Глава 222. Встреча (2)

— Лечение завершено. Надеюсь, вы понимаете: это лучшее, что мы могли сделать.

— Это… лучшее?

— Поскольку нам не удалось восстановить утраченные пальцы, на данный момент это максимально возможное восстановление.

— Любой увидит, что этот фальшивый палец едва двигается естественно. И это, по‑вашему, лучшее?

Вернувшись в Китай, Чон Сон Рак с лицом, искажённым яростью, разглядывал свои пальцы после восстановительной операции.

Он потерял два пальца в схватке с Канхо — тогда они встретились перед главными воротами Первой исследовательской лаборатории Чонмун.

Для операции он обратился к авторитетному «специалисту» в Шанхае, но результат не оправдал его ожиданий.

— И всё же это чудо, что мне удалось восстановить более 20 % прежней функциональности пальцев. Не стану хвастаться, но такого результата вряд ли удастся добиться где‑то ещё.

— Чудо? Чудо — это когда всё полностью восстановлено. А так я остался калекой!

— На этом мои возможности заканчиваются. Если хотите полного восстановления, попробуйте обратиться к Косукэ.

— Ты вообще меня слушаешь? Ты предлагаешь мне пойти на лечение к японцу — чёрному магу‑психопату?

— Достаточно. Невежливо продолжать бранить этого человека. Он приехал сюда только ради того, чтобы прооперировать вас, несмотря ни на что.

— Просто бесит выслушивать эти раздражающие советы! Кто знает, может, он использовал меня как подопытного кролика?

— Я разберусь с этим. Вы можете идти. Оплата уже должна быть переведена. Спасибо.

— …Хорошо.

Специалист быстро ушёл.

Человеком, который успокаивал Чон Сон Рака, был Е Джинбин — его давний соратник.

Они дружили с детства и были очень близки. Е Джинбин также служил своего рода «тормозом» для вспыльчивого Чон Сон Рака. Он был единственным, к кому Чон Сон Рак прислушивался.

После ухода специалиста Е Джинбин с упрёком повысил голос:

— Почему ты вымещаешь злость на невиновном человеке? Разве ты не знал, на что шёл, когда его вызывал?

— Я просто не могу смириться с тем, что мои пальцы теперь такие…

Чон Сон Рак слегка дрожал, глядя на пальцы, которые по‑прежнему не двигались так, как ему хотелось.

Эта проблема повлияла на его владение взрывом Ци — важнейшим навыком для Мастера Цигун. Хотя он всё ещё мог им пользоваться, точный и тонкий контроль теперь оказался недостижим. Серьёзный удар по его полному потенциалу.

Для Чон Сон Рака, гордившегося своим уровнем, мастерством и способностями, это стало тяжёлым потрясением.

— У тебя есть какие‑нибудь зацепки насчёт него?

— Мы ищем, но лицо на видеозаписи разобрать сложно.

— Должно быть, его наняли для этой работы. Наёмник, верно? Тогда должны быть данные о его контракте.

— Ты знаешь, сколько наёмных групп в Корее? А получить доступ к внутренней информации — задача не из лёгких.

— И всё равно мы должны его найти! Моя гордость не позволит мне прожить жизнь, так и не узнав, кто он, не сумев отомстить!

— Ладно, пока успокойся. Давай сначала сосредоточимся на том, чтобы вернуть чувствительность твоим пальцам.

— Что? Предлагаешь мне пойти к Косукэ? Этому специалисту повезло, что я его не убил.

Скрип.

Чон Сон Рак стиснул зубы.

Даже Чон Сон Рак, отчаянно желавший вернуть чувствительность пальцев, испытывал отторжение из‑за репутации Косукэ — печально известного японского чёрного мага.

— Я найду этого убийцу по навыкам и движениям, которые он использовал тогда, так что не волнуйся. Вряд ли это международный наёмник.

— Уф… Дай мне сигарету.

Чон Сон Рак поднёс сигарету к губам; выражение его лица помрачнело, пока он смотрел на окровавленную повязку на травмированных пальцах.

Сможет ли он когда‑нибудь отомстить охотнику, которого едва смог распознать лишь по пронзительному взгляду, — тому, кто нанёс ему это непростительное унижение?

Кап.

Кровь сочилась из его сжатых пальцев — ногти впивались в кожу. Он едва сдерживал ярость.

***

Всё, о чём Канхо говорил с Ли Ерин, вызывало у него чувство удовлетворения.

Она добыла ключевые доказательства проступков гильдии Чонхва, и её гнев по этому поводу был очевиден.

Сначала Канхо удивлялся, зачем она рассказывает ему об истинном лице гильдии. Если бы Канхо был охотником, связанным с гильдией Чонхва или же стремившимся сблизиться с ней…

Слова Ли Ерин могли бы стать уликой против неё, а он мог бы использовать их, чтобы завоевать расположение гильдии. Но, разумеется, Ли Ерин не была дурой.

Она встретилась с Канхо в специальной комнате, где были отключены все радио‑ и электронные устройства. Их разговор велся исключительно устно — никаких доказательств, кроме её собственной памяти.

И всё же было одно сожаление: когда она впервые получила информацию о проступках гильдии и обратилась к нему. В тот момент она потеряла бдительность и доверилась ему без каких‑либо гарантий. Если бы у Канхо были иные намерения, Ли Ерин легко могла бы стать мишенью гильдии Чонхва. Не то чтобы она не смогла спастись в случае необходимости, но любое личное доверие между ней и Чан Ши Хваном было бы разрушено. Канхо указал на это. Раскрывать свои истинные мысли, не испытывая полного доверия к собеседнику, было неразумно.

Ли Ерин, обычно крайне осмотрительная, на мгновение позволила гневу из‑за проступков гильдии затмить свой рассудок. Тем не менее она объяснила Канхо, чем опасна гильдия Чонхва, и призвала его быть осторожным.

Для Канхо в этом не было ничего нового.

Однако он воздержался от того, чтобы ещё сильнее разжигать её враждебность или накалять эмоции. Только придя к собственным выводам, она твёрдо встанет в оппозицию к гильдии Чонхва. Её убеждённость должна была сформироваться самостоятельно.

Любое чрезмерное эмоциональное вовлечение могло сыграть против неё.

Но теперь, когда Ли Ерин открыто показала свои карты, больше не было нужды сомневаться в её искренности. Теперь она будет умело изображать союзника гильдии Чонхва, одновременно глубже погружаясь в их тёмные тайны. С её скрупулёзным характером и способностями сбор данных не займёт много времени.

Завершив глубокий разговор с Ли Ерин, Канхо отправился на следующую запланированную встречу с Кон Юсоком и Ко Джухи.

Встретив двоих у входа с напускной жизнерадостностью, Ли Ерин убедительно изобразила радость от встречи с ними.

В VIP‑зале для переговоров Канхо поприветствовал Кон Юсока и Ко Джухи, помогая разрядить напряжённую атмосферу своим вступлением:

— В прошлый раз мы встречались, когда вы выступали в роли судей при проверке соответствия требованиям для участия в нападении, но сегодня обстановка совсем иная.

— Даже если мы уже встречались, надлежащее представление необходимо. Я — Ко Джухи из гильдии Чонхва.

— Я — Кон Юсок, официально занимаю должность руководителя отдела стратегии привлечения внешних талантов. Джухи здесь — заместитель руководителя отдела.

В прошлый раз, когда они выступали в роли судей, оба были одеты довольно вычурно.

Но сегодня, возможно из‑за характера встречи, на них были простые чёрные костюмы — вид получился более сдержанный.

Благодаря тому, что Канхо поприветствовал их с куда более высоким уровнем энергии, чем обычно, он на мгновение растерялся и не знал, что сказать дальше.

После неловкой паузы Ко Джухи заговорила:

— Наша гильдия Чонхва внимательно следит за вашей деятельностью, Шин Канхо. Разумеется, не в качестве слежки, а потому, что мы считаем вас очень интригующим человеком.

Наблюдая, как Ко Джухи лжёт, не моргнув глазом, Канхо понял суть этой встречи. Когда речь идёт о привлечении талантов, важно начать с лести в адрес собеседника.

Он усмехнулся, внезапно подумав, насколько иначе прошёл бы этот разговор, если бы рядом с ним сидел Ан Ёнхо.

— Не только из‑за того, что произошло с «Затмением», но и из‑за наёмного корпуса Ошо. Они были теми ещё мразями, — добавил Кон Юсок.

Было интересно, что он знал о наёмном корпусе Ошо — теме, не слишком широко известной. Конечно, слухи могли распространиться от группы наёмников Ким Сугёна

.

В конце концов, у гильдии Чонхва есть связи с гильдией Кошмар, так что они могли без труда получить эту информацию. Но тот факт, что им было известно нечто, о чём Канхо никогда публично не говорил, и что они упоминали это так небрежно…

«Должно быть, это демонстрация разведывательных возможностей гильдии Чонхва — тактика запугивания и привлечения», — подумал Канхо.

Стратегический замысел был очевиден.

Знание о корпусе наёмников Ошо явно указывало на связь между гильдией Чонхва и гильдией Кошмар. Вероятно, они говорили не особо задумываясь, но для Канхо их слова лишь укрепили подозрения.

— Ча Сохёк тоже не был охотником, которого наша гильдия Чонхва одобряла. Мне всё ещё любопытно, как вам удалось его победить, — сказала Ко Джухи.

— Большинство руководителей нашей гильдии думают так же. Многие были удивлены.

Сделав глоток чая, Канхо кивнул в знак признания. Почувствовав, что Канхо скучает от бесконечной лести, Ко Джухи сменила тему:

— Наша гильдия Чонхва поддерживает таких охотников, как Шин Канхо, — тех, кто стремится к справедливости и демонстрирует взрывной потенциал роста!

— Разумеется, это не первое предложение о вступлении, которое вы получаете. Но будьте уверены: наша гильдия Чонхва может предложить куда лучшие условия и среду, чем любое другое место!

Уверенность сквозила в каждом их слове. Такова гордость гильдии Чонхва. В оригинальном произведении их полные гордости заявления казались почти трогательными. Но с позиции Шин Канхо это выглядело тревожно — словно они были подчинёнными предателей. Разумеется, они не были в этом виноваты. Но их судьба, ведущая в пропасть тьмы, была предопределена.

— Даже если условия благоприятные, у любого охотника, которому благоволит гильдия Чонхва, предсказуемое будущее, — подумал Канхо.

Он слишком хорошо знал, насколько близко к катастрофе оказался Ан Ёнхо. Если бы он присоединился, его сразу отправили бы на «обучение», и его навыки систематически скопировала бы Ю Чонхва. Ходило бесчисленное множество жутких слухов о гильдии Чонхва.

Обида в его сердце на гильдию Чонхва была сильна — особенно по отношению к Чан Ши Хвану и Чхве Гванхёну.

И всё же открыто проявлять враждебность было бы глупо.

Намекнуть на негативные стороны гильдии Чонхва и показать неохоту — вот умеренный подход. Но чтобы по‑настоящему взять ситуацию под контроль, существовал простой тактический ход: переключить всё внимание на себя.

Вот так:

— Я давно восхищаюсь гильдией Чонхва. Какой охотник не восхищался бы?

Оба кивнули в знак согласия.

Похоже, они были слегка удивлены его чересчур дружелюбным ответом — вероятно, ожидали, что он сразу отвергнет их предложение.

— В предложении нет необходимости. Если бы я был обычным охотником, я бы уже давно присоединился.

— Вы хотите сказать…?

— Но, как вы знаете, сейчас у меня слишком много врагов. И я слишком хорошо себя знаю. Мои личные чувства всегда ставятся выше любого чувства принадлежности, так что да — я эгоист.

Канхо бросил взгляд на их выражения лиц.

Он на мгновение задумался о том, чтобы упомянуть Наблюдателя, но решил, что это не лучший выбор.

Не исключено, что они использовали бы предлог «подготовки перед штурмом подземелья», чтобы проводить с ним больше времени. Если он попытается их избегать, это вызовет ещё больше подозрений. Поэтому…

— Придерживаться одностороннего восхищения без каких‑либо ожиданий принятия — вот лучший выбор.

Канхо играл роль. Притворялся, будто страстно желает присоединиться к гильдии Чонхва, — и тут же объявлял себя недостойным диким зверем.

Жребий был брошен.

Теперь настало время понаблюдать за реакцией Чан Ши Хвана. Распознает ли он самоуничижительный отказ Канхо?

Ему было любопытно увидеть его ответ.