Глава 11.0

Как обычно, сразу после занятий Терни потащил меня за собой. После долгой прогулки мы пришли на тренировочную площадку.

— Смотри туда, — указал Терни.

Проследив за его взглядом, я увидела двух знакомых мужчин, яростно скрестивших мечи. Они двигались так быстро, что за ними едва удавалось уследить.

Это были кронпринц и его приближённый, Дианно.

Как и ожидалось, оба выглядели как настоящие мастера меча, каждое движение было отточенным и смертельно опасным. Одного удара их клинков хватило бы, чтобы мгновенно меня прикончить.

Похоже, мои шансы выжить только что уменьшились ещё на один процент.

По тренировочной площадке разносился звон сталкивающихся клинков.

Дианно нападал без передышки, а кронпринц отражал все атаки почти не двигаясь. В конце концов он уклонился от мощного удара Дианно и приставил остриё меча к его шее.

Победа осталась за кронпринцем.

— Ах, совсем чуть чуть! Я почти выиграл! — разочарованно воскликнул Терни.

Погоди… разве ты не помощник кронпринца?

— Я упустил шанс издеваться над ним до конца жизни! — сокрушался он.

Так он всё таки друг или враг?

Дианно неловко почесал затылок и улыбнулся.

— Похоже, мне всё ещё далеко до вашего высочества.

— Потому что ты улыбаешься во время боя, — спокойно ответил кронпринц.

— Но мне и этого достаточно. Уже честь — быть настолько близким к вам, ваше высочество…

Только не говорите, что Дианно тоже…

Когда кронпринц убрал меч в ножны, он, кажется, заметил, что я наблюдаю за ним. Медленно повернув голову, он посмотрел прямо на меня.

Наши взгляды встретились.

Я вздрогнула и тут же отвела глаза, но успела заметить, как на его лице мелькнуло раздражение. Эй, вообще то я тоже не горела желанием смотреть на него. А вот Терни почему то сиял от счастья.

— Она куда умнее, чем кажется. Поэтому занятия закончились раньше, — самодовольно заявил Терни.

Кронпринц усмехнулся краешком губ, перевёл взгляд с меня обратно на Терни и произнёс:

— Вот как? Позже у меня будет возможность это проверить.

Так началось моё очередное приближение к смерти.

— Ваше высочество, — вмешался Терни. — У моей младшей сестры просто безупречные манеры. Я так горжусь ею как брат.

Только в такие моменты он вспоминает, что вообще то мой брат.

— Продолжай стараться, дорогая сестрёнка. Стань настоящей леди, — добавил он с улыбкой.

Кронпринц, молча наблюдавший за нами, вдруг произнёс странным тоном:

— Попробуй разозлиться.

Его внезапный приказ застал меня врасплох.

Разозлиться? Вот так внезапно?

К тому же он нахмурился и потёр висок, будто у него болела голова.

Повисла неловкая тишина.

Спустя несколько секунд кронпринц спросил:

— Тебя что то беспокоит?

Да! Всё! Особенно вы!

— Нет… ничего.

Услышав мой ответ, он удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Мне не нужны люди, полные жалоб.

И снова я чудом осталась жива. Только сегодня мне уже несколько раз удалось избежать смерти.

Внезапно Терни повис на Дианно, выглядя совершенно вымотанным.

— Ух, какой тяжёлый день.

— И не говори, — согласился Дианно.

— Правда? Наш принц — та ещё головная боль.

Он с ума сошёл? Говорить такое о кронпринце прямо у него перед носом?!

— Пока некоторые из нас весь день обливаются потом, выполняя его приказы, кое кто спокойно развлекается на тренировках!

— Хотя должен признать, ощущение, будто тебя вот вот разрубят, довольно захватывающее. Правда, сегодня вашему высочеству будто не хватало привычной формы. Неужели я стал настолько хорош?..

— Или, может, ваше высочество просто мало тренируется, вот навыки и заржавели.

На этот раз кронпринц выглядел по настоящему злым. Вокруг него словно разлился ледяной холод.

И они осмеливаются насмехаться над ним прямо в лицо…

Молча кронпринц вновь вытащил меч, тот самый, который только что убрал после спарринга.

Он что, сейчас их зарубит?

Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим.

Но к моему удивлению, стоило кронпринцу поднять меч, как эти двое схватились за руки, расхохотались и умчались прочь, словно лучшие друзья.

Они были совершенно ненормальными.

— Ха…

Кронпринц снова убрал меч в ножны, будто давно привык к их выходкам.

Теперь мы остались вдвоём.

Если подумать, это была ещё более опасная ситуация. Мне внезапно захотелось сбежать.

Кронпринц Адриан молча посмотрел на меня и спросил:

— Ты уже ела?

По его сухому тону было ясно — он спрашивает скорее из вежливости.

— Ещё нет.

— Идём.

Простите… что?

Это была совсем не та реакция, которую я ожидала.

Растерявшись, я замешкалась. Куда он вообще собирается меня вести? На тот свет?

— Куда? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Кронпринц снова повернулся ко мне. Даже без слов его выражение лица ясно показывало раздражение.

— Я также не люблю людей, не понимающих элементарных вещей.

…Справедливо.

Кронпринц повёл меня в обеденный зал, самый большой в дворце Пуансеттии, своей резиденции.

Я робко села, чувствуя себя неловко в этой непривычной атмосфере. Не успела я устроиться, как слуги начали выставлять перед нами блюда, словно только этого и ждали.

Еда выглядела изысканно, роскошно и безупречно. Ничего подобного мне раньше пробовать не доводилось. Будучи служанкой, я никогда бы не получила шанс прикоснуться к таким блюдам. Да и даже если бы моя семья не разорилась, подобный пир всё равно казался бы недостижимым.

— Почему ты не ешь? — спросил кронпринц.

— Сейчас начну.

— Тебе не нравится?

Как вообще можно такое спросить, когда передо мной стоит подобное великолепие?

— Нет! Совсем не поэтому! — поспешно ответила я.

— Тогда почему ты ешь так медленно?

На его лице отчётливо читалось раздражение.

— Просто…

— Говори уже.

— Я никогда раньше не ела ничего подобного. Никогда не пробовала настолько вкусной еды, — тихо призналась я.

Я чувствовала на себе взгляд кронпринца. Осознав, насколько жалко сейчас прозвучала, я тут же пожалела, что вообще открыла рот. Вряд ли его волнует моё прошлое и жизнь без тех удобств, которые для него были привычными с рождения.

Пока я пыталась проглотить ком в горле, кронпринц внезапно подозвал слугу. По его приказу все блюда, стоявшие перед ним, переставили ко мне.

— Ешь.

Это… его версия доброты?

— Спасибо. Я с благодарностью всё съем.

Я снова взяла приборы. Кронпринц, подперев подбородок рукой, просто наблюдал за тем, как я ем. Есть одной под его пристальным взглядом было ужасно неловко, поэтому спустя какое то время я осторожно спросила:

— А вы не будете есть?

— Мне это не нужно.

— Почему?

— Я обязан тебе объяснять?

— А…

Я тут же закрыла рот. Между нами снова повисла тяжёлая тишина.

Странная тоска сдавила грудь, и я сосредоточилась на еде, разрезая кусок мяса. Кронпринц устало вздохнул.

— Я ем это постоянно. Так что ешь побольше.

Я… не ослышалась?

Я ошарашенно уставилась на него с приоткрытым ртом. Да, передо мной определённо сидел кронпринц Адриан со своим безупречным лицом и привычным высокомерным выражением.

Неужели он заметил, что я расстроилась, и сказал это ради меня?

Я невольно тихо рассмеялась. Эти слова слишком не вязались с его характером.

И в тот же миг выражение его лица стало холоднее.

— Что смешного? Тебя забавляют мои слова?

— Нет, вовсе нет… Просто…

Как бы я ни старалась, улыбка всё равно не сходила с губ. В конце концов я сдалась, посмотрела прямо на него и улыбнулась.

— Я просто растерялась от того, насколько вы добры, ваше высочество.

Повисла пауза.

Кронпринц прищурился и коротко, раздражённо вздохнул.

— Хватит думать всякие глупости и ешь. Ты закончила?

— Нет, ещё нет!

Он правда не собирается ничего есть?

Я снова опустила голову и продолжила есть. Еда была настолько вкусной, что казалось, ещё немного — и я лопну. Наконец, когда в меня уже не влезал ни единый кусочек, я отложила приборы.

— Почему остановилась?

— Я сыта. Больше не могу. Всё.

— Вот как? Тогда уберите это.

— Простите?

Кронпринц поднялся и без малейших колебаний приказал унести еду. Я потрясённо уставилась на недоеденные блюда перед собой.

Они… правда собираются всё выбросить? Столько драгоценной еды…

Моя рука, всё ещё сжимавшая прибор, слегка дрогнула.

Одной этой еды мне хватило бы на несколько дней, а он выбросил её так легко, будто это ничего не стоило.

Чем больше я узнавала Адриана, тем сильнее он ставил меня в тупик.

Как человек вроде него умудряется сохранять безупречную репутацию? Сила королевской власти действительно пугает.

— Ты ведь сказала, что закончила?

— Д да.

— Тогда чего стоишь? Идём.

Я ещё раз взглянула на унесённую еду, помедлила, но всё же поплелась следом.

Чтобы поспевать за быстрым и безразличным шагом Адриана, мне почти приходилось бежать.

На душе было ужасно тяжело. Хотя я только что поела, казалось, будто осталась голодной. Нет, скорее я просто заработала несварение.

— Почему?

Внезапно кронпринц остановился и обернулся ко мне.

Что теперь?

— Простите?

— Ты выглядишь недовольной.

С момента нашей встречи мне ни разу не удалось расслабиться.

Меня удивило, что он вообще это заметил. Я думала, он смотрит только вперёд и не обращает на меня внимания. Раз решила, что он не наблюдает, то невольно позволила настоящим эмоциям отразиться на лице. Похоже, он это заметил.

Что теперь делать?

Пока я лихорадочно думала, как бы ответить и не навлечь на себя его гнев, кронпринц прищурился.

— Почему у тебя такое лицо?

Опустив голову, я молча пыталась подавить раздражение и успокоиться. Но внезапно кронпринц протянул руку и поднял меня за подбородок.

Как бы сильно мне ни хотелось отвести взгляд, его пальцы крепко удерживали мой подбородок. Не имея выбора, я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Он пристально всматривался в моё лицо.