Глава 166. Искаженное пробуждение (3)

Ким Шинрён завершила тренировку Канхо и своих призывных существ гораздо позже, чем планировала. Несмотря на затянувшийся процесс, она ни на мгновение не почувствовала скуки.

Все это время она с неослабевающим интересом следила за каждым движением Канхо, наблюдая за его схватками с призывами. В какой-то момент она сглотнула и с удивлением почувствовала сухость в горле. Оказалось, она наблюдала за происходящим с открытым ртом, полностью погрузившись в зрелище и даже не заметив этого.

«Это определённо не просто удача».

Обладая острым чутьём, Ким Шинрён поняла, что навыки Канхо не были результатом простого везения. Даже охотник, получивший огромную силу случайно, может показать разрушительную мощь в короткой стычке. Но затяжной бой — совсем другое дело. Он требует отточенных навыков и выверенного подхода.

И Канхо в полной мере соответствовал второму описанию. Более того, он использовал тактику призывов как ресурс, совершенствуясь с каждым шагом. Ким Шинрён позвала Канхо, потому что нуждалась в нем, но теперь ей казалось, что вышло ровно наоборот. Было ощущение, будто это она помогла Канхо вырасти над собой. Это вызывало у неё странные, смешанные чувства.

Ким Шинрён издала короткий смешок, глядя на состояние своих подопечных. Все они находились в статусе «восстановления» — это значило, что каждый из них пал в бою против Канхо. И это при том, что она не использовала их на полную мощь, как сделала бы в реальном сражении.

Но теперь она прикинула, что Канхо способен как минимум «продержаться» против неё самой. Учитывая разницу в уровнях, даже такая стойкость была впечатляющим достижением.

Ким Шинрён похлопала в ладоши, обращаясь к взмокшему от пота Канхо, и твердо произнесла:

— Отличная работа. Просто великолепная. Это было захватывающее зрелище. Надеюсь, я тебя не слишком утомила?

Она была искренна. Она была благодарна Канхо за то, что он выложился на полную, не сдерживаясь. Разумеется, за этим стояла обещанная награда, но Ким Шинрён чувствовала и его личную самоотдачу.

— Мы оба в выигрыше, так что я просто сделал все, что мог, — ответил Канхо. — Ваши призывы первоклассные. Я впечатлён.

Канхо и сам несколько раз за тренировку поразился силе существ Ким Шинрён. Уровень их развития был превосходным — было видно, что ими занимались постоянно. Если не считать мелких огрехов в обучении, их боевое чутье было на высоте.

Такие союзники были бы на вес золота. И хотя он понимал, что этому не бывать, в глубине души он захотел когда-нибудь пройти с ними подземелье.

— Поразительно. Будет ли грубо с моей стороны спросить, кто твой наставник?

— Сказать правду?

— Буду признательна.

— У меня его нет.

— Ложь.

— Это правда.

Ким Шинрён не могла в это поверить. Если он достиг таких высот в искусстве ассасина без учителя, то насколько же сокрушительным он стал бы под руководством мастера? Даже без сторонней помощи он со временем превратится в ещё более опасного убийцу.

— Мои призывы способны справиться с охотниками 250–300 уровня, — добавила она.

— Я заметил, — лаконично ответил Канхо.

— Ты блестяще сражался против таких противников. И ты правда самоучка? Верится с трудом.

— Верить мне или нет — ваше право, но мой ответ не изменится. У меня нет наставника.

Канхо забавляла реакция Ким Шинрён. Признание мастера такого уровня было ему по душе.

— В любом случае, спасибо. Пришло время сдержать обещание. Ты готов?

— Разумеется.

— Подожди минуту. Мне нужно принести кое-что из защищённого хранилища.

— Я подожду.

— Заходи в дом. Можешь погреться у камина.

— Не откажусь.

Канхо последовал за хозяйкой внутрь и устроился у огня.

Ким Шинрён спустилась в подвал и долго не возвращалась. Судя по времени, её хранилище находилось гораздо глубже, чем он предполагал. Впрочем, учитывая специфику её работы, это было неудивительно.

Безопасность — прежде всего, и в таких вопросах лучше перестраховаться, чем проявить беспечность.

«Третий или четвёртый ранг, скорее всего», — прикинул Канхо.

Ким Шинрён вряд ли получила это сломанное оружие даром — наверняка заплатила за него солидную сумму. А значит, отдавать едва знакомому человеку что-то запредельно дорогое ей было бы невыгодно. Четвёртый ранг казался наиболее реалистичным вариантом. Даже третий был бы щедрым жестом для простого знакомого.

Впрочем, основной целью Канхо здесь было налаживание связей. Это была инвестиция в будущее, а получение сломанного клинка — лишь удачный предлог. Даже если бы он ничего не получил, он бы не расстроился. Свою главную задачу он уже выполнил: Ким Шинрён осталась крайне довольна их тренировкой. Её взгляд и интонации, которые она не могла скрыть, выдавали растущее доверие и симпатию.

Прошло немало времени. Тело Канхо, успевшее остыть после битвы, теперь прогрелось у огня так, что ему стало жарко. Наконец Ким Шинрён вернулась с кинжалом и небрежно бросила его Канхо. Оружие было в ножнах, так что он легко поймал его на лету.

— Взгляни, — сказала она. — Вещь сломана, так что в реальном бою бесполезна. Но чтобы «скормить» её твоему оружию, должна подойти.

— Благодарю. Секунду…

Канхо обнажил клинок, и как только предмет оказался у него в руке…

« …?!»

Он замер в шоке, увидев ранг предмета в окне характеристик. Это был не четвёртый и даже не третий ранг. Второй! Предмет, рыночная цена которого в идеальном состоянии составляла бы 100 миллиардов вон. Разумеется, из-за поломки цена покупки была значительно ниже, но изначальная ценность артефакта поражала воображение.

— Ну, что скажешь? — спросила Ким Шинрён.

— Это ведь… предмет второго ранга?

— Да, всё верно.

На её лице застыло выражение в духе «А что в этом такого?». Это не было дешёвым бахвальством своим богатством. Скорее, это была уверенность человека, который мог себе это позволить и удивлялся, почему другие считают это чем-то из ряда вон выходящим.

— Вы дарите мне невероятно ценную вещь.

— Цена покупки была невелика. Не забывай, клинок безнадежно сломан. Так что не стоит рассыпаться в благодарностях, — Ким Шинрён пожала плечами и отвернулась, чтобы сделать глоток свежезаваренного чая.

Любой другой на её месте жадно ловил бы каждое изменение в лице Канхо, наслаждаясь его реакцией. Но она казалась совершенно безразличной.

— В таком случае, я воспользуюсь им прямо сейчас.

— Да, приступай.

[Искажённое пробуждение — при использовании «Осквернённой веры» на оружии той же серии часть характеристик поглощается.

Всего доступно 5 поглощений. Чем выше общие характеристики поглощаемого оружия, тем больше будет прирост.

Пробуждение активируется автоматически, когда «Осквернённая вера» оказывается в непосредственной близости от цели поглощения.]

Канхо ещё раз внимательно перечитал описание, прежде чем приступить к делу.

Стоило ему поднести свой клинок к сломанному кинжалу, как «Искажённое пробуждение» тут же сработало. Весь процесс прошёл мгновенно и без малейших заминок. Результат не заставил себя ждать.

После того как «Осквернённая вера» поглотила сломанное оружие (чьи сила и ловкость составляли по 300 единиц), характеристики клинка Канхо изменились: сила подскочила с 350 до 440, а ловкость — с 0 до 90.

Общий прирост составил 180 характеристик.

Учитывая, что он использовал материал, который уже не имел никакой ценности как оружие, это было огромным достижением. К тому же Канхо не потратил на это ни единой воны.

— Ну как? Прирост около тридцати процентов? — поинтересовалась Ким Шинрён.

— Именно. Сила и ловкость выросли на 90 единиц каждая.

— Неплохо. И даже если тебе очень любопытно, сколько я за него отдала — не спрашивай. Я не скажу, даже если меня будут пытать.

— Можете не говорить. Я просто представлю в уме какую-нибудь баснословную сумму, — ответил Канхо.

— А ты дерзкий. Пытаешься втереться в доверие?

— Я лишь говорю о том, что не забуду вашу доброту.

— Язык у тебя хорошо подвешен. Слишком уж гладко ты отвечаешь.

— Если мы будем общаться чаще, ваше мнение может измениться, — с лёгкой улыбкой произнёс Канхо.

Он вспомнил, как Пак Дончжэ и Чон Юри вечно критиковали его за «скучную» манеру общения… Ким Шинрён просто ещё плохо его знала. Она видела лишь крохотную часть его истинной натуры.

— Надеюсь, в будущем ты не откажешься помогать мне с тренировкой призывов. К тому же у меня есть ещё одно предложение.

— Что-то случилось?

— Не совсем… Я бы хотела, чтобы у меня была возможность тестировать кинжалы, которые я создаю или модифицирую.

— Хотите, чтобы я стал тестером?

— Вроде того. За каждый такой случай я буду платить достойную цену, так что об этом не беспокойся.

— Звучит заманчиво. Свяжитесь со мной, и мы договоримся о встрече.

— Договорились. Хорошая работа.

— Спасибо за кинжал. Я найду ему достойное применение.

— Будем на связи.

— Да.

На этом встреча с Ким Шинрён подошла к концу.

Для Канхо это был самый лёгкий способ поднять характеристики за всю его практику. «Скормил» оружие — и сразу увидел результат. Если бы развитие всегда было таким простым, мир стал бы совсем иным.

Покинув особняк, Канхо медленно пошёл по ухоженной дороге, наслаждаясь свежим воздухом.

И в этот момент в нижней части окна характеристик «Осквернённой веры» начали медленно проступать новые символы. Их не было сразу после поглощения, но теперь они проявлялись всё чётче, обретая цвет.

«С таким я еще не сталкивался».

Это было нечто новое — то, чего не случалось в оригинальном сюжете.

У Чан Ши Хвана, главного героя романа, не было предмета вроде «Осквернённой веры», способного поглощать другие артефакты. А поскольку в тексте редко описывалось снаряжение второстепенных персонажей, подобные механики вообще никогда не упоминались в повествовании.

Канхо когда-то задумывался о чем-то подобном на этапе планирования сюжета, но так и не прописал детали.

«Значит, и это тоже…»

Это была область подсознательного. Структура, полностью окутанная тайной. Условия активации не разглашались, время ожидания было неизвестно — всё шло исключительно в том темпе, который задавала сама Система.

«Видимо, в будущем мне придётся всерьёз заняться изучением темы «скармливания» предметов. Сейчас это для меня — зона абсолютного неизвестного».

Предстояло ещё многое изучить.

Да, именно он, Канхо, когда-то создал этот необъятный мир. Но он не прорисовывал каждую деталь. Он оставлял «белые пятна», давая волю воображению и оставляя место для манёвра.

И теперь эти пустоты заполнялись сами собой, превращаясь в «новые опции».

В черновиках романа не было нужды детально прорабатывать неисследованные уголки мира. Но здесь, в реальности, все они были заполнены. Ответы на вопросы, которые он сам себе не задал, приходилось искать на зыбкой границе между знанием и неведением.

В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

[Появился охотник, овладевший скрытым навыком «Безумная кровожадность».]

Это было системное уведомление, доступное только владельцам других скрытых навыков.

Прямо сейчас где-то на Земле пробудилась новая сила, тесно связанная с жаждой крови.