Приручение четвертого года: связи-хорошее руководство-3
Рен в общих чертах объяснил свою новую ситуацию.
«Понятно, так вот что произошло в тот день, когда нам пришлось спасать тебя и Юлиуса от тех новых мутантов... но тебе не о чем беспокоиться».
Сельфира продолжила: «Если ты скажешь мне, что культивирование твоего гриба сегодня прошло успешно, несмотря ни на что, и обработанный кристалл вошел в систему маны, это означает, что ты все еще можешь достичь уровня Золото 1...».
«... Что-то может измениться в твоем понимании, когда ты достигнешь этого в конце четвертого года... Это будет идеальный момент, поскольку твои титулы дворянина также обретут истинную ценность после окончания четвертого года...»
Сельфира на мгновение приложила руку к подбородку.
«Если к тому времени ты все еще не восстановишься и не вспомнишь более продвинутые методы культивирования, чтобы получить необходимые 40 с лишним миллионов, я поддержу тебя материалами и кристаллами, чтобы ты достиг Платина, если понадобится, так что перестань об этом беспокоиться...»
Сельфира коснулась его плеча и улыбнулась.
Предложение было ошеломляющим по своей щедрости. То, что Сельфира так небрежно предложила такую поддержку, демонстрировало не только ее ресурсы, но и ее искренний интерес к его будущему.
«Теперь, — продолжила она, перейдя в явно бабушкин режим советов, — позволь мне дать тебе несколько советов о том, как правильно преподнести эти подарки».
«Еще советы?»
«Конечно! Есть правильные и неправильные способы извиняться перед молодыми девушками, особенно когда ты задел их чувства».
В течение следующих двадцати минут Сельфира провела для Рена ускоренный курс по правильным извинениям.
«Во-первых, ты должен конкретно сказать, что ты сделал не так. Не «прости, если я тебя обидел», а «прости, что кричал на тебя, когда ты пыталась мне помочь».
«Во-вторых, ты должен объяснить, почему это произошло, не прибегая к оправданиям. «Я был в стрессе и плохо с этим справлялся» — это объяснение. «Я не мог ничего поделать, потому что был в стрессе» — это оправдание».
«В-третьих, ты должен пообещать конкретные изменения в поведении. Не «это больше не повторится», а «я буду работать над тем, чтобы лучше справляться со стрессом, чтобы больше не вымещать его на тебе».
«И, наконец», — Сельфира тепло улыбнулась, — «ты должен просить прощения, а не предполагать, что они должны его дать».
Рен кивнул, пытаясь усвоить всю информацию.
«А подарки?» — спросил он.
«Хорошие подарки — это те, которые показывают, что ты заботишься о них, а не просто «покупаешь» прощение. Дари их после извинений и объясни, почему ты выбрал именно эти вещи».
«Мне тоже нужно объяснить руны?»
«Конечно! Это покажет, что ты действительно подумал о том, чтобы сделать для них что-то полезное, используя свои способности, а не просто красивые вещи».
Сельфира сделала паузу, внимательно изучая его лицо.
«Кроме того, — добавила она более мягко, — тебе стоит признать, что взросление — это сложный процесс и что ты все еще учишься правильно справляться с сильными эмоциями. Они тоже подростки, они в какой-то мере поймут».
Рен почувствовал, как напряжение, которое он носил в плечах, наконец-то начало спадать.
«Как ты думаешь, они меня простят?»
«О, мой дорогой мальчик», — Сельфира протянула руку, чтобы по-матерински погладить его по плечу, — «эти девочки заботятся о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Если твои извинения будут искренними и вдумчивыми, конечно, они тебя простят».
Она сделала паузу, а затем добавила с легкой улыбкой в голосе: «Хотя Лиора сначала, возможно, заставит тебя немного попотеть. Она очень хорошо умеет заставлять людей заслуживать ее прощение».
Рен не смог удержаться от легкой улыбки.
«А теперь, — бодро сказала Сельфира, — давай вернемся, чтобы ты мог попрактиковаться в извинениях. И помни... честность, конкретность и искреннее раскаяние. Это ключевые моменты».
Когда они шли обратно к месту, где ждали Луна и Лиора, Рен чувствовал себя гораздо более подготовленным к тому, что должно было произойти дальше.
Иногда, размышлял он, наличие страшных взрослых рядом может быть действительно полезным.
Сельфира указала направление к частной тренировочной зоне, где занимались девочки, и Рен направился туда с некоторой решимостью и сильным волнением, от которого у него скрутило живот.
Когда он прибыл в указанную зону, он остановился на мгновение, чтобы понаблюдать, прежде чем объявить о своем присутствии.
Луна и Лиора были погружены в интенсивную схватку, двигаясь с прыжками и быстрыми приемами, которые демонстрировали, насколько они прогрессировали. Их звери работали в идеальной координации: Волк Луны (теперь Великий пожиратель стихий) объединился с ней и помогал ей скользить между тенями, в то время как ее Тигр света и ветра атаковал Лиору сверху.
Лиора продолжала уклоняться от тигра, идеально координируя свои действия с демоническим Баше и прыгая благодаря слиянию с силой своего Великого Духа Блуждающего Огонька.
Быстро просчитав их уровни силы, Рен понял нечто, что поразило его как неприятное откровение: в данный момент они были немного выше него по общему усилению зверей. Они получили своих вторых зверей до того, как он получил своего третьего, и без его дополнительных бонусов разница была заметна, поскольку у них также были звери самого высокого уровня.
Их бой был впечатляющим. Каждое движение плавно перетекало из защиты в атаку, каждая способность зверя естественно вписывалась в их стиль боя.
Он снова понял, что был полным идиотом, чувствуя себя на вершине мира, когда у него были совершенно несправедливые преимущества. Девушки никогда не были слабыми; просто у него были помощники, которые делали их менее способными по сравнению с ним.
Это осознание дало ему новую энергию, чтобы принести должные извинения. Он был высокомерен и несправедлив, и они заслуживали знать, что теперь он полностью признавал, что они вовсе не были слабыми или хуже него.
Когда он наконец вошел в тренировочную зону, девушки сразу же заметили его.
И они набросились на него, атакуя всем, что у них было.
«Мы покажем тебе, что мы не мертвый груз для твоих экспедиций, Рен!» — крикнула Лиора, очевидно решив, что боевая тренировка может включать в себя новую цель.
Рен, все еще довольно уставший и измученный от предыдущей битвы с Лин и Яном, едва успел среагировать. Его рефлексы, натренированные в боях с нелепо ловкой Лин, автоматически сработали, чтобы защитить его от скоординированной атаки, обрушившейся на него.
Его контроль над несколькими стихиями и знания, которые он столько раз повторял о конкретных зверях девушек, теория комбинаций, которую он сам разработал, едва помогли ему избежать полного поражения от двух противников, которые в данный момент обладали большей силой и выносливостью, чем он.
Ему удалось отразить некоторые атаки и заблокировать другие, но это была явно отчаянная защита, а не демонстрация превосходного мастерства.
Когда он наконец оказался сбитым на землю, тяжело дыша, девушки остановились и посмотрели на него с явным недоумением.
«Что это было, черт возьми?» — спросила Луна, нахмурившись. «С каких это пор ты такой...»
«Медлительный?» — закончила Лиора, подозрительно глядя на него.
Луна явно рассердилась, полностью неверно истолковав ситуацию.
«Притворство слабости не поможет нам почувствовать себя лучше!» — упрекнула она его и сильно топнула ему по груди.
Рен успел вовремя активировать свою алмазную броню, чтобы избежать реального повреждения ребер, но положение, в котором он оказался, лежа на земле, а обе девушки стояли над ним, дало ему перспективу, которую его новый ум, полный подростковых мыслей, с трудом мог игнорировать.
Он покраснел до корней волос.
Его тринадцатилетний мозг сразу же сосредоточился на неправильных аспектах ситуации, его воспоминания об идиотском трио и предполагаемом нижнем белье создали петлю обратной связи, которая сделала связное мышление практически невозможным.
Луна была готова неправильно истолковать его покраснение как доказательство того, что он не хочет говорить правду о том, что притворяется слабым, но Рен сумел крепко закрыть глаза и заставить себя наконец сосредоточиться.
«Подождите!» — быстро сказал он. «Я не притворяюсь. Я потерял большую часть своей силы, когда Му... Мушито пожертвовал собой, чтобы защитить меня, когда я ушел под землю, чтобы быть идиотом. Но сейчас не об этом речь!»