Глава 29.0

Хитрая улыбка мадам Люси не сходила с её лица. Она ещё долго посмеивалась, наблюдая за Адрианом.

Почувствовав недоброе предчувствие, Адриан попытался пройти мимо, но она тут же схватила его за руку.

— Разве вам не интересно узнать секрет красоты леди Атти?

Адриан остановился и посмотрел на неё.

Мадам Люси наклонилась ближе и заговорила заговорщическим тоном:

— Хо-хо. На самом деле я почти ничего не сделала. Она и так красивая от природы. Я лишь добавила немного волшебства!

Лицо Адриана сразу помрачнело.

— Волшебства?

Но мадам Люси проигнорировала его реакцию и мечтательно вздохнула:

— Совсем чуточку! В тот день леди Атти была просто ослепительна. Ах, это был настоящий шедевр. Думаю, лучшее творение всей моей жизни. Хо-хо-хо-хо!

Пока мадам Люси сияла от гордости, Адриан испытывал странную смесь согласия и упрямого отрицания.

— Эссен был красивее.

— Боже мой, как можно такое говорить? Конечно же, никакого сравнения! Лорд Эссен был самым прекрасным человеком во всём Апеннино!

— Ну... это правда.

Это был неоспоримый факт.

Но почему-то необходимость признать это раздражала его ещё сильнее.

Адриан нахмурился.

Он сам не понимал собственных эмоций.

— Ах, как я скучаю по тем временам! — вздохнула мадам Люси. — Наряжать лорда Эссена было настоящим счастьем. Его образ Атти должен войти в историю! Единственная проблема заключалась в том, что он терпеть не мог показывать лицо. Хотя даже стоя неподвижно, он буквально излучал красоту.

— Знаю.

Адриан стиснул зубы.

Именно он первым заговорил о внешности Эссена, но с каждым словом настроение становилось всё хуже.

Словно не замечая его мрачнеющего лица, мадам Люси продолжала улыбаться.

— Хо-хо-хо! Но леди Атти совсем другая. Поэтому я даже более довольна результатом.

После этого её вновь понесло.

— Хотя иногда я переживаю, сможет ли она привыкнуть к дворцовой жизни. Но если она станет наследной принцессой, я буду только за!

— Не станет.

— Ох, какая застенчивость! Хо-хо. Давно я не видела нашего наследного принца таким смущённым.

Адриан окончательно сдался.

Если ей хочется говорить — пусть говорит.

Мадам Люси тихо рассмеялась, словно находя его капитуляцию забавной.

— На первый взгляд леди Атти кажется обычной. Но она словно чистый холст. Ей подходит любой цвет, и от этого она сияет ещё ярче. Вы двое прекрасно смотритесь вместе. Хо-хо-хо!

Раздражение Адриана неожиданно исчезло.

Вместо него пришло странное тепло.

И одновременно новое раздражение.

Почему его вообще задевает то, что мадам Люси так расхваливает эту дурочку?

К тому же его всё ещё преследовал тот лунный образ, который никак не хотел исчезать.

— Хорошо. Тогда оставляю это на вас.

— Хо-хо-хо! Конечно, Ваше Высочество!

— Я пойду. Она у себя?

— Да-да. Сейчас усердно учится, чтобы стать утончённой и достойной наследной принцессой!

Мадам Люси отошла в сторону.

Услышав про учёбу, Адриан усмехнулся.

Хорошо.

Пусть занимается.

— Кстати, раньше к ней ещё заходил лорд Терни. Честное слово, все обожают нашу леди Атти.

Услышав имя Терни, Адриан замер.

— Этот парень часто сюда приходит?

— Он ведь единственный ребёнок в семье. Наверное, рад иметь младшую сестру. Даже когда лорд Эссен изображал Атти, он всегда относился к нему как к младшему родственнику. А сейчас и вовсе привязался. Такой заботливый!

Мадам Люси с восхищением сложила руки.

Но настроение Адриана снова резко испортилось.

Нахмурившись, он оставил её позади и направился к комнате Атти.

Войдя внутрь, он увидел девушку, увлечённо читающую толстую книгу.

Услышав шаги, она подняла голову и застыла.

— А... здравствуйте, Ваше Высочество.

Неловко отложив книгу, Атти поднялась и робко поклонилась.

Адриан понимал, что должен ответить.

Но стоило ему посмотреть на её лицо, как внутри всё снова смешалось.

Странно.

От одного взгляда на это глуповатое выражение лица ему становилось легче.

Что это такое?

Почему я так себя чувствую?!

— Ха-ха... ха...

Её смех звучал натянуто и неловко.

Глаза беспокойно бегали из стороны в сторону.

Она ничем не отличалась от той девушки, которую он встретил впервые.

И всё же сегодня казалась ему необъяснимо милой.

Милой?

От этой мысли его чуть не стошнило от самого себя.

Как вообще это может быть милым?!

Это было мучительно.

Но чем дольше он смотрел, тем более милой она ему казалась.

И это сводило его с ума.

Более того, образ девушки в лунном свете наконец исчез из его мыслей.

— Не смейся.

— Да.

Без малейшего сопротивления Атти тут же перестала улыбаться.

Вернулось её обычное пустоватое выражение лица.

Хотя сейчас был день, она выглядела так, будто только что проснулась.

Неужели спала?

Какая беззаботная жизнь.

На ней было простое светло-голубое платье.

По сравнению с роскошными нарядами придворных дам оно выглядело скромно.

Но ей удивительно шло.

Хотя платье с бала тоже выглядело прекрасно, этот простой образ нравился Адриану даже больше.

Она казалась...

Чистой.

И в ту же секунду настроение опять испортилось.

Что в ней вообще чистого?!

Похоже, его чувство прекрасного стремительно деградировало.

Он буквально тонул в самоуничижении.

Почему, когда я смотрю на неё сейчас, не вспоминаю тот лунный образ?

А стоит отвернуться — снова схожу с ума.

Что со мной не так?

Даже с этим застывшим лицом и вымученной улыбкой она выглядела красивой.

Чёрт.

Если она кажется мне красивой, значит, у меня проблемы со зрением?

Может, вообще глаза выколоть?!

— В-ваше Высочество, с вами всё хорошо?

Когда Адриан прижал пальцы к вискам, Атти обеспокоенно спросила:

Неужели я действительно схожу с ума?

Даже её осторожный голос звучит как ангельское благословение.

Какое ещё благословение?!

Может, мне и правда умереть, чтобы услышать настоящее ангельское пение и прийти в себя?

— Эй.

— Д-да?

— Выйди ненадолго.

Атти растерянно наклонила голову.

Ха.

Мило.

В ту же секунду Адриана снова накрыло раздражение.

Что тут вообще милого?

Но пока он мысленно ругал себя, Атти, как всегда неуверенно, вышла из комнаты.

И стоило ей исчезнуть из поля зрения, как образ девушки в лунном свете снова вернулся.

Он вновь начал мучить его.

Точно.

Это проклятие.

— Нет. Вернись.

Адриан поспешно позвал её обратно.

Но дверь не открылась.

Неужели придётся самому выходить?

Тяжело вздохнув, он покинул комнату.

Атти всё ещё стояла прямо возле двери, растерянно моргая.

Она слегка дрожала.

Наверное, замёрзла в своём тонком платье.

Невероятно.

Даже это кажется милым.

— Заходи.

— А? А, да.

Отступив в сторону, Адриан протянул руку.

Атти поколебалась, но осторожно вложила свою ладонь в его.

В тот же миг по телу Адриана пробежал странный разряд.

Он резко поморщился.

Что это, чёрт возьми?!

— Ай!

Рефлекторно оттолкнув её руку, он заставил Атти болезненно вскрикнуть.

Его тут же кольнуло чувство вины.

От этого он нахмурился ещё сильнее.

Почему мне вообще стыдно?!

— В-ваше Высочество, вы точно в порядке?

Увидев, как он схватился за голову, Атти снова обеспокоенно спросила.

Но Адриан не ответил.

Он просто пристально смотрел на неё.

Как там вообще зовут эту служанку?

Раньше ведь я помнил.

Тот факт, что теперь он уже воспринимал её именно как Атти, раздражал ещё сильнее.

Под его взглядом девушка неловко теребила пальцы.

И наблюдать за тем, как она мнётся, не зная, что делать, почему-то было интересно.

...

Внезапно его накрыла волна отчаяния.

Раньше она казалась жалкой.

До невозможности жалкой.

Так кто же теперь этот человек, который смотрит на неё совершенно иначе?

Чёрт.

— Эй.

— Д-да?!

— Сядь туда.

В комнате не было фонтана.

Поэтому Адриан указал на широкий подоконник.

Озадаченная Атти подошла к окну.

— Немного левее. Да. Вот так. Сядь.

— Т-так?

Теперь уже она смотрела на него с откровенным подозрением.

Адриан внимательно наблюдал.

Даже слегка ссутуленные плечи напоминали маленького птенца, который пытается защититься от мира.

Чёрт.

Неужели все птенцы на свете вымерли, что я сравниваю её с ними?

Если воссоздать ту сцену, может, симптомы исчезнут.

Он ухватился за эту нелепую надежду.

Но результат оказался катастрофическим.

Образ девушки в лунном свете не исчез.

Наоборот.

Он наложился на реальную Атти.

И теперь она выглядела как сонная невеста, сидящая у окна и встречающая его дома.

Это сводило его с ума.

— А-а-а-а!

Какого чёрта вообще происходит?!

Схватившись за голову, Адриан вылетел из комнаты.

Видеть Атти было мучительно.

Но стоило уйти, как его начинали мучить воспоминания.

Перед глазами вновь возникала та сцена.

— А-а-а-а-а!

Сжимая голову руками, он сорвался на бег.

Он просто хотел сбежать от этого проклятого видения.

Но куда бы ни бежал, легче не становилось.

Казалось, он действительно сходит с ума.

Слуги, наблюдавшие, как наследный принц с криками убегает по коридору, начали перешёптываться.

— Что это с ним?

— Без понятия.

— Давай просто будем осторожнее.

— Согласен. Так безопаснее.