Глава 14.0

Ахерон немного подождала.

Но к ней пришла не только Цзинлю.

Вместе с ней появилась ещё одна одинокая фигура — тоже с белыми волосами.

— Здравствуйте, великий благодетель! Я Байхэн, пилот. Цзинлю такая зануда, так что я пришла составить вам компанию.

Сказав это, Байхэн украдкой покосилась в сторону генерала Тэн Сяо, будто боялась, что её заметят.

Цзинлю тихо вздохнула.

Ей было нечего сказать Байхэн, которая упрямо увязалась следом.

— Госпожа Ахерон, позвольте сперва проводить вас к месту отдыха. Скорее всего, завтра состоится праздничный пир в честь победы — надеюсь, вы окажете нам честь присутствовать.

Цзинлю жестом предложила покинуть поле боя. Байхэн она временно просто проигнорировала.

— Эй, не делайте вид, что меня не существует! Вам что, не нужен пилот, чтобы вернуться на звёздном челноке?

Ахерон слегка улыбнулась:

— Тогда побеспокою вас обеих.

Три женщины вместе покинули разрушенное поле боя, оставив позади основательно развороченное Амброзиальное Древо — и Тэн Сяо, который пока не представлял, что с ним делать.

Они направились к по-прежнему спокойному Возвышенному Святилищу.

---

Однако столь внезапный конец мятежа Шуху вызвал у многих вопросы.

— Хм? Ту гигантскую ветвь, что атаковала Лофу, срубили? Разве не туда направился тот самозванец?

Госпожа Герта, занимаясь восстановлением космической станции, тоже получила свежие новости с Сяньчжоу Лофу.

Обычно подобные вещи её мало интересовали.

Но последний сигнал самозванца исчез как раз рядом с Лофу.

— …Как и думала. Это была не смена формы, а полная замена тела. Значит, эта «Ахерон», Галактический рейнджер с такой силой… весьма любопытна.

На губах Герты появилась слабая улыбка.

Она была уверена: персонаж по имени Ахерон — дело рук того самого самозванца.

Время, место, момент исчезновения сигнала — всё совпадало.

А на размытых кадрах данных — чёрное кольцо на среднем пальце левой руки. Почти такое же, как у самозванца.

Если это не она — Герта готова съесть производные AllSpark.

Подделать внешность в галактике могут многие.

Но скопировать ещё и реальную боевую мощь цели — совсем другое дело.

Особенно если при этом используется настолько опасный Путь.

Герта задумалась.

Грубую силу можно получить извне.

А вот интеллект… даже заимствуя мощь, пришлось бы создавать нечто уровня члена Общества Гениев.

Значит, происхождение самозванца заслуживает серьёзного расследования.

Как и его цели.

Он выдаёт себя за сильную фигуру — но по сути ничего не делает…

Раньше Герта считала, что после падения в разлом пустоты самозванцу конец.

А вместо этого он даже улучшил протоколы экстренной эвакуации персонала станции.

— Как бы то ни было, нужно выяснить, где сейчас настоящая Галактическая рейнджер Ахерон. Думаю, оригиналу будет интересно узнать о своём двойнике, не так ли?

Пока что Герта не собиралась лично его ловить.

Но устроить самозванцу немного проблем — почему бы и нет.

— Хе-хе-хе…

Она опустила голову и тихо, зловеще рассмеялась.

---

Среди других генералов Альянса Сяньчжоу, получивших боевой отчёт Тэн Сяо, мнения разделились.

Женщина, называющая себя Галактическим рейнджером, но владеющая силой Небытия — и с её помощью полностью уничтожившая Шуху.

Одни генералы считали: её нужно срочно привлечь, закрепить, почтить как высокого гостя.

Такая способность — идеальное противодействие Изобилию.

Им уже не терпелось пригласить её на свои корабли и дать пару раз ударить по остаткам Изобилия.

Другие же призывали к осторожности.

Не говоря уже о том, что она сходу рубанула по Амброзиальному Древу — её истинные мотивы оставались неясны.

Путь Небытия…

Как упрямое грязное пятно.

Трудно представить обычного человека, способного зайти в нём так далеко.

Тем временем сам Тэн Сяо ломал голову, как разобраться с остаточной энергией Небытия в Амброзиальном Древе.

Первичное исследование показало: сила Небытия эффективно уничтожает оставшуюся жизненность Древа.

С виду — хорошая новость.

Но!

Проклятое Амброзиальное Древо находилось под опекой видьядхара.

Даже место его подавления — Древний водный пейзаж Чешуйчатого ущелья — принадлежало им. Это было частью условий их вступления в Альянс.

Корни Древа глубоко переплетены с самой основой народа видьядхара.

Если энергия Небытия распространится на них — разве это не катастрофа?

А разбираться с этим — крайне трудно.

Амброзиальное Древо — одна из главных запретных зон Лофу, обычно туда никого не пускают.

После того единственного удара остаточная сила внутри, сопротивляясь разъеданию Небытия, может самопроизвольно активироваться.

В таких условиях любой уроженец Сяньчжоу будет держаться подальше.

Мара — не шутка.

Оставить как есть — неизвестно, во что всё выльется.

Полностью переложить на видьядхара — тоже проблема.

Они и так понесли тяжёлые потери.

Для народа, не способного нормально размножаться, это серьёзный удар.

Даже Дань Фэн тяжело ранен и без сознания.

Просить их ещё и разбираться с энергией Небытия на Древе.

Старейшины драконов наверняка поднимут шум.

Сам шум — не беда, вопрос компенсаций.

Настоящая проблема — если кто-то из них решит провернуть интриги против госпожи Ахерон.

От одной мысли у Тэн Сяо разболелась голова.

Но игнорировать ситуацию нельзя.

Древо в агонии — неизвестно, какие беды ещё всплывут.

— Вздох… сперва поговорю с госпожой Ахерон, потом отправлюсь к видьядхара. Дань Фэн… когда же ты очнёшься?

Как ни болела голова от грядущих дел — действовать всё равно нужно.

---

Когда Тэн Сяо их нашёл, Цзинлю показывала Ахерон окрестности Возвышенного Святилища.

После недавних атак Шуху здесь всё ещё действовало военное положение.

Ни прохожих, ни торговцев.

Только занятые члены Алхимической комиссии и раненые Рыцари Облаков.

Байхэн шла рядом с Ахерон и объясняла:

— Обычно здесь очень оживлённо, отличное место для прогулок и развлечений, но сейчас зону временно отдали под раненых. Дальше — пещерный сектор Алхимической комиссии. А там же — и водный пейзаж Чешуйчатого ущелья видьядхара.

Она вдруг повернулась к Цзинлю:

— Кстати, как там Дань Фэн?

— Всё ещё без сознания, но жизни ничего не угрожает. Похоже, перерождение из яйца ему не потребуется.

Цзинлю передала сведения, полученные от Цзин Юаня.

Байхэн с облегчением выдохнула:

— Всё благодаря госпоже Ахерон. Иначе нам бы в этот раз пришлось совсем туго.

У Ахерон едва заметно дёрнулся уголок губ.

«Совсем туго» — ещё мягко сказано.

Опоздай она на пару минут — из всей вашей компании на ногах остался бы только Цзин Юань.

В этот момент перед ними появился Тэн Сяо.

— Прошу прощения, что прерываю. У меня срочное дело, и мне нужен совет госпожи Ахерон.