Глава 17.0

Что касается Ахерон — участвовать во всех месячных торжествах она изначально и не собиралась.

Кроме первых пары дней, когда она всё же появлялась на празднике, остальное время она тренировалась с мечом у себя во дворе.

Причина, по которой она согласилась на спарринг с Цзинлю, помимо базовой практики, заключалась в системе наград.

Предыдущая карта дала ей часть свойств оригинала — а также всё, что она сама создала, используя эту ролевую карту.

Поэтому Бай Мин не собиралась позволить выдающемуся мастерству меча Ахерон пропасть впустую.

Но одних одиночных тренировок, вероятно, было бы недостаточно.

Потому Ахерон попыталась заимствовать элементы из множества боевых традиций Сяньчжоу и внести небольшие новшества.

Новая техника клинка не обязана была быть исключительно мощной — достаточно уровня её исходного стиля или даже чуть слабее.

Главное — завершить её до срока и сделать по-настоящему своей.

Если говорить честно — Ахерон даже ждала этого с интересом.

Услышав её спокойное замечание, Цзинлю слегка покачала головой:

— Неужели в эти дни так уж заметно было, что я хотела попросить наставлений?

— Ну… у тебя взгляд был слишком прямой.

Похоже, Цзинлю немного неверно поняла, что именно имелось в виду.

Но при первой же встрече взглядами Ахерон уже ощутила в её глазах боевой дух — чистое стремление мастера меча бросить вызов более сильному противнику.

Так что Цзинлю была не так уж и неправа.

Стоявшая рядом Байхэн тихо рассмеялась:

— Вот видишь? Я же говорила, Цзинлю. С виду холодная, а глаза всё выдают. Я бы на твоём месте подобрала красивую повязку — тебе бы пошло.

Цзинлю беспомощно взглянула на неё.

Ахерон не стала торопиться с «базовой частью» и вместо этого жестом пригласила Цзинлю начинать.

Та не стала тратить слова зря и выполнила принятый в Альянсе Сяньчжоу салют:

— Цзинлю, Мечница Лофу. Прошу наставлений.

Ахерон наблюдала за ней, не вынимая клинок. Она слегка приподняла его в ножнах:

— Ахерон, Галактический рейнджер. Начнём.

Цзинлю не сочла это проявлением неуважения.

Для неё сегодняшний бой был исключительно ради обучения. После того единственного взмаха меча несколько дней назад ей совсем не хотелось испытать настоящий клинок Ахерон на себе.

Лёд растёкся по её руке, покрывая длинный меч и формируя гигантское ледяное лезвие.

Толчок ногами —

Бум!

Её крепкая фигура прорвала воздух, оставив за собой резкий звуковой хлопок. Она с невероятной скоростью сократила дистанцию и ударила в уязвимое место в стойке Ахерон.

Но в тот самый миг —

Ножны описали дугу снизу вверх и без усилия остановили остриё Цзинлю.

Холод прокатился по ножнам, и температура вокруг Ахерон резко упала.

Но мороз не имел для неё особого значения.

Она не пыталась подавить Цзинлю силой — намеренно удерживала себя на примерно сопоставимом уровне.

Смена шага — и она уже сбоку. Рукоять опускается —

Тук.

Прямо по лбу Цзинлю.

— Мм…

Та коснулась лба, ошеломлённая скоростью. Она всегда считала свои удары быстрыми — но движения этой женщины она даже отследить не смогла.

— Я не очень умею сдерживаться. Буду контролировать скорость и силу.

Ахерон действительно не слишком понимала, как «бить вполсилы» — умеет ли это делать оригинал, она не знала.

Лицо Цзинлю слегка потеплело от смущения.

Она понимала, что разрыв велик, но быть так легко переигранной всё равно было неловко для Мечницы Лофу.

— …Прошу наставлений!

Глубоко вдохнув, она повторила формулу и обрушила самый яростный натиск!

Свет клинка, словно ледяная буря, посыпался со всех сторон на Ахерон.

На этот раз та подавила своё стремление уклоняться, подняла ножны и попыталась отвечать техникой.

Бум-бум-бум-бум—!!

Холодные, чистые дуги света вспыхивали над полем боя.

Разбалансированная энергия превращалась в ударные волны, взрывалась о землю, поднимала пыль и рябь силы, поглощая обе фигуры.

Расходящиеся волны заставили Байхэн отступать всё дальше к безопасной дистанции.

—+—

В то же время…

За пределами Сяньчжоу Лофу женщина с длинными волосами, мечом и ужасным чувством направления после нескольких дней блужданий наконец заметила Лофу.

Это была настоящая Ахерон.

— Хм? Похоже, там…

Она увидела, что на одной из зон Лофу до сих пор зияет гигантский шрам от удара меча.

Энергия, оставшаяся на следе, без сомнений принадлежала Небытию.

— Если бы госпожа Герта не предупредила меня заранее, я бы и правда решила, что сама пришла на Лофу, нанесла этот удар… и просто забыла.

Ахерон изучала разрез. По самой сути следа она могла определить стойку, усилие, угол — всё совпадало с её собственными привычками.

До такой степени знакомо, что на миг у неё закружилась голова.

Если бы не слова Герты — она бы поверила, что это её собственный удар.

Если раньше ей было просто любопытно и хотелось предупредить подражателя об опасности Небытия, то теперь любопытство стало настоящим. Ей хотелось увидеть, кто способен воспроизвести её настолько точно.

Неудивительно, что капризная Герта так заинтересовалась копией.

Из-за гигантского следа защитная сеть Лофу в этом районе оставалась неполной. Зону поля боя временно изолировали — пока не разберутся с остаточной энергией Небытия.

Поэтому Ахерон было достаточно пересечь сам шрам, чтобы тихо проникнуть внутрь границ, никого не тревожа.

Правда, доступна была только боевая зона — дальше всё ещё оставался защитный барьер.

Едва ступив внутрь, она заметила две фигуры, сражающиеся на пустом поле.

И сразу узнала одну из них — именно ту самую подражательницу, которую искала.

Стоявшего в стороне наблюдателя — Тэн Сяо — она не знала, но инстинктивно ощутила от него слабую угрозу и не стала приближаться.

Вместо этого она тихо скрылась у края разреза и начала внимательно изучать стиль меча самозванки.

И чем дольше смотрела — тем страннее становилось ощущение.

Похоже.

Слишком похоже.

Эта техника клинка… практически её собственная.

Невозможно — и всё же так.

Теперь она куда лучше понимала, что почувствовала Герта.