Глава 12.0

Столкновение началось с оглушительной внезапностью.

В мире, лишённом красок, даже звук словно был рассечён той силой, что раскалывала небеса.

В этой серой реальности Цзин Юань увидел, как лисица-девушка выбирается из-под обломков — всё её тело было в ранах и синяках.

И он увидел чёрное солнце в руках Байхэн.

«…!?»

Его зрачки резко сузились. На миг ему показалось, что это та самая великая тёмная звезда в небе — но он сразу отверг эту мысль. Ничего подобного не могло существовать на Сяньчжоу.

Это чёрное солнце было чем-то совершенно иным.

И Байхэн, державшая его… вероятно, собиралась загрузить его в звёздный корабль, врезаться прямо в Шуху и взорвать — лишь бы спасти Дань Фэн и Цзинлю.

Губы Цзин Юаня дрогнули, но он не смог произнести ни слова — будто голос застрял в горле.

А что он вообще мог сказать?

Если бы не тот клинок, рассёкший сам мир, Байхэн уже мчалась бы на звёздном судне в свой последний отчаянный рывок к гигантскому древу внизу.

Если бы не эта выцветшая реальность, он мог бы так и не заметить её решимость и её движение.

Пока разум Цзин Юаня бушевал от мыслей, в мир начала возвращаться краска.

Тишину снова прорезал шум.

И полные боли вопли и безумный хохот исполинского древа по имени Шуху вновь пронзили небеса.

— Аааа!! Больно!! Почему сила Эона не сработала?! Кто ты?! Ааа —!! Выходи!! Покажись!!!

Разрубленный тем единственным ударом надвое, Шуху с грохотом обрушился.

Он не умер — но, в отличие от прежних раз, не восстановился мгновенно.

Золотые ветви, заслоняющие небо и взметающие бурю золотых листьев, хлестнули вверх.

Но в следующий миг—

Из глубин космоса донёсся холодный, отрешённый голос, пришедший вместе с новым отблеском клинка:

— Я скорблю… по ушедшим.

Ещё одна вспышка — и золотой шторм был беззвучно поглощён. Лишь плоды на ветвях были отброшены прочь, избежав уничтожения.

Непостижимым образом свет клинка стёр почти все пышные ветви Шуху.

А на их месте расползалась тьма, медленно пожирая золотое сияние.

Мгновение абсолютной тишины —

А затем пронзительные вопли Шуху.

И страх, которого он прежде никогда не испытывал — страх боли, страх настоящей смерти.

— Ааааа—!! Больно! Больно!! Это в сотню раз хуже обычной смерти, тварь!! Кто ТЫ такая?!

Два последовательных удара разрушили иллюзию, в которой тонул Дань Фэн — прекрасное видение было пожрано чёрным солнцем.

Он вырвался из бесконечного сна, полного драконьих теней.

Воспользовавшись шансом, Цзинлю оттащила ослабевшего Дань Фэна подальше от обезумевшего Шуху.

Даже издалека все — и Рыцари Облаков, и последователи — одновременно остановились.

Все взгляды были прикованы к Шуху, впервые открыто показавшему страх.

Замолчали все.

Даже Тэн Сяо.

Управляя Повелителем Молний, он пристально смотрел в одну точку за пределами неба.

Вскоре—

С небес снизилась фигура, оставляя за собой потоки света.

Белые волосы, алые глаза, выцветший плащ, длинный клинок.

Она выглядела как странствующая мечница, просто проходящая мимо.

На лице — спокойствие без всякого притворства.

— И кто же ты?

Инстинкты Тэн Сяо яростно били тревогу.

Первобытное чувство самосохранения вопило — беги от этой женщины.

Словно она была в сотни раз опаснее Шуху.

Даже Повелитель Молний сам собой принял оборонительную стойку.

Это было чудо, дарованное самим Владыкой Лука!

Ахерон лишь молча взглянула на Тэн Сяо.

Незнакомый генерал Лофу.

Паря высоко в небе, она окинула поле боя взглядом.

Цзин Юань, Цзинлю без повязки на глазах, Дань Фэн на грани смерти.

Так рано по временной линии?

Ахерон отметила это про себя.

— Ахерон. Галактический Рейнджер, — произнесла она, упоминая Галактические рейнджеры.

«Да вы издеваетесь…» — мысленно выругался Тэн Сяо.

Галактический рейнджер? Скорее поверю, что ты Эманатор Разрушения!

Альянс Сяньчжоу — самая ортодоксальная фракция Пути Охоты — думаешь, я не чувствую его силу?

В тех двух ударах не было ни следа Охоты.

Увидев, что Тэн Сяо замолчал, Ахерон сочла это согласием.

Она перевела взгляд на Шуху, отчаянно сопротивлявшегося разъеданию Небытия.

Это работало — но недостаточно.

Два удара по Шуху были нанесены без малейшего сдерживания.

Именно этот полный выброс силы и погрузил весь корабль в пепельную иллюзию.

И позволил Ахерон понять, насколько сильно она сдерживалась в исходной временной линии во время столкновения с Авантюрин на Пенаконии.

— Шуху. Эманатор Изобилия, верно?

— Кто ты на самом деле?! Это сила Небытия! Что за чушь про Галактического рейнджера!

Оправившись от первой паники, Шуху тоже распознал источник этой ужасающей мощи.

Ахерон покачала головой — разговоры окончены.

Она вновь подняла длинный клинок и нанесла удар.

По сравнению со светом клинка, способным рассечь само солнце, её напев звучал спокойно, почти поэтично.

Дуга света была тонкой и быстрой — и никто не сомневался: обрушься этот удар полностью на Сяньчжоу, Лофу был бы расколот надвое.

И всё же, когда тьма расползлась, а некогда пышное древо стало редеть —

Лофу отделался лишь рассечённым небом, и ни одна жизнь не погибла от остаточной силы удара.

Вот теперь Шуху по-настоящему охватил ужас.

Это отличалось от всех прежних смертей.

Раньше бесконечные смерти и возвращения убедили его, что он бессмертен.

Но сейчас—

Он видел чёрное солнце, чувствовал разъедание Небытия.

И внезапно понял:

Если эта женщина продолжит наносить удары, продолжит гнать его к той тёмной бездне —

Он действительно будет поглощён пустотой.

Навсегда.

Нет! Невозможно!!

Он посланник Эона Изобилия! Ему суждено жить вечно!

Он не может позволить этой женщине уничтожить себя здесь!

— Аааа—!! Прочь!! Убирайся от меня!!

Ещё один удар.

Слишком внезапный, слишком быстрый, чтобы уклониться.

Шуху даже не смог уловить момент, когда она взмахнула клинком.

Он лишь ощутил, как на него обрушилась всепоглощающая сила Небытия.

И затем — удар за ударом.

Безжалостные, словно коса самой смерти из преисподней.