Оростеллу не задевала его настороженность.

Технология, которую она хотела понять, требовала его объяснений. Его отсутствие лишь усложнило бы дело.

— Следуйте за мной. Я подготовил комнату для вашего подключения к Миру Снов.