Укрощение кулаков

- Гляньте, да он трясётся, - издевательски протянула девушка с орлом. - Ну разве не прелесть?

Рен дрожал не от страха, а от бессилия.

Он отчетливо видел изъяны в зверях своих мучителей: неравномерное распределение маны в перьях орла, нестабильность зеленых чешуек другого парня.

Бесполезное знание, когда тебя вот-вот побьют.

Но, может, в этом всё-таки что-то и было...

Пока парень-тигр держал его, в голове Рена роились знания: духовный тигр на Железном ранге даёт 30% к силе и 10% ко всем остальным атрибутам. На серебре 3 эти показатели вырастут: 180% к силе и 60% ко всему остальному.

С каждым новым рангом разрыв в силе между зверями увеличивался в разы.

Но сейчас, на Железном ранге, разница была не так критична.

Сам Рен, хоть и отощал после последнего скачка роста, отличался здоровым телосложением благодаря хорошему питанию. Он рос не в роскоши, но родители всегда ставили его на первое место и оба работали поварами.

Его 10% прирост физической силы давал ему немалое преимущество, когда дело доходило до управления его легким телом.

- Что ты вообще знаешь о зверях, гнилушка? - парень-тигр замахнулся кулаком, его и без того звериный оскал стал еще свирепее. - Твой гриб даже за зверя не считают!

Грибы в волосах Рена запульсировали. Атака духовного тигра всегда начинается с одного и того же – прямого удара в лицо.

Рен даже предугадал положение тела нападающего. Поэтому он прижался к руке, сжимавшей его рубашку.

Когда вторая рука просвистела в воздухе, пытаясь достать его там, где секунду назад была его голова, Рен невольно улыбнулся.

- И это все? - съязвил он, хотя сердце колотилось как бешеное.

Парень с зеленой чешуей, до этого молча наблюдавший за происходящим, прищурился. - Ему просто повезло, Джин. Он тебя провоцирует.

- Не можешь попасть по самому слабому со своим «мощным» зверем? Может, грибы не так уж ничтожны.

Наступила гнетущая тишина. Теперь обиделся не только Джин, но и все, кто смеялся над Реном из-за его споры, злобно уставились на него.

Неужели эта гнилушка смеет заявлять, что их звери не лучше жалкой споры?

- Заткнись! - взревел Джин, его уязвленная гордость переросла в гнев. - Я покажу тебе, на что способен мой духовный тигр!

Рен двинулся рефлекторно, вновь предугадав схему атаки. Его лёгкое тело отреагировало с неожиданной для него самого ловкостью.

"Хватит", - парень с зеленой чешуей, до этого лишь наблюдавший за дракой, активировал свою способность быстрого перемещения и поставил Рену подножку. Рен споткнулся и потерял равновесие.

Рен снова понял схему атаки.

Но что толку от знания, если нет времени его применить.

На этот раз времени на реакцию не оставалось. Кулак сокрушительной силы обрушился на него, 30-процентный бонус Джина превратился в мощнейший удар.

- Ну что, кто теперь жалок? - прорычал Джин, но в его голосе скорее слышалась обида, чем угроза.

Грибы в волосах Рена еле заметно запульсировали. И все эти знания оказались бесполезны...

Кулак снова взметнулся вверх. На этот раз Джин собирался использовать настоящую способность своего тигра. Это могло серьезно покалечить Рена.

- Я научу тебя держать язык за зубами, Гриб...

В этот момент дверь повозки распахнулась настежь, впуская внутрь яркий свет.

Повозка остановилась, и кучер распахнул дверь, приглашая всех выйти.

"Что тут творится?"

Кулак Джина остановился в считанных сантиметрах от лица Рена.

Кучер лишь буркнул, что за драку снимут баллы, если учителя увидят, но вмешиваться не стал.

Хотя даже этого оказалось достаточно, чтобы избежать худшего.

♢♢♢♢

Группа вышла из кареты, и кучер уехал, но, прежде чем Рен успел скрыться, они снова окружили его.

Отступать было некуда. Парень-тигр схватил его за шиворот и потащил за угол здания.

«Ну что, Гнилушка», - оскалился он, сверкнув клыками. – «Теперь никто не помешает нам объяснить тебе, как нужно относиться к тем, кто выше тебя по статусу.»

Его дружки встали вокруг, образовав плотное кольцо. Грибы в волосах Рена нервно замерцали.

Ему придется использовать свои знания и выкручиваться. Может, если хорошенько врезать этому Джину, у которого нет защитного зверя, ему удастся сбежать.

Но была одна проблема - ящер.

"Поглядите, как опять затряслись его грибочки", - хихикнула девчонка-орлица. - "Наверное, так же перепуганы, как и он сам?"

Рен по-прежнему дрожал вовсе не от страха. Его колотила дрожь возбуждения… Неужели у него есть шанс показать им, чего он стоит?

Кулак снова взметнулся вверх.

- Сейчас я покажу тебе, почему не стоит совать свой гнилой нос…

- Трое против одного?

Голос рассек воздух, словно ледяной клинок. Из тени вышла Луна Старвивер, и рядом с ней словно из ночного кошмара материализовался ее волк. Её синие волосы переливались энергией, а глаза...

Парень-тигр тут же отпустил Рена, как будто обжёгся.

- Мы просто хотели преподать гнилушке пару уроков манер, - пробормотал он, пятясь назад.

- Манеры? - Луна приподняла бровь. - Три зверя с серебряным потенциалом против самого слабого. Как... Жалко.

- Это он начал, - запротестовала девочка-орлица. - Он говорил гадости про наших зверей...

- И это заставило вас почувствовать угрозу? - голос Луны был тихим, но острым. - Зверю серебряного ранга угрожает самый слабый? - Это заставляет вас звучать еще более жалко.

Парень-тигр выпрямился, пытаясь сохранить лицо.

- Это нечестно, что ты…

- Что я? - Луна сделала шаг вперёд. - Что пользуюсь своим преимуществом? Как и вы только что? Вам бы это понравилось?

Воцарившаяся тишина показала, кто здесь главный.

"Убирайтесь отсюда", - приказала Луна. - "Все."