Глава 207. Тот, кто выделяется из толпы (2)

— Конечно, я хорошо её знаю.

— Я получаю от этого человека запросы. Как в случае с «Чонмун Pharmaceuticals», а теперь ещё и с делом в Фукуоке.

— Я и не знал, что у нас уже была такая связь..

— Именно. Если посмотреть на это иначе, Ли Ерин поступила грамотно. Лучше, чтобы клиенты не знали друг о друге, верно?

Канхо кивнул.

Определённо не стоило задаваться вопросом, почему Ли Ерин не предупредила его заранее.

Наоборот, её стоило похвалить. Как и сказала Аянэ, информация между клиентами должна оставаться раздельной.

Именно поэтому есть смысл в участии кого‑то вроде Ли Ерин — «посредника».

Иначе в этом не было бы никакого смысла.

— Я тоже получаю от Ли Ерин запросы внутри страны, и некоторые международные запросы я тоже передал ей.

— Похоже, она действительно способна. У неё немало связей и в Японии тоже.

— Похоже на то.

— Ты останешься в Японии?

— Нет, у меня есть дела, которые нужно уладить в Корее. Возможно, я вернусь, но гарантировать этого не могу.

Он планировал наладить регулярные маршруты между внутренними и международными направлениями.

Как бы то ни было, сеть Канхо в основном базировалась в Корее. Поэтому он не мог сосредоточиться исключительно на деятельности за рубежом. Искусство поддерживать правильный баланс имело решающее значение.

— Так… что ты планируешь делать дальше?

Вопрос был расплывчатым. Хотя он понимал её любопытство, вопрос оказался слишком общим.

Поэтому Канхо ответил столь же расплывчато — не было нужды вдаваться в подробности с ней.

— Расти. Избавляться от тех, кто преграждает мне путь. И заботиться о тех, кто остаётся со мной.

— На чьей я стороне?

— Наше доверие пока ещё невелико, не так ли? Ты ни на чьей стороне. Хотя мы постепенно его выстраиваем.

Аянэ выглядела слегка разочарованной.

Казалось, она хотела сблизиться с Канхо, но не находила способа это сделать.

Сблизиться… установить доверие.

На словах это может показаться простым, но на деле — крайне сложно.

Любой опытный охотник знает, насколько опасно доверять кому‑либо.

В современном мире вчерашний союзник сегодня может нанести удар в спину. Канхо никогда полностью не доверял никому — даже Мастеру К или Ким Шинрён. Вместо этого он оценивал, насколько им выгодно доверять ему, и соответственно судил о доверии им. Те, кто был вовлечён в это, могли бы обидеться, узнай они правду. Но Канхо всегда мыслил так, чтобы не позволять эмоциям брать верх.

Единственным исключением была Чон Юри — ей он доверял примерно на 95 %.

Когда атмосфера слегка похолодела, Канхо сменил тему. Он пришёл сюда не для того, чтобы испортить настроение во время приятной посиделки с выпивкой.

— А ты? Какие у тебя планы?

— Я планирую сосредоточиться на международных запросах. Хочу сразиться с охотниками из разных стран. Там ведь немало сильных, верно?

— Интересный план.

— Я сообщу об этом Ли Ерин. Если тебе интересно, почему бы нам как‑нибудь не взяться за международный запрос вместе? Если не сложится, мы всегда сможем пойти каждый своей дорогой.

Совместный запрос.

Звучит не так уж плохо. Хотя для одиночных заданий это не требовалось, групповая миссия могла бы оказаться стоящей идеей.

Он уже дважды проверял навыки Аянэ, так что сомневаться в них не было нужды. Она определённо была компетентна.

— Конечно, давай так и сделаем.

— Ура! Отлично!

Несмотря на свой холодный и элегантный образ, она сжала кулак в порыве воодушевления — воплощение чистого энтузиазма.

В этот момент проявилась её истинная натура: женщина со множеством простых черт.

Аянэ снова спросила:

— То, что ты говорил раньше, — это правда? Ты действительно собираешься умереть? Тебе не долго осталось?

Тогда он просто пошутил, и, поскольку она особо ничего не сказала, Канхо подумал, что она восприняла это как шутку и оставила тему.

Похоже, мысль о смерти завтрашнего дня нашла в ней отклик. Выражение её лица было очень серьёзным.

Канхо улыбнулся.

Шутка перестаёт быть шуткой, когда становится слишком серьёзной. Он не хотел заходить так далеко.

— Я не смертельно болен, но мысленно живу так, будто болен. В нынешнюю эпоху трудно прожить долго, не так ли?

— Ну… это правда.

Канхо не считал, что ошибается.

Ему ещё предстояло пройти долгий путь роста. Было много переменных. Особенно «Тринадцать Звёзд»: всякий раз, когда он думал о них, тело наполнялось напряжением.

Чтобы спровоцировать их раскол, его первым планом было сблизиться с Такаши. Но он пока не наладил с ним глубокой связи. Скорее всего, эмоциональные привязанности Такаши были сильнее связаны с «Тринадцатью Звёздами». Даже если он недолюбливал Чхве Гванхёна.

Потребуется больше возможностей, чтобы отдалить его.

— Я не могу гарантировать завтрашний день тому, кого встречаю сегодня. Я просто надеюсь, что ничего не случится.

Глаза Аянэ заблестели от слов Канхо. Похоже, она почувствовала скрытую искренность за ними.

Несмотря на внешнюю холодность и цинизм, она ощутила, что он заботится о тех, кто рядом, и присматривает за ними.

Это заставило её полюбить его ещё больше.

Он не был глупцом, ведомым слепой преданностью, и не был тем, кто думает только о себе и топчет других.

Так разговор углубился.

Они говорили о своей повседневной жизни, методах тренировок и своих взглядах на разные классы. Аянэ в основном вела беседу, но Канхо хорошо отвечал, поддерживая живую атмосферу.

Когда они опустошили немало коктейлей, лица обоих начали краснеть — никто даже не заметил этого.

Первой заговорила Аянэ.

Будь то инстинкт или то, что она замыслила с самого начала, слова вырвались естественно:

— Хочешь остаться вместе сегодня ночью?

Ответ Канхо был довольно прост:

— Если это чисто инстинктивно, то я не против. Но если за этим стоит какой‑то другой мотив, я предпочёл бы отказаться.

Ночь между взрослыми людьми. Она могла стать либо мимолётным пламенем, горящим ярко один день, либо началом долгосрочных отношений. Канхо имел в виду первое. Его желание не впутываться в эмоциональные связи было очевидным.

— Хорошо, — Аянэ кивнула.

Как и сказал Канхо, даже если они проведут эту ночь вместе, они понятия не имеют, что принесёт завтрашний день — такова жизнь охотника.

Если они могут ярко гореть сегодня ночью, завтрашний день не имеет значения. Заботы завтрашнего дня — для завтрашнего дня.

Так началась… ночь между ними, горевшая ярким пламенем — долгая, напряжённая, первобытная. Ни мыслей о будущем, ни сомнений — только инстинкт, только здесь и сейчас.

***

Позавтракав и пообедав вместе с Аянэ, Канхо вернулся в Башню Рико и начал разминку.

Он готовился к вечернему рейду в подземелье и одновременно пытался привыкнуть к парным кинжалам.

Раньше он привык всегда держать одну руку свободной, но теперь, когда обе руки были заняты, ощущения изменились.

Это было похоже на новые туфли: не неудобно, но требовалось время, чтобы привыкнуть.

Он представил воображаемого врага и тренировался чередовать удары левой и правой рукой, орудуя кинжалами.

Поскольку его ведущая рука — правая, движения левой казались неудовлетворительными.

Ощущение было такое, будто ритм сбивался на четверть такта. А дурные предчувствия, как правило, не обманывают.

«В критических ситуациях не стоит полагаться на левую руку», — решил он.

Канхо установил общее правило: ключевые навыки и важные атаки будут выполняться правой рукой. Использование левой руки для создания каких‑либо вариаций может обернуться против него и стать уязвимостью.

В этот момент раздался звонок.

С ростом числа знакомых становилось всё труднее предугадать, кто звонит.

Заинтригованный, он ответил — это был Чон Сэхёк. Один из тех, с кем Канхо в первую очередь планировал связаться после возвращения в Корею.

— Да, это Шин Канхо.

«Это Чон Сэхёк. У тебя всё в порядке? Я видел новости. Ча Сохёк? Этот парень, брат Ча Сохи, отправился в Японию?»

— Да, всё верно. Благодаря ему я теперь злодей, погубивший его семью, — и это клеймо теперь не снять, даже если он уже в могиле.

«Кто вообще посчитает тебя злодеем? Скорее, это необходимый акт справедливости.»

Новости действительно распространяются быстро.

Как только что‑то появляется в Huntergram или в новостях для охотников, информация разлетается молниеносно. Конечно, новостей, связанных с охотниками, так много, что, если не проверять каждый день, можно многое пропустить.

Канхо этого не знал, но именно по этой причине Чан Ши Хван лишь недавно узнал о его существовании.

Живя в таком стремительном ритме, легко притупить восприимчивость к проблемам мира охотников.

Чон Сэхёк продолжил:

«Я собрал довольно большую группу. Скоро мы планируем нанести настоящий удар по «Затмению».

— О…

Это были новости, которых он ждал.

Атака на «Затмение» была необходима для Испытания Созвездия, для убийства контрактора вражеского Чистому Искателю Созвездия.

Однако в одиночку справиться с «Затмением» ему было не под силу, так что расширение масштабов операции со стороны Чон Сэхёка оказалось весьма кстати.

«Мы уже совершили налёты на несколько их филиалов. Этот мерзавец Кан Донхён, должно быть, в ярости.»

Через смартфон Канхо слышал возбуждённое, хрипловатое дыхание Чон Сэхёка. Его жажда мести «Затмению» была неподдельной.

— Я планирую завершить свои дела в Японии и вскоре вернуться в Корею. Тогда и встретимся.

«Звучит хорошо. Буду ждать.»

— Ладно, береги себя.

Иметь союзника, безусловно, обнадёживало. Чон Сэхёк действительно был тем человеком, который мог разобраться с «Затмением». Канхо с самого начала был связан с «Затмением» через неприязненные отношения. С дополнительной мотивацией в виде Испытания Созвездия не было причин не присоединиться к усилиям Чон Сэхёка против «Затмения».

Когда он вернётся, разразится кровавая буря.

И мир запомнит атаку на «Затмение» не как преступление, а как справедливость и возмездие.

Причин стать героем было предостаточно.