Глава 171. Таинственное подземелье (2)

Демонстрация навыков завершилась быстро. Канхо продемонстрировал почти весь свой арсенал, за исключением тайной техники «Чёрная Луна / Белый День» и нескольких козырей. Поскольку в подземелье ему всё равно пришлось бы их использовать, он не видел ничего зазорного в том, чтобы раскрыть свои карты сейчас.

Вердикт троих наблюдателей, внимательно изучавших способности Канхо, оказался проще, чем ожидалось. Стало ясно, почему Пак Дончжэ так уверенно рекомендовал его: Канхо совершенно не вписывался в привычный образ ассасина.

Все трое поставили высший балл за разнообразие его навыков. Для охотника широкий спектр умений — это фактор, который нельзя игнорировать. Если проводить аналогию с бейсболом, это похоже на питчера, владеющего множеством видов кручёных подач. Бьющему — то есть противнику — приходится постоянно гадать, какой именно «мяч» полетит в него в следующий раз.

У Канхо было столько навыков, что предсказать его следующий шаг было практически невозможно. К тому моменту, когда он показал уже пятнадцатую по счету способность, проверяющие просто перестали пытаться их запоминать.

— Я же говорил! У Канхо-хёна в запасе гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, — воскликнул Пак Дончжэ.

— Дончжэ, хватит. Мне уже неловко, — Канхо бросил короткий взгляд на друга, который расхваливал его так активно, будто был его личным менеджером.

Хотя Канхо был искренне благодарен за поддержку, такая открытая похвала его смущала. Но, конечно, это было приятно. Видя, как отношение троицы сменилось на глубокое уважение, он почувствовал прилив гордости.

— Спасибо за демонстрацию. Впечатляет. Теперь я понимаю, откуда у Дончжэ такая уверенность, — первым отозвался Чан Тэчжин.

Как младший брат Чан Сонён, главы гильдии «Мёнга», он был фигурой весомой. Стоило ему признать силу Канхо, как остальные тут же подхватили.

— С нетерпением жду начала, — добавил Чхве Хосу.

— Я бы сказал, что нам повезло не встретиться с ним в качестве врагов... или это уже слишком?» — улыбнулась Ён СуА. Их слова не были пустой вежливостью — в них читался искренний интерес.

«Это будет весело», — подумал Канхо. Он и сам предвкушал исследование «загадочного подземелья» в такой компании. Несмотря на непредсказуемость и опасность, азарт брал верх.

Главной особенностью загадочных подземелий было наличие «бонусных очков опыта» для охотников более низкого уровня. Будучи самым слабым по уровню в группе, Канхо возлагал на этот опыт большие надежды. Более того, поскольку промежуточные и главные боссы здесь не имели фиксированных паттернов поведения, открывалось множество лазеек для тактики. Если он не погибнет, награды будут куда щедрее, чем в обычном данже.

Перед самым входом в подземелье Канхо решил проверить предмет, осмотр которого постоянно откладывал. Это было кольцо, добытое у охотника по имени Чон Сон Рак во время миссии в Исследовательской лаборатории №1. Тогда он отрубил Чону палец и забрал два кольца.

Одно из них было специализировано на мане — его он планировал продать (хотя упустил шанс сделать это при встрече с Кан Бокхвой). Второе же кольцо он уже носил на руке, но только сейчас решил изучить его характеристики. Он не спешил с этим, так как предмет не казался ему критически важным.

[Кольцо Лёгкости]

[Ранг: 3-й]

[Ловкость: +200]

[Магическое сопротивление: +15]

[Прочность: +15]

Это было кольцо, специализирующееся на ловкости. Для Мастера цигун Чон Сон Рака оно, вероятно, служило компенсацией недостатка мобильности, но для Канхо оно подходило идеально. Характеристик много не бывает, а ловкость напрямую повышает базовую подвижность в моменты, когда навыки недоступны.

Из-за своей врождённой гиперчувствительности к мане Канхо прежде всего сосредоточился на развитии выносливости. Не то чтобы ловкость была ему не важна — просто выносливость всегда оставалась приоритетом для выживания. Поэтому кольцо с таким мощным бонусом стало весьма приятным дополнением.

«Нужно сохранять бдительность. Если я погрязну в делах и потеряю концентрацию, это станет серьёзной проблемой».

Канхо понимал: в безумном графике последних дней ему жизненно необходимо вернуть фокус. Держать при себе бесполезные предметы было чистым убытком. Их нужно было как можно быстрее конвертировать в наличные, обменивать на полезные вещи или использовать как ресурс для приобретения экипировки более высокого уровня.

Началась зачистка подземелья — скорее всего, это было последнее дело перед его отправкой в Японию.

Как только группа переступила порог, их встретила отнюдь не уникальная атмосфера или живописные виды. Едва они вошли, на них обрушился град стрел. Лучники, занявшие господствующие высоты, уже ждали их в засаде. Это были гуманоидные монстры, до боли напоминавшие эльфов-лучников из фэнтези-фильмов.

Пока Канхо только оценивал ситуацию, готовясь к ответным действиям, его товарищи уже вступили в бой.

Пак! Па-пак!

Чхве Хосу выступил вперед. Его тело раздулось до предела, принимая все удары на себя.

«Неужели это возможно?» — Канхо, который уже успел отдалиться от группы для манёвра, с изумлением наблюдал, как Хосу впитывает ливень стрел голым телом.

Даже обладая навыком «Окаменение», трудно было проявлять такую безрассудную отвагу. Хосу обильно истекал кровью, но его невероятно толстая кожа выдерживала натиск. К тому же активировался особый внешний покров, защищавший уязвимые места, такие как глаза. Его билд был идеально заточен под танкование.

Тинь! Тинь! Тинь!

Чан Тэчжин возводил стены из энергии Ци, перекрывая опасные траектории полёта стрел, летящих со всех сторон.

Ву-у-у-унг…

Ён СуА, сжигая талисман, создала магический барьер, который критически замедлил скорость вражеских снарядов. Внутри этой зоны стрелы двигались так лениво, будто само время остановилось. СуА могла просто взмахнуть рукой и собрать их одну за другой прямо из воздуха. Пак Дончжэ в это время непрерывно накладывал защитные баффы на Чхве Хосу, принимавшего основной удар.

«А они хороши».

Канхо был искренне доволен: никто не поддался панике, каждый реагировал профессионально и хладнокровно. Это и был настоящий высший пилотаж; стало ясно, почему они так гордятся своим мастерством.

Но именно в этот момент…

«Это их лидер?»

Канхо почувствовал мощнейшую концентрацию маны на кончиках пальцев одного из лучников. В отличие от остальных, количество энергии, вложенное в одну единственную стрелу, выходило за рамки воображения. Что ещё страшнее — время, за которое этот монстр сфокусировал такую мощь в одной точке, было невероятно коротким.

Канхо, используя серию ускорений и прыжков, мгновенно сократил дистанцию и протянул руку в сторону противника. Это была подготовка к навыку «Похищение». Хотя он давно его не использовал, сейчас этот скилл подходил как нельзя кстати.

«Гха!» - лидер лучников издал сдавленный стон, когда «Похищение» рывком притянуло его к Канхо.

Пи-и-инг!

В это же мгновение стрела сорвалась с тетивы, устремляясь в сторону группы.

Свист… Тук!

Снаряд прошил барьер Ён СуА, не встретив никакого сопротивления, и глубоко вонзился в дерево позади них. Если бы Канхо не вмешался и не сбил прицел, кто-то из группы наверняка получил бы тяжелейшее ранение.

— Ох… — вырвался тихий вздох.

Сила, которой обладал этот лидер, заставляла пробежать холодок по спине. К счастью, кризиса удалось избежать. Все трое охотников одновременно обернулись к Канхо. Они понимали: только что он спас их от смертельной опасности.

Тем временем Канхо, оказавшись за спиной притянутого к себе лидера лучников, мёртвой хваткой обхватил его шею и вонзил кинжал. Это был удар максимальной мощи, нацеленный на мгновенное обезглавливание.

В ту же секунду

Па-анг! 

из тела Канхо вырвались пять теней, хаотично метнувшись в сторону группы стрелков.

Пук! Пук! Пук!

Словно одного смертельного ранения было мало, Канхо ещё несколько раз ударил кинжалом в шею лидера. Затем, не колеблясь, он активировал «Кровавый цветок» и мгновенно переместился к одной из своих теней. Теперь он стоял прямо посреди вражеского отряда, далеко от их командира.

Бум!

Кровавый взрыв, поглотивший тело лидера лучников, напоминал сцену из фильма ужасов. Тот, кто ещё мгновение назад гордо выпускал стрелу за стрелой, теперь безжизненно рухнул на землю. Без головы.

Поп! Поп! Поп!

Синхронно с этим Канхо четырежды сменил позицию, выкашивая ещё четверых врагов.

Лучники, не ожидавшие, что призрачные тени внезапно обретут плоть, были беспомощно заколоты кинжалом. Они заранее заняли выгодные высоты, но как только незваный гость ворвался в их ряды, оказавшись в ближнем бою, стрелки ничего не смогли противопоставить его ярости. Попытки отмахнуться луками, как дубинками, потерпели крах.

Пук!

— Кхек!

Вместо этого Канхо перехватывал их же стрелы и вонзал их монстрам в глаза или шеи. Смерть была жалкой и мучительной. Более того, «Кровавый цветок», расцветающий на каждом раненом противнике, стал для них истинным жнецом смерти.

— Так вот какова сила ассасина?

— Именно о таком инициативном и агрессивном напарнике мы всегда мечтали.

— Настоящий «активный» ассасин, — наперебой комментировали наблюдатели, заворожённые этим сольным выступлением.

Они считали, что и сами неплохо справились с ситуацией: ушли в глухую оборону, готовясь к контратаке. Но Канхо пошёл дальше — он полностью разгромил саму позицию засады. Более того, он мгновенно вычислил лидера и устранил его «Похищением», благодаря чему вся группа, включая Пак Дончжэ, избежала ранений. Это был неоспоримый факт.

Пак Дончжэ с торжествующим видом обернулся к товарищам:

— Ну что я говорил? Разве он не великолепен? Скорость принятия решений, исполнение — за ним просто не угнаться.

— Нельзя судить по одному эпизоду, но его реакция была на порядок быстрее и острее нашей, — кивнул Чан Тэчжин.

Для обычного ассасина это было неестественно. Даже обладая высокой скоростью, так быстро подавить превосходящие силы врага — задача почти невыполнимая.

— Если бы та стрела долетела, Хосу точно получил бы рану. А если бы он уклонился, досталось бы мне, — добавила Ён СуА.

Её особенно впечатлило, как Канхо нейтрализовал атаку лидера. Она не ожидала, что мощь выстрела позволит стреле пройти сквозь её замедляющий барьер без потери скорости. Чем больше она об этом думала, тем сильнее было её облегчение.

Но внезапно…

— Стой! — резко выкрикнул Канхо, прерывая движение группы вперёд.

Казалось, лучники повержены и бояться больше нечего, но Канхо уже был рядом. Он стоял буквально в полуметре от ноги Чан Тэчжина.

Скрежет. Свист.

Кончиком кинжала Канхо осторожно приподнял скрытую в земле ловушку размером с человека. Это была магическая мина, реагирующая исключительно на определённый вес. Ловушка, которую никто не почувствовал и не заметил. Никто, кроме него.

— ...

Наступила тишина. В этот миг до каждого из них окончательно дошло, почему Пак Дончжэ так уверенно расхваливал Канхо.