Укрощение боя

«Они тебе не понадобятся», - пообещал Рен, улыбнувшись.

«Ста кристаллов, которые у тебя есть, будет более чем достаточно, если мы их перегрузим. Ошибка в дополнительных 50 днях кроется в уменьшенном количестве маны в ночном кристалле, жук адаптируется к этой ошибке поздно, с опозданием на 50 дней... Хоть я и понимаю, почему они не используют более крупные кристаллы, отравление маной - это страшно, но я надеюсь, ты позволишь мне немного увеличить её количество, - Рен улыбнулся. - Нам просто нужно дождаться определенной ночи, которая наступит через несколько дней, чтобы они не поглотили свет неправильных лун, и эволюция не сбилась с правильного пути.»

Таро долго смотрел на Рена. Грибы в его волосах светились ровным светом, словно отражая уверенность в его словах. Мог ли он поверить такому невезучему человеку? Логика говорила ему "нет", но в глубине души, заразительная уверенность Рена вселяла слабую надежду.

- Знаешь что? - Таро наконец улыбнулся. - Я все равно еще не начал смешивать кристаллы с ночной эссенцией. Собирался подождать, пока не соберу все, так что...

Он пожал плечами.

- Полагаю, я ничего не теряю, если попробую твой способ. 500-летние записи вряд ли изменятся, и профессор уверен, что другого пути нет... А если ты ошибёшься с количеством, когда мы перезарядим кристаллы, академия один раз выдаст противоядие... Это хоть какая-то поддержка.

- Говорю тебе, ничего этого не потребуется, - повторил Рен, смеясь над обеспокоенным монологом Таро.

- Ну да, ну да... Но, если ты ошибёшься, хуже мне точно не станет. Я и так успею собрать остальные 50 кристаллов, придется, правда, покопаться... Академия ведь дает только один кристалл Железного ранга в день, да еще и не земляного типа... Хотя после ста дней культивации, думаю, штук 50 в запасе у меня будет.

- Ха-ха-ха, ты слишком много болтаешь и переживаешь...

По пути на следующий урок Рен кое-что заметил.

- Кстати, а почему ты не собирал дождевые кристаллы? Они дешёвые, но их можно обменять. У меня до приезда их было штук 500... И за последние недели 15 набрал, пока дожди шли.

- В городе? - сухо рассмеялся Таро. - Тут их не найти. Да и жуку нужны земляные кристаллы, а они намного дороже. Это пользователям растений везёт, они с самого начала обходятся дешёвыми простыми кристаллами.

Рен задумчиво кивнул. Ему для эволюции тоже понадобятся земляные кристаллы, только более высокого ранга...

По дороге на урок боя Рен и Таро встретили в коридоре Мина.

- Слышали? - Мин улыбнулся, его водяной уж обвился вокруг шеи. - У профессора Янга Каменный Бегемот! Бегемот! Их всего три в городе.

Рен, Мин и Таро дошли до конца коридора, где находился нужный класс.

♢♢♢♢

Класс боевой подготовки заметно отличался от остальных: круглый амфитеатр с ареной в центре, стены которого были иссечены шрамами прошедших битв.

- Тишина! - голос профессора Янга громом прокатился по амфитеатру. Высокий, мускулистый, со шрамами, говорящими о многолетнем опыте. Каменный Бегемот, слившийся с профессором, сиял в свете амфитеатра. Каменные линии, покрывающие его мышцы, делали его похожим на живую гранитную статую - идеальный образ для учителя боя.

- Добро пожаловать туда, ради чего правительство и держит вас в школе! - профессор Янг осклабился.

Он окинул взглядом группу студентов и продолжил:

- Но, прежде чем мы перейдем к делу…, - Янг подошел к доске, - вижу по вашим лицам, что вам никто толком не объяснил, как тут все устроено. Типично для старика Вэя. Раз уж мой коллега слишком увлекся теориями, чтобы рассказать вам основы, я упрощу вам понимание пяти учебных блоков.

Он нарисовал на доске пять кругов.

- Академия делит обучение на пять модулей. Каждый стоит один балл, нужно минимум три, чтобы вас тут содержали. Три провала подряд - и вы никчемный неудачник, который не достоин развития.

Он указал на первый круг:

- Итак, первое - базовые знания: история, экономика, основы жизни. Три скучнейших, но необходимых предмета. Без них вы даже налоги не сможете заплатите.

Студенты захихикали.

- Успешная сдача всех трех предметов дает один балл.

Некоторые студенты начали лихорадочно строчить в блокнотах. Янг указал на второй круг:

- Дальше - теоретические занятия профессора Вэя: культивация и обработка кристаллов. Еще один балл. Да, это важно, - он закатил глаза, - но одной теорией сыт не будешь.

В его голосе слышалось, что он считает эти занятия немногим полезнее базовых предметов.

- Третий блок - полевые выходы, где вы научитесь чему-то действительно полезному. Вас научат выживать во время поиска материалов для культивации. Будете выезжать на две недели каждые два месяца в отведенные зоны. Научитесь опознавать материалы, обнаруживать монстров, и, главное - когда драться, а когда убегать.

Грибы в волосах Рена запульсировали от интереса. Янг продолжал:

- Четвертый блок - практика с кристаллами. Никакой бесконечной теорий, только распознавание и сбор кристаллов в пещерах. Тоже уважаемый блок. Вы научитесь отличать качество, чистоту и, главное - не травиться слишком часто, подвергаясь воздействию концентрированной маны.

Он выпрямился.

- И наконец... Бой. Моя специализация - сражение с монстрами.

В класс вошла молодая женщина, ее легкая походка контрастировала с внушительной фигурой Янга.

- Мой ассистент, профессор Лин, эксперт в бою против других укротителей.

Он обвел взглядом аудиторию.

- Знаете, почему это самый важный блок? Потому что, сколько бы вы ни зубрили теорию, сколько бы кристаллов ни распознали, сколько бы материалов ни собрали... Если вы не можете постоять за себя, то все эти знания умрут вместе с вами.

Камень на его коже затрещал, подчеркивая его слова.

- В диких землях монстры не станут ждать, пока вы правильно обработаете кристаллы. А в городах врагов... Некоторые "люди" могут быть опаснее монстров.

Рен съежился. С прибавкой всего в 10% к силе этот модуль будет настоящим испытанием.

- Этот урок, - голос Янга стал грубым, как камень, покрывающий его кожу, - покажет ваш начальный уровень.

Он прошелся к центру арены.

- Финальный экзамен прост: вы должны уничтожить настоящего монстра. Не тех слабаков, что бродят у города, а настоящего зверя из диких земель.

В амфитеатре поднялся ропот.

- Поэтому я должен знать, на что вы способны. Профессор Лин и я разработаем для каждого из вас программу тренировок, основанную на сегодняшних результатах.

Профессор Лин начала разворачивать свиток.

- Мы разобьем вас на пары по зверям и атрибутам. Цель - показать ваши возможности на данный момент.

Янг кивнул.

- У одних сила, у других скорость. У некоторых звери с особыми умениями. Но пока вы их не культивировали, ваши личные качества важнее, чем ваши звери. Мы посмотрим, как вы их используете, как мыслите в бою...

- Ах да, и еще кое-что, - улыбнулся Янг. - В моем классе теорию придется усваивать через синяки.

Грибы в волосах Рена нервно запульсировали. Его 10% к силе выглядели смешно по сравнению со зверями его одноклассников.

- Первая пара, - прочитала Лин со свитка, - Джин и...

Мальчик-тигр выпрямился, уставившись на Рена, он ждал своей возможности.