Глава 44.0

Оростелла инстинктивно отступила на полшага назад.

О нет… неужели Герта и правда это всерьёз?

— Хех, шучу. Полагаю, ты уже подготовила путь к отступлению — и я не про Фазовое Пламя.

— По вашему тону это совсем не звучало как шутка.

Её настороженная, но твёрдая реакция вызвала у Герты лёгкий смешок.

Как и ожидалось, эта женщина пришла подготовленной.

Впрочем, иначе и быть не могло.

Явись она без запасного плана, Герта бы разочаровалась.

— Ладно, не забудь заглянуть.

С этими словами кукла Герты замерла.

Связь была разорвана.

Оростелла не спешила отправляться в Город Герты. Вместо этого она вызвала ИИ Герту, чтобы узнать текущую обстановку на станции.

С тех пор как Оростелла сократила часть персонала и ввела новые правила, Космическая станция Герты функционировала с минимальным штатом.

Большинство задач по обслуживанию и управлению перешли к ИИ Герте.

А в последнее время её самой частой обязанностью стало… распаковывание посылок.

Госпожа Герта партиями отправляла с дома всевозможные странные и разрозненные Диковинки, поручая ИИ Герте принимать, каталогизировать и размещать их на хранение.

Судя по всему, это продлится ещё долго.

До тех пор, пока госпожа Герта не разберёт всё, что хранится в её личном складе.

Что касается учёных, прибывающих на станцию из-за её репутации, ИИ Герта отсеивала их согласно правилам, установленным Оростеллой.

В целом всё шло довольно гладко.

Тем не менее станция была ещё далека от заполнения.

И это тоже было делом долгосрочным.

— Похоже, всё постепенно входит в русло.

— Да. Когда в будущем я назначу заместителя исполняющего обязанности главы станции, станет гораздо спокойнее, — ответила ИИ Герта.

—+—

Получив краткий отчёт о состоянии станции, Оростелла всё равно не спешила в Город Герты.

Её всерьёз беспокоило, что Герта могла приготовить для неё дома какой-нибудь странный «сюрприз».

Поскольку Жуань Мэй всё ещё не выходила на связь, Оростелла воспользовалась возможностью осмотреть обширную коллекцию странных Диковинок, собранных Гертой.

Похоже, Стелларон на «Голубую» ещё не снизошёл, но различные необычные запечатанные объекты уже заполняли несколько отсеков.

Оростелла развлекалась, просматривая реестр хранилищ один за другим.

Многие предметы были причудливыми и в игре вовсе не упоминались — казались бесполезными, но при этом действительно странными безделушками.

Происхождение и создатели большинства Диковинок оставались неизвестными.

Единственным объектом с полностью задокументированной историей была Диковинка №1: AllSpark.

Кто знает, сделала ли Герта это намеренно, но, похоже, она потратила немало времени на расшифровку технических тайн AllSpark, аккуратно оформив всё в приложении к документации.

Будто бы говорила: «Ха, работа какой-то подделки — а я разгадала её одной рукой!»

— Какая странная соревновательность.

Оростелла пролистала приложение. Хотя текст был сильно сокращён, ключевые технологии были выделены чётко.

И правда казалось, что госпожа Герта оставила это там специально — чтобы она увидела.

И как только Оростелла закончила изучать документы, словно по сигналу, поступило сообщение от госпожи Герты.

Кукла Герты подошла к ней, пока та стояла рядом с AllSpark:

— Хватит тянуть время. Жуань Мэй не выходит на связь, так что просто приезжай в Город Герты.

— …Быстро вы. Уже пришли к выводу?

— Почти. Будь я на твоём месте, не стала бы тратить время на то, что меня не интересует.

Кукла Герты упёрла руки в бока, абсолютно уверенная в себе.

— Ладно. Но обязательно ли проводить это именно в Городе Герты?

— Я предлагаю именно там. Честно говоря, у меня дурное предчувствие — будто план может пойти не по гладкому пути.

Кукла слегка нахмурилась.

В прошлом Герта не раз сталкивалась с неожиданными происшествиями.

Несколько раз они даже ввергали «Голубую» в кризис, из-за чего ей пришлось покинуть планету и переселиться в удалённый регион. И каждый раз подобные сюрпризы вмешивались в критический момент, сбивая её концентрацию.

Звучало мистически, но Герта подозревала, что некая сила намеренно чинит ей препятствия.

И с тех пор как она решила присоединиться к проекту, это смутное ощущение повторилось.

Поэтому, поразмыслив, она решила провести встречу в Городе Герты.

Там, будучи абсолютной правительницей города, она могла действовать в наилучшем состоянии — что бы ни случилось.

— Понятно. Принято.

Услышав слова Герты, Оростелла сразу насторожилась.

Не привлечёт ли то, что она собирается сделать, внимание Повелительницы Тишины?

Вряд ли… правда? Неужели это исследование способно прорвать Круг Знания?

Маловероятно.

Может, за кулисами действует рука Хух?

Это звучало более правдоподобно.

Оростелла мало знала о Хух — в игре Эону Равновесия уделялось немного внимания.

Но Она стремилась поддерживать динамический баланс во вселенной. Для Оростеллы это выглядело как бесконечное добавление муки в воду, а воды — в муку.

Тем не менее отрицать было нельзя: Хух — Эон, постоянно наблюдающая за космосом и готова вмешаться лично, если сочтёт это необходимым.

Фактор, который, возможно, придётся учитывать в будущем.

Поскольку Жуань Мэй по-прежнему оставалась вне досягаемости, у Оростеллы больше не было причин задерживаться на станции.

Хотя лёгкое беспокойство оставалось, пути назад уже не было.

Пора отправляться.

Оростелла коснулась серебряного кольца.

Пламя медленно распространилось, Фазовое Пламя окутало её фигуру, закрывая обзор Герте.

Воспользовавшись моментом, Бай Мин отменила использование ролевой карты.

Её зрение вернулось к размыто-нечёткому состоянию.

Бай Мин посмотрела на потускневшую карту роли:

—+—

[Система отыгрыша ролей]

[Имя: Бай Мин]

[Продолжительность жизни: 100 лет]

[Доступные формы: Великая Герта (заряд: 80.6%), Ахерон (заряд: 47.5%), Оростелла (заряд: 5.3%), Жуань Мэй]

[Доступные гача-призывы: 0 (38.2%)]

—+—

Отсчёт её жизни снова начался.

Но при полном столетии несколько секунд — даже более десяти — были слишком незначительны, чтобы иметь значение.

Оставшееся время ролевого режима, как обычно, конвертировалось в прогресс заряда.

На иллюстрации карты правая рука Оростеллы была цела — не заменена механическим протезом, и сама карта не имела дополнительных изменений.

Похоже, после полной зарядки и повторного принятия роли состояние просто сбросится.

Это обнадёживало.

После отмены роли система выдала расчёт награды.

[Подведение итогов награды: За исполнение роли Оростеллы и успешный сбор значительной эмоциональной ценности при отсутствии оригинала, носитель может получить часть талантов Оростеллы.]