Глава 223. Встреча (3)

Встреча с двумя представителями гильдии Чонхва завершилась именно так.

Как и ожидал Канхо, возможно, из‑за того, что это была их первая встреча, они не предпринимали каких‑либо дальнейших агрессивных действий.

Вероятно, они получили от Чан Ши Хвана какие‑то указания — не быть излишне покорными.

«Они определённо следят за мной».

Он это чувствовал.

Чан Ши Хван по натуре скрупулёзен.

Он всегда действует именно так.

За планом А всегда следуют планы Б и В — особенно когда дело касается людей.

Если бы до сих пор он не имел никакого отношения к Чан Ши Хвану, тот, возможно, и не стал бы придавать этому значения.

Но, то ли по стечению обстоятельств, то ли по воле судьбы, между ними сформировались различные связи.

Хорошими примерами служат инцидент в обсерватории и встреча в Шахте Золотого Гоблина.

Более того, Канхо ранее участвовал в покорении «Ада Правосудия» под руководством Чан Ши Хвана, куда привлекали внешних участников.

Именно тогда появился убийца с скрытым навыком.

Конечно, Канхо был не единственным подозреваемым убийцей. В то время в покорении также участвовали охотники из Китая.

Но статуса «лица, представляющего интерес» достаточно, чтобы привлечь внимание осторожного Чан Ши Хвана.

«Определённо двойной подход».

Кон Юсок и Ко Джухи — это «светлый» подход. И наверняка существует ещё невидимый «тёмный» подход.

Поэтому он не собирался ослаблять бдительность.

Чтобы превзойти главного героя, которого он, изначальный автор, создал, Канхо требовалась мудрость, выходящая за пределы обычного мышления.

Завершив встречу с гильдией Чонхва, он попрощался по телефону с Ли Ерин, которая ранее уехала по делам наёмников, а затем вышел на улицу.

Он планировал отправиться на вокзал Тэджон, забронировать номер в безопасном отеле, напрямую управляемом Корпусом наёмников Голубого Глаза, и, возможно, заглянуть в бар — но тут ему позвонили.

«Ма Джинхо? Что случилось?»

Это был Ма Джинхо из гильдии Гру.

— Да, это Шин Канхо.

«Здравствуйте, это Ма Джинхо из гильдии Гру. Интересно, помните ли вы меня?»

— Конечно.

«Если вам удобно, могут ли наш гильдмастер и заместитель мастера встретиться с вами?»

— Вы имеете в виду, что они планируют прийти ко мне? Сначала я хотел бы услышать причину.

«Ничего грандиозного. Они обе очень хотят встретиться с вами, Шин Канхо.»

Под «обеими» он, должно быть, имел в виду О Юджин и О Хёджин. Насколько было известно Канхо, они были весьма искусными фехтовальщиками.

В оригинальном произведении гильдия Гру, базирующаяся на острове Чеджу, придерживалась нейтральной позиции — и на этом всё.

Она не испытывала ни положительного, ни отрицательного влияния со стороны Чан Ши Хвана, поэтому её не раскрывали подробно.

Гильдией управляли сёстры О Юджин и О Хёджин, а Ма Джинхо выполнял тяжёлую работу. Они строго придерживались нейтралитета.

Вот и всё, что касалось участия гильдии Гру в оригинальном произведении. У них не было интересов за пределами Чеджу.

Разумеется, то, что было в оригинальной истории, вовсе не означает, что так останется и впредь.

Жизнь Шин Канхо полностью изменилась. Эффект бабочки проявляется в больших и малых масштабах.

— Где бы вы предпочли встретиться?

«Мы придём туда, где вы находитесь. Не стоит утруждать себя.»

— В таком случае давайте встретимся на вокзале Тэджон.

«Понял. Приношу извинения за внезапный звонок и спешную договорённость.»

— Всё в порядке.

«Тогда я сообщу, как только определимся со временем прибытия.»

— Пожалуйста.

Канхо завершил звонок.

Визит гильдии Гру был предсказуем: либо они хотели завербовать его, либо наладить связь.

В последнее время обстановка довольно напряжённая. Убийцы пользуются высоким спросом по всему миру.

С точки зрения Канхо — человека, которому не требуются дилеры крови, — дефицит убийц не представлялся чем‑то особенным.

Для него это было само собой разумеющимся. Даже действуя в одиночку, он без труда поддерживал эффект кровотечения.

Но большинство охотников не способны поддерживать эффект кровотечения, и их тяга к нему крайне сильна.

Особенно среди охотников высшего и топового уровней спрос на эффекты кровотечения резко вырос — их значимость увеличивается.

Разве гильдия Рико недавно не просила Канхо помочь с подземельем, где требовался специалист по кровотечению?

«Если я хочу повысить свою ценность, возможно, разумно будет расширить свои возможности, связанные с кровотечением».

Он ощущал необходимость усилить навыки или связанные опции, касающиеся кровотечения.

Хотя он и так был более чем способен, если бы довольствовался этим, он не жил бы столь напряжённо.

То, что Канхо мог «всё делать в одиночку», стало его определяющей чертой.

«Есть тот навык чёрной магии, который добавляет опции кровотечения миньонам. Если я его использую… возможно, получится связать его с тенью в «Теневом шаге» — она условно подходит под определение миньона».

Его мысли развивались дальше.

Сложность заключалась в получении «Книги навыков», лежащей в основе его плана, — но если проявить решимость, это не невозможно.

Единственная проблема состояла в том, что эта книга навыков находилась в Северной Корее.

«Опять Северная Корея, да?»

Даже для Канхо, который знал так много, она оставалась загадочным миром — с дефицитом информации и крайне непростым для проникновения.

Словно северные земли манили его, он сухо рассмеялся и прикусил губу.

Чем сильнее росла его амбиция… тем неизбежнее казались частые поездки на север от Ground Zero.

***

Бар возле вокзала Тэджон.

Он не выбирал какое‑то конкретное место, а просто остановился на одном из заведений в самом оживлённом районе.

Вокруг были расставлены охранники, так что можно было спокойно выпить — он решил остаться здесь.

Едва войдя внутрь, Канхо инстинктивно заказал напиток у бармена, который как раз шёл в его сторону:

— «Солакиум», пожалуйста.

— Да! Солакиу… что? Подождите! Мы снова встретились?

— Хм?

Повернув голову, Канхо подумал, что они, как обычно с новичками, попытаются завязать с ним беседу.

И вот она — прямо перед ним. Это была Бенни.

Они уже встречались раньше: в клубе «Хадес» и ещё раз, когда он ездил в Пхёнтэк.

— Пхёнтэк оказался недостаточно прибыльным, так что я вернулась в Тэджон! Вообще‑то это моя родная территория!

— А, так ты съездила туда и вернулась.

— Снова вас здесь вижу! Говорят, если совпадения повторяются, это судьба. Разве это не наша судьба?

— Тогда я куплю тебе коктейль.

— Хм… и это всё? Никаких романтических речей о судьбе или чего‑то подобного?

— Нет.

— Эх. И всё же приятно снова вас увидеть! Я работаю в баре, который поддерживает Корпус наёмников Голубого Глаза!

Впервые Канхо встретил Бенни в клубе «Хадес».

Поскольку Затмение разгромило то заведение, её впечатление о Затмении никак не могло быть положительным.

Вероятно, именно поэтому она ненадолго покинула Тэджон и уехала работать в Пхёнтэк.

Но кто‑то позвал её обратно, а стабильная поддержка Корпуса наёмников Голубого Глаза помогла ей вернуться.

Благодаря ей он не будет пить в одиночестве.

Канхо купил ей коктейль, добавив немного сверху — в качестве платы за информацию.

— О боже! У нас коктейли уже включают в себя «чаевые за беседу», так что вам не нужно было этого делать.

— Тогда, может, заберу обратно?

— Нет‑нет! Я не это имела в виду! Просто… я очень благодарна, правда. Ха‑ха.

Бенни усмехнулась, а её взгляд, ведомый капиталистическим инстинктом, скользнул по количеству купюр, которые он ей протянул.

Канхо это хорошо знал.

Бармены обычно делятся более эксклюзивной и конфиденциальной информацией в зависимости от суммы, которую получают.

Полностью доверять сведениям от бармена нельзя, но затраты зачастую оправдывают развлечение.

К тому же Бенни и раньше доказывала надёжность своих сведений — разве это не доставляло ему некоторое удовольствие?

Но вскоре после этого Бенни вернула деньги, которые он только что ей дал, и подала ему «Солакиум» — правда, другого цвета.

Он гадал, что же она так сосредоточенно готовила вне поля его зрения, — оказалось, она изменила цвет напитка.

— Это «Солакиум цветком сакуры»! Попробуйте — если не понравится, принесу оригинальный.

— Похоже, ты затеяла что‑то странное.

— Вы передумаете, как только попробуете. Обычный «Солакиум» кажется слегка пресным, разве нет?

— Ладно. Но почему вернула деньги?

— Ну… скажем так, я принимаю сам жест. Ещё никто не оставлял мне таких щедрых чаевых.

— Не устраивает сумма?

— Нет‑нет! Я просто принимаю намерение. Скажем, я угощаю вас этим напитком в честь нашей новой встречи!

Канхо убрал возвращённые деньги в карман.

Он решил, что она не примет их напрямую, и задумал позже оставить их на стойке.

Бенни сделала глоток коктейля, который он для неё купил, и, слегка увлажнив губы, продолжила:

— В Тэджоне в последнее время ходит много интересных слухов. Один из них — про Затмение, про ранг выше Кан Донхёна. Вы о таком слышали?

— Тот слух о неопределённости, кто стоит над ним?

— Это распространённая версия. Но ходят разговоры, что первый или второй в рейтинге — иностранец.

— То есть они действительно занимают первое или второе место?

— Возможно, их двое, а может, и один. Но если они существуют, то оба — иностранные охотники.

— Так ты хочешь сказать, что Кан Донхён — всего лишь марионетка?

— Именно.

В оригинальной истории «Затмение» естественным образом распался.

После того как гильдия Чонхва объявила войну преступности, они перекрыли финансирование «Затмению».

Преступные организации обычно опираются на масштабную финансовую базу, и без средств они не могли выжить.

О дальнейших действиях Кан Донхёна больше не упоминалось.

Так что невозможно узнать, был ли какой‑то иностранный охотник, поддерживавший их.

— Если правда, что существует иностранный охотник более высокого ранга, это значит, что Кан Донхён — всего лишь игрушка.

— Интересно, не так ли?

— Откуда ты это услышала?

— От охотника, который покинул «Затмение». На самом деле я скорее подслушала это, чем услышала напрямую.

Это довольно серьёзная история, чтобы отмахнуться от неё как от простых сплетен. Конечно, он не мог принять её на веру безоговорочно.

Интригующие истории…

В этом и заключается очарование загадочных рассказов, которыми бармены делятся с посетителями.

Семьдесят процентов из них могут быть ложью, но те тридцать процентов правды, что скрываются внутри, делают всё ещё увлекательнее.

Когда обычно ледяной взгляд Канхо заиграл интересом, Бенни с воодушевлением продолжила:

— А вот ещё кое‑что про «Чёрного льва». Эта информация прямо от одного из их высокопоставленных членов!

— Звучит интересно.

— В последнее время «Чёрный лев» активно модернизирует свои объекты и серьёзно вкладывается в набор внешних охотников.

— Они установили множество стендов вокруг вокзала Тэджон.

— Да. Всё потому, что из России поступил огромный объём капитала. Похоже, они получили значительные инвестиции.

— Ты знаешь, откуда именно?

— Нет, этой части я не знаю. Но, судя по всему, взамен они продали часть прав на добычу в руднике магических камней.

— Кто бы ни был этот высокопоставленный член, у него слишком длинный язык.

— Он хвастливый старик, ха‑ха.

Было ли это просто игрой воображения или упоминание российского капитала невольно навело его на мысли о гильдии Кошмар?

Конечно, он не мог полностью доверять словам Бенни.

Но история достаточно точно соответствовала текущей ситуации, чтобы её нельзя было отбросить как пьяный бред.

Тем более что его отношения с «Затмением» изначально были пропитаны враждой, он не мог не испытывать беспокойства.

Нерассказанная история о скрытых покровителях двух организаций, базирующихся в Тэджоне, — сюжет, который остался за кадром в оригинальной истории.

Что может скрываться за этой окутанной завесой тайной?

А что, если Кан Донхён на самом деле не вершина «Затмения»?

Масштаб вражды, которую ему предстоит взрастить в будущем, может стать ещё больше.

Глот‑глот…

Погрузившись в мысли, он залпом осушил свой коктейль.

«Солакиум с цветком сакуры» оказался на удивление вкусным.