Поездка в Бертиум (2)

Звук волн, бьющихся о причал, и солёный запах морского бриза наполняли воздух.

Их корабль остановился в главном порту Бертиума.

Согласно письмам, отправленным Рахель, её и её людей должны были встретить здесь.

Подправляя шляпу, девушка оглядывалась, пытаясь разглядеть нужных людей.

Аннелиз, стоявшая тихо за спиной Рахель, тихо вздохнула.

Показав поддельный знак дворянства, рыцари, которым следовало проверять весь груз «тунцов», лишь мельком осмотрели несколько мешков с настоящей рыбой.

Даже проверка кают и самого корабля была довольно поверхностной.

Часто, даже если товары не осматривались досконально, взяточники тщательно искали наркотики, нелегальное оружие и подобное.

Так что предосторожность с сокрытием наркотиков под видом «тунцов» оказалась идеальной.

Кроме того, мешки, которые действительно выглядели как наполненные рыбой, не вызвали подозрений. Рахель могла лишь облегчённо выдохнуть и ждать своих клиентов.

Примерно через пятнадцать минут из толпы появились люди, направлявшиеся к ней.

И её интуиция не подвела — это были именно её клиенты.

— Рахель? — к девушке подошёл мужчина в дорогой одежде, разглядывая её с любопытством.

— Да. Давайте обойдемся без имён, хорошо? — улыбнулась Рахель дружелюбно.

— Как скажете, — усмехнулся усатый мужчина и пригласил её и её людей следовать за собой.

(Эта сделка обещает быть прибыльной), — подумала Рахель, следуя за иностранными дворянами.

---

— Значит, таким образом вы сможете поставлять…

Слушая с полусонным взглядом и наблюдая карту маршрута поставок, девушка думала:

(Не опять…)

— Думаю, на этом можно закончить, — видя её скуку, клиент решил больше не испытывать терпение.

— Да, всё прекрасно, подпишите здесь. — Наконец услышав долгожданную тишину на несколько секунд, Рахель ловко протянула ему контракт.

Бертиум казался строгим с первого взгляда. Но, как оказалось, в любой стране есть те, кто хочет нарушить строгий консервативный порядок.

И эти люди как раз к таковым относились.

Точно сказать было нельзя, но выделялись две причины, почему Рахель не спешила: выгода и укрепление связей за границей для Планты.

— Спасибо, Рахель.

С ехидной улыбкой один из клиентов посмотрел на девушку.

— Приятно было иметь дело с вами. — Как лиса, Рахель ответила хитрой улыбкой, довольная подписанным контрактом.

— Не стоит благодарности, л-л-леди… — протянул аристократ последнее слово с насмешкой, глядя на Рахель.

Без сомнения, все, с кем она имела дело, были отвратительными существами с ужасными характерами. Но что ещё ожидать от клиентов преступной гильдии?

(Думаю, на сегодня хватит. Удивительно, как быстро и гладко всё прошло.)

Подумав так, девушка откинула стул и встала на ноги, слегка затёкшие от долгого сидения.

Представьте, она просидела за столом переговоров около шести часов, и наконец работа была сделана.

Открыв двери, Рахель кивнула Аннелиз, которая всё это время стояла послушно, как и другие слуги.

— Пойдём.

Коротко приказав, хозяйка покинула место встречи.

— Баня готова, мадам, — вошла одна из слуг, которых Рахель привезла с собой в Бертиум, и поклонилась.

Это был временно арендованный особняк, но выглядел он довольно прилично и даже немного роскошно.

Глядя на слугу в дверях, Рахель слегка улыбнулась и вышла.

Арендованный дом.

Как только она погрузилась в ароматную ванну с лепестками роз и маслами, её бессмертное, но усталое тело ощутило обновление.

(Это божественно.)

(Разве не так называют жизнь в раю?) — повернув голову в сторону, одна из слуг начала массировать плечи, осторожно приподнимая светлые волосы хозяйки с её спины. Тем временем ещё две работали с руками.

(В этой жизни я могу командовать людьми лишь кивком, если слишком лень пошевелить пальцем.)

(Боже… как это приятно), — мысленно шептала Рахель, на лице появилась блаженная улыбка.

Закончив с ванной, Рахель села в гостиной за чтением.

С её заинтересованного лица с мягкой дружелюбной улыбкой было понятно: это снова скандальный роман. По какой-то причине она просто обожала их — читала по одной или две в день.

Её личная служанка Лиз стояла за спиной, расчесывая уже сухие шелковистые волосы.

— Аннелиз.

— Да, мадам?

— Ты знаешь, где здесь можно немного развлечься? — запрокинув голову, Рахель посмотрела на неё любопытными голубыми глазами.

— Развлечься? — Аннелиз на секунду замерла, удивлённая.

— Бары, таверны… Хотя ничего страшного, если не знаешь, мы же не в Планте.

— Ах, ты имеешь в виду… Кажется, таверна «Вишнёвый сад» была известна хорошими напитками… некоторые слуги упоминали, но я точно не уверена.

— Правда? Звучит знакомо. Мы видели её по дороге обратно.

— Думаешь, там действительно вкусный алкоголь? — закрывая книгу, Рахель снова с интересом посмотрела на служанку.

— Если хочешь, можем подать немного из того, что ты привезла, — предложила Аннелиз, не зная, как реагировать.

— Н-нет, не это! Ты всегда такая скучная, — пожаловалась Рахель, вздыхая и дуться.

— …

— Мне кажется, сама судьба зовёт меня туда!

— Разве ты не напилась достаточно на отдыхе?.. Алкоголь вреден для…

— Хватит, сколько бы я ни пила, я не пьянею. Забыла, кто я? — перебила Рахель, хитро улыбнувшись, её глаза потемнели до красного.

— Ха… будь осторожна. — Сдалась, Аннелиз вздохнула.

Её не интересовали шалости хозяйки, но она не хотела, чтобы Рахель снова пропадала на недели. Тогда зарплата снова задерживалась.

По какой-то странной причине блондинка задерживала плату только ей, словно испытывая терпение Лиз, зная, что у той просто нет другого выхода.

Закончив расчёсывать волосы, Аннелиз махнула рукой, и Рахель исчезла за дверью, забрав плащ.

---

Изекиль сидел на кровати в комнате, уставившись на письмо.

Сжав бумажку крепко, казалось, что его пальцы вот-вот раздавят её полностью.

— Сволочь, — холодно выругался мужчина и продолжил сверлить взглядом слова, словно пытаясь найти скрытого отправителя.

— Ха… — наконец раздражённо выдохнув, Эззекиель попытался успокоиться и перечитать письмо.

*"Дорогой клиент,

Кажется, вы прибыли сюда, чтобы найти меня, верно? Должно быть, это было настолько срочно, что вы проделали весь путь.

Мой дорогой заместитель Джек не давал мне покоя письмами с просьбой принять вас. Их было около двадцати.

И столько же извинений за вашу безрассудность.

В любом случае, что бы это ни было, я с радостью встречусь с вами, поскольку герой империи — сам Эззекиель Флейлмери — поспешил за мной даже за границу.

Хм, думаю, так бы я сказал, если бы был рад вас видеть.

Но… никто никогда не говорил, что я такой, верно?

Сначала отправьте приглашение в главное отделение гильдии и ждите меня, как собака, прося помощи, ты, самоуверенный ублюдок.

Думал, что тебе всё сойдёт с рук, только потому что ты герой? Не забывай своё место.

P.S. Для твоего сведения, я уже пересекался с тобой день назад по пути обратно в Планту*.

До скорой встречи!"*

Аккуратный почерк, красивые буквы, тщательно написанные чернилами на бумаге — но такое суровое и оскорбительное послание. Как жаль.

— Чёрт, надо было знать, что этот псих попытается что-то такое. Но подумать только — мы действительно пересеклись? Не думаю, что он лжёт, но всё равно… это так раздражает.

Взъерошив свои серебристые волосы, паладин смял лист и лёг на кровать.

Человеком, с которым он так хотел встретиться, был глава информационной гильдии Теохарис.

Даже зная, что тот находится в заграничной командировке, Эззекиель следил за ним внимательно, надеясь на быструю встречу.

Он отправил несколько поспешно написанных писем, надеясь, что тот согласится. Но как сказал Джек — заместитель и правая рука главы гильдии: «Это невозможно. Мой босс — настоящий псих. Он никогда не принимает никого, кто ему не нравится, независимо от того, сколько денег предложат. Не думай, что ты станешь исключением, только потому что внезапно попросился на встречу».

— Он должен был быть в этом городе. А этот парень улизнул так быстро, ха… Кто бы мог подумать, что глава Теохарис сбежит, как крыса, — сказал Изекиль с ироничной усмешкой, опуская взгляд.

Конечно, он был раздражён. Настолько, что это ощущалось во всём теле — хотелось задушить этого высокомерного ублюдка, который так ловко избежал их столкновения.

И он всё ещё не мог признать, насколько импульсивным и необдуманным было его собственное действие.

Глава гильдии, который должен был оставаться здесь ещё как минимум две недели по делам, внезапно уехал.

И оставил шокированного Изекиля словно бродячего щенка.

(Я думал, он откажется от встречи… но он действительно ушёл?! Чёрт этот никчёмный ублюдок!)

Снова ругаясь, он смял оставшееся в руках письмо и швырнул его в ящик.

Конечно, он мог продолжать надеяться, что тот всё ещё здесь и просто лжёт, но краткий отчёт от Джека лишь подтвердил действия главы.

Глава Теохарис был странным человеком. Несмотря на ум и ловкость, которые помогли ему основать гильдию, он был настоящим психом. Почему? История неприятная, но коротко — ему нравилось заставлять людей плакать. Этого достаточно, чтобы назвать его сумасшедшим, не так ли?

— Хозяин таверны сказал, что их напиток довольно популярен…

— Думаю, сейчас выпить было бы идеально. Ха… — пытаясь отвлечь себя от плохих новостей, мужчина фыркнул, снова взъерошил серебристые волосы и встал с кровати.

---

Святая Империя Планта — это место, где разворачиваются события, где живёт главная героиня и так далее.