Глава 229. Улучшение (4)
«Ким Шинрён идеально подходит».
Единственный человек, способный безупречно обращаться с такими материалами, — Ким Шинрён.
«Коготь ненависти» требует предельно аккуратного обращения. Доверять это ремесленникам‑любителям нельзя.
Когда Канхо вышел из подземелья, вопреки его ожиданиям никого не обнаружить, там стоял Хан Сынхёк.
Поскольку фиксированных сроков зачистки подземелий не существует, сколько же он уже здесь ждёт?
Похоже, он пришёл не для того, чтобы нести дозор: он спокойно ждал у входа в подземелье. Может, он здесь, чтобы произвести хорошее впечатление?
— Ты отлично поработал! Большое спасибо за то, что зачистил это загадочное подземелье.
Судя по его словам, он пришёл выразить благодарность за решение проблемы с непростым подземельем.
Если бы они поручили это гильдии Мёнга, это повлекло бы значительные расходы, но проблема решилась без каких‑либо сложностей.
Канхо небрежно бросил Хан Сынхёку три зелёных камня маны, которые держал в руке.
— Что это?
— В следующий раз найди подземелье с большим числом боссов среднего и основного уровня. Оно не должно быть проще этого.
— А, понял. Ещё проверю, нет ли подземелий, с которыми другие региональные гильдии не могут справиться.
Хан Сынхёк даже пообещал в будущем подыскивать подходящие подземелья. Такова сила капитализма.
— Если я не отвечаю, оставь сообщение. Только пусть оно будет по делу.
— Конечно!
— Хорошая работа.
Канхо так же небрежно исчез.
Позже новички‑носильщики, отправленные по приказу Хан Сынхёка, направились в подземелье, но Канхо не стал обращать на это внимания.
Распределение наград гарантирует, что в будущем люди будут выполнять приказы без жалоб.
Наслаждаясь свежим воздухом и неспешно шагая, Канхо получил звонок.
Звонил Чон Сэхёк.
У него могла быть лишь одна причина звонить в такое время. Канхо сразу ответил.
— Это Шин Канхо.
«Всё готово.»
— Быстрее, чем я ожидал.
«Мы ждали удобного момента, а они практически сами всё подготовили. Ко Кёнхо, как ты и говорил, подтверждён.»
Ко Кёнхо.
Охотник, которого Канхо обязательно должен убить, чтобы пройти испытание Созвездия «Чистый Искатель».
По правде говоря, даже если бы не испытание, у Ко Кёнхо было множество причин умереть — он отъявленный злодей.
В отличие от Кан Донхёна, имевшего относительно приличную репутацию в обществе, Ко Кёнхо был исполнителем «Затмения», выполнявшим всю грязную работу. Должность, аналогичная положению Шин Тэсока в гильдии Чонхва.
Хотя Канхо всё ещё чувствовал усталость после загадочного подземелья, он привык носить эту усталость с собой — словно пассивный навык.
Он несколько раз размял затёкшие плечи, прежде чем продолжить:
— Куда мне идти?
«Отправляйся к югу от Пхёнтэка. Я пришлю точный адрес через защищённое личное сообщение в Huntergram.»
— Я слышал, в последнее время они сосредоточились на окраинах Тэджона. Довольно неожиданный выбор места.
«Это стратегический манёвр. Скорее всего, большая часть сил «Затмения» по‑прежнему в Тэджоне.»
Ко Кёнхо приехал в Пхёнтэк не просто так.
Филиал «Затмения» в южной части Пхёнтэка оказался крупнее, чем ожидалось, и имел историческое значение: это было первое место, где «Затмение» расширило своё влияние за пределы Тэджона.
Визит такого руководителя среднего звена, как Ко Кёнхо, скорее всего, был связан с необходимостью поднять боевой дух членов организации.
Учитывая непрекращающиеся нападки группы Чон Сэхёка, их моральный дух, должно быть, упал до критической отметки.
В такие времена визит руководителя, призванный воодушевить и мотивировать команду, — стратегически верное решение.
Для Канхо это была идеальная возможность.
Чон Сэхёк продолжил:
«Ты присоединишься к нам?»
Отказываться не было причин.
У Канхо не было запланированных встреч с Такаши, Аяне или Ким Шинрён, равно как и каких‑либо срочных дел вне организации.
То, что эта возможность появилась в период затишья, казалось удачей.
— Я выдвигаюсь.
«Будет лучше, если ты сможешь приехать прямо сейчас. С завтрашнего вечера в южной части Кёнгидо ожидается сильное ненастье.»
Дождь.
В зависимости от того, как его использовать, он может стать либо препятствием, либо идеальным инструментом.
Когда его спросили о мнении, Канхо склонился к тому, что дождь — это плюс.
Для убийц он отвечает двум важнейшим условиям: маскирует присутствие и окутывает темнотой.
Звук дождя заглушает шаги, а дождевые тучи скрывают яркий солнечный свет. Убийцы не могут не любить такую погоду.
— Пришли мне адрес.
Канхо направился к вокзалу Сувона.
По пути к вокзалу Канхо получил ещё два звонка.
Первый был от Мастера К: тот сообщил, что процесс очистки желчи завершился раньше срока и «поставка» уже началась.
Поскольку перед тем, как войти в загадочное подземелье, Канхо кратко проинформировал К о своём текущем местоположении, нанятый курьер уже был в пути.
Он попросил оставить посылку в автоматическом хранилище на вокзале Сувона.
Это исключало личные встречи между продавцом, посредником и покупателем, снижая риск разоблачения.
А затем…
Позвонила Ли Ерин.
С учётом обстоятельств её звонок мог касаться только зарубежного заказа, поэтому Канхо быстро ответил.
Казалось, будто он пытается уместить задачи на несколько дней в один день.
«Поступил заказ наёмника из Германии. Это прямой запрос на зачистку подземелья, сформулированный специально для тебя.»
— Давай подробности.
«Назначенные охотники — ты, Канхо, и Аяне.»
— Дело ведь не только в поддержании эффекта кровотечения, верно?
«Верно. Без Аяне даже тебе было бы непросто справиться с этим заказом.»
Любопытство Канхо разгорелось.
Если для заказа на зачистку подземелья требовался снайпер, обычно это означало, что там есть летающие монстры.
В каких условиях потребуется, чтобы убийца и стрелок действовали в команде?
Прежде всего…
Прежде чем углубляться в детали, Канхо хотел проверить, получится ли выдвинуть встречное предложение.
Причина, по которой он отдавал приоритет Германии как месту выполнения заказа, — предметы комплекта «Порочной Решимости».
Среди оставшихся предметов местонахождение нагрудника — в Германии.
А именно: недалеко от дворца Цвингер в Дрездене, в подземелье с кодом № 13.
Гильдия, в настоящий момент владеющая правами на это подземелье, — немецкая гильдия «Камп».
— Я бы хотел обсудить альтернативное вознаграждение за этот заказ. Это возможно?
«Безусловно. Я уже на связи с клиентом. Мы можем провести переговоры в режиме реального времени.»
— Дрезден, недалеко от дворца Цвингер. В качестве вознаграждения я хочу получить лицензию на зачистку подземелья с кодом № 13.
«Одну минуту.»
Обычно после такого запроса последовал бы вопрос вроде: «А что в этом подземелье?»
В конце концов, странно выделять конкретное зарубежное подземелье, с которым у заказчика вроде бы нет никакой связи.
К тому же это было не какое‑то широко известное подземелье.
Тем не менее Ли Ерин не стала спрашивать о причинах. Она сразу же начала обсуждать вопрос с клиентом.
Из динамика доносилась беглая немецкая речь.
Хотя Канхо свободно владел корейским, японским, китайским, латынью и английским, немецкий он совершенно не знал.
Пока что ему оставалось лишь догадываться о смысле по чёткому произношению собеседницы.
Разговор длился около трёх минут.
Хотя Канхо не рассчитывал на быстрый ответ, результат пришёл раньше, чем он ожидал.
«Они согласились. В отличие от Кореи, в Германии активно торгуют и сдают в аренду лицензии на подземелья. Вероятно, в этом всё дело.»
— Хорошо. Я приму заказ после того, как уточню его детали. А что насчёт Аяне?
«Я ещё не связывалась с ней. Но без её способности поддерживать эффект кровотечения этот заказ вообще был бы невыполним.»
— Понятно. Давай подробности.
«Они хотят, чтобы вы добыли сок растения под названием Scharfrichter. Это всё, но задача непростая.
— Scharfrichter…
Scharfrichter, в Корее известный как «растение‑палач».
Как подсказывает название, это растение — но при этом мутантный вид с разнообразными атакующими способностями.
Оно похоже на те мутантные подсолнухи, с которыми Канхо сталкивался в Ground Zero.
Проблема в том, что для добычи сока эффект кровотечения нужно довести до максимума, а тот, кто вызывает кровотечение, становится главной мишенью для атак.
— То есть им нужен кто‑то, кто сможет поддерживать кровотечение, выдерживая при этом постоянные помехи.
«Именно. Похоже, они обратились к тебе, потому что найти столь способного исполнителя крайне сложно.»
— Могу я получить информацию об их предыдущих неудачных попытках?
«13 попыток — 13 провалов. Они отправляли неплохих берсерков и убийц, но все потерпели неудачу. Шестеро погибли.»
— Звучит как ложная надежда, — Канхо криво усмехнулся.
Заказчики, несомненно, серьёзно относились к заданию, но не готовы были рисковать жизнью.
Это означало, что, если ситуация становилась опасной, они без колебаний отступали.
В конце концов, нет ничего ценнее собственной жизни.
Конечно, уход с миссии на полпути может разорвать связи с заказчиком и испортить репутацию в сообществе наёмников.
Но группы наёмников всегда могут найти новых клиентов — желающих дать заказ в мире хватает.
И всё же то, что шесть из тринадцати попыток закончились смертью, могло объясняться лишь одним.
Подземелье, должно быть, содержит элементы, жестоко играющие с исполнителями и дающие им ложную надежду.
Проще говоря, оно кишит монстрами, которые безжалостно атакуют незваных гостей. Очевидно, это не обычное испытание.
— Давай продолжим. Мне очень любопытно. К тому же они согласились скорректировать вознаграждение, так что у меня нет претензий.
Канхо принял заказ.
Возможность заполучить нагрудник из комплекта была достаточной причиной. Риск, который стоит того.
В этот момент…
«Клиент поделился дополнительной информацией. Скажу заранее: это гильдия «Старк» из Германии.»
— «Старк»?
«Да. Незнакомое название, не так ли?»
Не совсем. Это было знакомое имя.
Канхо знал о гильдии «Старк», потому что один из её охотников ещё не присоединился к «Тринадцати Звёздам».
На данный момент «Тринадцать Звёзд», известные под общим названием «Справедливость», насчитывали восемь охотников.
Пятеро ещё не вошли в состав.
Один из них — Ларс Абель, заместитель мастера гильдии «Старк».
В оригинальном произведении Ларс изображался как амбициозная личность.
Чан Ши Хван привлёк Ларса в «Тринадцать Звёзд», пообещав показать ему «новый мир».
В то время глобальные связи Чан Ши Хвана и его выдающиеся товарищи вызывали у Ларса восхищение.
Присоединение Ларса произошло двумя годами позже, когда Чан Ши Хван поднялся ещё на несколько уровней.
— Эта связь оказалась неожиданной.
Ларс не был таким же фанатичным членом «Тринадцати Звёзд», как Чан Ши Хван, Чхве Гванхён, Кейси Рекс или Винсент Майер.
Чтобы приблизиться к такому человеку, как Ларс, требовалась иная стратегия, нежели при работе с кем‑то вроде Такаши.
Завоевать расположение амбициозного человека вроде Ларса можно, лишь исполнив его амбиции.
Германия была приоритетом для Канхо по практическим причинам, но теперь она открывала неожиданную возможность.