Пролог, Демоническая Луна
Однажды, в небольшом, укрытом от людских глаз королевстве появилась девушка.
Никто не знал, откуда она пришла и как оказалась там. Она построила дом в сердце зловещего леса, среди древних, шепчущих деревьев. Дом стоял на поляне, где не росло ни одного цветка — лишь густая трава, по которой никогда не ступала нога человека.
Девушка не желала ничего, кроме тихой, спокойной жизни — словно она была единственной душой во всём огромном лесу.
Она ни с кем не разговаривала, и друзей у нее видать не было. Но она не была высокомерной — когда приходила в деревню, всегда помогала людям бескорыстно, ничего не жалая взамен.
Её доброта проявлялась во всём.
Глубоко в душе в ней ещё теплилась надежда — что, возможно, всё, что произошло раньше, было всего лишь кошмаром, который она хотела забыть.
Жители деревни любили её за помощь и без конца хвалили.
Она была с ними мягка, ничего не просила, но они всё равно приносили подарки и благодарили её от всего сердца.
Но она была молода и наивна, слишком доверчива к местным — верила, что они добры и чесны, не такие, как те, кого она встречала прежде. Её душа была по-глупому наивной, желавшей помочь каждому, не ожидая ничего в ответ.
И она снова попалась. Конечно — ведь была молода и слишком глупа, чтобы думать, что им стоит дать второй шанс.
Для неё время текло медленно, словно останавливалось. Годы не трогали её внешность — она всё так же оставалась прекрасной и юной, как только что распустившаяся роза. Её глаза сверкали, словно драгоценные камни, а лицо излучало чистую, невинную красоту.
Жители деревни восхищались этим живым чудом, почитали её ещё сильнее, засыпая вопросами.
Она колебалась, размышляла… а затем решила довериться им.
Собравшись у костра, деревенские пели, делились историями и пили. Воздух наполнился запахом лёгкого дыма и хмеля, звучала тихая, весёлая музыка, которую она любила. Дети бегали вокруг костра. Сделав глубокий вдох, она нервно улыбнулась и начала свой рассказ.
Люди слушали, затаив дыхание.
— На самом деле… я не человек. — Как только она произнесла эти слова, тишина накрыла всех — будто само время остановилось. Деревенские смотрели на неё в оцепенении. Их лица изменились, но она, увлечённая рассказом, этого не заметила. Когда закончила, взглянула на толпу.
— М-мо… монстр! — в ужасе воскликнул мужчина, указывая на неё.
— Что?! Нет, нет, я не такая! — замахала руками девушка, стараясь успокоить его.
Она оглянулась, но остальные лишь опустили головы и зашептались между собой.
Глубоко внутри она знала, что это случится. Но боролась с этой мыслью до конца.
— Эм, пожалуй, на сегодня хватит, — неловко прокашлялась тётка Марта, одна из немногих, кто всегда смотрел на неё по-доброму.
— Тётушка Марта… — Девушка потянулась к ней, ища утешения, не осознавая, какую ошибку совершила.
— Тс! — Марта цокнула языком, отстранив её руку, и быстро скрылась в темноте.
Толпа испуганно отпрянула, а девушка стояла, оцепенев.
Почему?.. Почему они боятся меня? — думала она, свернувшись на холодном полу дома, уткнувшись лицом в колени и плача, не понимая, что сделала не так.
Дни шли, но жители продолжали избегать её. Для них она больше не была той доброй девушкой, что когда-то помогала им бескорыстно.
С разбитым сердцем и чувством одиночества она всё реже выходила из дома, снова закрываясь в себе.
— Монстр, — шептались за её спиной. — Почему мы живём рядом с вампиром?! Как эта тварь сюда попала?
Дни тянулись мучительно долго. Люди старели, дети, когда-то слушавшие её сказки, выросли — и теперь проклинали её без пощады.
— Почему они называют меня убийцей?.. Я ведь никого не убивала… Почему же они мне не верят?.. — шептала она каждый день. Мир вокруг тускнел и серел в её глазах.
И всё же она была виновата — виновата в том, что снова поверила добрым улыбкам, оказавшимся ложью. Хотя теперь она уже не чувствовала себя столь наивной.
Если бы кто-то спросил, что произошло, она ответила бы, что просто хотела быть принятой этими недостойными людьми. Вернее — её губило чувство отверженности и отчаяния.
Так тянулась серая, бесконечная рутина… пока однажды она не отправилась за травами.
Травы росли не везде, и ей пришлось подойти слишком близко к деревне. Она бросила на неё печальный взгляд, сжала губы и отвернулась… пока не услышала крик о помощи, а затем — предсмертный хрип.
---
Примечание автора:
Главная героиня этого романа будет жёсткой — подлинной злодейкой. Если вы ожидали праведную антигероиню или морализаторство, то это не тот рассказ. Протагонистка — жестокая садистка-психопатка, а окружающие её персонажи не принесут морального утешения. Она прячет истинное лицо под сладкой, двуличной улыбкой, напоминающей палачей из её прошлых жизней. Так что если вы ждёте, что в ней проснётся совесть — не ждите. Это история не о нежной любви, а о боли, безумии и разрушении.
---
И тогда она увидела убийцу — того, кто только что лишил жизни человека.
Это был несомненно вампир — вероятно, странник, выдававший себя за безобидного путника.
Он не испытывал ни малейшего сожаления — для него жертва была всего лишь пищей, которую он вскоре забудет.
Решив помочь, девушка убила его. Но кровь вампира запятнала её платье и лицо. Она оставила тело позади и направилась к деревне, надеясь вернуть доверие людей. В её глазах мелькнула искра надежды.
Но они не захотели слушать — наоборот, пришли в ярость.
Они подняли мятеж, схватили факелы, чтобы сжечь её дом, не дав ей даже объясниться. Называли ведьмой, клялись убить.
Считали ли они, что тот вампир был всего лишь невинным путешественником, которого она убила ради забавы? Или их отвращение к ней было куда глубже? Никто не узнает.
В ту ночь, опьянённые яростью, они подожгли её дом под вопли и дикое ликование.
Гнев девушки вспыхнул.
Она уже знала человеческую ненависть, но до этого всё ещё верила в добро — ведь когда-то видела в людях свет.
Это был последний момент, когда она чувствовала себя человеком.
Под алым светом луны её длинные клыки блеснули, а глаза засияли кровавым блеском. Прыгнув сквозь горящую крышу, она взмыла в небо, заливающееся красным пламенем. Это была ночь её затмения.
Оскалив клыки, она принесла с собой кровь и смерть. Но ярость её не утихала.
Мгновение — и она уже в деревне. Безжалостно, методично, как смерть в танце, она уничтожила всех.
Это был танец смерти.
Медленный. Неизбежный. Безысходный.
В её глазах не осталось ни капли доброты, ни искры сострадания.
Она устала. Устала верить людям.
«Они — не более чем неблагодарные, трусливые звери», — думала она, убивая последнего.
Боль и предательство разорвали её изнутри. Это была последняя капля. И что-то внутри неё окончательно сломалось. Она больше никогда не станет той наивной девушкой.
«Я проклинаю вас всех, люди!» — закричала она в бездну ночи. Её голос был искажён, демоничен — и его уже никто не услышал.
Вокруг расцвели красные азалии. Она исчезла. Больше её никто не видел — словно стёрли из самого бытия.
Так родилась Легенда о Демонической Луне.
И люди забыли всю доброту, что она когда-то им дарила.
Они ненавидели её — как ненавидели всех вампиров.
А потом и сама легенда исчезла…
Осталась лишь в пыльных хрониках, затерянных во времени.