Глава 95.0

Эта вытянутая ею карта персонажа вызывала у неё полное недоумение.

Каждое слово было ей знакомо. Но стоило собрать их вместе — и смысл полностью ускользал.

Общепринятая теория всегда заключалась в том, что наиболее вероятным кандидатом на роль Руберта III был Скрюллум.

Так как же это оказалась Герта?

Более того, разве Сталесклеп не была Лордом-Разрушителем, нацеленным именно на Нуса?

Разве не говорили, что её отсутствующая голова стремится поглотить Нуса? Как в итоге она поглотила Герту?

И вообще… что это за странный путь? Всё это выглядело слишком абсурдно.

И самое главное: титул «Руберт III» был слишком особенным.

Катастрофы, вызванные первыми двумя Императорами, едва не привели к массовому вымиранию неорганической жизни во всей Вселенной.

Если бы не неожиданное восхождение Скрюллума, неизвестно, в каком состоянии находилась бы неорганическая жизнь сейчас.

Личность Руберта III была крайне чувствительной темой.

Даже если отбросить всё остальное, если бы эта личность стала известна Корпорации межзвёздного мира, все усилия Скрюллума за столько лет были бы сведены на нет.

А это означало, что использовать эту личность для каких-либо громких, масштабных действий было невозможно.

Она решила позже обсудить это со Скрюллумом и Гертой.

Честно говоря, она вообще не понимала, на что способна эта «Герта-Руберт».

После того как её поглотил Сталесклеп, сохранился ли у неё гениальный интеллект?

В конце концов, у этой карты префикс был «Лорд-Разрушитель», а не «Общество гениев».

Покачав головой, она отогнала эти мысли.

«Искорка» перевела взгляд на Освальдо, который упрямо выдерживал удары главных орудий флота, одновременно разбирая транспортный корабль.

Затем, превратившись в Арбитра, она появилась перед ним.

Ковбои в этот момент были ошеломлены силой Освальдо.

Они думали, что захват боевого корабля — уже гарантированная победа, и не ожидали, что он окажется настолько силён. А внезапное появление «Искорки» заставило обе стороны временно остановиться.

— Ты кто такой? — потребовал один из них.

— Незначительный Арбитр, — ответила она, её голос стал холодным и формальным.

— Освальдо Шнайдер, ты овладел силой, к которой не должен был прикасаться.

«Искорка» воспроизвела точный тон Арбитра, которого когда-то видела. Она достала ту шахматную доску и развернула её прямо перед Освальдо.

— …Я знаю ваш тип, — сказал Освальдо с настороженностью.

— Поддерживаете этот бессмысленный баланс во Вселенной. Чего ты хочешь?

Он смотрел на появившегося из ниоткуда Арбитра.

Мгновение назад он ещё сомневался, не является ли это Недотёпой в масках в маскировке. Но когда перед ним развернулась шахматная доска, наполненная безошибочно узнаваемой аурой Равновесия, все сомнения исчезли.

«Искорка» увидела настороженность в его глазах и поняла — он поверил.

— Ради баланса обе стороны должны прекратить боевые действия, — заявила она. — А тебе, Освальдо, требуется конфликт с нулевой суммой.

— На каком основании?

Освальдо чувствовал, как сила кристалла продолжает расти, а в качестве платы приборы показывали, как залежи ценных минералов на планете с пугающей скоростью превращаются в бесполезный камень.

Как только сила достигнет определённого уровня, он сможет остановить процесс.

Но после короткого колебания он выбрал силу.

По сравнению с этим захолустным Аэраганом-Эфаршелом, сила Эмана́тора Сохранения могла обеспечить ему ключевую позицию в Корпорации.

К тому же, если он сейчас просто уничтожит планету, это привлечёт внимание Страны Света, и есть вероятность появления Ультрамена — подобное уже происходило в истории не раз из-за подобной самоуверенности.

Он не собирался заходить так далеко — лишь уничтожить захваченное оружие, перебить ковбоев и уйти.

Однако одно дело — остановиться самому.

И совсем другое — когда тебя заставляют остановиться.

Его гордость не позволяла подчиниться словам случайного вмешавшегося.

— Ни на каком, кроме баланса, — спокойно ответила «Искорка». — Если ты настаиваешь, мне придётся силой удержать эту силу здесь.

Она продолжила тем же тоном:

— В этом кристалле заключён неудавшийся божественный зародыш. Янтарный Владыка лично запечатал его останки. Отдай кристалл — и я уйду. Или же… прими конфликт с нулевой суммой и уходи с кристаллом.

Пока она говорила, шахматная доска в её руках развернулась, превратившись в огромное поле боя.

Она подняла руку и мягко указала на кристалл у Освальдо.

— …Ваше превосходительство сейчас пересказывает какую-то выдуманную легенду? — дыхание Освальдо стало тяжёлым.

Неудавшийся божественный зародыш? Запечатанный Янтарным Владыкой? Что за…

Услышав это, он точно не собирался отказываться от кристалла.

Не только оставить этот — он ещё и намеревался забрать второй у той Недотёпы.

«Искорка» покачала головой:

— Утомительный выбор. Силу, оставленную Янтарным Владыкой, ты можешь либо отдать, либо забрать и уйти.

И в тот же момент на шахматной доске появился перевёрнутый двойник Освальдо — с таким же кристаллом в руке.

…

Это и правда был Арбитр.

Как руководитель в Корпорации, Освальдо знал их возможности и то, что они действуют по прямой воле Эона Равновесия.

Сражаться с ними было бессмысленно даже с полноценным отрядом.

— Я выбираю… конфликт, — сказал он.

— Принято.

«Искорка» слегка кивнула и вышла из поля, оставив бой Освальдо и его отражению.

Дальнейшая битва для него сложилась крайне неудачно.

Отражение, созданное «Искоркой», обладало уровнем Эмана́тора, и Освальдо был полностью разгромлен.

Но, несмотря на поражение, интенсивное сражение позволило его кристаллу сэкономить несколько дней накопления силы и резко ускорить рост.

Настолько, что в конце он, весь в ранах, даже поблагодарил «Искорку», прежде чем поспешно уйти.

Что касается ковбоев, «Искорка» больше не вмешивалась.

Она лишь сообщила им, что Освальдо временно отступил, но может вернуться.

Дальнейшее можно было оставить Стране Света, у которой были специалисты для подобных дипломатических ситуаций.

А что до Бутхилла… будет ли он вообще носить это имя в будущем — ещё вопрос.

Ходили слухи, что у него есть дочь. Возможно, он оставит путь Галактических рейнджеров.

Корабль покинул Аэраган-Эфаршел.

Та, что была «Искоркой», всё ещё играла с кристаллом в руке. Это был инструмент — и маяк для отслеживания Освальдо, и потенциальный ключ к разрушению всей иллюзии.

Её спутница, настоящая Искорка, наблюдала за этим и задала вопрос:

— И когда ты собираешься лопнуть его пузырь лжи?

В ответ раздалось игривое мычание.

— Хмм~ Думаю, после его повышения. Он точно начнёт строить планы, чтобы отобрать у меня этот камешек.

На её лице появилась улыбка.

— Серьёзно, кто тебя вообще просил сочинять такую нелепицу? Самое смешное — он реально поверил. Интересно, сам Янтарный Владыка знает, что якобы способен на такое?

Услышав эту абсурдную историю, которую придумала её другая версия, Искорка не удержалась.

Она подняла руку и показала той большой палец вверх.

Чистый жест восхищения дерзостью этого представления.