Глава 185. Искажённая правда (2)
Было забавно наблюдать за тем, как члены гильдии Хаябуса в отчаянии гнались за ним. С другой стороны, его пробирала дрожь от того, насколько тщательно и методично они подготовили эту западню.
По мере того как он удалялся от входа, количество тел, сваленных то тут, то там, росло. Некоторым всё же удавалось вырваться из опасной зоны у портала, но радость их была недолгой, чуть дальше Канхо наткнулся на труп с аккуратной дыркой в затылке.
Канхо ещё раз проверил точку, установленную для [Телепортации]. Она находилась прямо перед входом. Это значило, что в любой момент он мог мгновенно переместиться к порталу, который служил и выходом, и покинуть подземелье. Пока его не поймали или не убили на месте, о побеге можно было не беспокоиться. Главное — не терять бдительность.
Бах! Бах!
Громкие выстрелы ударили по ушам. Несмотря на близость пуль, Канхо даже не шелохнулся — его интуиция молчала. А раз интуиция не сработала, значит, выстрелы были неточными и опасности не представляли.
«Это даже абсурдно».
Да, действительно. Было почти невероятно, что существо такой мощи — Созвездие — само предложило ему контракт, фактически склонившись перед ним. Вспоминая об этом, он понимал, каким благословением стала встреча со «Стратегом Пустыни».
«Погоня без препятствий — это скучно.»
Уходя от преследователей, Канхо начал выстраивать ситуацию именно так, как задумал.
[Обрушение]
Он активировал навык, полученный в подземелье, куда входил вместе с Юн Санми.
Хрусть-бдыщ!
Как только навык сработал, под ногами преследователей мгновенно образовалась яма, будто землю вычерпнули невидимым экскаватором. Провал был достаточно глубоким и широким, чтобы поглотить добрый десяток взрослых мужчин — такую преграду нельзя было просто игнорировать.
«Ассасин, роющий ямы? Это уже перебор», — усмехнулся он про себя.
Зрелище того, как он бежит с кинжалом в руке, оставляя за собой ровные рвы, было довольно специфическим.
И тут же...
……!
Сработала интуиция.
[Милашка!]
Канхо призвал слайма и резким рывком ушёл вправо.
Бум!
Слайм попал под снайперский огонь; его глаза превратились в крестики, и он лопнул, как перекачанный воздушный шарик.
За ним гнались девять снайперов. Все вооружены, численное преимущество было подавляющим, но это не означало, что они вели в этой игре. Обычные стрелки, которым нужно время на прицеливание, не были для Канхо проблемой.
Однако было одно исключение. Один из них нажимал на курок мгновенно, без долгой подготовки — то, что в играх называют «ноу-зум» или стрельбой навскидку. Это метод, доступный только опытным охотникам с феноменальной реакцией, ведь попасть так в цель невероятно сложно. В тот момент, когда срабатывала интуиция Канхо, пуля уже вылетала из ствола. Этот противник был по-настоящему опасен.
Чтобы окончательно сбить стрелку прицел, Канхо решил использовать [Теневой шаг]. Как бы хорошо он ни уклонялся, невозможно бесконечно бегать от пуль. Один удачный выстрел мог стать фатальным.
«Посмотрим, на сколько вас хватит.»
Канхо стиснул зубы и прибавил скорости. Он пришёл в это подземелье за сетовым предметом и не собирался отступать.
В то же время…
«Забавно, как порой работают совпадения.»
В глазах девушки, преследовавшей Канхо, вспыхнул азарт. Она никак не ожидала встретить этого человека здесь, и мысли о «случайности» не давали ей покоя.
Их прошлая встреча произошла, когда Канхо доставлял «Красный ключ» в Исследовательскую лабораторию №1 под руководством Чонмун Pharmaceuticals. Тогда она, будучи снайпером, проверяла огневые точки внутри и следила за колебаниями рынка.
Здесь она оказалась по простой причине: гильдия Хаябуса наняла её в качестве наёмника. Прославившись своими снайперскими навыками, она проделала путь из бескрайних земель Кореи в Японию. Её мастерство не нуждалось в доказательствах в прошлом — ей хватило всего одного выстрела при поддержке группы, чтобы лишить самого Чон Сон Рака двух пальцев.
Зная, на что способен такой охотник, как Чон Сон Рак, она ничуть не удивлялась тому, что снайперы вокруг неё мазали один за другим. Это был ожидаемый исход. Ещё тогда Канхо с поразительной лёгкостью уклонялся от сосредоточенного огня многонациональных наёмников. У него будто была встроена система раннего предупреждения, из-за которой хвалёные стрелки раз за разом становились посмешищем.
«Я специализируюсь на скорости передвижения, но дистанция никак не сокращается», — она чувствовала, как растёт напряжение.
Она считала себя профи и в стрельбе, и в преследовании, но Канхо был исключением из всех правил. Пытаться догнать настолько юркого ассасина само по себе казалось безумием. Но поражало другое, Канхо умудрялся уходить от погони, одновременно маневрируя под прицельным огнём. Он не просто слепо бежал вперёд — он постоянно смещался из стороны в сторону, пока снайперы буквально висели у него на хвосте. И всё равно они не могли его настигнуть. Если бы это был обычный забег по прямой, Канхо уже давно скрылся бы за горизонтом.
— Черт с ним, я сдаюсь!
— Да он только отдаляется, проклятье!
— Твою мать…
Позади послышалась ругань. Эти парни были хороши в использовании магических пуль, но совершенно бесполезны в затяжной погоне. Тяжело дыша, они один за другим теряли волю к преследованию и останавливались.
Сначала их было девять, но теперь за Канхо шла только она. Девушка рассудила, что этого достаточно. Вход и выход в этом подземелье — одно и то же место, а значит, она неизбежно встретит его снова.
«Я не хочу его убивать. Мне просто любопытно, что он за человек».
Она прибавила шагу, ведомая иными мотивами, нежели остальные. Говорят, если совпадение случается дважды — это судьба. Её ещё в прошлый раз заинтриговала истинная природа этого охотника: какими способностями он обладает и к какому типу бойцов относится?
Конечно, в мире, где порой трудно узнать даже имя собеседника, на официальное знакомство рассчитывать не приходилось. И всё же ей хотелось перекинуться с ним парой слов. Если бы она знала, то заговорила бы с ним ещё тогда, в лаборатории. Но в тот раз она сама упустила возможность, решив поиграть в «загадочную личность».
Свист.
Вскоре она окончательно отделилась от группы и устремилась вслед за Канхо.
— Эй, ты куда?! Зачем ты за ним бежишь?
— Да остановись ты уже!
— Забей на неё. Она всего лишь наёмница. Пусть делает что хочет. Сдохнет — туда ей и дорога.
— Ну и нервы у неё…
Несколько охотников попытались её окликнуть, но настаивать не стали. В конце концов, она была временным сотрудником, и их не слишком заботила её судьба.
Когда расстояние между ними перестало меняться — сокращаться или увеличиваться — Канхо обернулся.
Увиденное его удивило.
Он и раньше понимал, что единственный преследователь, не отстающий от него ни на шаг — это тот самый снайпер, бивший без промаха навскидку. До этого момента Канхо был полностью сосредоточен на том, чтобы путать ей обзор и держать дистанцию, не зная, в какой миг может прозвучать выстрел.
Однако теперь он заметил, что девушка больше не держит его на мушке. Она закинула магическую винтовку за спину. В её руках не было другого оружия, и она даже не пыталась потянуться к пистолету. Напротив, она подняла ладони вверх, показывая, что не намерена сражаться.
«...»
Канхо остановился. Она сделала то же самое и жестом показала, что хочет поговорить.
«Если мы сблизимся, это будет мне только на руку», — подумал он. В разговоре на близком расстоянии риск был минимален: ассасин всегда имеет неоспоримое преимущество над стрелком.
Канхо стоял неподвижно, пока она медленно подходила. Хотя оба были в масках, при ближайшем рассмотрении стало ясно, что перед ним женщина. Выразительные глаза с двойным веком и длинные волосы, выбивающиеся из-под головного убора, выдавали её пол.
Когда между ними осталось всего несколько шагов, она первой нарушила тишину:
— Ты. Тот самый, из Исследовательской лаборатории №1 Чонмун?
— Хм?
Поначалу Канхо не понял, о чём речь. Ему даже показалось, что он ослышался. В этой ситуации разговор об лаборатории Чонмун был последним, чего он ожидал. Заметив его недоумение, девушка пояснила:
— Тогда, в институте... это я прикрывала тебя снайперским огнем.
— Вот как? — отозвался Канхо, стараясь звучать непринуждённо.
Он, конечно, помнил тот случай. Во время боя с Чон Сон Раком ему действительно помог неизвестный снайпер. Но это не означало, что таинственный помощник должен был явиться ему сейчас.
— Мы ведь встретились взглядами, верно? Ты хотел выманить Чон Сон Рака на открытое место для контратаки. Я поняла твой замысел и подстроилась под твой темп стрельбы. Просто тогда я не хотела раскрывать свою личность, так как работала наёмником.
Канхо кивнул. Для него было не так важно, была ли это именно она. Он чувствовал благодарность за помощь, но на этом всё. Впрочем, её навыки заслуживали уважения, то, что она показала в этом подземелье, было выдающимся мастерством. Если бы он не знал, как ей противостоять, пуля могла настигнуть его гораздо раньше.
— Ещё тогда, глядя, как ты лишаешь Чон Сон Рака пальцев, я поняла, что ты невероятно крут. И сегодня я в этом только убедилась.
— Спасибо за комплимент, если это был он.
— Мир всё-таки очень тесен, не находишь?
— Пожалуй, — ответил Канхо. — Не знаю наверняка, была ли это ты, но если да — я бы хотел тебя поблагодарить.
Он говорил прямо. Это был шанс сказать то, что не удалось в прошлый раз, и теперь уже не имело значения, та ли это самая девушка или нет.
— Если тебе когда-нибудь понадобится толковый стрелок, свяжись со мной, — произнесла она. — Мне очень нравятся умелые ассасины.
На мгновение над краем её маски проступил румянец.
«Что с этой женщиной?» — подумал Канхо. Он не сказал ничего такого, что могло бы смутить, но она выглядела так, будто ей неловко.
Атмосфера была странной, но он решил не зацикливаться — у каждого свои предпочтения. Подобно тому как Канхо ценил хороших бафферов вроде Пак Дончжэ, она, очевидно, питала слабость к ассасинам. В конце концов, чем больше внимания отвлекает на себя ассасин, тем больше у снайпера возможностей для идеального выстрела. Но это касалось только совместной работы; окажись они по разные стороны баррикад, всё было бы иначе.
Девушка достала из-за пазухи листок бумаги и быстро набросала на нём что-то ручкой. Затем она слегка смяла его и бросила Канхо.
Это был адрес защищённого аккаунта в Huntergram, похожий на тот, что он когда-то получил от Такаши. Личный профиль для узкого круга лиц, который невозможно найти через обычный поиск.
— Меня зовут Аянэ. Пожалуйста, напиши мне. Я правда хочу… кое-что сделать вместе с таким искусным ассасином.
— Выражайся яснее. Что именно ты хочешь сделать? — резко переспросил Канхо, глядя на Аянэ, которая к этому моменту раскраснелась еще сильнее.