Глава 58.0

Как раз в тот момент, когда «Жуань Мэй» была схвачена двумя гениями, а Зеро и несколько других Гигантов Света направлялись к Федерации Тарак, в самой Федерации Тарак уже начали тихо происходить перемены.

На одной обычной обитаемой планете в пределах Федерации Тарак многоуровневые небоскрёбы заполняли всё доступное жизненное пространство.

Специализированное оборудование раскрывалось этаж за этажом на вершинах высоток, полностью перекрывая солнечный свет, который мог бы проникнуть вниз.

В Федерации Тарак, с момента её основания, солнечный свет стал услугой, за которую нужно платить.

А в самых нижних слоях…

В тесных, грязных пространствах, похожих на канализации, единственным источником света были плотные ряды бесчисленных виртуальных рекламных экранов.

И в одной особенно узкой и душной комнате подросток пристально смотрел на виртуальный экран перед собой, наблюдая токусацу-шоу о герое из какой-то неизвестной цивилизации, снятое бог знает сколько лет назад и почти никому не известное.

Он родился и вырос в самых нижних уровнях и никогда в жизни не видел настоящего солнечного света.

Он также не мог позволить себе популярные геройские шоу, за просмотр которых нужно было платить.

Пока однажды не нашёл этот бесплатный сериал.

Герой в нём, чьей основой был солнечный аватар по имени Гелиос, имел ярко-красное тело и серебристо-белую броню на груди.

Он владел пылающим пламенем и сиянием, способным разогнать бесчисленных врагов и принести рассвет в мир, который защищал.

Шаблонная история.

Неоригинальный сеттинг.

И пугающе огромное количество серий.

Но этот непопулярный герой покорил сердце мальчика.

Потому что он приносил солнечный свет.

Он всегда молился:

если бы только Гелиос смог прийти сюда…

Смог бы он принести солнечный свет и для него, и для всех, кто здесь живёт?

Он хотел увидеть, как выглядит настоящий солнечный свет.

Правда ли он такой тёплый, как говорят в звёздной сети.

Если бы они могли греться на солнце, возможно, это помогло бы его матери победить болезнь, а отцу — победить злодеев, которые украли его улыбку.

С такими простыми мечтами он досмотрел сегодняшний бесплатный лимит просмотра.

Сразу после этого включилась вдохновляющая реклама, хвастающаяся тем, как в этом году снова вырос экономический показатель планеты.

С сожалением он закрыл экран.

Затем встал, чтобы позаботиться о матери.

Это была его ежедневная рутина — рутина, начавшаяся семь лет назад, когда ему было восемь, в год, когда заболела его мать.

Учёба?

Учёба тоже требовала оплаты.

И стоила невероятно дорого.

Федерация даже запрещала людям передавать знания друг другу в частном порядке.

Он думал, что сегодняшний день будет таким же, как всегда: позаботиться о матери, дождаться возвращения отца с работы, поужинать, а потом выйти обсудить с друзьями сегодняшнюю серию.

*БАМ—!*

Ржавая дверь с грохотом распахнулась от удара ноги.

Перед ним стоял человек в чистой, аккуратной форме — такую он видел только по телевизору.

А позади сотрудника службы безопасности стоял его отец, сгорбленный и смертельно нервный.

— Ха, паразиты. Тут ведь ещё два человека живут, верно? Права на дыхание для троих — платите сейчас! Иначе, хе-хе… лучше молитесь, чтобы ваша жена и ребёнок смогли жить без дыхания.

Говоря это, он достал три ошейника, которые выглядели дорого даже на вид.

И небрежно бросил их на пол.

— Этот ошейник автоматически затягивается, если не платить, и душит вас. Наденьте сами. Разумеется, по сто кредитов за штуку.

— Ч-что?! Н-но у меня больше нет таких денег!

Услышав это, сотрудник службы безопасности раздражённо ударил его ногой.

*БУХ!!*

И без того слабый мужчина не мог соперничать с силой офицера.

Его отбросило назад, и он рухнул в кучу хлама в коридоре.

Сотрудник безопасности внезапно заорал в ярости:

— Тогда просто СДОХНИ!! Мразь! Кто разрешил тебе повышать на меня голос?! Конечно, твоя смерть ничего не значит. Плату за утилизацию трупа и сегодняшние права на дыхание мы взыщем с твоей жены и ребёнка! Если они тоже умрут — возьмём со всех жильцов этого здания!

Затем он резко повернулся к соседям, выглядывающим из-за дверей.

— Слышали?! Любой, кто посмеет умереть, становится грешником для всех остальных! Те, кто хочет умереть, просто увеличивают ваш долг!

Коридор погрузился в тишину.

Лишь прерывистые мольбы и извинения мужчины продолжали эхом звучать в тесном пространстве.

Тем временем на рекламном экране над его головой толстый правитель, бесконечно хвастающийся экономической ценностью, созданной народом, широко улыбался.

На фоне этой улыбки лежащий на полу слабый, сгорбленный мужчина выглядел ещё более жалко и нелепо.

Мальчик смотрел на происходящее в оцепенении, не в силах сказать ни слова.

Сотрудник безопасности потерял терпение.

Он вошёл в комнату.

Его взгляд упал на мать, лежащую без сознания на кровати.

На лице появилась жестокая ухмылка. Он сунул ошейник в руки мальчику.

— Эй, ты. Иди надень это на неё.

Заставить ребёнка собственными руками убить свою мать — выражение его лица должно было быть забавным зрелищем.

Он смотрел на мальчика сверху вниз, с жестокой довольной улыбкой.

Мальчик тупо смотрел на изящный ошейник в своей руке и вдруг понял:

у отца нет денег.

Эта дорогая технология отнимет жизнь его матери.

Он инстинктивно вспомнил Гелиоса.

…И всё, что тот символизировал.

— …Нет.

— А?

Офицер схватил мальчика за воротник и поднял его.

— Повтори.

Глядя на жестокое лицо офицера, мальчик откуда-то нашёл в себе смелость.

Он внезапно поднял ошейник и со всей силы ударил им мужчину по лицу.

— Я СКАЗАЛ НЕТ!! Злодей! Убирайся от моей мамы!!

Ошейник не оставил даже царапины — его отбило силовое поле защитной формы.

Но сотрудник безопасности вдруг стал совершенно спокойным.

Он достал служебный пистолет, направил его на мать на кровати

и без всякого выражения нажал на курок — так же легко, как нажать кнопку зажигалки.

*БАХ—!*

Выстрел прогремел.

Пуля прошла сквозь грудь матери.

И полностью разрушила мир мальчика.

Инстинкт заставил его броситься вперёд — он плакал, бил мужчину кулаками, отчаянно колотил его.

Он не понимал, почему никакой солнечный аватар не пришёл победить этого злодея.

Он не понимал, почему, когда он не сделал ничего плохого, его мать должна была умереть.

— Это ТЫ убил свою мать, ублюдок.

Злобная усмешка офицера прозвучала у него в ушах.

Но мальчик вспомнил одну историю Гелиоса.

Там злодей говорил почти то же самое.

И Гелиос разоблачил эту ложь.

— Нет. Это ТЫ убил мою маму!

Слёзы текли по лицу мальчика, когда он смотрел на него, не отрывая взгляда.

Будто хотел выжечь каждую черту этого человека в своей душе.

— А?

Офицер наклонил голову, испытывая к этому взгляду чистое отвращение.

— Подождите, сэр! Он всего лишь ребёнок, он ничего не понимает! Я заплачу деньги! Заплачу прямо сейчас!

Отец с трудом подполз по полу, пытаясь вымолить жизнь своего ребёнка.

— Ты убил мою маму и теперь хочешь заставить всех платить за тебя, убийцу!!

В ответ на крики мальчика и мольбы отца сотрудник безопасности молча поднял пистолет.

И засунул его в рот мальчику.

— Нет. Убийца — это ты. Ты убил свою мать. Скажи это. Иначе я разнесу тебе горло этой пулей.

Запах пороха и раскалённый ствол пистолета щекотали нервы.

Он знал, что умрёт.

Но не хотел уступать.

Потому что Гелиос говорил: уступки лишь делают злодеев хуже.

Даже если ему придётся умереть, он хотел умереть стоя — как солнечный аватар.

— Мою маму убил ТЫ!! Это ТЫ!!

Кричащий мальчик видел, как палец на курке начал нажимать.

Его сердце было переполнено бесконечной печалью.

Он не боялся смерти.

Но он был слишком слаб.

Он не смог победить даже одного мелкого злодея.

Не смог защитить свою мать.

Не смог дождаться, когда Гелиос спустится вместе с солнечным светом.

И в последний момент своей жизни он инстинктивно взмолился, чтобы герой пришёл и покарал зло.

Возможно, угроза смерти очистила его волю, превратив её в чистую молитву.

И нечто ответило на эту молитву.

Незаметное Семя Света спустилось из пустоты.

И затем—

Безграничный, ослепительный свет вырвался из тела мальчика.

Та пылающе-красная фигура, несущая волю столь же яростную, как само солнце, низошла в этот тёмный и тесный мир.